Jimmy McGriff'in Groovy Organ Blues-Cazı

Jimmy McGriff, kariyeri boyunca Blue Note için performans sergilemesine rağmen, asla bir caz sanatçısı olarak görülmek istemedi. Kendini her zaman bir blues oyuncusu olarak gördü ve bir şekilde caz çevrelerine dahil oldu; Muddy'nin gitarını ağlatması gibi, orgunu ağlatan bir sanatçıydı. Bu muhtemelen müziğinin M.G.'lerden çok Miles'ın Dörtlüsü'ne benzemesinin açıklamasıdır. 1936'da doğan McGriff, Julliard'a org eğitimi almak için girmeden önce iki yıl polislik yaptı. İlk büyük fırsatı, yönettiği bir trio için Ray Charles'ın "I've Got A Woman" adlı enstrümantalini coverlayarak geldi; bu parça o dönemde büyük bir hit olmuştu. McGriff'in versiyonu hafif, neredeyse raylardan çıkmış bir havaya sahip ve McGriff'in sonraki albümlerde mükemmelleştireceği fatback groove'u sergiliyor.

“I've Got A Woman” mütevazı bir hit olunca, McGriff, Sue Records için Christmas With McGriff adında oldukça eğlenceli bir Noel albumu da dahil olmak üzere yedi LP kaydetmek üzere çağrıldı.

McGriff, 1966 ile 1976 yılları arasında Solid State, Blue Note, Groove Merchant gibi yerlerde kayıt yaptıracak ve çeşitli dönemlerde orgdan tamamen emekli olacağını iddia edecekti. Ama 1970'te Capitol stüdyosuna girip, en funky ve hatta en iyi albümü olarak kabul edilen Soul Sugarı kaydetti.

Soul Sugar, hafif müstehcen kapağıyla, Andy Kim'in “Sugar Sugar” adlı parçasının bir versiyonuyla açılıyor; bu, çok fazla “groove” içermeyen şekerli bir pop şarkısı. McGriff'in versiyonu, şarkıyı hafif bir soul jazz patlamasına dönüştürüyor. Diğer yerlerde, McGriff, Stevie Wonder’ın “Signed, Sealed, Delivered I’m Yours” parçasını kalın bir thumper'a, Aretha Franklin'in göz ardı edilen “Spirit in the Dark” parçasını ise bir kilise ayinine dönüştürüyor. Sly Stone'un “You're The One” ise bir seyahat güncesine uygun müziğe dönüşüyor.

Kapaklar o kadar belirgin ki - bazılarını gerçekten kapak olup olmadığını anlamak zor - burada yer alan dört özgün parça ile iyi bir şekilde harmanlanıyor. “Dig On It” ve “Bug Out”, ağır trompet ve McGriff’in dolaşan elleri ile dolu, buğulu ve sallanan funk çalışmalar. “The Now Thing”, belirleyici saksafon hatlarına ve trompet çağrışımlarına yoğun bir şekilde odaklanıyor, aynı zamanda McGriff’in net Hammond orgunun yükselebilmesi için bolca boş alan sağlıyor. Bu arada, “New Volume” bir bossa nova groove'u üzerinde ilerleyerek, 1970'te New York'taki bir gece kulübünde bir nargileden çıkan duman gibi bir ses çıkarıyor.

Soul Sugar, McGriff'in Capitol ile kaydettiği son albüm olacaktı. Blue Note için iki albüm daha kaydetti (Black Pearl, canlı bir albüm, aramaya değer) ve ardından 1970 ile 2008 arasındaki ölümüne kadar 30'dan fazla albüm çıkardı (bunların 11'i Groove Merchant ve 15'i Milestone için). Hiçbiri kolayca sınıflandırılabilir değil — burada daha fazla blues, burada daha fazla funk, orada daha fazla caz var — ama hepsi çeşitli kataloguyla tek parça. 60'larda birçok dikkat çekici orgcu vardı, ama Jimmy McGriff kadar funk soundu taşıyanı çok azdı.