Mars Volta İçin Rehberiniz

Altı stüdyo albümü bulunan Volta'nın herkes için bir şeyi olduğunu düşünenlerdenim, hatta bazıları bu grubun böyle bir şey sunduğunu düşünmeseler bile. Grup, bu altı albüm boyunca prog rock'la köklü kalmayı başarsa da, seslerinde çeşitli yollarla deneyler yaptılar - mümkün olduğunca maximalist bir hale getirmekten, kendilerini akustik albüm olarak adlandırdıkları bir albüm yayımlamaya kadar (teknik olarak öyle değil). Bunun yanında, çeşitliliklerini sergileyen birkaç single da yayımladılar: karamsar valsler ve Latin funk-rock ritimleri — bunlardan biri gruba ilk (ve tek) Grammy'lerini kazandırdı.

Ancak Volta'yı gerçekten deneyimlemek istiyorsanız, projelerini tam olarak intend ettikleri gibi almak en iyisidir: tam olarak. Şimdi, bunun ne kadar zor olduğunu biliyorum, özellikle de indoctrinated için. Eğer farklı enstrümantasyon değilse, Bixler-Zavala'nın sesi var. Ve size “Volta'yı anlamıyorsunuz” gibi bir cevap vermektense (bu bana çok havalı gelirdi), yalnızca şunu söyleyeceğim: Bu albümlerden birine, kategorize edildiği şekilde bir şans vermeyi deneyin. En erişilebilir albümü arıyor olsanız ya da belki de sadece denemek için bir samplar EP'si arıyorsanız, umarım bu rehber Volta hakkında merak edenleri veya en azından o arkadaşınızın onları bu kadar sevmesinin nedenini anlamalarına yardımcı olur.

Erişilebilir, The Mars Volta ile sık kullanılan bir kelime değil, ama önerdiğim iki albüm ya ilk albümleri, De-Loused in the Comatorium ya da son albümleri, Noctourniquet. İlk albüm, bir Volta albümü olduğunu hissettiriyor: kavramsal, indulging, epik — gerçek bir prog rock klasiği. İkincisi, grubun kurulduğu günden beri önemli olan alışılmadıklığına sahip, ama çok daha sade ve az görkemli. Rodríguez-López, Noctourniquet’yi “gelecek punkı” olarak tanımlıyor, bu doğru. Bu albüm, Antemasque (Rodríguez-López ve Bixler-Zavala’nın kısa ömürlü yan grubu) ile daha uyumlu ve, diğeri sevdikleri At the Drive-In'in becerilerine daha fazla yönelerek — tam şişe yerine bir parça — prog rock deneyimlerine daha fazla yer vermiş olsaydı, Volta'nın nasıl olabileceğine dair bir ipucu sunuyor.

Ayrıca, De-Loused, her şeyin başladığı albüm. De-Loused, ardıl albümleriyle karşılaştırıldığında oldukça uyumlu ve sindirilebilir durumda; Rick Rubin'in prodüktör olarak rolü bildirildiğine göre bu uyum katkıda bulundu. Buradaki deneysel çalışmalar oldukça ılımlı; sinematik yan yollar — “Son et Lumière”ın başlaması için oluşan sessizlik ya da “Cicatriz ESP”nin ikinci yarısındaki dev göl su damlası yankıları — fazla zevk içinde değil, ve gerçekte De-Loused’e bir konsept albüm hissi veriyor. Şarkılar, basit bir biçimde yapılandırılmış, grup, “Cicatriz ESP”de olduğu gibi (Rodríguez-López ve John Frusciante'nin düello eden gitar sololarını içerir) uzun jam seansları gibi beklenmedik bir sapma olsa bile. Tüm bunlar, De-Loused’ın hikayesini canlandırmaya yardımcı olmak içindir, ki, Bixler-Zavala’nın esrarengiz sözlerinin altında, aslında Julio Venegas’a bir övgüdür. Müzisyen, ressam ve yazar olan Venegas, 15 Şubat 1996'da, El Paso, Texas'ta, bir viyadükten atlayarak Interstate 10’a düştüğünde hayatını kaybetti.

“O bizim mentorumuzdu, bugün kim olduğumuzu oluşturan her şeyi bize öğretti,” dedi Bixler-Zavala Venegas hakkında 2004 tarihli Rockcircustv röportajında. “Julio, bir aç sanatçının sadece bir örneğidir — her zaman mücadele eden biri; ve mücadele ederken, sanatınız ortaya çıkar, ve o sanatın ne olduğunu ya da ne olması gerektiğinin yaşayan, yürüyen bir tezahürüydü.”

De-Loused bir epik trajedi gibi hissediliyor — ve sesi de öyle. Albüm boyunca bir karamsarlık mevcut, en belirgin şekilde “Televators”ın ikinci son parçasında. “Televators” diğerlerinden öne çıkıyor; yoğunlukla büyüyen bir balad, Rodríguez-López’in akustik gitarı ve Bixler-Zavala’nın vokalleri ile yönlendiriliyor. Eğer hiçbir şarkı De-Loused’in parlaklığını yakalayan bir yapıt ise, o da “Televators”dır. Ama oraya ulaşmak — ve albümü gerçekten anlamak — için, De-Loused’ı tamamen dinlemek zorundasınız. Albüm, dinleyicilerin dikkatle prog rock derinliklerine gitmesini gerektiren etkileyici bir deneyimdir, dolayısıyla hayatındaki yolculuk sırasında kaybolmamak için tamamen odaklanmalısınız.

Önemli bir not: Bu yılın başlarında grup, Landscape Tantrums: Unfinished Original Recordings of De-Loused in the Comatorium albümünü yayımladı. Mars Volta geçmişte böyle bir şey yayımlamamıştı. (Bu yüzden, bu zamana kadar, tutkulu hayranlar “Roulette Dares” ve “Cicatriz ESP” gibi şarkıların bootleg versiyonlarını dinlemek için LimeWire gibi kişiden kişiye yazılımlara ve daha sonra YouTube'a güvendiler.) Yalnızca hamlıkta samimi olan bu çalışma, içindeki bozuk karışımın tüm enstrümanları aynı seviyede çıktığı hissini vermesi (orijinal versiyondaki conga’ları yüksek tutması gereken “Drunkship of Lanterns”) ile birlikte “Televators”ın atmosferik ses manzaraları olmadan dinleme deneyimini sunmakta. Landscape Tantrums, ayrıca muhtemelen, Jane’s Addiction klavyecisi Linda Good ve Rodríguez-López ile Bixler-Zavala'nın arkadaşları ve uzun süreli iş birliği olan basçı Ralph Jasso gibi eski üyeleri de içeriyor; bu, bu üyelerin yalnızca De-Loused olacak olan şeye katkıda bulunmakla kalmayıp (rahmetli Jack White'ın klavyecisi Isaiah “Ikey” Owens ve Red Hot Chili Peppers’ın Flea’sı, sırasıyla klavyeleri ve bası kaydetmesi), aynı zamanda bu şarkılara da kendi farklı yorumlarını getirdiklerinin gösterisidir. De-Loused’ı Landscape Tantrums’tan önce dinlemenizi öneririm, böylece orijinal kayıtlardan nihai versiyon arasındaki değişikliği duyabilirsiniz.

Nisan 2002’de yayımlanan Tremulant, De-Loused in the Comatorium’un çıkışının öncesindeki durumu öngörüyordu. Üç parçadan oluşan EP, grubun en iyi işlerinden bazılarını içeriyor, özellikle son iki parçası: “Concertina” ve “Eunuch Provocateur.” İlki, güzel bir karamsar vals; dizeler sessiz, Rodríguez-López’in uyumsuz gitar tonu Jon Theodore’un nazik davul ritimleri ve Eva Gardner’ın belirgin bas vuruşları arasında yankılanıyor. Koro geldiğinde ise, grup dinamik ve yüksek, Bixler-Zavala’nın gizemli sözleriyle yönlendiriliyor: “O gölgeler, boş bir bakışta bir boşlukta beliriyor mu?” “Concertina”nın, De-Loused’ın öncesi gibi görülebilir; albümde olduğu gibi, şarkı da Bixler-Zavala ile Rodríguez-López’in sevdiği arkadaşları, merhum Julio Venegas’dan ilham alıyor. Ancak aynı zamanda Ben Rodriguez hakkında olduğu düşünülmektedir, bu çiftin önceki grubu At the Drive-In’in tur gitaristi ve Venegas’ın ölümüne nasıl katkıda bulunduğu. “Eunuch Provocateur,” grubun ilk albüm adının geldiği yerdir; enerjik bir kapanış; dizelerindeki Latin ritmi, De-Loused’ın “Drunkship of Lanterns” tarzındaki benzeri şarkılar için öncülünü sağlıyor ve grubun nasıl olağanüstü bir şekilde Latin ve punk rock köklerini birleştirerek belirgin bir ses yarattığını göstermektedir.

Sekonder yayımlamaları zamanında, Volta prog rock'ta tüm gücünü göstermişti. Frances the Mute’dan sadece bir şarkı 10 dakikanın altında: grubun ilk ve tek listelere giren şarkısı “The Widow” - bunun Kanye West'in onayladığı bu tweetbölümüne dayanarak düşündüğüm bir şarkıdır — bu parça uzun bir outro ile sona eriyor ve bu da radio versiyonu için kesilmediği açıkça anlaşılıyor. Diğer tüm şarkılar 10 dakikanın üzerinde, bir şarkı 32 dakika ve 32 saniyeye kadar çıkıyor (“Cassandra Gemini”). Frances, aslında kendini tatmin edici hissettiren ilk Volta albümü; bunu olumlu bir şekilde ifade ediyorum. Hayranlar, Rodríguez-López ve Bixler-Zavala'nın açıkça müzikal kendini tatmin edici olanı konusunda hem hemfikir hem de karşıt düşüncelere sahipse de, bu, grubun çekiciliğine katkıda bulunuyor ve Frances, tartışmasız en uyumlu — yine de zorlayıcı — dinleme deneyimidir. Albüm açılış parçası “Cygnus...Vismund Cygnus,” üç dakikalık bir ambient gürültü ile sona eriyor. “Cassandra Gemini” sekiz parçaya bölünmüştür. Frances, yalnızca şarkı uzunluğu ile değil, deneysel yapısıyla da sabrınızı test ediyor ve dinleyicilere grubun en büyük müzikal anlarından bazılarını içeren yine başka bir iddialı projenin ödülünü sunuyor.

“Cygnus...” olağanüstü bir ritimle ilerliyor: İlk yarının alışılmadık ritmi o kadar güçlü ve hareketli ki köprü geldiğinde, ambient sessizliğini sıcak bir şekilde karşılayacaksınız, size nefes almak için bir an verirken, ritmin yeniden başladığında daha da sertleşmesini sağlıyor. Ve elbette, Frusciante'den iki çığır açan gitar solosunun yanı sıra, merhum efsanevi salsa piyanisti (ve Rodríguez-López’in en büyük etkilerinden biri) Larry Harlow’dan muazzam bir piyano solosu da içeren “L’Via L’Viaquez” var.

Frances, Rodríguez-López’in son albümü Noctourniquet'ye kadar olan otoriter yaklaşımının bir öncüsüdür. De-Loused, Rubin'in Rodríguez-López’in daha avangard geri dönüşlerini kontrol etmesi için yardım etmesine karşılık Frances (ve sonrasındaki tüm Volta albümleri) yalnızca Rodríguez-López tarafından üretilmiştir. Muhtemelen, bu yüzden bu albüm daha iddialı ve geleneksel olmayan bir şekilde. Rodríguez-López, içindeki film yönetmenini sobursa da, sanat görüşünü hayata geçirmek için grup arkadaşlarını yönetmiştir.

Amputechture, Volta hayranlarını ikiye bölen bir albüm olarak kabul edilir: grubun deneysel - fakat yine de sindirilebilir - bir sesle De-Loused gibi geri dönmesini isteyenler ve grubun, Frances ile yaptıkları gibi prog rock bilinmeyenine daha fazla girmesini isteyenler. İkincilerin kesinlikle daha duyarlı olduğu Amputechture, grubun en zorlu çalışmaları arasında yer alıyor. Amputechture’ın üç parçası 10 dakikadan uzun; bunların her biri birkaç müzik hareketi içeriyor. Bu yüzden, Amputechture kesinlikle Volta'nın en sinematik albümüdür, Rodríguez-López’un projeye çok yönetmenlik yaklaşımı ile uygulama yapmasıyla da ilgilidir.

“Son iki Mars Volta albümünde kullandığım süreç, her şeyin sırayla ve düzen dışı kaydedilmesidir,” dedi 2006'daki bir Guitar World röportajında. “Bir gün tek bir tuş altındaki her şeyi kaydedebilirim. Bir başka gün her şeyi çok yumuşak veya her şeyi yüksek ve sert kaydetmek. Böylece çalıcıların, şarkıda önceden ne geleceğini ya da şarkıyla nasıl etkileştiklerini bilmemeleri gerekiyordu.”

Amputechture, muhtemelen Volta'nın en taviz vermeyen çabasıdır ve sanatçı Jeff Jordan’ın kapak illüstrasyonu bunu simgeler. Korkutucu ve garip ama bir o kadar da tuhaf derecede güzel ve özel, Jordan'ın eseri “Big Mutant,” albüm için uygun bir görüntüdür. Eğer Amputechture sizi korkutuyorsa, en azından “Day of the Baphomets”in başındaki Juan Alderete’nin vahşi bas solosunu dinleyin, ve sonra grubun şarkıyı The Henry Rollins Show’da canlı çaldığı bu videoyu izleyin ki Alderete’nin solosunun ne kadar harika olduğunu görebilin.

Eğer 2010 komedisi Get Him to the Greeki izlediyseniz, o zaman daha önce Scabdates’in bir kısmını duydunuzdur. Mayıs 2004'ten Mayıs 2005'e kadar olan kaydedilen canlı performansların bir araya getirilmesi, Scabdates, bu performanslar için alan kayıtları ile birleştirilir - ağlayan bebeklerden sahne arası muhabbetlerine - tek bir performanstan çıkmış gibi bir canlı albüm yaratır. Sonuç, Volta'nın esrarengiz ethosunu ve enerjik ve doğaçlama canlı performanslarını yakalayan alışılmadık bir canlı albüm yapar. Daha sade bir canlı albüm deneyimi için, 2003 tarihli Live EP'i de dinleyebilirsiniz; bu, Londra'daki XFM Stüdyosu’nda kaydedilen iki parça (“Roulette Dares (The Haunt Of)” ve “Drunkship of Lanterns”) ve Londra Electric Ballroom'dan (“Cicatriz ESP” ve “Televators”) iki parçada oluşuyor. Her ne kadar bu kayıtların hiçbirinin akış servislerinde yer almıyorsa, YouTube'da mevcutlar.

The Bedlam in Goliath, Volta'nın albümlerinden en ilginç geri plan hikayesine sahip. Kudüs'e yapılan bir yolculukta, Rodríguez-López, Bixler-Zavala'ya bir hediye olarak bir Ouija tahtası aldı, bu ikili 2006 turunda Red Hot Chili Peppers ile birlikte kullandı. Daha çok kullanmaya başladıkça, albümü yazarken ve kaydederken tuhaf şeyler olmaya başladı - Rodríguez-López’in ev stüdyosunun su basmasından, albümün ilk mühendisinin ruhsal çöküntü yaşamasına kadar. Tahtanın albüm üzerindeki lanetini kaldırma umuduyla, Rodríguez-López tahtayı ikiye kırıp gömdü.

Bedlamın köken hikayesi, albümün genel kıyamet atmosferine uyuyor. Her şarkıda bir karanlık ve yoğunluk var, esas olarak Thomas Pridgen'ın dinamik ve güçlü davulları sayesinde. Ama ağır olmasına rağmen, Bedlam, grup içinde Grammy ödüllü single “Wax Simulacra” ve “Goliath” - bu sonuncusu Rodríguez-López’un Se Dice Bisonte, No Búfalo albümündeki “Rapid Fire Tollbooth”dan daha hızlı ve dramatik bir şekilde dönüşü ile kabul ediliyor — dahil olmak üzere bazı popüler şarkıları sunuyor. Açıkçası, Bedlam, grubun diskografisinin en az soğuk albümüdür ve bu durumu çeker, çünkü her üye, kendi enstrümanlarını çalarken — ve Bixler-Zavala açısından şarkı söylerken — onların hayatları ona bağlıymış gibi bir performans sergiliyor. Ouija tahtasının Bixler-Zavala'nın ayak cerrahisi gerektirmesine neden olup olmadığı düşünüldüğünde, belki de hayatları bu durumda bağlıydı.

Bu belki de cesur bir görüş olsa da, Volta'nın iki non-konsept albümü (Amputechture ve Octahedron) arasında, ikincisi genel olarak daha iyi bir seçimdir. Bedlam’ın ardından gelen bu albüm, daha akılda kalıcı şarkılar — en dikkat çekici olanı “Cotopaxi” ve güzel açılış parçası “Since We’ve Been Wrong” — içeriyor ve grubun o zamana kadar yaptığı her şeyden yenileyici bir ayrım söz konusu. Bixler-Zavala tarafından “akustik albüm” olarak düşündüğümüz şeyin bizim versiyonumuz” diye tanımlanan Octahedron, belirgin şekilde daha sade. Bir yönüyle, Adrián Terrazas-González ile ritim gitaristi ve ses manipülatörü Paul Hinojos grup içinde yer almadı. Ayrıca, De-Loused’dan itibaren grup albümlerinde klavyeleri katkıda bulunan Isaiah “Ikey” Owens, albümde yer almadı.

“Sanki tamamen yeni bir grup edindik,” Volta üyesi (ve Rodríguez-López’un kardeşlerinden biri) Marcel Rodríguez-López, 2009'daki bir Drum dergisi röportajında söyledi. “Üç eksik üye var - farklı çalmamız gerekti.”

Bu sadelik, Octahedron’i çok ilginç kılıyor. Volta'nın birçok yönü görkemlidir: Bir şarkıya ne kadar malzeme sığdırabiliriz? Bir şarkıya ne kadar ses sığdırabiliriz? Octahedron'da, bunlarla pek ilgilenmedikleri oldukça net. Yapıları konusunda daha hafif ve daha sade şarkılara yöneldiler, bu, bilindik seslerini korurken, yapısal olarak geleneksel olabiliyorlar. “Since We’ve Been Wrong”un, özellikle şarkı yazılışı açısından, en iyi şarkılarından biri olduğunu söyleyebilirim. İki zıt gitar melodisinin güzelliği, Bixler-Zavala'nın etkileyici kancası ve Pridgen’in yankılanan davulları - bu kadar harika bir tempo ve yapı sağlıyor ama yine de tartışılmaz şekilde Volta’yı yansıtıyor.