Margo Price kutuya kapatılamaz

Bu yılın başlarında Price'ın üçüncü albümü, That's How Rumors Get Started, ilk kez açıklandığında durumların harika olduğunu söyleyemem. Ama o zamandan şimdiye kadar işler kötüden daha kötüye gitti. Tabii ki, bunların hiçbirini öngörmedik: Price'ın şu anki kasabası Nashville'i harabeye çeviren kasırgayı, John Prine'i öldüren virüsü ve Price'ın kendi eşi Jeremy Ivey'i kenara iten durumu, Amerika'daki mevcut ırksal hesaplaşmayı da...»

Bu yıkımın ortasında, Price 2017'nin çok beklenen devam albümünü, All American Made, yayınlıyor; bu albüm, ses paletini daha da genişleterek, cızırtılı gitarlar, davul makinesi süslemeleri ve ruh dolu geri vokal korolarını içeriyor. Ülke, klasik rock ve blues'u birleştiren, parlak bir sığınak — Fleetwood Mac, Tom Petty ve Neil Young gibi eski klasik albümlere selam durarak — hem bir zaman kapsülü hem de Price’ın kesinliği ve ciddeyiz söz yazarlığıyla oldukça güncel olarak karşımıza çıkıyor.

Midwest Farmer’s Daughter, Price’ın geçmiş hikayesini ele alırken, All American Made, şu an esasen bozuk olan bir ülkeyi anlatıyordu; That's How Rumours Get Started ise bunların ortasında bir yer buluyor. Otobiyografik hikaye anlatımının notları mevcut, ama daha yakın geçmişle ilgili, “Twinkle Twinkle,” “Gone to Stay” ve “Prisoner of the Highway” gibi parçalar, başarılı bir turne müzisyeni olarak dünyayı dolaşmanın sevinçlerini, hayal kırıklıklarını ve kalp kırıklıklarını yakalıyor. Kesinlikle doğrudan siyasi olmasa da, albüm hala dinleyiciye Price'ın gerçeği ifade etme konusundaki korkusuz taahhüdünü hatırlatan ince anlarla dolu, eleştiriler umursanmıyor. “Beni tanımıyorsun. Beni sahiplenemezsin.” diye sesleniyor, baş şarkısı “Stone Me”de, kendine bağımsızlığını koruyarak.

Karşılıklı karantinalarımızdan, Price ile en iddialı albümünü, kendisini köşeye sıkıştırmama kararını ve sürekli değişen kriz zamanlarında yaratma çabalarını konuştuk.

Bu albümün sesi ve havası, ilk iki albümünden böyle bir ilerleme gösteriyor. Bu albümle biraz daha ses açısından genişlemenin neden olduğunu düşündünüz?

Yine aynı albümü tekrar tekrar yapmayı istemediğimi biliyordum. Daha önce rock gruplarında çalmıştım ve sadece, biliyorsun, daha köklü bir country tarzında bir şeyler yapmaktan başka bir şey yapmak için sadece bir zaman meselesi olacağını biliyordum. Ayrıca, country müzik endüstrisi kadınlar ya da azınlıklar için pek de hoş karşılanmadı. Bu küçük düşünce çerçevesinden çıkmaktan yana olmak istiyorum, biliyor musun? Country müziği seviyorum ama onun yönetimindeki organizasyonları sevmiyorum.

Dinleyicileri kendine çeken şeylerden biri, onları çağırmaktan korkmamanız. Albümden çıkardığınız ilk iki single, “Stone Me” ve “Twinkle Twinkle” — endüstrinin doğasına ve başarılı olduğunuzda bile nasıl haksızlıkların olabileceğine dair iyi hak edilmiş nuanslı eleştiriler yapıyorsunuz.

Evet, sadece farklı bir problem yelpazesi. Yani, kariyerim için çok minnettarım ama insanların atlamanızı beklediği pek çok engel var ve ben çok fazla şey üzerine kişisel olarak taviz vermek ya da yapmak istemiyorum. Birçok açıdan iyi geçti ama diğer açılardan müzikal olarak da genişlemeye hazırım. Diğer türleri keşfetmek istiyorum — ve bunu her zaman yaptım. 15, 20 yıldır gitar çalıyorum ve daha uzun süre piyanoda oynuyorum, her tür müziği ve folk, blues ve soul müziğini... gospel, punk rock ve klasik rock and roll'ı seviyorum. Tek bir şeyle sürekli ulaştığınızda çok yönlü olamazsınız diye düşünüyorum.

Albüm bana Tom Petty ve Heartbreakers'ın Southern Accents'ını hatırlatıyor — sesinin içinde bir ip var, ama o kadar eklektik ki. Kısmında country eğilimli şarkılar, klasik rock parçaları, soul, yeni dalga... Bu albümün sadece daha rock ağırlıklı olmasını değil, aynı zamanda farklı etkilerinizi de kapsayan daha geniş bir şekilde olmak istediğini bilinçli olarak mı istediniz?

Kesinlikle farklı bir palet çizmek istemiştim. Son iki albümü pedal steel, keman, mandolin ve dobro ile yaptım. Daha fazla organ ve piyano odaklı şeyler yapmak istedim ve bazı synth'ler de var. Bir şarkıda davul makinesi var — ama diğerinde de organik davullar var — ama “Heartless Mind”da, davul makinelerini dahil ettiğim ilk defa oldu.

Oyunun değişmesinden önce değiştirmek istedim. Gerçekten popüler hale gelen bu türleri görüyorsunuz — bunu Alabama Shakes ile onların zamanda yaşadığı soul patlamasına benzetiyorum; herkes o sesin peşinde koşuyordu ve insanlar onlara benzer grupları imzalamak istiyordu ve bu tarz da trendy hale gelmişti — hatta beyaz insanlar bile mavi gözlü soul yapmaktaydı. Ama bir süre sonra başka bir şey trend haline geldi. Farklı şeylere yönelmenin önemli olduğunu düşünüyorum ve ben de buna ihtiyacım vardı. Farklı yazabilmek için geri çekilmek zorundaydım. Otobiyografik türde bir hikaye anlatımı yaptım, bu yüzden daha soyut olmak güzeldi. Bazı şeyler, kesinlikle kişisel tecrübelerime dayanıyor ama bu albümde tam olarak neyi kastettiğimi her zaman söylemek o kadar kolay değil.

Daha soyut hikaye anlatımının yanı sıra, hayatınızın son birkaç yılda nasıl değiştiğini belgeliyor ve gözlemliyor birçok şarkı var. Olan biteni yazmayı mı, yoksa daha uzaktaki geçmişi yazmayı mı tercih edersiniz? Bu durumda kendinizle konu arasında daha fazla mesafe varsa?

Ne yaptığınızı yansıtmak ve düşündüğünüzde mesafe almak gerçekten yardımcı oluyor. “Letting Me Down” benim eski bir lise arkadaşım için yazılmıştı ve eşim de kendi lise arkadaşlarından birine bir dize yazdı. Bunu uzun süredir düşünmemiştim ama çok terapötik bir deneyim oldu. Şu anda, tarihimizin bu çılgın zamanında oturup yazmaya başladığımda, ne olacağını bilmek zor. Gün geçtikçe, her şey çok hızlı değişiyor ve nasıl sona ereceğini gerçekten bilmiyorsunuz. Yani, tam o anın içindeyken bir şey hakkında yazmak zor. Üç gün geçer ve bir gün aniden yeni bir haber gelir ve yazdığınız şey bile artık geçerli değildir.

Bu albümde harika bir arka grup vardı — Benmont Tench, James Gadson, Matt Sweeney, Nashville Friends Gospel Choir, birkaçını saymak gerekirse. Kayıt süreci nasıldı ve şarkılarınızın yönünü etkilediler mi?

Matt Sweeney ile oynamak çok eğlenceliydi ve tabii ki James Gadson tam anlamıyla bir efsane, Aretha Franklin ve Bill Withers'e kadar, D'Angelo ile çalmıştı. O kadar profesyoneldi ve çalışması çok pozitif ve eğlenceliydi. Davul kitinin arkasında oturuyordu ve yalnızca öğle yemeği yiyeceksek ayağa kalkıyordu. Orada, taahhüt ederek duruyordu, treni sürüyordu.

Doğu-Batı Stüdyosunda olmak da gerçekten eğlenceliydi çünkü sanki küçük bir odada birlikte çalıyormuşuz gibi hissediyordum. Şarkıları daha önce duymamış olsalar bile her şeyin yapıştığını hissettim — onlara pek çok demo göndermedim ya da bir şeyler. Biraz ön prodüksiyon yaptık ve birkaç şey vardı ama genellikle kontrol odasında oturup akustik gitarımla çalıyordum ve sonra “Bu şarkıda Springsteen atmosferi olmasını istiyorum.” diyeceğim. Ya da, “Bu şarkıda Fleetwood Mac havası ya da Neil Young” — hangi referans olursa. Sonra tamamen dört dörtlük yapıyorlardı. Gerçekten zahmetsizdi ve kayıt süreci doğaldı.

Albümdeki bazı şarkılar o klasik gruplara saygı duruşu gibi görünüyor. “Stone Me” Tom Petty'nin “Won’t Back Down” şarkısını hatırlatıyor; “Prisoner of the Highway” Trio’nun “Wildflowers” şarkısının güncellenmiş hali gibi — hepsi sizin lensinizden. Bazı parçaları diğer sanatçılara atıfta bulunma amacıyla mı yazdınız yoksa sadece yazarken, benzer şekiller almak için mi keşfettiniz?

Genellikle üç veya dört referans şarkısı yazıyorum. Tek bir şarkıyı tamamen alıp parçalamak istemiyorum — ama “Stone Me” ve “Won’t Back Down” için iyi bir kulak. Aslında bu, grup ile daha şiddetli çalıyordum ve sonra biraz daha sakin çıktı, “Bilmiyorum…” Şarkıların çoğu, hayal ettiğim şekilde çıkmasına rağmen, bazıları oldukça farklı şekilde geldi. “Heartless Mind” — bunun düz bir gitar odaklı Heartbreakers havasında olacağını düşünmüştüm. Her şeyin üzerine koyduğumuzda, “Oh, bu Blondie veya The Pretenders gibi” demiştim. Beklediğim gibi çıkmamıştı ama gerçekten, gerçekten çok sevdim.

Evet, birkaçını onların ne yapmak istediğimi referans olarak vermek için düşündüm. Onlara neye benzemesini istediğimi söylemek için yardımcı olduğunu düşünmüştüm. Çok fazla bir şey almak istemediğimi umuyorum. Sturgill ve Bryan David R. Ferguson ile bu gerçekten iyi oldu; biraz fazla bu seslere benzediği için bir şeyler değiştirmemiz gerekiyordu, böylece hiçbir şey fazla geriye gitmiyordu ya da çok fazla alıntı yapılmıyordu.

Daha önce Sturgill ile çaldınız, ama onu albümünüzü produce etmesinin deneyimi nasıldı?

Harikaydı. İlk başta biraz tedirgindim. Arkadaşlığımızı bozup bozmayacağını bilmiyordum çünkü oldukça düşünceli bir yapım var ve ne yapmak istediğimle ilgili çok net bir vizyonum var. Ama Sturgill sürekli “Bana albümünü yapmama izin ver. Bunun en iyi şey olacağını vaat ediyorum. En iyi seslendirdiğin şey olacak.” dedi. Bunu yapmak için o kadar istekliydi ki stüdyoda çalışması çok güzeldi. Johnny Cash ve Jack Clement ile iyi arkadaş olan David R. Ferguson’ı stüdyoya getirdi. Hepimiz çok eğlendik, muhabbet edip gülüp, çok yemek yedik, çünkü hamileydim. Odaya girmek ve bir nevi onlara yön vermek harikaydı; “Hey, buraya küçük bir köprü yazalım mı?” ya da “Bu şarkıya sekiz dizeye ihtiyacınız var mı?” diyordum. Bazen cevap evet olabiliyordu ama bazen de, “Tamam, biraz daha özlü hale getirebiliriz.” dedim.

Hamileydim ve kayıt sürecinin böyle farklı bir deneyim olduğunu daha önce biraz konuştunuz, özellikle çok net bir vizyon açısından.

Hamile kalmayı kesinlikle beklemiyordum. Girmeye başladığımız zamanlarda tam olarak, bu konuda konuşmaya başladığımız sırada oldu. Bir süre kayıt yapmayı konuşmuştuk ama gerçekten tüm Süreçte tam olarak girmeye karar verene kadar, eşimle gerçekten hamile olduğumuzu öğrendim. İki ay boyunca sadece içki içmemiştim çünkü bunu istedim; eşim 40 oldu ve “Biraz mola vermeliyiz ve bir süre gerçekten net kafalı olmalıyız.” gibi düşünmüştük. Bu yüzden iki ay boyunca içki içmiyordum ve sonra hamile olduğumu öğrendim. Zaten oldukça net bir kafaya sahipken durumu yaşadım. Sonrasında tabii ki hamileliğin bu durumu daha da artırmış olduğu kesindi.

Albüm kaydetme süreci ile bir bebek taşımanın arasında büyük bir bağ olduğunu hissediyorum. Süreç çok uzun sürüyor, önce küçük başlıyor ve sonra her şey büyüyor ve gelişiyor ve umarım bitince şaheseri haline geliyor. Harika geçti. Şarkı söylemeyi zorlanmadım. Elbette, tam olarak dokuz ay hamile olduğumda, biraz nefes almakta zorlanıyordum ama elimde bolca zaman vardı. Bunun üzerinde çalıştık. Belirli bir son tarih yoktu ve her şeyi mükemmel hale getirebileceğimi hissediyordum. Bir nevi yuvalanma gibi, mixler hakkında oldukça spesifik olma durumu.

Müzikleriniz her zaman siyasi oldu; özellikle de kişisel olanın siyasi çerçeveleme şekliyle. Dünyanın durumu şu anda ne, sanatı ve müziği olumlu bir değişim aracı olarak ya da en azından insanların bir tür sığınak olarak göründüğünde nerede görüyorsunuz?

Kendimde de gerçekten çok müzik dinliyorum, bu yüzden bir dinleyici ve müzik hayranı olarak kesinlikle belirsiz zamanlarda stresin hafifletici olduğunu biliyorum. Şu anda bu albümü paylaşmak ve tanıtmak zorunda olduğumu düşünmek zor; çünkü konuşacak çok başka şey var. Ama aynı zamanda, daha önce hiç olmadığı kadar çok insanın şimdi müzik dinlediğini biliyorum. Bunu yapabilmek için bile alanımız yoktu. Biliyorsunuz, herkes 15 dakikalık dünyada yaşıyordu. Sanatların insanların yardımcı olduğunu bilmek iyi bir şey. Sanatçıların şu anda yardıma ihtiyacı olduğunu umuyorum çünkü herkes medya içeriklerini ücretsiz görebildiği bir dünyada yaşamak zor. Bunun için çok paraya ihtiyacımız var ve sanatçılarımıza bu çağda kesinlikle sahip çıkmalıyız.

Bobbi Rich'in fotoğrafı