Maladroit Üzerine: Weezer'ın unutulmuş dördüncü albümüne giden yol

Arkadaşım Matt, Metallica'dan bahsedildiğinde hemen araya girip "Dördüncü albümlerinden sonra hepsinin o uçak kazasında ölmesi ne kadar kötü" diyor. Matt için, Kill 'Em All, Ride The Lightning, Master Of Puppets ve...And Justice For All, en iyi Metallica kayıtlarıdır, ama sonrasında çıkan her şey, onun hayatındaki o albümlerin rolüne olan travmatik etkisi nedeniyle zihninden silinmiştir. Şunu söyleyebilirim ki, kimse Garage Inc. adlı cover albümünü ya da Lou Reed ile yaptıkları delice iş olan (“Junior Dad” oldukça iyiydi, şaka değil), ama Matt en azından The Black Albumu, onların talihsiz uçağa binmeden önce bırakabilir mi? Bu umut dolu, revizyonist müzik tarihi yaklaşımını göz önünde bulundurarak, Weezer'ın hemen sonrasındaki Blue / Pinkerton diskografisini incelemek ve en çok göz ardı edilen albümlerinden biri olan Maladroit üzerine uygun miktarda parıltı getirmek istedim.

Eski Cars solisti Ric Ocasek tarafından üretilen ve grubun kurulduğu günden sadece iki yıl sonra piyasaya sürülen ilk Weezer albümü kendi adını taşımaktadır, ancak hayranları bunu tek renkli kapağı sebebiyle The Blue Album olarak sevmektedirler. Bu kapak, The Feelies’ Crazy Rhythms için bir saygı duruşuydu (biraz daha açılı versiyonları yerine Weezer’ın nerdy rock’larını seviyorsanız mutlaka göz atmalısınız). Albüm, 40 dakikalık koşu süresinde harika bir şekilde tuhaf pop rock içeren 10 parçadan oluşuyordu. Bir kazak nasıl en iyi şekilde yok edilir (bu duygusal savunmaları temsil ediyor, dostum!) gibi şarkılar, Buddy Holly gibi görünen karakterlere sahip şarkılarla yan yana geliyordu ve bütün bunlar 8 dakikalık “Only In Dreams” ile sona eriyordu; eğer bir insan, o şarkıyı bir aşık için çalmamışsa, aşkın ne olduğunu anlama yetisini sorgulayabilirim. Biraz zaman aldı ve tarihin en unutulmaz müzik videolarından biri fakat albüm çıktıktan bir yıl sonra, Blue platin sertifika almıştı ve grubu müzik tarihindeki en göz alıcı ikinci "çöküşlerden" biri için hazırlamıştı.

https://youtu.be/LHQqqM5sr7g

Yıllar içinde Blue piyasaya sürüldükten sonra, çoğu grup bu seviyedeki üne yakışır şekilde müzikal ivmelerini kaybetmemeye odaklanırken, Rivers bir tane "Songs From The Black Hole" adında bir bilim kurgu rock operası kaydetmeyi (ve sonrasında bunu rafa kaldırmayı) başardı. Bunun parçaları, üç adet “Alone” demo derlemesinde sonunda ortaya çıkacaktı. Kendisi, sağ bacağını uzatan karmaşık ve acı verici bir ameliyat geçirerek uzun süre hastanede immobilize oldu ve sonrasında en beklenmedik yerlerden Harvard Üniversitesi'nde klasik kompozisyon derslerine kaydoldu. Bu süre zarfında Rivers, Puccini’nin Madame Butterfly operasını obsesif bir şekilde dinlemeye başladı; depresyon ve güvensizlik hisleri, bu operanın sunduğu iskeletin üzerine bir şeyler koymaya yaradı ve sonuç olarak Weezer’ın ikinci albümü olan kendine yapım Pinkerton ortaya çıktı. Bu albüm, sonunda Weezer hayranları arasında sadık bir hayran kitlesi bulacak ve 90'ların "en iyi albümleri" listelerinde hemen hemen herkes yer alacaktı, ancak başlangıçta tam bir başarısızlıktı ve Billboard listelerinde 19. sıraya kadar yükseldi. Önceki albüm Blue için “Buddy Holly” satın alan insanların, grubun daha kenarları ve kıyasla daha karmaşık söz içeriğine alışmakta zorlanmaları pek de garip değil.

https://youtu.be/okthJIVbi6g

Uzun bir aradan sonra, Weezer, orijinal basçı Matt Sharp olmadan “yeniden toplandı”, Matt Sharp’ın yerine Mikey Welch geçti, The Green Album olarak bilinen ve özünde başka bir kendi adını taşıyan albüm için Blue albümünün prodüktörü Ric Ocasek ile tekrar bir araya geldiler. Green albümü 2001 baharında piyasaya sürüldüğünde, yaratıcısı tarafından utanç verici bir başarısızlık olarak neredeyse tamamen reddedilmesine rağmen, kendi hayatını kazanmış ve kendisine bir şans veren hayran kesim tarafından büyük bir sevgiyle karşılanmıştı.

Albüm çıktığı gün okuldan kaçıp The Green Albumu aldım. Plak dükkanına olan yolculuğum, arkadaşıma yardım etmek için büyükannesinin bir yaşlılar bakım merkezinde gönüllü iş yapmasını sağlamaya çalıştığım garip bir maceraya dönüştü; ardından onu banka götürerek bir kontrol hesabı açmasını sağladım ki birlikte albümü alabilirim. Bu garip bir gündü, en azından, ve sonunda tüm bu duruma dair lise müdürümüzle başımız belaya girdi, hepsi Weezer’ın uykusundan geri döndüğü anı ilk kez yaşamak içindi. Disc’i bir boombox’a attığımızda, 28 dakika boyunca müzik dinledik ve tüm bu zorluğuna değip değmediği hemen anlaşılmamıştı. Gerçi şimdi geriye dönüp bakıldığında, bazı sağlam parçaların olduğu, gayet yeterli bir kayıt, ama aşırı üretim ve... üretilmiş hissi vardı. Her şey o kadar zorladı ki, Pinkerton'un ne olmadığını göstermeye çalışıyor gibiydi. Nihayetinde bizim için “Buddy Holly”yı veren bir grup adamken, şimdi bize “Hash Pipe” adlı bir şarkıyı tüketmemiz gerekti? Sanırım iyi sattı; Rivers’ın müziği kariyerinin belki de kurtulmuş gibi hissettirmesi için yeterli oldu ama o, bilmediğimiz bir grup adına bir albüm olarak algılandı. Weezer 2.0’ın kökleri, sonunda dünyaya “Beverly Hills” ve “Pork & Beans” gibi plastik mega-şarkılar veren grup, The Green Album’dan ve kariyerlerinde temsil ettiklerinden izlenebilir.

https://youtu.be/5q4K8BOURQg

Ve şimdi Maladroit’e geliyoruz. Grupların yaratıcılık doruklarından sonra mecazi olarak uçağa binip öldüğünü düşündüğünüzde, elde ettiğiniz şey, grubun neye dönüştüğünden etkilenmemiş, mükemmel korunan idealize bir çalışma olur. Ancak kaybedilen şey, diskografilerinin kenarlarında yer alan garip albümlerin incelikleri ve bir kariyerin tamamen çılgın yayınına tanıklık etme zevki. Weezer’ın ruhunun salıncağı, The Blue Albumun tuhaf-popülist mutluluğundan Pinkerton’da keşfederek yoğun bir yabancılaşma ve öz-soruşturma dönemine geçerken; salıncağın dönüşü, The Green Album’un herkesi memnun etme çabasından yana karşıya geçti ve sonunda boş bir denemeye dönüşen Maladroit’a kadar ilerledi. Bir tür, her çift numaralı Star Trek filminin genelde iyi olacağı ya da benzeri bir şey anlaşılır şekilde genel bir görüş gibidir.

Kapaktan itibaren, "The INSERT COLOR NAME HERE Album" güvenlik ağından bir çıkış olduğunu bilirsiniz (bu, Make Believe’in aldığı eleştirel darbeden sonra 2008’deki The Red Album ile dönülecekler). Maladroit’un kapağı, albüm sanat yarışması başvurularından seçilmiş, temiz görünümlü genç bir adamın, belki de büyükannenizin oturma odasına denk gelen bir yerde kitap okuduğunu gösteriyor. Masada bezelye çorbası yeşili bir kanepeye yakın bir şekerlik var ve duvarda, herhangi bir orta fiyatlı motelde bulabileceğiniz türden bir natürmort incelemesi var. Renkler soluk ve mat, bu, sadece bir yıl önce piyasaya sürülen albümün elektrik yeşilinden 90 derece dönüş demektir. Kapağın üzerinde grubun bir resimi yok ve albüm ismi (bir hayran tarafından önerilmiştir) "etkisiz veya beceriksiz" anlamına gelir. Pinkerton gibi, bu albüm de kendi başına üretildi ama, adın kaynağından ve albüm sanatından görebileceğiniz gibi, grup bu sefer albümün üzerinde Weezer hayranlarının parmak izlerini bırakmasına olanak tanımayı başardı.

Grup, kendilerini derin bir şekilde hayran dostu bir web sitesi ile aşmış olarak, o dönemde oldukça hareketli olan mesaj panosuna şarkıların farklı versiyonlarının onlarca değişimini gönderdi (bu durum, plak şirketlerini oldukça frustrasyon haline getirdi). Hayranların bazı şarkı versiyonları hakkında beğendiği şeyleri belirlemelerine izin verdi, “Good-Life” klinktı diyebileceğimiz “Slob” şarkısı, hayranların özel bir şekilde eklenmesini talep etmediği durumlarda tamamen göz ardı edilecekti. Maladroit, Blue veya Pinkerton’dan daha yoğun metal etkili riffler içeriyor (ilk tekli “Dope Nose” en büyük suçlu), bu, sonrasındaki hemen hemen her Weezer albümünün yolu olacaktı, ancak konuları Pinkerton’da bulunan iç dünyaya çok daha yakın. Belirgin tekil objektiflerine sahip, ancak sık sık sıradışı yönüne karşılık geliyor ve bunların en iyisi olan “Keep Fishin”, “Island In The Sun” puppy-parade olarak aşırı şekerli tatlılıktan kaçmayı başardı, Muppets'i içine katarak.

https://youtu.be/hOIsYA1QDuk

Ancak albümün sorunu, duygularını tam anlamıyla yükleyememesi. “Death & Destruction” gibi bir şarkı, sözleri tamamen "Seni sevdiğimi söyleyemem / Bu yüzden ağlıyorum / Ve canım yanıyor / Her aradığımda / Bir yolunu bulup / Beni başımdan savıyorsun / Yani, döndüm ve başka yöne bakmayı öğrendim" olan bir şarkı, olumsuz bir biçimde doğal görünse de, içtenliği tam olarak yerinde. “Burndt Jamb” adlı abartılı (korkunç?) başlıktan geçtikten sonra, kırık kalpli haiku serisi gibi açılıyor (“Ve su / Üzerimdeki / Büyüyor / Her geçen gün soğuk”). Maladroit, "December" adlı şarkısıyla etkileyici bir final notasıyla bitiyor, grup için neredeyse Only In Dreams havasına yaklaşarak, "Sadece güven / Ateş püskürtmek / Yağmur gibi akciğerleri / İlham verebilir" dizesiyle, albümün umut dolu ve güçlendirilmiş bir sonunu sunuyor.

https://youtu.be/twne0ZyN__g

Birçok hayran, Blue ve Pinkerton’u Weezer’ın pop-rock kanonuna kalıcı şekilde yerleştirilmeye en layık albümler olarak işaretlediler ama bu iki albümün hemen ardından grubu bir felaket uçağına oturtmak, kendinize büyük bir zarar vermek ya da en azından resmi Weezer markalı bir snuggie’den kendinizi mahrum bırakmak anlamına gelir (evet, gerçekten...). Son birkaç yılda, özellikle geçen yılki en son albümleri Everything Will Be Alright in the End ile birlikte, erken dönemlerinde büyüklük belirtileri gördük (belki yeni tekli “Thank God For Girls” bile, o başlıkta 45 yaşındaki bir adamın bir şarkı yazdığını geçebilmek için çok da fena sayılmaz), ama Maladroit albümü, Pinkerton severler için retrospektifte en fazla meyve veren albümü olarak öne çıkıyor, eğer ilk başta göz attıysanız.