“Kadınlar için gerçekten önemli olan bir şey,” Loretta Lynn 1976 anı kitabı Coal Miner’s Daughter'da yazdı, “[radyo istasyonlarını yöneten erkekler] bununla ilgilenmek istemiyor, en azından yayında değil.”
Lynn, 1975 yılındaki albümü “Back to the Country”den “The Pill” adlı şarkısından bahsediyordu, ancak yıllar içinde country müzikte kadınlar tarafından yayınlanan birçok single'a da atıfta bulunuyor olabilirdi; Kacey Musgraves’ın queer dostu “Follow Your Arrow”undan The Chicks’in yaramaz “Sin Wagon”una, Mickey Guyton’ın devrimci “Black Like Me”sine kadar. Kadınlar için önemli olan şeyler — cinsellik, eşitlik, kurtuluş, filtrelenmemiş aşk, doğum kontrolü, ara sıra biraz esrar — country radyosu için kapıda durmaları dışında hiçbir zaman yeterince önemli olmadı. Ancak kadınlar için önemli konular Loretta Lynn için önem taşıyordu.
Lynn, 1972'de 25. stüdyo LP'si “Back to the Country” üzerine çalışmaya başlamıştı. O dönemdeki diğer kazançlı country yıldızları gibi, hızla albümler yayınlayıp kaydediyordu. Bu özel koleksiyon, bir önceki yıl çıkanThey Don’t Make ’Em Like My Daddy ile beşinci Conway Twitty işbirliği olan Feelins’ arasında sıkışıp kalmıştı. Nihai açılış şarkısı “The Pill”, doğum kontrol hapı ve bunun bir kadına verebileceği özgürlükler hakkında bir şarkıydı — ancak bir aldatıcı koca ile sınırlı kalmadan. İlk başta, plak şirketi bunu yayınlamayı çok tartışmalı bulduğundan Lynn’in arka cebine kondu. Ne de olsa, 1972, Yüksek Mahkeme’nin doğum kontrolünü yasallaştırdığı yıldı, bu nedenle konu, tartışmalı olanın en sıcak örneğiydi ve country müzik, tartışmalı konularda iş yapmak istemiyordu: Geçmişin nostaljisini satıyordu, geleceğin olanaklarını değil.
Plak şirketi haklıydı, elbette. Tartışmalıydı. Ancak, bu kadar kutuplaştırıcı bir şarkıyı yayınlamanın sonuçları hakkında yanıldılar. Ülke genelindeki radyo istasyonları “The Pill”i yasaklamış olsa da, bu, hayranlar arasında onu daha cazip hale getirdi ve satışlarını artırarak tüm zamanların en çok satan şarkılarından biri haline getirdi. Bu, Musgraves ve The Chicks gibi sanatçılar için bir örnek oluşturdu: Radyo seni kucaklamayabilir, ancak gerçeği uygulamak — çoğu zaman kadınsı bir gerçeği — ana akım başarı yollarının dışında daha erişilebilir ve bazen daha çekici olabileceği yerlerde yollar vardır. Lynn, 60’ların sonundaki “outlaw” müzisyenlerinden biri olmasa da — ne deri ceket giymişti ne de Willie Nelson ile esrar içerken yakalanmıştı — kesinlikle onların en isyankârlarından biri olarak değerlendirilebilir.
“Back to the Country” 1975’te çıktığında, Lynn, sadece türünün değil, ulusal bir yıldız haline gelmişti. 1973’te, Newsweek dergisinin kapağında yer alan ilk country sanatçısıydı; bu, 1980’de Sissy Spacek’in yer aldığı ve kendi anı kitabından uyarlanan “Coal Miner’s Daughter” filminin Akademi Ödülleri’ne aday gösterilmesiyle bir sınır tanımayacak türde bir başarıydı. Lynn — hangi kucaklama olursa olsun veya nereden geldiği — müziğini, konuları veya dinleyicileri ne kadar farklı olursa olsun, sesli geleneklere köklü tutma konusunda kararlı görünüyordu. Hayranlarına, yanılgıya düşmemeleri için bir country kızı olduğunu sürekli hatırlatıyordu, ışıl ışıl bir tur otobüsü ve Tennessee’de büyük bir araziye sahip olsa bile.
“The Pill” dışında, Back to the Country oldukça ticari bir paketti. Şarkıları kendisi yazmak yerine, Lynn, Tom T. Hall, Billy Swan ve Ray Griff gibi sanatçılardan parçalar söyledi. Uzun süreli prodüktörü Owen Bradley ile birlikte, Nashville dışındaki bir kırmızı ahırda inşa edilen Bradley's Barn'da kayıtları düzenlediler. Burada, Lynn kökleriyle ve derin benliğiyle yeniden bağlanabildiğini hissetti. Albüm, ilerici öne çıkan single'ıyla övülürken, Lynn'in erken Kentucky köklerinden bazıları, son albümlerine göre daha fazla ortaya çıkıyordu — sesini yuvarlama şekli, Nashville daha pürüzsüz ve keskin hale geldikçe her zaman olumlu karşılanmamıştı. Açılış parçasını ahlaki bir öfkeyle geçebilirseniz, Back to the Country kalın ve parlatılmış bir twang ile doludur: “Süt sağmak için bir özlemim var” şarkısında, ahırda geçen bir günün ardından çamurlu botlarıyla sesleniyordu. “The Pill”de ise mini etekler ve hotpants giyiyordu — çünkü her iki şekilde de kendine bir kız bulmak iyidir. O dönemde, Bradley, Lynn’in güvenilir işbirlikçisi olmuştu, “bana bir baba gibiydi” dedi Lynn. Ayrıca Lynn’i, “holler” aksanını asla düzeltmemesi yönünde teşvik etti.
“‘Sözcükleri dilediğin gibi telaffuz et, Loretta.’ Bu, Owen’ın bana söylediği.” anı kitabında anlattı. “Hiçbir zaman beni ‘ain’t’ ya da ‘holler’ dediğim için aptal bir dağlı gibi hissettirmedi. Owen, ben kendim oldukça, insanların beni her zaman anlayacağına inanıyordu.” Haklıydı: Anladılar. Ve birçok kadın sadece onu anlamakla kalmadı, kendisinin onlara anladığını hissetti.
“The Pill”in güçlendirici özelliklerinden bahsetmesine rağmen, Lynn kendi doğum kontrolü için hiç doğum kontrol hapı almadı. Nihayetinde bir reçete aldığında, eşi — Lynn’in kendi sözleriyle — “kesilmişti” (ancak diyafram taktırmaya çalıştığını, bu hapı yeterince düzenli kullanmadığını ve sonunda ikizlerle hamile kaldığını anlattı; bu, onun beşinci ve altıncı çocuğu oldu). Country müzikte, özellikle inançlı sanatçılar için sıklıkla gerekli olduğu gibi, bu seçenek, Lynn'e konuyu akıllıca aştıklarına olanak tanıdı; Dolly Parton’un “feminist” kelimesinin etrafında ünlü bir şekilde yaptığı gibi. Hayranların, kendi kişisel seçimlerine kendi nedenlerini veya anlatılarını okumalarını sağladı; onları daha muhalefet veya liberal bir hale getirerek kendi beğenilerine uygun hale getirebilirdi.
Ancak Lynn, kesinlikle kürtaj yanlısıydı. Altı çocuğun annesi olarak, kendisi hiç çocuk yapmadı ve muhtemelen yapmazdı; eğer seçenek olsaydı. Ancak bu, prosedürün kadınlar için güvenli ve serbest bir şekilde mevcut olmaması gerektiğini düşündüğü anlamına gelmiyordu; özellikle yoksul ve kırsal kadınların, doğum kontrolü hakkında genellikle eğitilmediği, hatta seçim hakları hakkında bile.
“Kişisel olarak, istemediğiniz gebelikleri önlemeniz gerektiğini düşünüyorum; kürtaj yaptırmak yerine,” diye yazdı Lynn anı kitabında. “Kürtaj yaptırabileceğimi düşünmüyorum. Bu benim için yanlış olur. Ancak, istemediği zaman hamile kalan tüm yoksul kızları düşünüyorum ve onların, çocuk büyütmek zorunda olmayan bir politikacı ya da doktor için bıraktıklarını değil, bu seçeneklere sahip olmaları gerektiğini düşünüyorum. Kürtaj yaptırabilmelidirler.” Country müzik, siyasi meselelerin etrafında dolaşmakla ünlüdür, ancak Lynn, mesajını daha açık bir şekilde iletemezdi.
1970’lerin kadın özgürlük hareketinin merkezi olan country müzik, tam da o sırada gizli bir ajan olarak işlev görüyordu. Daha muhafazakâr güneyli kızlar, Gloria Steinem'in vaaz ettiğine uymak ya da sütyenlerini yakmaya niyetli değillerdi, ancak en sevdikleri country şarkıcısını dinleyebilirlerdi; ona bazı tavsiyeler veya özgürlük sunduğunda. Lynn, politikayı itmekle pek ilgili değildi, fakat kadınların seçim yapmasını, seçeneklerini bilmelerini, Kentucky'deki holler'da yetişen insanlara ulaşmalarını istiyordu. Onlara aynı kalıpları izlemek zorunda olmadıklarını; genç yaşta evlenme, altı çocuk sahibi olma, ergenlik yıllarını ve 20’li yaşların başını bebek bakımları ile geçirme ve aile planlamasını kendi ellerine alma araçlarına sahip olmamak konumunu öğretmek istiyordu.
“Eğer o zamanlar doğum kontrol hapım olsaydı, onları patlamış mısır gibi alırdım,” dedi Lynn People ile şarkı yayınlandığında. “Hap insanların yararına. Çocuklarımı kimsenin çocuklarıyla değiştirmem. Ancak altı çocuk yapmam gerekiyordu ve onları daha iyi bir şekilde yerleştirmiş olurdum.” Bu, Lynn’in hikayesini bu kadar büyüleyici kılan bir parçaydı. O, güneyli biri için olduğu kadar “country”ydi; özellikle Güney dışındakilerin gözünde. Progresif hareketlerin ve mücadelelerin içinde olan birçok insana benzer unsurlara sahipti, yüzeysel, stereotipik bir bakış açısına göre savaşanlardı. Ancak, evliliğini veya ebeveynliğini ya da ülkedeki en çok kazanan yıldızlarından biri olana kadar yaşamının zorluklarını asla şekerlemediydi. Johnny Cash, doğru yolda yürümekten bahsederdi, ancak o gerçekten onu adımlıyordu.
“The Pill”, Lynn’in tartışma yaratan tek şarkısı değildi; 1973’te “Rated X”, 1967’de “Don’t Come Home a-Drinkin’ (with Lovin’ on Your Mind)” ve 1971’de “One’s On the Way” da çok tartışmalı olarak değerlendirilmişti. Lynn’in bu tarafı, her zaman aynı zamanda “You’re Lookin’ at Country” adlı şarkısında “olduğunca eski moda” olmaktan bahsettiği tarafta paralel hatlar izliyordu. O, bir ev kadını ve geçimini sağlayan, iyi bir eş ve kocasına hesap verebilen biriydi; görevini yerine getiren bir anne ve cinsel olarak aktif bir bireydi. Dini şarkılar söyledi (“Who Says God is Dead”) ve “The Pill”i reddeden papazlarla karşı geldi.
“Loretta günümüzde Music Row'da öne çıkarıldığında, onun ışıltılı tarafı, muhtemelen country müzik tarihindeki en fazla şarkının yasaklandığı gerçeğini gölgede bırakmayı eğilimi gösteriyor,” dedi Kacey Musgraves, 2017’de Country Music Hall of Fame'daki konuşmasında. “Bu, müzik işinde — plak şirketi başkanları, radyo tanıtım ekipleri, sanatçılar, yöneticiler, medya, söz yazarı — tanınmış, başarılı alanlarda kalmayı, yaratıcı risklerden kaçınmayı ve içeriği kolayca tüketilmek üzere sulandırmayı seçtiklerinde, sadece kendilerine değil, aynı zamanda hepimize zarar verdiklerinin bir kanıtıdır.”
“The Pill”, Lynn’in Back to the Country albümünden tek single'ıydı — “Feelins”e geldiğinde, Lynn ve Twitty, başlık şarkısını yeniden listelerin zirvesine taşıdılar. Lynn, hem gelenek hem de modernlik etrafında öyle iyi dalgalanıyordu ki, country para birimini istediği gibi itip çekebiliyordu. Tür, hiçbir zaman karşısında tam olarak yetişemedi ve 2013’te Musgraves ve “Follow Your Arrow” geldiğinde, radyo, “The Pill” ile aynı şekilde yanıt verdi; şarkıyı çalmayı reddetti, bu isyanı da onu hayranlarına daha çok sevdirdi.
“Bu, o dönemde önemli bir şarkıydı ve hala önemli bir şarkıdır,” dedi Margo Price, 2021’de “One’s On The Way”ı seslendirdiğinde. Price, aynı zamanda Lynn’in korkusuz bir şekilde cinsellik, seçim ve eşitlik hakkında şarkı söyleme geleneğini sürdürdü. “Ülkede doğum kontrolü ve kadın hakları hakkında konuşabilmek. Efsaneviydi.”
Lynn’in ilham verdiği nesil de öyle. Sonuçta, kadınlar için önemli olan şey, Loretta Lynn için de önemliydi.