Henüz mermimiz bitmedi, henüz: Be Your Own Pet Atlanta'da tekrar bir araya geliyor

Son 14 yılın büyük bir kısmında, Be Your Own Pet 2008'de dağıldığından beri, arkadaşlarımla “hangi grubun yeniden birleşmesi için para öderdiniz” tartışmasını yaptığımda cevabım her zaman Be Your Own Pet oldu. Orijinal hallerini hiç göremedim; Wisconsin'deki memleketime en yakın geldikleri yer Chicago'ydı. O zamanlar banliyöde pizza dağıtan ve üniversite masraflarımı karşılamaya çalışan bir adamdım ve sadece benim sevdiğim bir grubu görmek için dört saat uzaktaki bir şehre gitmeye para ayıramazdım. Yıllar boyunca, bunun asla gerçekleşmeyeceğini düşündüm; 21 yaşını bile geçmeden dağılan kaç ergen grubu tekrar bir araya geldi? Belki The Runaways? Hepsi bu kadar.

Sonra, birkaç ay önce, Jack White, Supply Chain Issues ABD turunu duyurdu ve açılış gruplarından biri “Be Your Own Pet” olarak listelendi. Bunun bir tür yazım hatası olduğunu düşündüm ve hayatıma devam ettim. Ardından her müzik yayını turu çalmak için yeniden birleşen grup hakkında bir hikaye yayımladı — Pearl ve White yakındır, çünkü Pearl, Ben Swank ile evliliği sayesinde Third Man ailesinin bir parçasıdır — ve bu olayın gerçek olduğunu fark ettim. Grup iki tarihte Nashville ve Atlanta'da çalacaktı, daha sonra NYC ve arada bazı spot gösteriler eklemek için genişletildi. Be Your Own Pet'i canlı izlemek için hiçbir masraftan kaçınmayacağımı 14 yıl boyunca savunmam, bir bar teorisi olmaktan çıkıp bir gerçek haline geldi. Bilet aldım, sık seyahat mil puanlarımı kullandım ve kendime bir otel odası ayarladım. Atlanta'da sadece 17 saat geçirdim, bunun 40 dakikası Be Your Own Pet seti boyunca ağlayarak geçti.

Bilet aldıktan ve Atlanta'ya gitmek arasındaki yedi hafta boyunca, neden ülkenin dört bir yanına uçmak zorunda kaldığımı açıklamak için her türlü neden vardı. İki albüm çıkardıktan sonra aniden dağılan bir grubu görmek için kendimi neden uçurduğumu. Nashville'de ergenken kurulan grup, solist Jemina Pearl, gitarist Jonas Stein, basçı Nathan Vasquez ve davulcu Jamin Orrall tarafından kurulduktan sonra 10 dakikalık setlerle Nashville her yaşa açık gösterilerde çalmaktan Glastonbury'de sahne almaya 18 aydan kısa sürede geçmişti. Erken dönem 7-inçler — özellikle “Damn Damn Leash” — punk ikonu Thurston Moore'un dikkatini çekti ve o zamanlar yeni kurulan plak şirketi Ecstatic Peace'e imzaladı. Be Your Own Pet'in özel kılan şey hemen görülebilirdi; sadece grup bir İsviçre saati gibi punk öfkesiydi, riffleri ve davul ritimleri izole edildiğinde vahşi ve mükemmel bir şekilde uyum içinde kilitlenmişti, ama Pearl'ün şarkı sözleri radikal feministti ve 2000'ler müzik endüstrisinin genç kadınlara zorladığı kalıpların tamamen tersiydi. Leash istememekten, erkek arkadaşını öldürmek istemekten, Xanax'tan, banka soymaktan ve 2006'da ergen olmanın nasıl bir şey olduğundan bahsediyordu. Kendi adını taşıyan ilk albümleri dünya turlarında 18 yaşına gelmeden önce onları rezerve etti ve ikinci albümleri için sahneyi hazırladı, Get Awkward, ki bu Moore'un gruplarını dağıtım ve görünürlük artırmak için Universal'e “yükseltme” anlaşmasının bir parçası olarak yayımlandı. Bu anlaşma nihayetinde grubu yok edecekti.

Universal, Be Your Own Pet'in cazibesini anlamadı. Onları asla bitmeyen turlar için Nylon dergisi gibi uyumsuz yayınlara rezerve ettiler—ki tüm grup üyeleri son zamanlarda The Guardian ile yaptıkları bir röportajda bu turu baş etmek için madde kullanmaya başladıkları tur olarak hatırladılar—ve garip bir hareketle, Get Awkward'dan “çok şiddetli” olduğu için üç şarkıyı çıkardılar. Şarkılar — “Becky,” “Black Hole” ve “Blow Yr Mind” — hayranların favorileridir (yeniden birleşme tarihlerinde “Becky” ve “Black Hole” yaptılar) ve Universal'de yayımlanan ve hiçbir şekilde sansürlenmemiş albümlere karşılık (örneğin, her Eminem albümü) değerlendirildiğinde şaşırtıcı derecede şiddetsizdir. Turda tükenmişlik ve madde bağımlılığı kombinasyonu, ve etiketlerinin yapmak istemedikleri şeyleri istemesi baskıları—özellikle Pearl, müzik basınının onu bir Lolita avatarı olarak görmesi ve insafsızca davranması—Stein, Vasquez ve ikinci davulcu John Eatherly'yi (Orrall ayrıldığında JEFF the Brotherhood'u kurdu) 2008 İngiltere turunun sonunda grubu bırakmaya zorladı. Stein, Turbo Fruits ile çalmaya devam etti, ve Universal Be Your Own Pet'ten başka bir albüm istediğinde, Pearl solo olarak 2009'un Break It Up albümünü çıkardı. Bu albüm Universal'in istediğini veremeyince, Pearl bırakıldı.

Böylece İngiltere'deki son gösterileri ile White'ı desteklemeleri arasındaki 14 yıl geçti. 2022'de onları izlerken, yıllar geçti; belki gençlik öfkelerini ve gençliğin getirdiği cruise-füze kararlılığını kaybettiler, ama hala harika bir müthiş yetenek sergiliyorlar. Eatherly ve Vasquez'in ritim bölümü 1981'deki Thin Lizzy'nin ritim bölümü gibi giyinmişti—bolca denim—ve “Thresher's Flail”in açılış hücumundan tamamen kilitlenmişlerdi. Stein, Talking Heads'in Stop Making Sense setinde bir geri planda çalan üye gibiydi, ama o kadar sert sallıyordu ki ter yüzünden gözlüklerini bir kenara fırlatmak zorunda kaldı. Ve Pearl, grubun çekirdeği, cehennemden gelen bir fitness eğitmeni gibiydi, aerobik rutinler yapıyor ve birinin kafasını tekmelemeye hazır görünüyordu. 18 şarkı çaldılar, Get Awkward ve Be Your Own Pet arasında oldukça eşit bir şekilde bölündü, edge latter'a verildi. “Adventure” hafif ve eğlenceliydi, “The Kelly Affair” canlı yayında kaydettiklerinden daha fazla noir kabusu gibiydi. “Zombie Graveyard Party”—Pearl'ün çocuklarının favorisi olarak görülüyordu—absürt, komik bir zirveydi ve “Bicycle Bicycle, You Are My Bicycle”i (ulusal TV'de yaptıkları tek şarkı) thrash metal şarkısına dönüştürdüler. Setleri zamanlarının ne kadar ilerisinde olduklarını açıkça gösterdi; 10 yıl sonra ortaya çıksalardı, Tumblr memelerinin konusu olmaları mümkün değil değildi ve hayranlar samimiyetle Pearl'ün kendilerini bir kamyonla ezmesini istemeleri olasıydı. 21. yüzyılda ergen olmanın ne demek olduğunu o kadar yakalamışlardı ki: anlamsız duygular, öfke, sıkıntı, bazen duygularının seni bir zombiye dönüştürmesinin yolu, uzmanlık taklit etmenin varoluşun büyük bir parçası olacağı. Onların, müzik basınının Pearl’i kötüye kullanacağından, etiket sisteminin onları yutacağından, doğru şarkılarının çok tehlikeli olacağından dolayı zirveye çıkmaları derin bir şekilde haksızdı.

Be Your Own Pet'in benim için ne anlama geldiğini açıklamak Beatles'ın benim için ne anlama geldiğini açıklamaktan daha zor: Çocuklukta “tanımak”ta zorlandığım babamla bir bağlantı. William Bell'in benim için ne anlama geldiğini açıklamak daha zor olabilir: Müzikleri benim için sıcak bir battaniye gibi olan bir efsane. Be Your Own Pet benim 20 yaşındayken ortaya çıktı. Rolling Stone dergisinin fiziksel bir sayısında (ne kadar retro!) okuduğumu hatırlıyorum, onların punk bir grup olduğunu, çıkacak ilk albümlerinin hella punk bir tarihte 6/6/06'da çıkacağını ve o zamanlar en sevdiğim gruplardan biri olan “daha punk” Yeah Yeah Yeahs olarak tanımlandıklarını hatırlıyorum. Yerel plak dükkanına gittim ve ilk CD'lerini aldım, ve 2002 model Saturn SL1'imdeki stereo'ya koyup kafamın neredeyse uçtuğunu hatırlıyorum. Parlak bir gündü ve “Thresher's Flail” hiçbir yerden düşen bir bomba gibiydi. O albüm yaklaşık iki yıl boyunca arabamdan çıkmadı; çok fazla bir şey yapmadığım bir yazın soundtrackiydi: Bölüm değiştirip pizza dağıtıyordum ve pek de bir şey yapmıyordum. O yaz, Be Your Own Pet, gençken sahip olduğun o ileriye doğru hareket etme hissini, gençliğin getirdiği kesinlik ve kararlılık ve inatçılıkla ileriye doğru sürüklenmeyi temsil ediyordu. Macera yapıyorlardı, maceraperestlerdi— tıpkı işten sonra otoparklarda bira içip yeterince para biriktirip kendimi bir yere, herhangi bir yere, Oshkosh, Wisconsin dışına fırlatmayı umarken ben de öyleydim.

O sonbaharda, annemin neredeyse onu kaybedeceğimizi düşündüğüm üç farklı oluşta felaket niteliğinde sağlık olayları yaşadı. Çocukluğumdan beri, ebeveynlerim güvenilir arkadaşlar kadar otorite figürleri gibiydi, beni müzik, filmler ve kitaplarla tanıştırıyor ve çok aptalca bir şey yapmamam için bana güveniyorlardı. Yani, birçok 20 yaşındaki gibi annemi seviyordum. Annem, o ameliyatlarını geçirdiği beş ay boyunca esasen bir hastanedeydi. Üniversite masraflarını azaltmak için evde yaşadığımdan, dersler arasında ve çalışırken annemin yanında nöbet tutmak zorundaydım, onu kaybetme gerçeğiyle babamla birlikte yüzleşiyordum, babam ise yedinci sınıftan beri en iyi arkadaşı olan annemi neredeyse kaybetmesine rağmen bir şekilde kendini bir arada tutmayı başardı. Muhtemelen bir tür terapiye ihtiyacım vardı, 20 yaşında olan biri olarak annemin radyasyonu kusmasını izlemek hakkında bir profesyonelle konuşuyor olmalıydım. Ama onun yerine Be Your Own Pet vardı, bu da hastaneye gidip gelmelerdeki 35 dakikalık yolculuklar sırasında CD'yi tam olarak dinlemek anlamına geliyordu. Bu, “Bog”daki her kelimeyi 75 km hızla giderken bağırmak anlamına geliyordu; bu, stres yemek için Culver's’a gidip butterburger sipariş etmek için “Stairway to Heaven” şarkısında kafa sallamak anlamına geliyordu; esasen, bu, kontrol dışı bir durumu anlamaya çalışmak ve kendini toparlayıp tekrar denemekle ilgili olduğunu düşündüğüm “Ekim, İlk Hesap” şarkısına ağlamak anlamına geliyordu.

“Our Band Could Be Your Life” adlı bir kitap var, ve bu ifadeye bu bağlamda katılıyorum çünkü Be Your Own Pet, yetişkin hayatım boyunca yanımda olan bir grup. Bu iki albümü 16 ve 14 yıl boyunca dinledim, beni değiştiren ve açıkça onları da değiştiren yıllar. Daha yaşlılar, başka ilgi alanları var. Stein disko DJ'idir. Eatherly, Smith Westerns, the Virgins'de çaldı ve yeni bir grubu var. Pearl bir anne. Ben de farklıyım. Daha geniş ve daha az saçlıyım. Terapiye gidiyorum. Evliyim.

Ama grubun setinin 30 civarı dakikasında, zaman tamamen çöküyor. 31 yaşındayım, bir karaoke barmeni “Ekim, İlk Hesap” şarkısını şarkı kitabına eklemeye ikna etmeye çalışıyorum, çünkü şarkıyı halka açık bir şekilde bağırmak istiyorum. 22 yaşındayım ve ilk profesyonel yazı işimde Get Awkward'dan sansürlendiğini yazıyorum. 26 yaşındayım, depresyonda, şimdi-vinil kopyamı çalıyorum be your own pet tekrar tekrar yalnız içiyorum. 21 yaşındayım, hastaneden eve gidiyorum, albüm benim tek kaçışım. 36 yaşındayım, yalnız, Atlanta’da bir balkonda oturuyorum, benim için çok şey ifade eden bir grubun yeniden birleşmesini izliyorum. Bu daha fazla turlara, daha fazla albümlere, daha fazla herhangi bir şeye yol açarsa, skor üstünlüğü olacakmış gibi hissedecek. Bir mükemmel gece için, bu nostalji değildi: Sanki favori gruplarımdan biri geçmişten çıkıp geleceğimize adım atmış gibiydi.