Joshua Ray Walker, 2019 yılında Wish You Were Here adlı ilk albümünü çıkardığında, hayranlar hemen bu country sanatçısının esprili tarzı, ustalığı ve eski tarz country müzik anlayışına kapıldılar. Dallas merkezli sanatçı, Texas country sahnesinde zaten bir favoriydi, ancak Wish You Were Here albümü Walker'a uluslararası bir dinleyici kitlesi kazandırdı; bu kitle, COVID-19 pandemisi canlı müziği durdurmasaydı, onu 2020 Avrupa turuna ve SXSW'de büyük bir varlık göstermeye taşıyacaktı.
Temmuz ayında, Walker, Wish You Were Here albümünün devamı niteliğinde, zekice adlandırılmış Glad You Made It albümünü çıkardı. Yeni albüm, Wish You Were Here'nin geleneksel tınısı ve anlatı yazımına dayalıdır ve Walker'ı sadece bir yıl içinde çok daha deneyimli bir söz yazarı olarak göstermektedir. "Boat Show Girl" gibi parçalarda mizah ve şefkati ustaca harmanlayabilirken, "Voices" parçasında bir erkeğin en dip anını zarafet ve merhametle ifade edebilmektedir.
Vinyl Me, Please, bu sonbahar Walker ile bir araya gelerek pandemiyi nasıl geçirdiği, ikinci albüm kaygısından nasıl kaçındığı ve albümün prodüktörü John Pedigo ile yakın çalışmaları hakkında konuştu.
Bu yıl herkes için zor geçti, ama özellikle müzik endüstrisindeki kimseler için. Sizi nasıl etkiledi?
Mali olarak zorlayıcıydı. Turu düşündüğünüzde, kesinlikle bir hayal kırıklığı. Yeni kaydım için tüm çıkış turnem iptal edildi ve beş veya altı haftalık Avrupa tarihleri iptal oldu. Albümümü duyurmak için SXSW'ye gidiyordum. Luck Reunion'da bazı harika etkinliklerim vardı. Bu yıl büyük yıl olacaktı, değil mi? Birçok açıdan hayal kırıklığı oldu. Ama ekibimle birlikte beklemediğimiz kadar çok şey başardığımızı hissediyorum. Basın kampanyamız inanılmaz iyi geçti. Yayın istatistiklerim üç katına çıktı... Kontrol edebildiğimiz şeyler gerçekten iyi gitti. Kesinlikle birçok kazanım oldu.
Albümü yayımlamayı ertelemeyi düşündüğünüz bir nokta oldu mu?
Kısa bir süre düşündüm, evet. Cuma günü ilk videoyu yayımlamıştık. O Çarşamba, ilk NBA oyununun iptal olduğu ve SXSW'nin iptal olduğu gün oldu. Yani kampanyama kapanmadan birkaç gün önce başladım. Tarihi çok ileriye atabileceğimizi düşünmüyorduk, çünkü ilk kaydın ivmesini kaybedecektim... Sonunda kaydı birkaç ay ertelemek zorunda kaldık, sadece üretim sorunlarından dolayı. Zor bir karardı.
Çıkış albümünüz Wish You Were Here daha bir yıl önce yayımlandı. Bu çıkıştan sonra ikinci albüm için malzeme yazmaya başlamakta fazla zaman geçirdiniz mi?
İlk kaydım yayımlandığında yaklaşık 10 yıl yazıyordum, bu yüzden biraz malzemem vardı. Yeni kayıttaki beş ya da altı şarkının Wish You Were Here öncesi 10 yıllık döneme ait olduğunu söyleyebilirim. Ama çoğu single, "Boat Show Girl" gibi şarkılar Wish You Were Here albümünün çıkışı ile Glad You Made It kaydı arasında yazıldı. Yani, single'lar tamamen yeni şarkılardı ve diğerleri, B yüzleri, benim yazdığımdan ilk 10 yılın parçalarıydı.
Kesinlikle baskıyı hissettim. Wish You Were Here albümünün aldığı övgüler beni şaşırttı. Bu benim çıkış kaydım; elimde başka müzik yoktu. Texas dışında pek bir hayran kitlem yoktu. Albüm yayımlandığında birden patladı. Aldığım basını veya radyo yayınını beklemiyordum. Gerçekten soyut bir durumdu. "Oh hayır, çıkış albümümün nasıl görünmesi gerektiği konusunda 10 yılım vardı. Şimdi başka bir kayıt oluşturmak için bir yılım var." İkinci albümde bir sıkıntı yaşamak istemediğim için baskıyı hissettim. Pandeminin ek baskısı da yardımcı olmadı.
Wish You Were Here'yı üreten John Pedigo, Glad You Made It üzerinde çalışmak için geri döndü. Yaratıcı ortaklığınızı bu kadar verimli kılan nedir?
İlk kayıtta, bu sihir gibiydi. Sadece kafamda duyduğum şarkıları hayata geçiriyordum ve o şarkılar hep hayal ettiğim gibi ses çıkıyordu. Bu kaydı yaparken, bir çalışma ilişkimiz vardı – başka projelerde birlikte çalışıyorduk – ve bu çok daha kolay hale geldi. Ne istediğimi biliyor ve onun benden ne beklediğini biliyorum. Gerçekten akıcı, kolay bir süreçti. Ayrıca sevdiğim ve güvendiğim bir grubumu bir araya getirdiğim için ikinci albümün oluşturulması oldukça sıradan hissettim. Belki de bu beni biraz korkuttu, "Kafam karıştı mı?" diye. İlk albüme birçok saat koyduk ve ikinci albüm bir araya geldi. Sürecin içindesiniz ki, tüm nesnel düşünceleri kaybediyorsunuz. Yaptığınız şeyin ne kadar iyi olduğunu anlamak gerçekten zor.
"Voices", üzerinde çok zaman harcadığım şarkılardan biri. Bu, single için gerçekten güçlü bir tercihti ve albümü açmak için böyle bir ifade olması. Bunu yazmanın ve şimdi dünyada olmasının nasıl bir his olduğunu anlatır mısınız?
Zaman zaman tümüyle ortaya çıkan bir şarkı çıkar. Genellikle daha duygusal şarkılar böyle olur. İlk albümümde "Canyon" adında bir şarkım vardı, o da öyleydi. Bu kişisel. Geçmişte depresyonla ve intihar düşünceleriyle mücadele ettim, ayrıca ruh sağlığı problemleri ve bağımlılıkla. Bu, konuşulması gereken ama fazla konuşulmayan oldukça yaygın bir deneyim. Çok yabancılaştırıcı bir his olabilir. Diğer insanların bunu deneyimlediğini bilmek, hayatımda önemli oldu. Şarkıyı yazarken, insanlar önüne koymanın ve bu deneyim konusunda dürüst olmanın önemli olduğunu hissettim. Belki birine bir şeyler geçirmek için yararlı olur. Benim için bu önemli. Üzgünken üzgün şarkılar dinlemek, insanı daha az üzgün hissettirir. Bu kişisel ve yayımlamaktan biraz korktum, ama yapmak zorunda olduğumu hissettim.
Şarkıların böyle bir anda dökülmesi yazma sürecinizin standart bir parçası mı? Yoksa her şarkı kendi zaman çizelgesinde mi gelir?
İlk 10 yıl boyunca muhtemelen sadece 20 veya 25 şarkı yazdım. Çok yavaş yazıyordum. Şarkı yazmanın böyle çalıştığını düşünüyordum: çıktıkça ortaya çıkıyordunuz. "Fondly" adında ilk şarkılarımdan biri ve "Canyon" – bu ikisi de bir anda ortaya çıktı. Ama çoğu zaman bir melodi ya da bir kanca satırı alırım ve altı ay boyunca bir defterde durur, ardından tekrar düşünürüm ve yarım bir dize yazarım, bir ay sonra geri dönerim ve bir köprü yazarım. Yavaşça bu nihai şarkılara dönüşürler. Bunun bir elin parmaklarını geçmeyecek sayıda kez bir anda ortaya çıktığı oldu ve "Voices" bunlardan biriydi.
"D.B. Cooper" ve "Boat Show Girl" gibi şarkılar karakter odaklı ve şarkının kalbindeki kişiyi gerçekten çok iyi yansıtıyor, bu konuda gerçekten yetenekli olduğunuz bir şey. Şarkı yazımında başkasının ruhunu nasıl kanallıyorsunuz?
Yazımımda doğal olarak ortaya çıkan bir şey bu. Şarkı yazımının öğrencisi değildim. Şarkı sözlerini pek sıklıkla dinlemiyordum. 20'li yaşlarımın başlarına kadar herhangi bir şarkının tüm sözlerini ezbere bildiğimi sanmıyorum. Şarkı sözlerine fazla dikkat etmezdim ve 18'li yaşlarımın sonunda Texas şarkı yazarı ortamına girdim ve o zamanlar yazmaya başladım. Yani, bir şarkının nasıl yazılması gerektiği konusunda pek bir referansım yoktu. Diğer karakterlerin üçüncü şahıs naratifinden yazarken, bunun bir tarz olduğunu ve sıradan olmadığını fark etmedim. Bu, doğal olarak ortaya çıkan bir şeydi. Ben oldukça empatik biriyim ve insanları derinlemesine hızlı bir şekilde tanımayı seviyorum. Birçok kez barlarda bulundum ve bir yabancı ile bir sohbetin içine girdim ve gece sonunda onların bütün hayat hikayesini ve neden o işi Tuscaloosa'da almadıklarını öğreniyorum. Tanıştığınızda o ilk kıvılcımdan gerçekten keyif alıyorum. Birçok şey şarkılarıma girdi.
Görünüşe göre yalnız projeleriniz ve Ottoman Turks gibi gruplarla çalıştığınız göz önüne alındığında meşgul kalmayı seven birisiniz. Yıl sonu ve 2021'in başına dair neler bekliyorsunuz?
Ottoman Turks şarkılarının çıkması için heyecanlıyım. Bu çocuklarla müzik yapmayı seviyorum. Neredeyse 10 yıldır gruptayım. Favori lise grubunuzun hiçbir zaman dağılmadığını düşündüğüm bir his... Geçen yıl Avrupa'dayken yaptığım bazı canlı kayıtlar var, yıl sonundan önce yayımlanacaklar, ayrıca başka yerel Dallas yetenekleriyle çalıştığım bazı coverlar var. Tekil değiş tokuşu yaptığım büyük bir Dallas grubu var. Henüz kim olduğunu duyurabilirim. Umarım önümüzdeki bahar veya yazda müzik tekrar harekete geçer. Eğer böyle olursa, Ağustos'ta Avrupa için bir turnem var, belki de önümüzdeki yaz Avustralya.'ya. Eğer tur yapmak güvenliyse, neredeyse 2021'de dünya turu yapmayı planlıyorum.
Şu anda VMP mağazasında Glad You Made It'in VMP özel baskısını alabilirsiniz buradan.
Brittney McKenna, Nashville'da yaşayan bir yazardır. NPR Music, Apple Music ve Nashville Scene gibi birçok yayın organına düzenli olarak katkıda bulunmaktadır.