Jason Molina'ya Bir Giriş

Songs: Ohia (The Black Album) (1997)

Molina, Oberlin College'daki lisans eğitimini tamamlarken, Songs: Ohia adı altında ilk albümünü yayımladı. Hayranların şimdi The Black Album olarak adlandırdığı bu isimsiz kayıt, bir 8-trak kaset oyuncusunda, bir üniversite arkadaşının evinde, çoğu banyo içerisinde kaydedildi. 13 şarkı tamamen ilk denemelerden oluşuyor (Molina'nın tüm kayıtlarında uyguladığı ve bunun için savaşmak zorunda kaldığı bir yaklaşım). Albüm, o zaman 23 yaşında olan sanatçının olağanüstü yeteneğinin ve vizyon netliğinin bir kanıtı olarak kalıyor. Molina, çocukluk dönemine ait İç Savaş obsesyonunu çağrıştıran sözler söylüyor; kalp kırıklığı ve yalnızlık ile dolu, herhangi bir ritim planına ya da geleneksel şarkı yapısına aldırmadan. The Black Album'daki tamamlanmış enstrümantasyonun ne kadar eksiksiz göründüğü şaşırtıcıdır; zira Molina'nın tenor gitarı/Fender Champ kombinasyonunun ve Molina’nın lisede tanıdığı arkadaş Todd Jacops'ın temkinli davulunun dışında pek fazla şey olmuyor. Albüm, mütevazı 200 kopyalık ilk baskısını satmayı başardı, olumlu eleştiriler aldı ve Molina’nın yeni kurulan Indiana merkezli plak şirketi Secretly Canadian'ı haritalara yerleştirdi.

Axxess & Ace (1999)

Oberlin'den mezun olduktan sonra, Molina, Songs: Ohia adı altında müzik yayınlamaya devam etmek için Secretly Canadian etiketi sahipleri Chris ve Ben Swanson ile birlikte yaşamaya başladı. Helca & Griper EP'si ve ikinci albümü Impala, şarkı yazımı veya prodüksiyon kalitesinde büyük atılımlar yapmamış olsalar da, Molina’nın ABD'de turlamaya devam etmesine ve izleyicilerin önünde çalarken kendine güven kazanmasına olanak sağladı. Molina'nın üçüncü uzunçaları Axxess & Ace, başka bir hikaye. Albüm, Oberlin'deki zamanından bağımsız olarak yazdığı ilk şarkılar koleksiyonunu işaret ediyor; daha az kalp kırıklığı yaşayan sanat tarihi öğrencisi, daha fazla yolda yıpranmış bir gezgin. Molina, hayatının geri kalanında seveceği Darcie Schoenman ile ilişkisinde bulunmuştu. Axxess & Ace'de yer alan şarkılar, onun onu ilk gördüğündeki hayranlığı yansıtıyor; Molina'nın şarkılarında, zorlu ilişkilerinde kaybolup evrilecek olan temel bir unsur ancak asla kaybolmayacak.

The Lioness (2000)

Axxess & Ace'in olumlu karşılanmasının ardından, Songs: Ohia Avrupa'yı turladı ve İskoç grup Arab Strap ile arkadaşlık kurdu; bu grubun ev stüdyosu Chem 19, bir doğaçlama kayıt oturumu için kullanılabilir hale geldi. Grup, The Lioness adlı şarkıları oluşturma fırsatını değerlendirdi; bu, Schoenman ile olan ilişkisinde ortaya çıkan karmaşık duyguları anlatan bir kayıttır. Tamamlanan ürün, genç şarkı yazarının bir başka kuantum sıçramasıdır; Molina’nın sesi tam anlamıyla kontrol altında, şarkı düzenlemeleri en dolu haliyle ve sözler en incelikli haldedir. Başlık parçası “The Lioness”, kendisini sevdirmek konusundaki duygusal riskleri ifade eden bir şarkıdır; bu şarkı, hayranlarının üzüntüsü ile birlikte, Molina'nın sahnede çalması için çok duygusal olarak zorlayıcı olduğunu bulduğu anında favori haline geldi.

Didn’t It Rain (2002)

Schoenman ile Chicago’ya taşındıktan sonra, Molina, Songs: Ohiayı bir solo takımdan bir rock grubuna dönüştürdü. The Lioness'ten turlarken, bu yeni yetenekli Chicago müzisyenleriyle birlikte, Molina dinamik ve geniş rock düzenlemeleri yapma konusunda bir zevk geliştirdi. Bu süreçte, 1960'ların Alabama Muscle Shoals sesine özel bir ilgi duyarak Gospel ve Blues müziği dinliyordu. Tüm bunlar, yazdığı kayıt olan Didn’t It Rain'i etkilemişti. Molina, Philadelphia'da Soundgun Studios diye adlandırılan bir dönüşüm fabrikasını ayarladı ve daha önce birlikte çalışmamış müzisyenleri davet etti; bu müzisyenler, sadece birkaç dakikalık provalardan sonra kayıtlarını yaptılar. Bu doğaçlama, yakaladığı enerji muhtemelen “Didn’t It Rain” için yapılan canlı vokal kaydında en iyi şekilde yakalanmıştır; burada Molina, şarkıcı Jennie Benford'a, “Geri getirelim, bir kez daha şarkı söyleyebiliriz.” diye fısıldıyor. İşçi sınıfının mücadelesine, ıssız manzaralara ve şarkıcının gizli depresyonla mücadelesine dalmış sözlerle, Didn’t It Rain'in yayımlanması, kıyaslamalardan bunalmış bir şarkı yazarından, Amerikan müziğinde eşsiz bir sese dönüşmek için bir dönüm noktası olmuştur.

The Magnolia Electric Co. (2003)

Molina, Songs: Ohia grup arkadaşlarını, Chicago'daki efsanevi Steve Albini stüdyosu Electrical Audio’da ona katılmaları için davet ettiğinde, onlara sadece bir rock albümü kaydedeceklerini söyledi. Gerçekleşen oturum, Molina’nın grup arkadaşlarının bir arada stüdyoda olduğu ilk defa yaşanan bir olay olduğunu kaydettirerek, şarkı yazarının en büyük başarısı olarak kabul edilen bir sonuç ortaya çıkardı. The Magnolia Electric Co.'da yer alan şarkılar, Molina’nın müzisyen olarak yeteneklerini ve ayırt edici özelliklerini neredeyse kusursuz bir şekilde damıtarak, yaptığı müziğin yol haritasıdır. Albüm, Benford, Scout Niblett ve Lawrence Peters'ın dikkat çekici vokal performanslarıyla dolup taşarken, Mike Brenner’dan parlayan lap steel gitarıyla da süslenmiştir. Lirik olarak, Molina en iyisidir; birbiriyle keskin ve yürek burkan ikililer sunarak: “Benden nefret ettiğin her şey / Sevgilim, daha fazlası var” diye söyler “Just Be Simple”da, ve daha sonra “Hold On, Magnolia”: “Belki de gördüğüm son ışığı tutuyorsun / Karanlık nihayet beni esir almadan önce.” Çıkışının hemen ardından The Magnolia Electric Co., hayranların ve müzisyenlerin bugüne kadar devam eden neredeyse efsanevi hayranlığını kazanan evrensel bir sevgiyle ve saygıyla karşılanan bir kayıt haline geldi.

Let Me Go, Let Me Go, Let Me Go (2006)

Jason Molina, Let Me Go'yu yayımladığında, neredeyse on yıllık bir süre geçirilmişti, o da Oberlin’deki öğrenciyken, az sayıda, ev yapımı düzenlemelere karşı sesini çırparken geçirdiği zamandan. Ancak, bu tarzda performans sergilemeyi hiç bırakmadı. Songs: Ohia ve Magnolia Electric Co. ile tüm zamanında, Molina, zaman zaman solo konser serileri için ayrılma eğilimindeydi (genellikle grup arkadaşlarına bildirmeden); sanki gruptan ayrı geçen süre, varlığı için temel bir şeydi. Eğer Let Me Go'nun başlığı bu düşünceyi desteklemekte yeterli değilse, içindeki hayaletli iç gözlem bunu sağlayacaktır. Sözlerinde, Molina doğaüstüsü çağrıştırıyor, yıldızlarda ve geri dalga geçmeyen bir okyanusta cevaplar arıyor. Birçok yönden klasik bir Molina; ancak yakından bakıldığında, ortak insanın zorluklarını analiz eden, başıboş dışarıdan gelen şairden, kendisine sorduğu imkansız sorular için cevaplar arayan birisi olmuştur.

Josephine (2009)

2008 yılı itibarıyla, Molina, birlikte çaldığı en uzun süreli müzisyen kadrosu olan Magnolia Electric Co. ile turlamanın çoğunu geçiriyordu. Birlikte kaydettikleri malzeme, ne yazık ki, kendileriyle aynı ismi taşıyan albümün olağanüstü övgülerini aşamadı. Josephine, Molina’nın içki sorunu, bu aşamada zaten bir sorun haline gelmişti; bunun sonucu olarak grup devam edemeyecek hale geldi. Bu, grubun birlikte yaptığı en güçlü kayıttır; beş yılı aşkın bir süre turlarının onlara, Molina'nın ihtiyaç duyduğu düzenlemelere uyum sağlamalarını sağladı, böylece en karmaşık melodi yaratmalarını kolaylaştırdı. Albümün zirve noktası “Whip-poor-will”; bir Magnolia Electric Co. bonus parçası olarak, hafif bir country havası ve slide gitar ile güncellendi. Josephine, Molina’nın alkol bağımlılığı ve depresyonuna düşüşünden önce yayımlanan son düzgün albümü olacaktı ve “Whip-poor-will”, hiç bir zaman aşırı dramatize olmayan büyük sanatçının sunabileceği en yakın kuğu şarkısıdır.