Lightmen Plus One'ın 'Energy Control Center' albümü, Mayıs ayının VMP klasik albümüdür

Houston, Texas, caz müziği veya Sivil Haklar ile özellikle tanınmamaktadır, ancak her ikisi de 1960'ların sonlarına doğru Bayou Şehri'nde canlı bir varlığa sahipti. Bubbha Thomas bunun kanıtıydı. Dördüncü Bölge'de basketbol ve davul çalarak büyüdü, üniversiteye gitti, ardından Kore'deki savaşa gitti—mutfak devriyesinden kurtulmak için gruba katıldı—ve sonra kariyerine Bubbha Thomas olarak Houston'a döndü.

Bubbha her zaman müzik yapmıştı, ancak 70'lerin başında yazı yazıyor ve editörlük yapıyordu, önce Houston Informer ve sonra Voice of HOPE için, Houston'un siyah topluluğundan haftalık gazeteler ona aktivist olarak bir platform sağladı. Eldrewey Stearns, Quentin Mease ve Rev. Bill Lawson gibi Sivil Haklar figürleri, 1970 yılında Black Panther Carl Hampton'ın polis tarafından öldürülmesiyle şok olan bir şehirde ilerleme kaydetmişti ve Bubbha, müziği aracılığıyla şehrin ateşli siyasi manzarasını dile getirmek istedi.

70'lerin başında, Texas Güney Üniversitesi'nden (tarihi siyah bir kolej) çıkan entelektüel ve müzikal yeteneklerde bir darboğaz vardı; bu üniversite, Houston'un Sivil Haklar Hareketi'nde önemliydi. Barrie Hall, Ronnie Laws, Kirk Whalum ve Jazz Crusaders üyeleri gibi müzisyenler, Bubbha'nın grup arkadaşlarını bulduğu sahneden çıkmışlardı.

Houston, blues, R&B ve zydeco kulüpleriyle doluydu, ancak caz kulüpleri yoktu. Ancak, The Lightmen ruhsal caz ve derin funk karışımına özgü bir kitle buldu ve TSU’nun Sawyer Salonu, The Continental Showcase ve Ray Barnett’in Cinder Club’ında sahne aldı. Harris, “Adamım, TV şovları yaptık, parklar yaptık, kısacası her şeyi yaptık. Şehirde gerçek caz severlerin olduğu bir yer vardı ve bu, beşinci bölgede Pecko's adında bir yerdi. Orada Salı geceleri jam session yaparlardı ve bunlar gerçek hayranlardı. Houston'dan çıkan birçok genç adam, Jason Moran ve Robert Glasper gibi, Pecko's'u bile bilmiyor. Orası gerçek bir hayran yeri, adamım.”

Bubbha, bir pazar öğleden sonra kulüp tarihini hatırlıyor, izleyicilerden biri bir istek yapmaya çalıştı: “'Hey adam—‘Listen Here’ şarkısını bilir misiniz? Eddie Harris'in 'Listen Here'ı çok popülerdi. Ve Marsha ayağa kalktı ve ‘Hayır! 'Listen Here’ı duymak istiyorsanız, evinize gitmelisiniz.’ dedi. Ve o kadar utandım ki. ‘Aman Tanrım, kızım! Bu insanlara böyle bir şey söyleyemezsin!’ dedim. Ama bu bizim tutumumuzdu!”

Grup, 1972 Eylül ve Ekim aylarında Energy Control Center - dört Lightmen albümünden üçüncüsünü kaydetti. Virgil Solomon alto saksafon, flüt ve perküsyonda yer aldı. Truitt Tidwell sintetizör çalmak için geldi, John Harvey conga çaldı. Jim Roberson ve Joel Johnson mühendislik yaptı.

Kaydın ilk sesi müzik değil, kamçı sesidir. Bass gitarda Ed Rose tarafından yazılan “Wench”, çıplak deride bir kamçının sesi eşliğinde kötü bir kahkaha ile başlar. Müzik notası çalınmadan önce mesaj açıktır. “Bu kölelik hakkında bir şarkı,” dedi Bubbha. “Bu, gülme kutularından biriydi ve köle sahibi, gülerek kamçıyı vuruyordu. Biliyorsun, siyah insanları dövüyordu.” “Wench” başlangıçta 1972'de George Nelson'ın Judnell labelinde tekli olarak yayımlanmıştı.

O tekliin diğer yüzü, Solomon’un “Blues For Curtis” tamamen politik bir parçadır. Bubbha, “Curtis Graves, 19. Kongre Bölgesi için Barbara Jordan'a karşı yarışan çok açık tenli, açık renkli bir kardeşti ve Barbara Jordan ona çok iyi bir ders verdi.” dedi.

Trombonist Joe Singleton, “Cold Bair”da trompetlerin parlaması için grafikler yazdı (ve gerçekten parlıyorlar), Marsha Frazier’ın Fender Rhodes arka planda parıldarken, Bubbha o davul seti etrafında bir sürü tur atıyor.

Albümün başlık şarkısı enerji yönlendirme üzerine bir alıştırmadır, bir ışık anahtarının tıklaması ile başlar. “Virgil bu kavramı ortaya attı,” dedi Bubbha. “O ee-oooh-ee-ooh-ee-ooh sesini duyduğunuzda? Tek yaptığı, herkesin üzerine parmakla işaret etmekti, ‘Sen bir nota çal, sen bir nota çal, sen bir nota çal.’ Ve sonra karıştırdığımızda, parçayı hızlandırdık, tikka-tikka-tikka-tikka gibi duyabileceğiniz bir hal aldık. O ışık anahtarı ile—tık!”

Bu albümün Dinleme Notları'nın geri kalanını okumak için şimdi üye olun.