R&B olarak bildiğimiz müzik türü başlangıçta öyle değildi. R&B'nin birleşik bir ses olarak hikayesi, çeşitli bölgesel merkezlerde - L.A., Miami, Memphis, Detroit ve Chicago gibi - başlar ve bu bölgesel merkezlerin etiketleri ve sesleri büyük plak şirketleri tarafından yutulup tek bir birleşik tür haline getirilir. Bu süreçte iki taraf için de avantajlar vardı; bölgesel merkezler Sam ve Dave, Otis Redding ve Temptations gibi yıldızların bölgesel meraklardan mega yıldızlara dönüşümünü izleyebilirken, büyük plak şirketleri temel olarak ülke genelinde çiftlik takımlarını yaymış oldu.
Jazz müziğinin doğum yeri olarak her zaman öne çıkarılan New Orleans, R&B müziği merkezleri tartışmalarında genellikle göz ardı edilir, ancak Fats Domino'dan ulusal yıldızlar yaratan Imperial Records ve Minit Records gibi birkaç güçlü etikete sahipti; prodüktörler ve şarkı yazarları arasında Allen Toussaint bulunuyordu ve Cher'i yıldız yapmanın yanı sıra, kendi Ruh Kraliçesi: New Orleans'ın Soul Kraliçesi olarak bilinen Irma Thomas'a da sahiptiler.
Thomas, 19 yaşında, dört çocuklu iki kez boşanmış bir anne olarak kariyerine başladı ve kendisi için geçim sağlamaya çalışıyordu. İlk tekli, New Orleans'ta Ron adında küçük bir plak şirketinde çıkan "Don’t Mess With My Man," kocasıyla karşılaştırıldığında daha iyi bir adam bulduğunu ve kadınların ikincisini değil birincisini almalarından memnun olduğunu anlatan esprili, alaycı bir şarkıydı. Çığlık atan saksafonlar, birçok New Orleans R&B sanatçısının İkinci Hat ilhamına bir göndermedir:
Şarkı, çoğunlukla bölgesel bir hit olmasına rağmen Billboard R&B listelerinde 22. sıraya yükseldikten sonra, Irma, biraz daha büyük olan Minit Records ile anlaşma imzaladı; ardından Allen Toussaint ile eşleştirildi ve bu, "Ruler of My Heart," şarkısına yol açtı. Bu şarkı, genç Otis Redding tarafından ilk tekli "Pain in My Heart" için kopyalanmasıyla en çok tanınanıdır. Otis, Stax'taki kimsenin bu şarkıyı duymayacağını düşündü - ki bu yalnızca New Orleans bölgesinde bir hit olmuştu - ve bu sonuç verdi. Eğer Redding şansını denemez ve Stax'taki adamlara kendi versiyonunu söylemezse, kimse onun o kadar büyük bir yıldız olabileceğini söyleyemezdi.
1960'ların başında, Minit Imperial Records'a katıldı. Imperial, Fats Domino ve country yıldızı Ricky Nelson'un ikiz ticari güçleri tarafından başlatılan New Orleans müzik sahnesinin en güçlü markasıydı. Minit'in satın alınmasının nedeni kısmen, Imperial'in her iki sanatçıyı da büyük plak şirketlerine kaybetmiş olması, kısmen de Minit'in Thomas ve Ernie K-Doe gibi sanatçılarla büyük hitler elde etmesiydi. Imperial ile sözleşme imzaladıktan sonra, Thomas'ın kariyeri için yarış başladı; etiketin 1964'teki ilk tekli "Wish Someone Would Care," onun ilk LP'sinin başlık parçası ve ana şarkısı oldu.
Şarkıyı kendisi yazdı; New Orleans dokunuşlarını daha pop eğilimli materyallerle harmanlayan, pek tanınmayan prodüksiyon kahramanı H.B. Barnum tarafından üretilmiş hassas bir balad. Thomas ayrıca, organ melodileriyle dolu “Straight From the Heart,” coşkulu bir baladı da yazdı.
Başka bir şarkı olan Wish Someone Would Care'daki küçük ayrıntılar onu sürekli olarak harika kılıyor. “I Need Your Love So Bad” şarkısındaki zillerin ve gitarın etkileşimi. Thomas'ın her “Time Is On My Side” kapağı için öncülük etmesi. "I Need You So" şarkısındaki yaralı ifadesi. “Another Woman’s Man” şarkısının New Orleans tarihinin en kötü gününde bir yağmur fırtınasında teslim edildiği hissi.
Thomas, biraz ara vermeden önce Imperial için bir albüm daha yaptı. 1970'ler, 1980'ler ve 1990'larda sürekli olarak kayıt yaptı, ancak 2007'de, Wish Someone Would Care'den tam 53 yıl sonra, belki de en büyük başarısını elde etti. 2007'de, Katrina sonrası New Orleans’a bir anıt niteliğinde olan Irma’nın albümü After the Rain, ona bir Blues Grammy kazandırdı. 76 yaşında hala ara sıra sahne alıyor.
Andrew Winistorfer is Senior Director of Music and Editorial at Vinyl Me, Please, and a writer and editor of their books, 100 Albums You Need in Your Collection and The Best Record Stores in the United States. He’s written Listening Notes for more than 30 VMP releases, co-produced multiple VMP Anthologies, and executive produced the VMP Anthologies The Story of Vanguard, The Story of Willie Nelson, Miles Davis: The Electric Years and The Story of Waylon Jennings. He lives in Saint Paul, Minnesota.
Kulübe Katıl!
Şimdi katıl, 44 $'dan başlayan fiyatlarla 
