'Ready To Die' kapağındaki bebeğin tarihi

Şimdiye kadar, bu kapak, 1994'te albümün yayımlanmasından beri Ready To Die adlı resmi bir plak baskısında yer almamıştı. O zamandan beri - kapağın görsel gücü ve albümün genel etkisi nedeniyle - tüm zamanların en tanınmış albüm kapaklarından biri haline geldi.

Tasarım, mümkün olan en yoğun yaşam döngüsünün versiyonuna, garantili başlangıç ve bitişlere işaret ediyor. Ancak Notorious B.I.G. introspektif parçaları Ready To Die'i kaydederken, karşı karşıya olduğu versiyon buydu. Bir yandan ölümün olasılığı, gerçekliği ve kaçınılmazlığıyla yüzleşiyor ve bunu bir albüme dönüştürüyordu, diğer yandan evde beslemesi gereken küçük bir kızı vardı. Plakı kabından çıkardığınızda ve çalmaya başladığınızda karşılaştığınız ilk şey, doğumdan başlayarak 3 dakika 24 saniyeye indirgenmiş bir otobiyografi zaman çizelgesidir.

Ready To Die etkileyici bebek görsellerinden yararlanan ilk kapak değildi ve kesinlikle son olmayacaktı. Nas’ın ön kapağında bebek Nas olan Illmatic'in yayımlanmasından 6 ay sonra çıkarılan Biggie’nin kapağı, kapağın Nas’tan kopyalandığına dair tartışmalara bile yol açtı. Ghostface ve Nas, Raekwon’un “Shark Niggas (Biters)” ve “Last Real Nigga Alive” şarkılarında Biggie’ye sitem etti: “Bad Boy Nas albüm kapağını kopyalıyor.” Ve doğrudan referans, etki veya tesadüf olup olmadığına bakılmaksızın, 1994’ten sonra ön kapakta küçük olanlarla dolu anıtsal albümlerin listesi muazzamdır; Drake’ten Nirvana’ya, Lil Wayne’den Cranberries’e kadar herkesi içerir.

Tüm bu tartışmalar, övgüler ve ün arasında, Ready To Die en çok konuşulan albüm kapaklarından biriydi. Ancak 17 yıl boyunca gizem devam etti: Kapaktaki bebek kimdi? Dinleyiciler bu soruya neredeyse her olası yanıtı sundu. Özellikle Nas kopya suçlamaları dikkate alındığında, en mantıklısı belki de fotoğrafın Christopher Wallace’ın kendisine ait olduğuydu. Diğerleri, belki de albümün yayımlanmasından bir yıl önce doğan Biggie’nin kızı T’yanna olduğunu veya Diddy’nin çocuklarından biri olduğunu düşündü. Bazıları bunun albümle bağlantısı olan birinin rastgele bir çocuğu olduğunu düşündü – kuaförün çocuğundan bir arkadaşının arkadaşına kadar herkes. Kayıt şirketi bile bebeğin kimliğini doğrulayamadı, bu kadar geriye dönük kayıtları bulamıyordu.

Sonunda, 2011'de, New York Daily News, kapaktaki çocukla yapılan bir röportaj ile bunu doğruladı—o zamanki 18 yaşında lise son sınıf öğrencisi ve Bronx yerlisi Keithroy Yearwood. Annesi - Yearwood'un gerçekten kapaktaki bebek olduğunu doğrulayan birçok bebek fotoğrafına sahipti - ünlü saç baş özelliğinin cover üzerinde olmasının, başka modellik işlerine girmesini zorlaştırdığını bile belirtti. Ve 4 milyon kopyanın üzerinde bir yüz olmasına rağmen, Yearwood yalnızca iki saatlik iş için 150 dolar kazandı. Ancak yine de, kapaktaki bebek muhtemelen bunun zamanın en ikonik albümlerinden biri olacağını tahmin edebilirdi.