Hanni El Khatib, müziği bırakmayı düşündü. Sonra ‘FLIGHT’ı yaptı

El Khatib'in yaklaşan beşinci stüdyo albümü FLIGHT, bir çeşit formunu geri kazanma. Önceleri olağanüstü bir garaj-blues sanatçısı olarak öne çıktı ve şarkıları dünya genelinde film, TV şovları ve reklamlarla eşleştirilmeye başlamadan çok önce, El Khatib bir genç olarak plakları örnekleyip Bay Bölgesi'ndeki yatak odasında ritimler oluşturuyordu. 4-kanallı bir kayıt cihazı ve bir MPC örnekleyici ile donanmış olarak, Latyrx ve Souls of Mischief gibi hip-hop parçaları bir araya getiriyordu. Ancak bir grup kurma zamanı geldiğinde, bu köklerden uzaklaşıp bir gitar aldı.

"Beats yaparken tükenmişlik yaşadım, o yüzden rock and roll'u seçtim," diyor El Khatib. Bu, on yıl süren yanlış iletişimin başlangıcıydı: Resmi olarak o türün tüm kısıtlamaları ve beklentileriyle bir rock gitaristi oldu. "O müzik tarzıyla derin bir bağ hissetmedim, [ama] bir sanatçının üzerine o tür damgası vurulunca, kendinizi o alanda çalışmak zorunda hissediyorsunuz. 10 dakikada bir garaj şarkısı yapabilirim. Albümlerimdeki bazı şeyler böyle ortaya çıktı. Bu eğlenceli, ama kendimi zorlamak istedim."

FLIGHT ile El Khatib tekrar yatak odasına dönüyor. Büyük Los Angeles evinden taşınıp daha küçük bir evde kaydı kurduğu bir alana geçiş yaptı. "Temelde, lisedeki yatak odam gibi hissettiren bir yatak odası stüdyosu oluşturmak istedim," diyor. "Bu kayıt, o ilk hisse en yakın olan şeydir." El Khatib, yakın zamanda güvenilir MPC'sini ve lisedeyken yaptığı kayıtları buldu, bu materyali yeni kayıtlarıyla karşılaştırdı. "20 yıl önceki kayıtlarımdan duyduğum şeyler, o zamanlar yaptığım ve örneklediğim şeyler, bu yeni kaydın sesine çok benziyor."

FLIGHT, El Khatib'in şimdiye kadarki en basit ve en zengin içerikli kaydı. New York'taki Michels'in ev stüdyosunda yapımcı ve işbirlikçisi Leon Michels ile çalıştı. ("COLORS"ın başında, Michels'in üç yaşındaki oğlu duyuluyor. El Khatib, onu "kızıştırdığını" ve sonuçları kaydettiğini açıkladı.) "Bu kayıtla ilgili erken düşüncelerimizden biri kasıtlı olarak minimal olmak ve süper sade bir şekilde müzikal olarak nasıl ilgi çekici olabileceğimizi bulmaktı," diyor El Khatib. Kendisi ve Michels, kayıtta duyulan çoğu enstrümanı çaldı, gerektiğinde güvenilir işbirlikçilerinden yardım aldılar. Ardından, parçaları kesip derin bir şekilde tatmin edici analog hip-hop, funk, soul ve - en geniş anlamıyla - rock derlemelerine bir araya getirdiler. "Albümüm bir tür kolaj gibi hissettirsin istedim," diyor El Khatib, Dilla ve Madlib'i kaydın estetik taşları olarak belirtiyor.

Müzikal bir geri dönüş olmasına rağmen, kayıt karamsar bir tükenmişliğin sona ermesiyle tetiklendi. 2017 çıkışlı Savage Times albümünün arkasında tura çıktıktan sonra, El Khatib bırakmaya hazır olduğunu söylüyor. "İki yıl önce bu çökme oldu ve dedim ki, 'Bunu tekrar yapmak istemiyorum,'" diyor. "Müzik işin bir yan ürünüdü. Bunu yaparken sizi ayakta tutacak şeyler üzerinden yaratmaya başlıyorsunuz. Bu, çıktınızı değiştiriyor." FLIGHT kelime anlamıyla bir belirleme: hayatta kalma stratejisi mücadele ya da kaçış ikilemi içinde El Khatib kaçış yolu seçti.

Gösteri yapmayı bırakmaya ve müzik kariyerini bir kenara koymaya karar verdi. Bu, enfekte bir apseyi delmek gibi bir etki yarattı: baskı azaldı ve yaralar iyileşmeye başladı. "Biliyor musun, çığlık atmamın ters bir tepkisi olduğunu düşünüyorum ve çok fazla müzik yapmaya başladım," diyor. "Bir albüm yapmak için ihtiyaç duyduğum alanı açtı. Bir albüm yapma baskısı kalktı çünkü herkese müziği bırakacağımı söyledim, sonra sessizce evde kayda başladım. Yaratıcı olmaya geri döndüm."

Öncü parça "STRESSY" bu sürecin bir kesitidir. Yavaş yanan davul ve bas tonlarıyla, El Khatib kaygılı bir düşünce akışı anlatıyor. "Bir delikte sıkıştım / Çıkma şansım yok biliyorum," diyor nakaratta. Kayıt, "STRESSY" gibi olağanüstü hızda dönerken, "CARRY" gibi daha yavaş tempolu parçalarla, zen Tame Impala esintili melodik “ALIVE” ve "COLORS" gibi iyi ruhlu parçalar arasında hız değiştiriyor.

Görece yapısız "LEADER" parçası için El Khatib'in bunun erken 2000'lerin Timbaland'ına benzemeye çalıştığını söylediği, vurucu baslar, hırıldayan perküsyon ve El Khatib'in defalarca "Bir lider arıyorum!" diye haykırdığı bir parça kaydı kesiyor. "Missy Elliott ve Busta Rhymes üzerinde duyabileceğim bir beat yapmak istiyordum," diyor El Khatib. "Bu sözlerin ve ritmin bir saldırısı gibi hissettirmek istedim." Sonra daha sakin anlar var, mesela "Harlow," yavaş dans romantizmiyle sessiz gitarlar ve hafif arka vokalllerle veya "Detroit"in enstrümantal vurgusu.

Eğer Hanni El Khatib FLIGHT albümünde bir şeyin son derece net olduğunu belirtmişse, o da henüz bitmediğidir. El Khatib'in gerçekten keyif aldığını görmek, bir sanatçının tam kapasiteyle çalıştığına dair kesin bir işarettir. Sanatsal ve kişisel sağlık her zaman bir arada gitmez, fakat bunların FLIGHT albümünde uyum sağlamasına tanıklık etmek bir zevktir.