The Silvertones, Lee 'Scratch' Perry'nin garajına girdi ve reggae efsaneleri olarak çıktı

“Bir süre etraftaydık, birkaç şarkı yapmaya çalışıyorduk ama o zamanlar zor zamanlar geçiriyorduk,” diye açıkladı Grant, vefatından birkaç yıl önce. “Bir süre sonra Denton ile tanıştık ve gitar çalabildi ama asıl solist olmayı başardı. Duke Reid, pazar günleri seçmeler yapardı, biz de denemek istedik ama ilk seferde geçemedik. Nihayet, Treasure Isle için ilk şarkımızı, ‘True Confession’ı yaptık ve bizim için şanslı bir zamandı çünkü o gece sekiz şarkı kaydettikleri için bizim şarkımız en son kaydedilen oldu. O günlerde sadece iki parça vardı, biri müzik diğeri ses için. [Saksafoncu ve grup lideri] Tommy McCook bize, eğer şarkıyı tek seferde kaydedebilirsek, bizi kaydedeceğini ama eğer bozarsak başka bir şansımız olmayacağını söyledi. İşte bu, aldığımız tek şanstı ve bunu değerlendirdik, ‘True Confession’ sekiz şarkıdan tek hit olanıydı.”

“It’s Real” ve “Midnight Hour” şarkılarının ardından Duke Reid için hem orijinal besteler hem de cover şarkılar kaydetmeye devam ederken, grup rakip prodüktör Sonia Pottinger için de çalışmaya başladı ve Valentines takma adıyla bir dizi hit kaydetti, “Guns Fever” ve “Stop The Violence” gibi şarkılarla büyüyen “rude boy” fenomenini ve ona eşlik eden çete vahşetini ele aldı. Ardından, 1968'in sonlarında, Lee Perry bağımsız bir prodüktör olarak ilk şarkılarını yaparken, Silvertones, Perry için Jerry Butler & Curtis Mayfield’in “He Don’t Love You” şarkısının reggae yeniden yorumunu kaydetti ve kurnaz prodüktörle uzun ve verimli bir çalışma ilişkisinin temellerini attı. Ertesi yıl, Brook Benton’ın “Kiddy-O” adlı şarkısının oyunlu reggae versiyonu, Perry’nin ilk albümü olan The Upsetterda, Muskyteers olarak geçiyor.

Göreceli bir duraklama döneminden sonra, 1970’lerin başında Silvertones bir yol arayışındaydı. Grant, Now Generation grubunun desteklediği kısa ömürlü Blue Spark adlı bir plak şirketi kurdu ve grup ile birlikte orijinal “Rock Man Soul” şarkısını seslendirdi ancak tekli kaybolup gitti; bununla birlikte Peter Ashbourne’un Wall etiketi için kaydedilen Burt Bacharach’ın “Please Stay” cover’ı ve Clancy Eccles için seslendirilen Dicky Doo and the Don’ts’un “Teardrops Will Fall” adlı yeniden düzenlenmiş versiyonu da kayboldu. Silvertones’un vokal yeteneklerinden en iyi şekilde yararlanmak için büyük bir sezgiye ve ses yaratıcılığına sahip bir prodüktöre ihtiyaç vardı. O prodüktör başka biri değil, Lee "Scratch" Perry’di.

Grup ile ilk çalıştığı günden itibaren Perry’nin prodüksiyonları büyük ilerlemeler kaydetti. 1969'da, enstrümantali “Return Of Django,” İngiltere pop listelerine girdi ve Perry ile Upsetters grubu, Jamaikalı bir grup için eşi benzeri görülmemiş bir başarı ile altı haftalık bir İngiltere turuna katıldılar. Jamaika’ya geri döndüğünde, 1970-’71 yıllarında Kingston’un merkezinde Randy’nin stüdyosuna bağlı olarak, Bob Marley ve Wailers ile büyük hitların kaydını yaptı ve bu onları daha sonra Island Records ile imzaladıkları uluslararası başarıya hazırladı. Ayrıca Junior Byles ile Dynamic Sound’da önemli sosyal ve politik içerikli müzikler de üretti.

Ancak Perry gerçekten kendi stüdyosunu istemekteydi ve evinin ön bahçesinde bir ağacın altında meditasyon yaptıktan sonra doğru yeri bulduğunu biliyordu. Perry böylece gitarist ve şarkıcı Bobby Aitken’i baş yüklenicisi olarak kaydetti ve Aitken büyük bir bölümü inşa ederken, The Ethiopians grubundan Leonard Dillon, çevredeki binanın çimento duvarlarındaki farklı desenler için sorumlu oldu. Stüdyonun inşası uzun, yavaş ve nihayetinde pahalı bir süreçti; toplam maliyeti 12,000 £’dan fazlaydı ve bu o günlerin Jamaika standartları için oldukça yüksek bir tutardı. Ancak, Silvertones orada kayda başladığında iç mekan yalnızca temel ekipmanlarla donatılmıştı. Aslında, Perry’nin Alice miks masası tek VU metreye sahipti, çünkü bu radyo istasyonu kullanımı için tasarlanmıştı, kayıt stüdyosu için değil; Perry, bunu Londra’daki bir ziyareti sırasında Edgware Road’da yalnızca 35 £’a satın aldığını söylüyor ve bir tanıdığı, diğer ekipmanın bir kısmının yakın zamanda kapanmış bir Londra kayıt tesisinden “özgürleştirildiğini” öne sürdü, muhtemelen Ringo Starr tarafından daha önce çalınan bir davul setini içeriyordu.

“Perry’yi Charles Street’teki plak dükkanından tanıyoruz,” diye devam etti Grant. “O zaman bir albümü vardı, adı Cloak And Dagger ve düz plastikte satılıyordu; bu albümü satmak için cildini zamanında hazırlayamazdı. Biz onu Scratch olarak kontrol ettik ve onun için birkaç şarkı yapmak istediğimizi söyledik, o zamanda ‘Early In The Morning,’ ‘Sweet And Loving Baby,’ ‘Rejoice’ ve ‘Rock Me In Your Soul’ gibi melodilerimiz vardı. Scratch, ‘Bir albüm yapalım,’ dedi ve o albümü King Tubby’nin stüdyosunda seslendirdik, küçük bir yerdi; her şarkıyı yaptığımızda dışarı çıkıp biraz rüzgar alırdık ve tekrar içeri girerdik.”

Coley'e göre, Perry, Black Ark’ta birkaç hafta boyunca Hux Brown gibi yetenekli oturum veteranları ile ritim kayıtlarını canlı olarak kaydetti. Daha sonra, oluşturulan ritimler kaydedilirken grup King Tubby’nin stüdyosuna geçtiler, burada materyal gece boyunca süren bir maratonla seslendirildi.

Ortaya çıkan albüm, Silver Bullets, grubun eserlerinde mevcut olan ikiliği gösteriyor; yarısı cover şarkılardan, diğer yarısı ise orijinal parçalardan oluşuyor, ki bu ikilik Perry’nin işlerinde de sık sık görülüyor. Ben E. King’in “That’s When It Hurts” ve “Souvenir Of Mexico,” Jerry Butler’ın “He’ll Break Your Heart” ve Archies’in “Sugar Sugar” gibi popüler Amerikan şarkıları yeterince başarılı bir şekilde cover edildi (sonuncusu bir şekilde bubble-gum pop’tan derin reggae soul’a dönüştürüldü), grup asıl parçalarda, özellikle de romantik hayal kırıklığını keşfeden “Soul Sister” ve coşkulu “Early In The Morning” üzerinde parlıyor.

Benzer şekilde, “Rock Me In Your Soul” yavaşça giren bir tanıtlama sunuyor ve tekrar Denton, sevgilisinin çağrılarına kulak vermesi için yalvarıyor, “Sweet And Loving Baby” ise güçlü bir soul etkisi veriyor. Aksine, dikkat çekici ruhsal şarkı “Rejoice Jah Jah Children” Kingston’un müzik topluluğunda Rastafari’nin artan etkisini ortaya koyarken, hemen ardından gelen “Rejoicing Skank” adlı güzel yankılanan dub versiyonu da inancın mistik doğasını arttırıyor. Lee Perry, “Rejoicing”ın söz yazarı olarak geçmesine rağmen, Perry, eski yasal eşinin Pauline Morrison’ın bunun gerçekten temelini attığını, Kutsal Kitap ayetlerinin en açık referans noktaları olduğunu belirtti.

İlginç bir şekilde, albümün son şarkısı tamamen Silvertones’u içermiyor; bunun yerine, Dave Barker’ın Staple Singers’ın “Are You Sure” adlı reggae yeniden yorumunun dub versiyonu olup, Perry’nin meslektaşı Larry Lawrence tarafından Dynamics’te üretildi. Londra’da albümü son rötuşları yaparken, Perry, Silver Bullets albümünün süresinin hala kısa olduğunu keşfetti, bu nedenle Lawrence bitirdikten sonra Chalk Farm stüdyosunda “Are You Sure”ın bir dub kesimini transfer etti. Perry’nin bu seçimi kafa karıştırıcıdır çünkü Perry, Silvertones ile kaydedilmiş ancak yayınlanmamış başka şarkılar da bulunmaktadır; bunlar arasında henüz gün yüzüne çıkmamış olan Gilmore Grant’in “I’ve Got This Feeling” isimli eseri de bulunmaktadır. Bununla birlikte, “Rejoicing Skank” şimdiden albümde olduğu için, belki de başka bir dub parçası tamamen yersiz değildir, farklı bir sanatçının oturumunda olsa bile.

Silver Bullets, ilk olarak 1973 yılının başında, Perry’nin kontrol ettiği yeni bir etiket olan Black Art altında Jamaika’da piyasaya sürüldü, ancak Jamaika baskısındaki karışım, Trojan’ın dağıtımından tamamen farklıydı. En dikkate değer fark, şarkıların split-channel stereo olarak sunulmasıdır; bir Esquivel kaydı gibi, ses genellikle bir hoparlörde ve müzik diğerindedir. Jamaika baskısında ayrıca alternatif vokal kayıtları ve hafif müzikal varyasyonlar da bulunmaktaydı. Ancak her iki formda da albüm eşit derecede çekicidir; güzel vokal harmoni, sıkı müzik altyapısı ve benzersiz Perry miksinin birleşimi olağanüstü bir sonuç vermektedir.

Yaratılan Silver Bullets sonrası, Silvertones Perry için “Kill The Music” ve sosyal protesto şarkısı “Financial Crisis” gibi birkaç başka parça kaydetti. Denton’ın ABD’ye göçü ise onların kariyerlerini baltaladı, ancak 1990’ların sonunda Clinton “Tennessee” Brown ile yeni üyeleriyle tekrar toplandıklarında, Silvertones, Brown’un beklenmedik ölümü öncesinde Studio One’da Young At Heart albümünü kaydetmeye devam etti. Ardından, 2013 yılında Fransız bir bağlantı Keep On Rolling albümünü getirirken, mevcut kadro, hayatta kalan üye Coley, Joel “Kush” Brown ve Anthony Feurtado ile Philadelphia’nın The West Kensingstons ile bir iş birliği gerçekleştirdi; bu iş birliği Push The Fire ismini taşıyordu. Elbette ki bu albümlerin hiçbiri, Silver Bullets’daki aynı yaratıcı ateşi ve Lee “Scratch” Perry’nin mucizesini taşımıyor; bu albüm Silvertones’un en iyi dub dönemlerini yakalamış bir albümdür.