Akılınızdaki grup: Little River Band'ın büyüklüğünü keşfetmek

Bir yıldan biraz daha uzun bir süre önce, sık sık ziyaret ettiğim bir medya mağazasında ücretsiz bölümde parlak mor çift kapaklı bir plak buldum. Bu plak, K-TEL adlı uluslararası bir “Televizyonda Görüldü” şirketi tarafından yayımlanan The Hit List: 1982'nin En İyi Hitlerinden 22 adlı derleme albümdü. Arkasında yazan sanatçılardan sadece birkaçını tanıyordum—Tommy Tutone, Aretha Franklin, The Police—ama yine de “birinin çöpü, diğerinin hazinesi” hissini yaşıyordum. O anda bu albümü eve götüreceğimi zaten biliyordum, ama emin olmak için LP'leri kılıfından çıkardım ve neredeyse mükemmel durumda olduklarını gördüm. Bu plak sanki hiç çalınmamış gibi görünüyordu.

Görünüşe göre, birinin ücretsiz bölüme istemeden attığı bu çift LP tam anlamıyla bir mücevherdi. Tüm hayatım boyunca duyduğum ama kimlerin söylediğini bilmediğim hit şarkıları içeriyordu. Ayrıca, .38 Special, Hall & Oates, Commodores ve The Gap Band gibi isimlerden tamamen yeni şahane parçalarla tanıştırdı. Ama en önemlisi, Rick Springfield ve Air Supply arasında, D Yüzü'nde gömülü olan, Little River Band tarafından seslendirilmiş “Man on Your Mind” adlı ritmik küçük bir şarkıydı.

Sonraki günlerde ve haftalarda “Man on Your Mind”ı o kadar sık (ve o kadar yüksek sesle) çaldım ki, eşim oturma odası hoparlörlerinden gelen açılış 4/4 davul ritmini duyduğunda, yarı-şaka yollu olarak iç geçirip “Bu mu yine?” derdi.

Evet, bu mu yine.

“Man on Your Mind” beni ilk kez duyduğumda son derece sinematik ve görsel bir şekilde etkiledi. Bu, New York'ta mafya adamları hakkında bir Scorsese suç filminin açılış sekansı şarkısı olarak yerini bulabilirdi. Gözlük ve spor ceket giymiş bir kötü adamın ekranda yürüyerek yasadışı ama etkileyici bir şey yaparken arka planda çalacak bir ses gibiydi. O büyük, etkileyici, doğrudan ritmi; o düzgün, kayan bas hattı; “Hey, ne kadar havalı olduğumu biliyorum ama bunu büyük mesele haline getirmem” der gibi görünen kayıtsız gitar riffi.

Peki, kimdi bu Little River Band ve neden daha önce hiç duymadım diye merak ettim? “Kim” sorusunun basit cevabı, yetmişler, seksenler (ve doksanlar, iki binler ve bugün) boyunca süper havalı soft rock yapan kabarık saçlı beyaz adamlardan oluşan bir gruptu.

Little River Band aslen Melbourne, Avustralya'da 1975'te Mississippi adını verdikleri bir tür süper grup olarak kuruldu. Daha önce diğer Avustralyalı gruplarda başarı elde eden müzisyenleri içeriyordu. Bazıları tarafından “harmony rock” olarak tanımlandı ve Boston veya Kansas gibi aynı stilistik kamptaki gruplarla uyumlu olurdu. Kurulduklarında hedeflerinden biri, güçlü vokal odaklı şarkılar yazarak Amerikan radyosuna girmekti, dört veya beş part harmonilerle birlikte ağır olmayan melodik gitar ve akılda kalıcı progresyonlar içeren şarkılar. 40+ yıllık kariyerleri boyunca otuzdan fazla personel değişikliği yaşadıkları için sizi buraya tanımadık isimler listesi çekmeye cesaret edemem, ama genel olarak, grubun en öne çıkan eserleri genellikle Graeham Goble veya Glenn Shorrock tarafından yazılmıştır ve genellikle Beeb Birtles ve David Briggs'ten sık sık katkılar almıştır.

Little River Band toplamda on yedi stüdyo albümü (şimdiye kadar) ve bir avuç canlı kayıt yayımlamıştır, bu yüzden zaman ve kelime sayısından dolayı daha çok ilk derleme albümleri olan Greatest Hits (1982) üzerine odaklanacağım. Bu, grubun bağımsız başlıklarından ilkiydi ve erken kariyerlerini iyi bir şekilde temsil ediyor.

Unutulmayan o pek de hatırlanmayan polis-komedi filmi The Other Guys (2010) ile Will Ferrell ve Mark Wahlberg? Bir sahnede Ferrell’in karakteri arabada bir CD dinler ve Wahlberg diski çıkarıp pencereden dışarı fırlatır. Dinledikleri şarkı “Reminiscing” idi ve daha sonra Ferrell’in karakterinin her zaman CD değiştiricisinde altı aynı Little River Band CD'si tuttuğu ortaya çıkıyor. “Reminiscing” şarkısı, hemen “Bunu daha önce nerede duydum?” diye düşündüren türden bir şarkıdır. Birçok yerde, muhtemelen. 1978'de Billboard'da #3'e ulaştı ve LRB’nin ABD'deki en yüksek listeye giren şarkısı oldu, sonunda beş milyon radyo çalması ile BMI Beş Milyon Hava ödülü kazandı—Avustralya pop şarkısı için en büyük başarı. Burada bahsetmek için çok fazla film ve TV şovunda lisanslanmış ve k.d. lang ve Barry Manilow gibi birçok ünlü sanatçı tarafından coverlanmıştır. Albert Goldman'ın biyografisine göre The Lives of John Lennon, Lennon şarkıyı en sevdiği şarkılar arasında olarak göstermiştir. Sadece baştan sona enstrüman düzenlemesi ile herkesi mest eden ve kafa sallatıp, hava davul çaldıran mükemmel bir şarkı.

Bahsedilen “Man on Your Mind”, Greatest Hits albümdeki on iki parça arasında yer alıyor ve dikkat çekici bir şekilde, “The Night Owls” ve “Take It Easy on Me” ile birlikte Beatles'ın ünlü prodüktörü olan merhum George Martin tarafından üretilmiştir (iyi dinlen, iyi adam ve müziğe yaptığın muazzam katkılar için teşekkürler). Martin, grubun altıncı stüdyo albümü Time Exposure (1981) üzerinde çalışmıştı, yukarıda bahsedilen üç şarkı da bu albümde yer alıyordu. Açıkça, radyoya iyi uyum sağlayacak şeyi bilen bir kulağa sahipti.

“Lonesome Loser” B Yüzü'nü beş parçalı bir harmoni ile muhteşem bir şekilde başlatıyor, LRB'nin, Queen, Beach Boys ve Eagles gibi büyük vokal grupları arasında yer almayı hak ettiğini kanıtlayan birçok performanstan biri. Bu şarkı ilk olarak onların First Under the Wire (1978) albümünde çıkış parçasıydı, bu ABD'deki ilk on albüm olan beşinci albümleriydi. Melodinin, zafer, önem ve—çok uzak bir bağlantı değilse—spor filmlerindeki antrenman sekanslarını çağrıştıran ilham verici bir yönü var.

“Take It Easy on Me”, Time Exposure albümünün ikinci singleı olacaktı ve grubun iki üyesi arasında biraz tartışma kaynağı haline geldi. Grup, George Martin ile şarkıyı kaydederken, Glenn Shorrock ve Wayne Nelson şarkının ayrı ayrı vokal kayıtlarını yaptı ve hangi versiyonun tercih edileceğini görmek için. Martin’in tercihi, Shorrock’un “The Night Owls”da lider vokalinin zaten bulunduğu için Nelson’un kaydınını seçti. Shorrock, kendi kaydının kullanılması için tartıştı ve sonuçta kazandı, çünkü singleda duyulan ses onun sesi oldu (ABD Billboard Hot 100’de #10’a ulaştı) ve albümde yer aldı. Şarkının Nelson’un vokallerini içeren alternatif kaydı sonunda yayımlandı ve 2000'de ek şarkılarla yeniden yayımlanan Greatest Hits CD ve dijital versiyonlarında bulunabilir.

Greatest Hits, başka bir First Under the Wire parçası olan, pozitif titreşimlerle dolu, huzurlu, keyif verici bir balad olan “Cool Change” ile sona eriyor ve 1980'de Capitol Records'tan single olarak yayımlandığında Billboard Hot 100 listesinde #10'a ulaştı. Mayıs 2001'de, Avustralya Performans Hakları Derneği, bu şarkıyı tüm zamanların APRA İlk 30 Avustralya şarkısı arasında adı. Eğer o Hit List derleme kaydı bir pencere ise, Greatest Hits, daha önce var olduğunu bilmediğim harika bir Avustralya grubunun bütün müzik koleksiyonuyla tanışmamı sağlayan bir kapıydı. Greatest Hits'a aşık olduktan sonra Little River Band'in diğer plaklarını da aldım ve hayal kırıklığına uğramadım; diğer koleksiyonları, burada referans vermek için çok fazla harika şarkıyla dolu ve gerçekten derinlemesine incelemeye değer.

Bu yüzden, belki de benim adımlarımı izleyin ve “Man on Your Mind” şarkısını kontrol ederek başlayın. Eğer o şarkı sizinle herhangi bir seviyede yankılanıyorsa, gerçek bir ziyafete hazırsınız demektir.

Doctor Gaines, eşi ve kızıyla birlikte Denver, CO'da yaşayan bir yazar ve editördür. Çıkış romanı olan THE SHOT, Ekim 2015'te Muzzleland Press tarafından yayımlandı. Kendisinin @DoctorGaines twitter adresinden, gereksiz ama bazen eğlenceli şeyler tweetlediği görülebilir.