Sahip olmanız gereken en iyi 10 Def Jux albümü (vinyl)

Çoğunlukla gençlerle dolu, biletleri tükenen arenalarda performans sergilemek, El-P'nin uzun, garip ve her zaman verimli olan kariyerinde sıradan bir aşama. Ancak neredeyse 20 yıl önce her şey farklıydı. El-P, Bigg Juss ve Mr. Len'den oluşan yeraltı New York hip-hop üçlüsü Company Flow, dağıldı. El-P, yalnız bir kariyere devam etmeyi değil, sürecin bir parçası olarak kendi plak şirketini kurmayı da seçti.

Sonuç, ham, deneysel ve alternatif hip-hop'un önde gelen dağıtıcılarından biri haline gelecek olan Def Jux adlı plak şirketiydi. Plak şirketi, uygun bir zamanda kuruldu. Def Jux'ın yayımladığı ilk uzunçalar, Cannibal Ox'un The Cold Vein'i oldu, bu albüm, İkiz Kuleler’in yıkılmasından sadece birkaç ay önce piyasaya sürüldü ve dünya sonsuza dek değişti. El-P ile birlikte, rapper'larından oluşan kadro ve plak şirketinin genel merkezi New York City'de bulunduğundan, Def Jux, marjinalleşmiş, asi gençlerin sesi haline geldi.

El-P ve arkadaşları, en popüler rapper'ların abartılı ritimlere ve boş övünmelere sahip olduğu bir dönemde, ülkenin durumunu açıkça ele aldılar. Onu bilinçli rap veya alternatif rap olarak adlandırın, her halükarda, Def Jux yeni bir kitleye ulaşmayı başardı. Bu sırada etrafında bulunan deha zihinlerinin katkısını göz ardı etmeden, El-P, Def Jux'ta yayımlanan her albümün dümenindeydi. Aşağıda, label’ın en iyi 10'unu okuyun.

Cannibal Ox: The Cold Vein

Cannibal Ox'un The Cold Vein'i, Def Jux'ta yayımlanan ilk uzunçalar albümüdür. Cannibal Ox - Harlem MC'leri Vast Aire ve Vordul'dan oluşuyor - bu plak şirketinde yayımlanan tek albümleridir. 2001'de yayımlanan LP'nin etkisi hemen hissedildi, “klasik” teriminin eleştirmenler ve hayranlar tarafından dillendirilmesi, kalıcı etkisinin gerçekten hissedilmesine fırsat kalmadan gerçekleşti. Albümün başarısı, hayranların yeni kurulan Def Jux'tan herhangi bir şey duymaya ne kadar istekli olduklarını ve plak şirketinin liderine nasıl güvendiklerini gösterdi.

The Cold Vein, dönemin diğer müziklerine stil olarak benzerken, bilincin, zekanın ve akıl dolu sözlerin eklenmesiyle, sert New York sokak rapidir. Albümün hissiyatı, Vast Aire'nin “A B Boy’s Alpha” isimli parçasındaki ilk dörtlüğüyle özetlenebilir; burada “Bükülmüş harfin ağladığını duymak / Yerden ya da gökyüzünün gürültüsünden duyulabilir / Erken Pazar sabahlarını düşündürmek / Siyah giyinmiş akrabalar ve hepsi yas tutuyor / Rüzgârlar boyalar içinde patlıyor, dirsekleri fırlatıyor / İlk dövüşüm beş mahalleye karşı bendi.” Bu, yeraltı ortamından tasvir edilen, New York'un açık bir portresidir.

Cannibal Ox, Def Jux'ın arkasında durduğu ilk gruptu. El-P'nin titiz prodüksiyonu, Vast Aire ve Vordul arasındaki dinamiği artırarak albümü birleşik bir vizyon haline getirdi. Ne yazık ki Cannibal Ox, El-P ile tekrar bir albüm yapmadı, ama The Cold Vein yine de Def Jux'tan gelecekler için sağlam bir temel attı. Yayınlanmasından on yedi yıl sonra, başlangıçtaki eleştirel övgü hâlâ haklı.

Mr. Lif: Mo’ Mega

Mo’ Mega 2006 yılında, Bush yönetiminin sona ermesine doğru, daha önce milliyetçi olan Amerikan kamuoyunun artık ne hükümetin ne de kültürlerinin geçmişte pek çok kişinin inandığı mükemmel standartında olmadığının farkına vardığı bir dönemde yayımlandı. Bu konular, uzun süreli Def Jux ya da Mr. Lif hayranları için yeni bir şey değildi; politik ve sosyal bilinç taşıyan ilk albümü I, Phantom label’da 2002 yılında yayımlanmıştı. Ancak Mo’ Mega en azından Mr. Lif’in dinleyici kitlesini biraz genişleterek, albüm yayımlandığı yıl Pitchfork Festivali’nin açılışında Aesop Rock ile bir arada sahne almasını sağladı.

Def Jux'taki çoğu albüm gibi, Mo’ Mega da tanıdık isimlerle doluydu. El-P, albümün çoğu prodüksiyonunu üstlenirken, “Murs Iz My Manager” adlı parça Edan tarafından, “For You” Nick Toth tarafından ve “Washitup!” Mr. Lif’in kendisi tarafından yapıldı. “Murs Iz My Manager”, Mr. Lif’in Def Jux'daki arkadaşı için bir ilahidir ve Bush Beyaz Sarayı'na aynı şekilde vurgu yapar.

Albümün görece başarısına ve eleştirmenlerden çoğunlukla olumlu yanıt almasına rağmen, Mo’ Mega hala Def Jux'ın en az değerlendirilen albümlerinden biri olarak kalmaktadır. Mr. Lif, 11 yoğun parçada, El-P'nin prodüksiyonunu çok az MC'nin ulaşabileceği bir seviyede ele alıyor. Mo’ Mega, Mr. Lif’i yeraltından fırlatmasa da, onun Def Jux kadrosundaki çok istenen konumunu fazlasıyla haklı çıkarıyor.

RJD2: Deadringer

RJD2, elektronik müziğin ana akıma geçişinden en az on yıl önce ortaya çıkmıştır, ancak günümüz genç prodüktörlerinin hip-hop unsurlarını enstrümantal müziklerine dahil etmesini düşünmek zor. Bu, RJD2'nin bir türü öncüsü olduğu anlamına gelmez. RJD2, DJ Shadow ve J Dilla gibi sanatçıları taklit etti; RJD2'nin çağdaşları, ritimlerinin yanında neredeyse hiç söz içermeyen tam biçimlenmiş hip-hop albümleri ürettiler. Ancak 2002'de Def Jux'ta yayımlanan Deadringer, kesinlikle zamanının önündeydi.

El-P gibi, RJD2 de bilinmeyen örnekleri rastgele yönlere çevirmek konusunda yeteneklidir. Bulunan vokal unsurları ve kaygan davulları alışılmadık kalıplara ekler. Deadringer, çeşitli uzunluktaki 18 parçadan oluşur ve sayısız yöne kayar ancak hiçbir zaman odak kaybetmez. Albümün tonu genellikle rahat bir tarzdadır ve funk ve soul örneklerini daha az dikkat çekici bir şekilde kullanır, örneğin, Kanye West gibi, bu müzikleri o dönemde harmanlamaktaydı. “Ghostwriter” beş dakikalık enstrümantal bir parça olmasına rağmen, belirgin, tanınabilir dörtlük ve koro bölümleriyle birlikte gelir. RJD2'nin vokal mırıltılarını, korno ve parçanın diğer bölümlerini zamanlamak konusunda ustaca bir iş çıkardığı aşikardır, bu da tekliğin bugüne kadar en büyük parçası haline gelmesini sağladı. Albüm, sadece RJD2'yi dünyaya tanıtmakla kalmadı, aynı zamanda Def Jux sanatçılarının enstrümantal alanda yanlarına almaları beklenen standartları da yükseltti.

Cage: Hell’s Winter

Cage Def Jux'a katıldığında zaten sadık bir hayran kitlesine sahip, tüm kamuoyuna mal olmuş bir düşmanlık söz konusu idi ve bir debut solo LP'si vardı ve plak şirketine katılması anlamlıydı. El-P, Cage'in Eastern Conference Records üzerindeki debut stüdyo albümü Movies for the Blind'de bir parçayı üretmiştir. O plaka şirketi ve Cage’in kısa süreli süper grubu Smut Peddlers’ın bir albümünü yayımlayan Rawkus, Company Flow, El-P, Aesop Rock ve diğer Def Jux bağlantılarıyla derin bağlara sahipti. New York büyük bir şehir olabilir, ancak 2000'lerin başındaki yeraltı hip-hop sahnesinde kimse birbirine çok uzakta değildi. Farklı label sahipleri ve o anki, bazen de değişen yetenek kadroları arasındaki geçmiş her zaman dostça sonuçlanmadı, ama gerçek şu ki hepsi benzer çevrelerde dolaşıyordu.

Cage, Hell’s Winter'in başlık parçasında indie label yolculuğunu şöyle anlatıyor: “Bir takipçi kitlesine sahip oldum, bırakmayan bir kitleye / Ta ki EC futbolunu Def Jux end zone'na spike'e atana kadar.” Cümledeki “fondling”, Cage'in birkaç single'ını yayımlayan Fondle ‘Em Records'u İran'dan bahsediyor ve “EC” ise tabii ki Eastern Conference Records'u ifade ediyor. Yıllar sonra Kill The Architect adlı parçası için EC'ye dönecek olsa da, o dönemde sonunda gerçek evini bulmuş gibi görünüyordu.

El-P dümenindeyken, Cage'in müziği daha rafine bir odak buldu. Movies For The Blind esasen şok değerine yönelikti, Clockwork Orange imgeleri ve sinsi şiddet tarifleri ile doluydu. Hell’s Winter Cage'in saldırgan başlayan kariyerinin önemli bir sapması değildi, ancak bu albüm, kendisini oluşturduğu kişiliği bırakıp kendi sorunlu geçmişine daha yakın betimlemelerle tonlamasına yöneltti.

Ancak ilk çıktığında, Cage bir anomaliydi. Hell’s Winter onu en iyi noktasında gösteriyor; vahşi, abartılı kişiliği ile sonraki yıllarında bu karakteri nasıl sürdürmesi veya tamamen yeni bir şeye evrilebileceği arasında bir orta nokta. Def Jux, Cage’in uzun ve devam eden yolculuğunda kısa bir sığınak olmuş olabilir, ama müziği için bulduğu en iyi yer olarak kalıyor.

El-P: Fantastic Damage

Bir plak sahibi olmak, bağımsız düşünceye sahip bir sanatçı için en büyük hayaldir, ancak tam yaratıcı özgürlüğe sahip olmanın her zaman hayranların yararına olduğu söylenemez. Bazen bir aracıya ihtiyaç vardır. Her sanatçı, neyin işe yaradığını ve neyin yaramadığını söyleyen birine ihtiyaç duyar. El-P ise bu ek desteğe ihtiyaç duymayanlardan biri.

Fantastic Damage, El-P'nin Company Flow’dan ayrılması ve solo kariyerini sürdürmesini temsil eder. The Cold Vein Def Jux'un ilk resmi çıkışı olmasına rağmen, birçok açıdan Fantastic Damage'in tepkisi çok daha önemliydi. Beklenildiği gibi, albüm başarılı oldu. Ticari olarak büyük bir başarı olmasa da, Billboard Top 200'de 198 numaraya kadar çıktı. Fakat albüm, uzun ve verimli bir solo kariyerin başlangıç noktasını temsil ediyor. Uzun süreli hayranlar Fantastic Damage'i klasik El-P'nin zirvesi olarak görse de, albümün en az değerlendirilmiş yönü şudur ki: Bu albüm, I’ll Sleep When You’re Dead'i yaratmasına neden oldu.

El-P: I’ll Sleep When You’re Dead

I’ll Sleep When You’re Dead, Fantastic Damage'den beş yıl sonra yayımlandı ve El-P'nin en iyi albümüdür. Fantastic Damage El-P'nin kendi başına başarılı olabileceğini gösterdiği yerken, I’ll Sleep When You’re Dead onun en iyi özelliğinin her zaman başkalarıyla çalışmak olduğunu kanıtlıyor. Albüm, tipik Def Jux kadrosunun yanı sıra Mars Volta, Trent Reznor ve Cat Power gibi birkaç beklenmedik katılımcıyı içeriyor. Bu gerçek bir prodüktör albümü; birçok sanatçıyı bir araya getiriyor ve parçaların toplamından daha büyük bir şey yaratıyor.

I’ll Sleep When You’re Dead, El-P'nin diğer tüm işlerinden daha büyüktür ve katkılarda ve prodüksiyon seçimlerinde, daha geniş bir kitleye hitap etmek istediği izlenimini veriyor. Albüm hastalıklarını, Run the Jewels ile yaptığı işten daha büyük kitlelere ulaştığına şaşırmak. Ancak RTJ üçlemesinin aksine I’ll Sleep When You’re Dead mantıklı bir parça akışına, yüksek kavramlara ve bir tamamlama hissine sahip. Bu, oyunun zirvesindeki bir prodüktör için orta kariyerde bir başyapıt.

Aesop Rock: None Shall Pass

Aesop Rock'un yaygın eleştirisi, dinleyicilerin onun ne söylediğini çözmek için bir sözlük ve ansiklopediyi yanlarında bulundurması gerektiğidir. Bu düşüncede bir gerçeklik unsuru vardır. Aesop yoğun bir yazar ve hızlı bir ağzı vardır. Herhangi bir anda ne söylediğini anlamak zordur, özellikle de aklınız hem sözlerini hem de onun altındaki ritmi işlemeye çalışıyorsa. Ancak bu amaç için tasarlanmış olmasa da, None Shall Pass'in başlık parçasındaki kazı vokal örneği, Aesop’un rap'lerinin ardındaki gerçeği açıklar: “Seni kandırmaya çalışmıyorum / Sana yardım etmeye çalışıyorum.”

Aesop Rock, Cage gibi, zor bir geçmişe sahiptir. Cage kadar karanlık bir şekilde acısını ifade etmese de, çalışmaları her zaman dışlanmış kitleye hitap etmiştir. Aynı zamanda, her zaman bir miktar hafif mizah ve absürtlüğü de denkleme eklemiştir. None Shall Pass bir istisna değildir, ancak prodüksiyon seçimleri ve hook'ların yakıcılığı, Aesop'u daha olumlu bir yöne yönlendirmiştir. Örneğin, “Bring Back Pluto” adlı parçada, ilk sekiz gezegeni sıralayan bir koro var, ardından bozuk bir ses dokuzuncu gezegenin geri çağrılmasını talep ediyor. Bu parça 2007'de yayımlandı; o yıl Uluslararası Astronomi Birliği Pluto'yu cüce gezegen olarak düşürmüştü. Sadece Aesop Rock, bu konudan mükemmel bir parça ortaya çıkarabilirken, bunu yaparken kafanızı da ağrıtıyordu.

Albümdeki en sıradışı işbirlikçi seçim, indie rock'ın gözdesi ve akustik gitar odaklı grup The Mountain Goats'ın solisti olan John Darnielle'dir. Darnielle, albümün kapanış parçası “Coffee”deki dörtlüğünde harika bir performans sergiliyor. Uzun bir sessizlik, ardından gizli bir parça geliyor. Gizli parçanın sanatını unutmak kolay, özellikle de hızlı ileri sarma imkanı olan akış hizmetlerinin ortaya çıkmasıyla. Ancak None Shall Pass'de, Aesop Rock bu kavramı ustaca işliyor. Kısıtlama gösteriyor, ardından istediğini veriyor. Yardım etmeye çalışıyor.

Del The Funky Homosapien: Eleventh Hour

Eleventh Hour, Del The Funky Homosapien'in beşinci albümüdür ancak, bunun yayımlanması ile Both Sides of the Brain arasında sekiz yıl geçmiştir. Cage gibi, Del de Def Jux kadrosuna katılmadan önce zaten bir sanatçıydı ve nihayetinde yoluna devam etti. El-P bu uzun zamandır beklenen yayın için bir ev sağlıyor gibi duruyor.

Her ne kadar Eleventh Hour, Deltron 3030 kadar iyi değilse de ve Del'in solo kataloğundaki en iyi yayımlardan uzakta olsa da, Def Jux'ın albümleri listesinde oldukça dikkat çekiyor çünkü diğerlerinden oldukça farklı. Def Jux'ta çoğu sanatçı gibi, Del en çok kendi prodüksiyonunun üzerine rap yaparken parlıyor. Ancak Def Jux'taki diğerlerinden farklı olarak, Del doğal bir çekiciliğe, mizah anlayışına ve akışına daha rahat bir yaklaşım ile sahip. Beatleri daha seyrek, sözleri ise biraz daha kesik. Oakland'dan; bu şehrin etkisinin müziği boyunca belli olduğu barizdir. Def Jux ile birlikte olmanın, New York etkisini kendisinde bulundurmak anlamına gelmedi. Del, “Def Jux” kelimeleri söylendiğinde akla gelen ilk rapçi olmayabilir, ancak label, Eleventh Hour'in duyulmasına imkan vererek dünyaya bir hizmet etmiştir.

C-Rayz Walz: Ravipops (The Substance)

C-Rayz Walz, Def Jux kadrosuna uyum sağlama açısından Del The Funky Homosapien ve Cannibal Ox arasında bir yere sahip. Teslimat ve beat seçimi daha çok ilki göz önüne alındığıda, yıllar boyunca New York yeraltı sahnesinde harcanmış ve ikincisiyle işbirliği yapmıştır. O, deneyimli bir savaş rapçisidir ve varsayılan olarak, sözleri çoğu Def Jux MC’sinden daha fazla espri içermektedir. Ancak C-Rayz Walz komik seslerle konuştuğunda bile, yine de bir mesaj iletmektedir. “Dead Buffalos” paracasına bakın; bilinçli rap’in nasıl neşeli ve aşırı ciddi olmadığını göstermek için mükemmel bir örnek. C-Rayz Walz, label arkadaşlarından farklı olsa da, 2003 yılında Def Jux’ta yayımladığı ilk albümü Ravipops (The Substance) label’ın diskografisinde mükemmel bir şekilde yer alıyor.

Year of the Beast, Def Jux'taki C-Rayz Walz'ın yayımladığı tek diğer uzunçalar albümü olması itibarıyla, Ravipops (The Substance) label’ın standart kadrosunu sıkça barındırmamaktadır. El-P, Rob Sonic veya Aesop Rock’tan herhangi bir özelliği yoktur. Ancak albüm, “The Line Up” adlı oldukça uygun bir başlıkla birlikte Wordsworth, J-Treds, Thirstin Howl III, Vast Aire, Breezly Brewin ve MF Doom gibi bazı güçlü özelliklere sahiptir. Albüm çoğunlukla yalnızca C-Rayz Walz'ı barındırır, bu da onun yararına sonuçlanmıştır. Albüm, onun yeteneklerini tanıtma niteliğinde olup, Def Jux dinleyicisi için oluşturulmuş; tanınan biri olup olmadığını bilmeyenler için.

Aesop Rock: Bazooka Tooth

Bazooka Tooth, Aesop Rock'un Def Jux etiketinde yayımlanan üç albümden ikincisidir. Prodüksiyon üçlüsü - Aesop Rock, Blockhead ve El-P - hemen hemen aynı topluluğa aitken, bu albümün tonu diğer iki albümden tamamen farklıdır. Beatler daha az geliştirilmiş; Aesop neredeyse mekanik, ses çıkaran tınılar üzerinde rap yapmaktadır.

Her ne kadar Bazooka Tooth teknik olarak Aesop'un dördüncü stüdyo LP'si olsa da, bir ikinci albüm gibi geliyor. Def Jux'a katılarak ve Labor Days yayımlayarak, Aesop daha geniş bir dinleyici kitlesine ulaştı. “Easy” adlı parçada şöyle diyor: “Kameralar ya da silahlar / Biriniz beni ölüme götürecek.” Bir sonraki albümü, aynı temaların biraz değiştirilmiş bir bakış açısıyla keşfiydi. Bu, None Shall Pass için tam bir basamak değil, ama korkunç derecede tanıdık paralel bir evrene kısa bir geçişti.

Yine Bazooka Tooth, canlı imgeler, baş döndürücü lirik yapı ve cazibeli teslimatla doludur. Mizah var, eğer onu anlayabiliyorsanız. “Babies With Guns” ve “The Greatest Pac-Man Victory In History” gibi başlıklara sahip parçalar var. İkincisinde Aesop, en yüksek zihin durumunda asidi rapliyor; son dörtlüğün neredeyse tümü “L”, “S” ve “D” ile başlayan kelimelerden oluşuyor. “Tembel yaz günleri / Devrik bir toprak köpeği şansı kadarıyla / Daha kötü hale gelir” diye başlıyor ve oradan daha çılgın bir hal alıyor.

Aesop, yıllar boyunca birkaç label'a sesini kattı ve bu günlerde daha çok Rhymesayers ile ilişkilendiriliyor. Ancak Def Jux'ta çıkardığı üçlü, etiketin en iyileri arasında yer alıyor ve zaten kuvvetli bir diskografiyi önemli ölçüde artırıyor.