Dawn Richard, New Orleans'a saygı duruşunda bulunuyor

Söz yazarı ve şarkıcı, albümün giriş parçası “King Creole”da cesurca “Ben türüm” diye ilan ederek albümün ilerici sesini önceden haber veriyor. Dikkate değer şarkılar arasında harmonik dans parçası “Boomerang”, dancehall esintili parça “Jacuzzi” ve tempolu marş “Bussifame” yer alıyor. Tamamında, Second Line, geleneksel ses, prodüksiyon ve görsel estetik fikirlerini sorguluyor. “Bu insanların tekrar tekrar dinlemesi gereken bir albüm çünkü ne olduğunu sindirmeleri gerekiyor,” dedi Richard VMP'ye.

Second Line, New Orleans'a kendi ilan ettiği bir övgüdür. Dawn’ın Louisiana doğumlu annesi, proje boyunca anlatıcı olarak görev yaparak geçişlere ve ara bölümlere bir memleket hissi katıyor. “Solo bir sanatçı olarak, kim olduğumu vücut bulduğum kişi — Ben New Orleans sanatçısının tam olarak bir örneğiyim. Annem de bunun bir örneğidir. Biz hayatta kalma yaratıklarıyız, çünkü sürekli unutulmuş bir şehirde bulunduk. Ama yine de bu kadar kültürümüz var. Bu kadar güzelliğimiz var,” dedi Richard.

New Orleans'ın kutlamalara özgü bir geleneğinden adını alan Second Line, gerçekten şehri bünyesine alıyor ancak geleneksel olmayan bir şekilde. Tarihsel olarak, bir Second Line, bir caz cenazesinde genellikle ölen bir kişiyi onurlandırmak için bir yürüyüş geçit töreninin ana hattına katılan seyircilerdir. “Ölümle pozitiflik buluyoruz. Kalp kırıklığı ile ışık buluyoruz. Bu albümde size New Orleans olduğunu söyleyen bir bando olması gerekmiyor,” dedi Richard. “Bütün gün geçit törenlerinden bahsedeceğim bir albüm olmayacaktı. Sanatta hareket ettiğim şekilde yapacaktım. Ve her şey, bu şehirden olmanın ne anlama geldiğini etkilemenin diğer yollarında amaçlı olacaktı.”

Güney doğumlu sanatçı, memleketini hem müzikal hem de kültürel bir eritme potası olarak tanımlıyor — yeni albümüyle benzer. “[New Orleans'ta] Kreol, beyaz, Siyah, Cajun, İtalyan, Vietnamlı var. Şehirde çok büyük bir çeşitlilik nüfusumuz var. Bourbon [Street] boyunca yürürsünüz ve bir rock kulübü, zydeco kulübü, blues kulübü duyarsınız. Bir blokta sekiz farklı müzik türü vardır. Bu doğal burada,” dedi Richard. “Bu albümle aynı müzikal şey. Çok türlü ama eğitildiğim tüm bu güzel şeylerle kasıtlı olarak karıştırıldı. O hikayeyi anlatmak istedim.”

Richard, VMP'ye müzikteki stereotipleri, kutuları ve sınırlamaları sona erdirmek, yeni bir dalgayı kutlamak hakkında konuştu. Ayrıca elektro-canlanma, Afrofütürizm ve türler arasında cam tavanları kırma konularını da genişletti.

Bu röportaj, netlik açısından yoğunlaştırılmış ve düzenlenmiştir.

VMP: Albüme girmeden önce, Second Line kapağının arkasındaki ilham neydi?

Dawn Richard: Kapaklarıma bakarsanız, Siyah bir kadını savaşçı gibi gösterme konusunda her zaman bir zaafım vardı. Bunu hep istemiştim, Goldenheart'tan itibaren bakarsanız göreceksiniz. Siyah kadının veya Siyah bir kadın olmasa bile, Siyah queer topluluğun, kendilerini diğer olarak nitelendiren insanların, savaşçı içinde asalet ve görkem olarak görmeleri benim için önemliydi.

Ve ortaya çıkardığımız şey King Creole oldu ve bu da zırh oldu. Goldenheartta giydiğim gibi, normalde giydiğim bir zırh parçası yerine gerçek bir zırh parçası giydim. Blackheart'ta zırh yüzümü çıkarıyordum. Ya da New Breed'te Mardi Gras Kızılderili başlığı taktım. Bu sefer, onun derisi zırh. Bu yüzden, sanatçılar veya her zaman değersiz görülen insanlar düşündüğümde gördüğüm şeyin yeni bir versiyonu. Onları her zaman savaşçı ve King Creole olarak görüyorum, kendimi de öyle görüyorum.

İlginç; albümdeki kişisel favori parçanız nedir ve neden?

Aslında, “Le Petit Morte”tan “Radio Free”ye ve “The Potter”a kadar olan üçlüye bayılıyorum. Bu üçü benim için güçlü çünkü albümün ikinci yarısı albümün insani tarafı. Çok daha savunmasız. Çok daha çıplak. Albümün ilk yarısı ilerici bir süreçken, Android tarafı. Yani albümün ilk yarısında daha fazla dans parçası var. Oysa albümün ikinci yarısı daha düşük tempolu.

Bu üç parça, benim için, endüstri veya insanlar için küratörlükle ilgili konuştuklarında ve sizi bir ürün olarak inşa ettiklerinde, ardından sizi bıraktıklarında. Ve raflarda kaldığınızda. Kendinizi nasıl seviyorsunuz? Ve popüler olmadığınızda, artık en güzel olarak görülmeyen bir şey olduğunuzda, dünya sizi nasıl seviyor? Bunu nasıl atlarsınız veya bununla nasıl iyileşirsiniz? Ve bu üç parça benim müzikal yolculuğumda yaşadığım insani yönü gerçekten yansıtıyor.

“Radio Free”de müzik endüstrisindeki deneyiminizde açık sözlüydünüz. Özellikle Siyah bir kadın olarak solo bir sanatçı olarak nasıl ilerliyorsunuz?

Solo sanatçı olana kadar rengimin türümü belirleyeceğini fark etmemiştim. Her zaman alternatif veya dansı severdim. O sesi her zaman sevdim. Ve çoğunluğu beyaz kızlardan oluşan çok ırklı bir pop kız grubuyla başladım. Bu yüzden çarpıcı bir şey olmadı. Sonra Dirty Money'e geçtiğimde çok Siyah oldu. Ve hip-hop'tı. Bu yüzden kimse için alışılmadık bir şey değildi çünkü bu gelenekseldi. Solo sanatçı olana kadar fark etmedim ki, “Aman Tanrım, rengim şu an beni sıkıştırıyor.” İşte bu benim için böyle başladı.

Herkes beni reddettiğinde hayatta kalmak zorunda kaldım — bu sesi Siyah bir kadında görmediklerinde ya da duymadıklarında. Ya da çok yönlü olmaya çalıştığımda ve insanlara bu farklı seslerin hepsini yapabileceğimi gösterdiğimde ve bu mantıklı olduğunda. Yapımcı olabilirim; animatör olabilirim; normal sanatçılardan farklı bir yörünge çizebilirim. Bu yüzden reddedildim. Ancak sekiz yıl sonra, hala burada, bu durumun içinden dans etmeye çalışıyorum.

Ses açısından, her şarkı biraz farklı. Projeyi sıralarken bu kasıtlı mıydı?

Kesinlikle! Sıralama benim için önemliydi ve klişe istemedim. Diğer albümlerimin hepsinde müzik endüstrisi hakkında çok belirli bir hikaye anlatıyordum. Her şarkı, her parça, acı ve kederle açıkça ilgiliydi. Oysa bu albümle, albümün benim için New Orleans'ı yansıtmasını istedim. Yani her şarkı — birbirine karışabilseler bile — çok farklı.

Bir albümün diğerine benzemesini asla istemem. İnsanların farklı dönemleri sevmesini gerçekten isterim. Bu seferkini sevmeyebilirler, bir Goldenheart'ı tercih edebilirler. Beni yeni tanıyan insanlar bunu tercih edebilir ve bu onların şimdiye kadar duydukları en iyi albüm diyebilirler. Sanatımın hiç, “Bir sonrakinden daha iyi olmak istiyorum,” gibi olmasını istemem. Ama her şeyden çok, farklı resimler çizen, ama bir bütün olarak çalınabilen çeşitli sanat eserleri yapmak istiyorum. Ve çaldığınızda, hikayeyi tamamen duyabilirsiniz. Ve yolculuğu görebilir, onunla gidebilirsiniz. Bir sanatçı olarak isteyebileceğim tek şey bu — hissetmeniz. Onu nefret edebilir, sevebilir, sadece hissedebilirsiniz. Eğer bunu bu albümle yapabilirsem, görevimi yapmış olurum.

Müzik videoları da ortak bir temayı paylaşıyor. Sanatsal vizyondan koreografiye kadar, özellikle “Bussifame” ve “Jacuzzi.” Görsellerle ne iletmek istiyordunuz?

Albüm, kıyamet sonrası bir New Orleans. New Orleans'ın Blade Runner'ı. Görsel olarak, bağımsız bir bütçeyle bunu olabildiğince başarmaya çalışıyordum. Yönetmenim, koreografım ve dansçılarımın hepsi New Orleans'tan olup, dans sanatını uygulamak. Çünkü burada [New Orleans'ta] geçit törenleri, dans ekipleri ve majoreler her yerde. Burada bir kültür meselesi. Bu nedenle, benimle dans eden birçok kızın fikrini birleştirerek New Orleans geleneğinin estetiğini görsellere yansıtmak.

Ancak, aynı görünmemiz, bu kıyamet sonrası dünyadan sonra ilk gördüğünüz kişilerin Siyah kadınlar olması fikrini oluşturmak. Yani dünya silinir ve gördüğünüz ilk görüntü bu Siyah kızlardır. Aynı kıyafet ve aynı saç modeli, Android hikayesini anlatmak için. Hepsi aynı görünürlerdi, aynı dans ederlerdi. Ama estetik olarak, onların karanlık bir görünümü olurdu, görsellere grunge bir görünüm. Bu yüzden tüm görsellerim temiz değil. Diğer görsellerim kadar cilalanmış değil. Kostümlerimiz mükemmel değil. Delikler, yırtıklar var. Makyajımız kalıplıdır. Diğer görsellerime göre daha kaba olması gerekiyor. Çünkü cilalanmamış bir dünyadayız. O, ham.

Projeyle genel olarak çok ilgili olduğunuz belirgin. Özellikle yazma ve üretim açısından. Bu seferki süreç nasıldı?

Ben [sahnelerin arkasında çalışıyorum] sekiz yıldır. Kendi setimi kurmak zorunda kaldım ve iki saat boyunca performans sergiledikten sonra onları indirmem gerekti. Sadece birkaç [yardımcı] insana sahip oldum. Şanslıydım ve sürecime inanmış birkaç kişiye sahip olduğum için minnettarım. Bu yüzden, çoğu zaman kendi başıma öğrenmek zorunda kaldım. Ve kendi başıma kazanmak ve kaybetmek, aynı şekilde. Bu yaratıcı süreç diğer beş ya da altı albümümden farklı değil. [Mesajı devam ettirmek ve sanatı ilerletmek için].

Bu albümle kasıtlıydım. Stratejik olarak, birçok renkli insanla çalışmak. Nijerya'dan animatörler, koreografım ve yönetmenimin kadın, Siyah kadınlar olması benim için önemliydi. Sonra albümü yaratan sanatçıların New Orleans'tan olması, bu kasıtlı hareketlerdi.