Ready To Die, rap tarihini nasıl anlatıyor

“Göbek bağı boynuma dolanmış /

Ölümümü görüyorum ve daha ilk adımı bile atmadım /

Başardım, büyük sevinç getiriyorum /

Doktor baktı ve dedi ki, 'Bu kötü çocuk olacak!'”

Christopher Wallace 21 Mayıs 1972'de doğdu ama dünyayı Notorious B.I.G. yaptı. Bu doğum gününü klasik açılışında defalarca en kötü gün olarak nitelendirir ve yoğun yoksulluğun Bed-Stuy'daki yetiştirilme tarzını, herkesi öldürebilecek, herhangi bir kadını baştan çıkarabilecek ve paraları almak için her şeyi yapabilecek kalpsiz bir pisliğin ethosuyla tasvir eder. Teninden ve bize sattığı ruhundan daha karanlık bir ironiyle, Superfly albümü ve filmi Temmuz 1972'de çıktı, yani bu doğum kadar rock and roll'du ve zamanı bile aşacak kadar etkileyiciydi.

Açılışa geri dönersek, bir sonraki bölüm Christopher’ın doğumundan erken gençliğe geçişini anlatır. Sugarhill Gang'in “Rapper's Delight” şarkısını kullandığına bakılırsa, yedi ya da sekiz yaşlarında. Ebeveynleri hararetli bir tartışmanın ortasında ve babasını oynayan adam küçük Christopher’ı kötü davranışları nedeniyle göndermekle tehdit ediyor. Bir sonraki bölümde 15 yaşındaki Biggie'yi görüyoruz: Audio Two’nun “Top Billin’” şarkısı kenti ateşe veriyor ve Biggie, bir arkadaşının yardımcısı ile metro arabasında soygun yapmayı tartışıyor. Açlıktan ve parasızlıktan bıkmış durumdalar, herkesi soymaya karar veriyorlar. Bu sahne fade out olurken, 90’lara geçiyoruz ve Biggie C-74 adlı hücreden çıkıyor, Snoop ve Dre oyunu altüst etmiş durumda, “Tha Shiznit” özgürlüğün şarkısı gibi çalıyor, gardiyanın geri döneceği konusundaki güvenceye rağmen. Ve asla geri dönmedi.

Albümde tek bir mısra rap yapmadan önce, Notorious B.I.G. hayatındaki hitlerden bir örnekle bizi gerçekliğine götürüyor. Devamlılıkla bezenmiş, Ready to Die Biggie'nin derin nostalji kolajı olarak parıldıyor, anılarını gençliğinin kültürel figürleri ve işaretçileriyle alıntılayarak bir efsane haline gelen Biggie Smalls’ı oluşturuyor. Christopher’ın büyümesine ve Biggie’nin trajedilerine tanık olurken, zevkini değiştiren, onu oyuna sokan ve hayatındaki önemli anlara puan veren kayıtlar ve kişiler hakkında bir hızlandırılmış kurs alıyoruz. Çocukluğunu 70'lerde geçirmiş olsa da, 80'ler ergenliği daha dikkat etmediğimizde bile tam çiçek açıyor. O dönemin hip-hop müziği gibi—örneklerin hakim olduğu ve davaların henüz çekirdeği yıkmadığı dönemde—Biggie dünyayla diyalog halinde, ve kayıtlar ona geri konuşuyor. Saygı ve sorgulama var, New York'un onun önünde kaybolmasıyla birlikte bir itme ve çekme var.

“Things Done Changed”—rap içeren ilk Ready to Die parçası—bu diyalogun albüm boyunca nasıl işlediğinin en gözden kaçan örneği olarak kalır. Hook'un bir araya getirilme şekliyle başlıyor:

“O günlerde /

Bu tarafta işler değişti /

Eskiden vururlardı, şimdi patlatıyorlar, doğru”

Davul ve baslar 1974’ten iki Main Ingredient parçasından kaldırıldı—“California My Way” ve “Summer Breeze,” sırasıyla—ilk satır 1988’den Biz Markie'nin “Vapors” parçasından kaldırıldı ve kalan satırlar 1992’den Dr. Dre'nin “Lil' Ghetto Boy” parçasından kaldırıldı. Darnell Scott tarafından birlikte yeniden bağlamlandırılan hook, tüm albümü çerçeveliyor: Biggie’nin Dünya’da geçirdiği kısa süreli yaşamlarında gezinmesi. Kalemden çıkarken ve Reagan, Hoover ve Giuliani’nin Crack Çağı'na döndüğünde, moda trendlerini ve mahalle geleneklerini zaman işaretleri olarak hatırlıyor, gençliği çocukların dışarıda oynayamayacağı ve gençlerin silahlar, taşlar ve çağrı cihazlarıyla çok fazla büyüdüğü dehşet verici bir yeni gerçekliğe kayboluyor. Son geçmiş ve o kadar uzak olmayan geleceğin bir dokunuşuyla, Biggie'nin hayal edilemezde yürümesi Biz ve Dre'nin işini devam ettiriyor. İlkinde Biz, arkadaşlarının işe girmeden önce reddedilmelerinden anılar hatırlar; ikincisi, Dre kendisi gibi birinin ellerinde ölümünü karşılaşacak kadar değişikliklere uyum sağlayamayan genç bir OG olarak mahallesine geri dönüyor.

“Kızlara hiç ilgim yoktu, sadece müziğime ilgi duyuyordum /

Onu kullanmak yerine saklamak istiyormuşum gibi davrandılar /

Ama şimdi işler değişti, inançsız /

‘Hey, Biz, Noble Street'ten beni hatırlıyor musun, şef? /

Günümüzde takılırdık’ /

Bu sürekli olur ve asla şaşırtmayı bırakmaz”

—Biz Markie, “ Vapors” (1988)

“Bu tarafta işler değişti /

*Eskiden vururlardı, şimdi patlatıyorlar, doğru */

Ama bana bir şey fark etmez /

Çünkü şimdi bana engin aklım derler /

Mahalleden küçük çocuklar ile /

Takıldığım kişiler benimle birlikte set kurmaya hazır /

‘Adamım, senden daha büyüğüm, ne yapmayı düşünüyorsun?’”

—Dr. Dre, “Lil’ Ghetto Boy” (1992)

“mücadeledeki tüm kardeşler”e adanan single “Juicy,” Biggie’nin kendisini daha iyi bir yarına götüren kültüre olan büyük sevgisinin en istenen örneği olmaya devam ediyor. Ve ilk mısra, zaman içinde en mükemmel fakirden-zengine marşı olarak kendini sağlamlamış, iki on yıldan fazla bir süredir pop kültürde sıradan bir deyim haline gelmiş, kafiye tekrarlarını söyleyen kişinin jukebox ironi dışında rap ritimlerini keşfetmemiş olması bile muhtemel. Biggie'nin Private Stock içkilerinden ya da Bambu kağıtlarından bahsettiğinde, tonunda herhangi bir reklam geliri düşüncesi yok. Kimin ona neyi söylediğini merak eden yok, sadece hikayenin bir parçası olarak gerçekleri konuşuyor. Daha yakından bakıldığında, “Juicy” yeni bir prensin taç giymesi gibidir: onun fenomene dönüşen halkın, çıkışların ve süreçlerin bir rap dosyasıdır.

Christopher Wallace gibi özde, o da diğerleri gibi büyük bir hayran ve “Juicy,” hayatındaki işaretçilere izlenebilir. Çocukken rock kasedi çalmaktan ve radyoda Rap Attack yakalamaktan bahsetmişti, muhtemelen ebeveynlerinin kötü davranışları nedeniyle tartıştığı sıralarda. Aynı zamanda, Shawn Brown, Bay Wallace bir hayalperestken ve herkes hip-hop'un disko gibi ölüme mahkum olduğunu düşündüğünde, John Wayne olarak rapping yapan “Rappin’ Duke” videosunu yayınladı. İçerisinde Salt-N-Pepa ve Heavy D'nin limuzinde olduğu Word Up! sayısı mı? O, Biggie'nin bir ayağı dışarıda bir ayağı içeride olduğu, probation'ını ihlal ettiği ve “Everyday Struggle” ve “Respect”te söylediği gibi işleri güneye taşıdığı 1990'da çıktı. Ve sonunda shout out verdiği DJ'ler mi? Harlem'den Bronx'a kadar efsanevi bir soy, Biggie'nin yükselişini kırmak ve şekillendirmekten sorumlu. O zamanda, 1994'te, teşekkürler damlıyor yeni bir iyimserliğin köşelerinden. Biggie Smalls gerçeği söyledi çünkü Christopher Wallace blokları yalnız bıraktı. Hemen ardından, rap kızı ile şahlandı, Faith Evans ile evlendi ve efsane oldu.