'Görünmez İnsanlar' ile Chicano Batman görünmeye hazır

Dünya ne hazırlamış bilmeden, Chicano Batman, birçok insanın tesadüfen şu anda yaşadığı umutsuzluğa dikkat çekmek için Invisible People'ı yayınladı. Görünmez ve duyulmaz hisseden insanlara dayanışma göstermek ve en karanlık köşelerde ışık tutmak istediler. İndie gruplardan Hinds’a veya Lady Gaga gibi büyük pop sanatçılarına kadar birçok sanatçı, Invisible People’ın yayın tarihini ertelemeyi düşündü. Ancak kayıtlarını yayınlamak için iki yıl bekledikten sonra, Mayıs 1 yayın tarihlerini korumaya karar verdiler.

Arevalo, “Bence bu, ortaya çıkmasının tam zamanı ve umarım bu delilik sırasında insanlara bir umut ışığı verir,” diyor. Grup Invisible People'ı duyurduğunda, 2017’nin direniş havasındaki Freedom Is Free'nin devamı niteliğinde, Rolling Stone'a, “Hedef, asla duymadığımız en iyi kaydı yapmaktı,” dediler. Bunu başarmak için, Arevalo ve arkadaşları değişime ihtiyaç duydular.

Chicano Batman, 2008 yılında Arevalo Los Angeles dışında Inland Empire’da yaşarken, Martinez, Arenas ve Villa ile bir trio olarak başladı. “Bir noktada, Chicano Batman'ı izlemeye gittim ve beni etkilediler,” hatırlıyor. “Yaptıklarının çok farklı olduğunu ve aynı zamanda güçlendirici olduğunu düşündüm - Latinalar olarak, kendine özgü bir müzik çalmak.” Arevalo, Martinez’e mesaj atarak, grupta yeni bir gitariste ihtiyaç duyarlarsa ona gelmelerini istedi. Yaklaşık bir yıl sonra, Arevalo, Joven Navegante EP'lerinde onlara katıldı. Dokuz yıl sonra, aynı dört kişilik grup hâlâ intact. Arevalo, Arenas’ın hâlâ “yeni adam” diye takıldığını söylüyor. “David Gilmour’un Pink Floyd’da yeni adam olduğunu ekleyebilirim,” diyor Arevalo şaka yollu.

Arevalo için yeni adam olmak, zaten kurulmuş grupta kimin ayaklarını incitmek istememek demekti. 2010 yılında kendi adını taşıyan albümleriyle birlikte, Chicano Batman, Los Angeles sahnesindeki ve ötesindeki yerlerini doğruladı ve 70'ler soul gruplarına selam göndererek, volanlı takım elbiseler giyerek Tropicalia funk jam’leri sundu. Bazıları için, organ akorları ve rahat tempolu ritimler, Kaliforniya’nın psychedelic surf rock geçmişinin “geriye dönüş” ve “dirilişçi” etiketlerini haykırıyordu. “Bence yaptığımız biraz daha taze görünüyordu,” diyor Arevalo.

Yeni albümlerinde, Arevalo gruba çıkıp, artık nostaljik müzik kategorisine dahil olmak istemediğini açıkladı. Daha fazla organ, daha fazla surf gitar yansıması yok. “Kesinlikle bir direnç vardı,” diyor Arevalo, arkadaşlarının isteksiz veya savunmacı tepkilerine atıfta bulunarak. Ancak yeni şarkılar şekil almaya başladığında, Arevalo, grubun bu şarkıların en iyi şarkılarından bazıları olduğunu kabul ettiğini söylüyor. “Yine de biz gibi ses çıkarıyordu, ama sadece yeni bir alan,” diyor. Retro bir hava yaratmaktansa, grup tamamen yeni bir şey oluşturma kararı aldı. Arevalo, arkadaşlarına, “Beğendiğimiz geçmiş kayıtlarına atıfta bulunmak yerine, insanların müziklerini yaptıkları zaman bizi referans almak isteyeceği müzik yapmaya ne dersiniz? Biz referans olalım,” dedi.

O referans olmak için, Chicano Batman, ritimlerini daha hızlı ve funky hale dönüştürdü ve deniz kenarında rahat bir sürüş için uygun olmayan, dans partileri için daha uygun şarkılar yarattı. “Başından itibaren, bunun hareketli olması gerektiğini biliyorduk,” diyor Arevalo. Grup, gerçek anlamda dinledikleri müziklerden - prog rock ve hip-hop gibi - ilham almak istedi ve güçlü melodilerle geniş kitlelere ulaşabilen, asla abartılı veya ilham vermeyen bir şey elde etmek için yola çıktılar. Bunu başarmak için, Freedom Is Free'nın prodüktörü, Big Crown Records'tan Leon Michels (Menahan Street Band, The Carters) ile yeniden bir araya geldiler. Ve Martinez, labelmate Alabama Shakes'ten Brittany Howard ve Shawn Everett (Alabama Shakes, Kacey Musgraves, The War on Drugs) ile olan tesadüfi karşılaşmanın ardından Chicano Batman, Everett'ı kayıplarını ustalıkla yapmak için işe aldı.

Michels’in hip-hop estetiği ve Everett’ın davulcu deneyimi sayesinde, Invisible People'da perküsyon daha belirgin hale geldi, özellikle davul makinesiyle zenginleştirilmiş “I Know It” ve en enfes gitar melodilerinden biriyle süslenmiş, pürüzsüz “Pink Elephant” gibi ritim odaklı parçalarda. “Blank Slate,” grubun her zaman saygı duyduğu funk’ı onurlandırıyor, ancak futuristik, krom kaplı, sentetik yoğun bir parlaklıkla. Can ve diğer krautrock gruplarından ilham alarak, grup “motorik beat”i “Manuel’s Story” parçasında kullanıyor. Sonuç, sözleriyle birleşen hızlı tempolu bir ritim olup, Martinez, amcasının Kolombiya'daki bir uyuşturucu kartelinden nasıl kaçtığını anlatıyor.

Arevalo, gitar parçalarını gitarla yazmak yerine klavyeyle başlamayı tercih etti. “Bu, biraz daha özgürleştiriciydi çünkü teori olarak düşünmüyordum,” diyor. Klavyeye daha az aşina olduğundan, en basit akorlar, genellikle gitar üzerinde yazdığı karmaşık kısımları yeniden düşünmesini sağladı. “Ne olduğunu bilmediğinizde ve geliştirmekte olduğunuz şarkının bağlamında işe yaradığında, ilhamı öldürmüyor,” diyor. “Sıklıkla, daha basit olan daha iyidir. Az ile daha çok şey söylüyorsunuz.”

Chicano Batman genellikle canlı kaydetmiş olsa da, fikirleri ortaya çıktıkça kaydetmek istediler, doğaçlamayı yakalayıp spontane olmaya kucak açtılar. “Color My Life” kaydı, daha yavaş bir tempo parçası olarak başladı. Parça üzerinde doğaçlama yaparken, Villa, bir Maestro Rhythm King davul makinesi ritmini açtı, sonra onun üzerine çaldı. Diğer grup üyeleri gevşedi ve ona katıldılar, Leon Michels klavinette çaldı. “10 dakika boyunca bir transa girdik,” diyor Arevalo. “Leon, ‘Ne yaptığımızı bilmiyorum. İyi mi oldu, onu da bilmiyorum ama iyi hissettirdi,’ dedi.” Miles Davis'in caz spontaneçiliğini ilham olarak gösteren Arevalo, bu tür anların albüm boyunca yer aldığını söylüyor.

Invisible People'ın söz içeriklerine geldiğinde, Arevalo, grup olarak 2016 başkanlık seçimlerinin ardından meydana gelen açıkça politik Freedom Is Free'ın basın döngüsünün tekrarını istemediklerini paylaşıyor. “Müzik ve sanatı hakkında olan konuşma noktalarını biraz ele geçirdiğini hissettik,” hatırlıyor. “Trump’ı umursamıyorum. Onu sevmiyorum, tıpkı senin gibi. Neden bununla ilgili bir makalenin tamamında konuşmamız gerekiyor ki?” Yine de, Invisible People’ın ilk aşamalarında Arevalo’yu rahatsız eden bir ince politik konu vardı. “TV şovlarını izlediğimde veya müzik dergilerini okuduğumda, Latino sanatçıları her zaman bir alt kategoriye koymalarına takıldım,” diyor Arevalo ve Bad Bunny veya J. Balvin gibi sanatçıların, genellikle sadece hip-hop veya pop yerine “Latin” etiketleri altında yer aldıklarına dikkat çekiyor. “Bunun, kendilerine verdikleri krediden daha açık fikirli olabilecek insanlar için engeller oluşturduğunu düşünüyorum. Farklı bir kategoride olduğu için bile rahatsız olurum.” Arevalo, Martinez’e bunun hakkında bir şarkı yazıp yazamayacağını sordu ve ortaya çıkan eser albümün başlık parçası oldu.

Başlık Invisible People aynı zamanda Chicano Batman'ın kamu görünürlüğü ile alay etmeyi amaçlıyor. Arevalo, sık sık hayranların grubu sosyal medyada değersiz ve “uyuyakalmış” olarak adlandırdığını fark ediyor. “Bütün bu aynı sanatçılarla omuz omuza çalışıyoruz; mainstream aşkı alıyorlar. Biz de aynı mekanlarda sahne alıyoruz ve aynı yerlerde doluluğa ulaşabiliyoruz ve hatta sahne arkasında onlarla takılıyoruz. Ama yine de aynı tanınmayı almıyoruz,” diyor Arevalo. “Yüzeyde, görünüşte onlardan çok daha büyük birisi gibi görünüyoruz.”

Hangi şarkı sözlerini seslendirmiş olurlarsa olsunlar, Chicano Batman her zaman özünde politik olmuştur. On yıl önce, indie rock müziği icra eden dört Latino adamı, normdan çok uzaktaydı. Arevalo, Jack White ve Alabama Shakes gibi büyük gruplar tarafından tura çıkarılmanın ne kadar önemli hissettirdiğini hatırlıyor, oysa bu grupların izleyicileri her zaman Chicano Batman'ın performanslarına alışkın değildi. Güney'deki bir gösteride, Arevalo bir canlı incelemenin Chicano Batman'ın müziğini “mariachi” olarak nitelendirdiğini hatırlıyor, muhtemelen uzun saçları ve volanlı takımları nedeniyle. “Bugün sonunda, insanları bütün bu kültürle ve insanlığın farklı yönleriyle tanıştırmak her şeyden daha iyi ve açık fikirli olmak ve farklılıklara karşı nefret etmemek, ruhunuz için daha iyi,” diyor Arevalo.

Gelecek turlarında, ne zaman olursa olsun, Chicano Batman takım elbise giymekten vazgeçiyor ve normal kıyafetlerini giyecekler. Ayrıca, turda renkli insanlarla ve kadınların olduğu grupları yanlarında getirme hedefini koruyorlar. “Bunun gibi tartışmalar açmalısınız; konuşmalar yapmalısınız,” diyor Arevalo. “Kadın hayranlarımın, 21 yaşında Mars Volta veya At the Drive-In’i izlediğimde hissettiğim güçlenmeyi hissetmelerini istiyorum,” diyor Arevalo, bu turda açılış grupları olarak Le Butcherettes ve Crumb'ı seçti. Her turda, “İnsanlara paylaşmaları gereken diğer sesler konusunu açmak istiyorum,” diye ekliyor. Karantinada ya da turda, melodilerinde veya sahnede giydikleri giysiler aracılığıyla, Chicano Batman, gerçekten Invisible People'ın anlamı olan, en çok görünürlük kazanan sesleri, insanları ve deneyimleri getiriyor.