Burada olmak güzel: Digable Planets'in çıkış LP'si hala havalı bir New York klasiği

Bunu bu ay çeyrek asır önce piyasaya sürdü, Digable Planets’in Reachin’ (A New Refutation Of Time And Space) çarpıcı bir rap kesişim noktasında ortaya çıktı. Dr Dre’nin The Chronic adlı eseri, hip-hop’un tektonik plakalarının Batı Kıyısına doğru daha da yaklaştığı bir dönemde güçlü bir güçtü. Doğu'da ise Wu-Tang Clan’ın sıradışı çıkış albümü sadece dokuz ay uzaktaydı. Zor bir hayatın yanı sıra gangster rap’in sert gerçeklikleri arasında, Digable Planets, sanki dış kozmosta kafası olan üç bohem beatnik gibi görünüyordu. Böcek isimlerini aldılar ve gerçeküstü bir dil ile rap yaptılar, aklı inanılmaz cesur yollarla kaşındırarak.

Digable Planets’in Reachin’ (A New Refutation Of Time And Space)ının New York merkezli doğasına rağmen—bu hafta Modern Classics Recordings ve Light In The Attic tarafından vinyl formatında yeniden basılacak—grubun köken noktaları harita üzerinde dağılmış. Digable Planets'in konsepti, Seattle’ın Central District’inden “Butterfly” Butler’ın aklında bir süredir vardı ve nihai formuna ulaşmadan önce birkaç kısa süreli versiyonları daha vardı. Grup, Butler’ın iki başka sanatçıyla olan işbirliklerini içeriyordu, ancak bu sanatçılar uzun süre kalmadılar. Ancak evren, uyumlu çok yönlüleri birbirine ulaştırmada ilginç bir yola sahiptir.

New York’taki Sleeping Bag Records’ta staj yaparken, Butler büyükannesini Philadelphia’da ziyarete giderdi, burada “Doodlebug” Irving, Dread Poets Society adlı bir grupta hayatını sürdürüyor ve rap yapıyordu. Üç aşağı beş yukarı arkadaş olan bu ikili, 1989’da Butler’ın büyükannesinin evinde birlikte müzik yapmaya başladılar. O beklenmedik hip-hop noktası, Howard Üniversitesi’nde Doodlebug ile birlikte olan Brezilyalı Maryland’lı Ladybug Mecca’nın keskin mikrofon becerilerini sergilediği yerdi. Üstte yıldızlar kozmik danslarını yapıyordu, mükemmel bir formasyonda hizalanıyorlardı. Gerçek Digable Planets şimdi nihayet şekil buldu.

Brooklyn’de konakladıktan sonra grup, günlük olarak New Jersey’deki Sound Doctor Stüdyosu’na giderek ilk albümlerini kaydetti. Sonuç, New York’un caz kulüplerinin ses ve tatlarını başka bir galaksiye ateşleyen havalı bir klasik. Ya da belki de Digable Planets, “funk’ı yeniden canlandırmak” için dünyaya inen bir tür galaksiler arası “böcek kabilesi.” Stüdyoda sosyalizm doktrini, afrocentrizm edebiyatı, Nietzsche’nin yazıları ve bilim kurgu filmleri hakkında ders vermeye gelen bir Jedi’nın birliği ile hareket ediyorlardı. Tüm bu esnada, üç rapçi, bir Cumartesi gecesi bira içilip esrar içilecek, hala bir Pazar öğleden sonra vibe’lanacak türden bir kayıt yapıyordu.

Butler, yapımda liderliği üstlendi ve çoğunlukla caz meraklısı babasının plak koleksiyonundan bulabildiği her şeyden faydalandı. Sonuç, Devamlı şekilde örnekler üstüne örnekler eklenen, zengin, başıboş bir tarz. Bu albüme, Digable Planets’in funky ataları A Tribe Called Quest ve De La Soul ile benzer bir hafiflik kazandırıyor. Üçlü, mikrafonu sıcak patates gibi deviriyor ve sakin ahenkleri mükemmel bir şekilde karıştırıyor. Kayıttaki her şey içgüdüsel ve doğaçlama hissi veriyor. Butterfly, Brian Coleman’a Check The Technique: Liner Notes for Hip-Hop Junkies kitabında şunları söyledi: “Eğer o albümü sonunda olduğu gibi yapmaya çalışsaydık, bu işe yaramazdı.”

Açılış parçası “It’s Good to Be Here” twilight zone boşluğunda bir yolculuk ile başlıyor. Oradan, Butterfly uyanır, saçlarını yerine koyar ve Doodlebug’ı arar. Basit hareketler, ama Butler tarafından tipik bir şıklıkla anlatılıyor: “Ticky ticky buzz güneş gökyüzünü uyandırıyor / Ben ise fuzz ve buzz’ımda kayboluyorum, Mr. I.” Bu, Digable Planets’ın çılgınca yazı stili için bir ön bilgi. “Burada olmak güzel” nakaratı, bir gün eski bir saç boyaması kadar taze olan bir ritim üzerinden duyuluyor. Grup, Ladybug Mecca’nın kendine güvenle açıkladığı gibi, “patlayan ve aşan bir şeyle çıkış yapmaya” hazırlar. Sokak köşesinde serinleyen üç neşeli arkadaş gibiler. Bu evren mutluluk dolu.

“İyi akşamlar, böcekler. İnsanlar da,” diyor sunucu, grubu sahneye davet ederek, gece geç saatlerde bir şehir açık mikrofon gecesi gibi bir şey başlatıyor. Oradan, Digable Planets “Pacifics (Sdtrk ‘N.Y. is Red Hot’)”ı sunuyor, bu parça Butterfly’ın bir Pazar günü mahallesi huzurunu dolunayda keyifle yaşarken takip ediyor. Doodlebug ve Ladybug Mecca eşliğinde, şehirdeki “funky ritimleri” sonsuzca arayışlarına başlıyorlar, caddelerde çoğalan Glock’lardan korkuyorlar. Albüm, New York’un minyatürleri aracılığıyla bir portre oluşturuyor. Köşedeki TV’deki Knicks maçı. “Sesler, patlamalar, yığınlar, hava,” Doodlebug’ın “Nickel Bags” üzerindeki tarifine göre. “Çantalar, çuval gibi pantolonlar, düğümlü, karmaşık saçlar.” Bütün bunlar, bir Dünya inşası sergisi. Dünyanın en pop kültürlü kenti olmasına rağmen, Digable Planets taze bir vizyon sunuyor.

Butterfly’ın örnekleri ustaca kullanımı, albümü altın çağ hip-hop’un diğerlerinden ayıran özelliklerden biridir. DJ Premier’ın bir disiplineri olan Butler’ın loop’lar için kulağı, eski caz ve funk plaklarını kesmenin, dünya üzerindeki en basit eylem gibi görünmesini sağlıyor, oysa tam tersi! “What Cool Breezes Do” adlı eserdeki düşük tempolu funk ve neşeli saksafonlardan, “Last of the Spiddyocks”un film noir tonlarına kadar, her numara şık bir incelikle akıyor. “Time & Space (A New Refutations Of)” çoğunlukla düzensiz piyano akorları etrafında inşa edilmiş, ta ki Sonny Rollins’in saksafonu işin içine girene kadar. “Rebirth of Slick (Cool Like That)” adlı parça, gruba bir Grammy kazandıran eser, Cleopatra Jones gibi yürümek isteyen herkes için bir soundtrack sunuyor.

Digable Planets, ne kadar iyi rap yapabileceklerini kıskanmayacak kadar kaliteli başarılar sergileyebilirken, albüm aynı zamanda sessiz bir şekilde bilinçli de olabilir. Burada vaaz yok. Bunun yerine grup, sosyal olarak duyarlı, üniversite çağına gelmiş üç gencin akıllıca bilgilerini takas ettikleri bir yerde ses çıkarıyor. “La Femme Fetal”, Butterfly’ın sesini daha slam şiiri tarzı bir akışa ayarlayarak, doğum kontrolüne erişimin önemini anlatıyor. Üçlü birçok durumda taçlarına işaret ediyor ve siyah gururlarını sergiliyorlar. Butterfly’ın “What Cool Breezes Do” parçasındaki “Eğer moda derlerse umursamayız, sanki domuz eti gibi” sözlerinin hip-hop sadakatini Müslüman öğretilerine bağlaması, beat’lerin üzerine kanıtlanmış bir yazım sergiliyor.

İşte Digable Planets’ın kapsamı, 90’ların hip-hop çocuklarına bir kutu plak ve bir kalem verildiğinde mümkün olan sınırsız yaratıcılığı sergileyen bir grup. Ortak düşünce yapıları havayı varlık bulmasını sağladı. Illmatic ve Ready To Die bir sonraki yıl geldi, Butterfly, Ladybug Mecca ve Doodlebug’ın ikinci ve son albümü Blowout Comb’ı gölgede bırakan daha kasvetli New York odaklı eserler. Şehirde işler hızlıca gelişiyor ve son kalıntıları denize düşene kadar böyle devam edecek. Ancak her zaman Digable Planets’in Reachin’ (A New Refutation Of Time And Space) albümünün üzerine iğneyi bırakabilir ve onların büyülü alemine geçiş yapabilirsiniz, bir zamanlar şehrin gökdelenleri kadar yükseğe uçan üç böceğin elinden tutulursunuz.