Brittany Howard, solo çıkış albümü 'Jaime'de işleri vahşi, garip ve derin kişisel tutuyor

Howard, cesur yaratıcı riskler almaktan korkmayan bir sanatçı olmuştur. Sound & Color albümü Billboard’un Top-200 albüm listelerinde 1 numaraya ulaştığı yıl, bu grubun birçok hayranına beklenmedik bir sürpriz yaparak yüzünü beyaz yağlı boya ile kapladı, siyah deri ceket giydi ve Thunderbitch adlı diğer grubu ile yılın en cesur rock and roll kayıtlarından birini çıkardı. Sonra, 2017’de Becca Marncari ve şu anki eşi Jesse Lafser ile birlikte Bermuda Triangle grubunun bir parçası olarak daha Country/Americana bir hava benimseyerek tamamen farklı bir yöne gitti. Ve şimdi iki yıl sonra, kariyerinin en iddialı, ses açısından eklektik ve derin bir şekilde kişisel projesini, ilk solo albümü Jaimeyi yayınlamaya hazırlanan bir noktada.

“Her zaman adımın altında bir albüm yapmak istemiştim, tüm kararları benim aldığım ve her şeyi istediğim gibi yapabildiğim bir albüm,” diye açıkladı. “Alabama Shakes ve hatta Thunderbitch ve Bermuda Triangle ile birlikte, bunlar birçok farklı görüşün hesaba katılması gereken grup ortamlarıydı ve bu kötü bir şey değil, sadece en başından beri nasıl duymak istediğimi tam olarak yapmak için bir şey yapma ihtiyacı hissettim. Hayatımda birçok kişisel şeyle yüzleşiyordum ve bu da bunu yapmak için uygun bir zaman gibi geldi.”

Howard, ilk solo kaydını, ona çok erken piyano çalmayı ve şiir yazmayı öğreten ablasının adıyla adlandırdı. Jaime, kalbinde ve zihininde yaratıcılık ateşini ateşleyip son on yıldaki dönem tanımlayıcı yaratıcılığın ve müzisyenliğin alevine dönüşen kişidir. Maalesef, Jaime 13 yaşında retinoblastoma adlı nadir bir göz kanseriyle trajik bir şekilde mücadele ettikten sonra hayatını kaybetti. Howard, büyük kız kardeşini kaybettiğinde sadece 8 yaşındaydı ama onun hayatında bıraktığı izin büyüklüğü abartılamaz. “Her zaman ona hayranlık duydum ve onun yaptıklarını yapmak istedim,” dedi. “Müziğe ve sanata aşık olmamın nedeni o. Biz çok yakındık ve onsuz bugünkü yaptığım şeyi yapıp yapamayacağımı bilmiyorum, bu yüzden bu yöne yönlendirdiği için sürekli ona minnettarım.”

Diğer insanların düşüncelerinin ve görüşlerinin zorunlu olarak hesaba katılması gereken grup yapısı dışında, Howard bu projede kendi geçmiş deneyimlerini ve ilişkilerini öne çıkarmak için her zamankinden daha özgür hissetti, Tanrı, ırk, aşk ve ölüm gibi pek çok karmaşık konuda çıkarımlarda bulundu. “Kesinlikle hayatım üzerinde düşündüğüm bir dönemden geçiyordum ve hikayemi gördüğüm şekilde anlatmanın zamanı geldiğini hissettim,” dedi. “Kendimden, ailemden ve nereden geldiğimden bahsetmek istedim. Dürüst olmak ve inandığım ve sevdiğim şeyler hakkında kalpten konuşmak istedim.”

Örneğin, “13th Century Metal”da, karmaşık bir klavye ve gürültülü davullarla dolu bir kargaşada, Howard vaaz benzeri bir tarzda “Sevgi, şefkat ve insaniyeti ışığından dokunmayanlara yayacağım” yemininde bulunuyor. Sonuçta, “Biz hepimiz kardeşiz” diye defalarca protestoda bulunuyor. “He Loves Me”de ise, tanrısıyla olan ilişkisini açıkça anlatıyor, cıvıl cıvıl gitar melodileri ve çarpıcı kick davulları eşliğinde Tanrı’nın varlığını hissetmek için ibadet evine gitmesine gerek olmadığını açıklıyor. “Kız kardeşim vefat ettiğinde kiliseye gitmeyi bıraktık ve aileme yüklenen zorluklardan dolayı Tanrı'nın bizi cezalandırdığını düşündüm ama büyüdükçe, her zaman orada bizimle ilgilenen ve yönlendirenin olduğunu öğrendim,” diye açıkladı. “Hâlâ düzenli olarak kiliseye gitmiyorum ama orada bizimle ilgilenen bir yüksek güç olduğuna inanıyorum.”

Albümdeki en kişisel ve etkileyici parçalardan biri, “Goat Head” adlı, Amerika’daki ırkçılık ile olan kişisel deneyimlerini yansıtmakta olan az düzenlenmiş bir piyano meditasyonu. “Anne beyaz, ve Baba siyah / İlk yapıldığımda, bu insanları kızdırmış olmalıyım,” diye melodiye yansıtır. Başlık, ebeveynlerinin hayatındaki korkunç bir deneyimden kaynaklanıyor; babası annesinin dairesinde bir gece kaldıktan sonra, ertesi sabah uyandığında lastiklerinin kesildiğini, araç camlarının kırıldığını ve bir kesik keçinin kalıntılarının iç mekana yayılmış halde bulmasıyla sonuçlandı.

“Bu, annemin bana özel olarak söylediği bir şeydi ama aslında ailecek hiç tartışmadığımız bir konuydu,” dedi olaya ilişkin. “Onu söyler söylemez hemen gözyaşlarına boğuldum. Bu sözleri söylemek ve kasabamda aileme ne olduğunu doğrulamak çok zordu. Neredeyse kayda koymadım ama Shawn Everett 'Hayır, bu kalacak' dedi, bu yüzden kayda girdi!”

Shawn Everett, albümün mühendisliğini üstlendi ve tüm kayıt işlemi Los Angeles’taki stüdyosunda gerçekleştirildi. Adını tanımıyor olabilirsiniz ama son beş yılda Vampir Haftası’nın Father Of The Bride, The War On Drugs’ın A Deeper Understanding, Kacey Musgraves’ın Golden Hour ve Clairo’nun Immunity gibi bazı en etkili ve sevilen indie rock ve Americana albümlerinin yaratımında katkı sağladı. Ayrıca Alabama Shakes’ın Sound & Color albümündeki çalışmalarıyla En İyi Mühendislik Albümü, Klassik Dışı dalında Grammy ödülünü aldı. “Albümü ben ürettim ve duyduğunuz her şey, şarkıları yazarken kafamda nasıl duyduysam o şekilde yapılan, bilinçli seçimlerdir,” dedi. “Fakat bunu Shawn Everett olmadan başaramazdım, o yeni şeyler denememe ve sadece oynayıp eğlenmeme yardımcı olan en iyi işbirlikçiydi.”

“Eğlence,” kesinlikle ikilinin yaratıcı sürecini tanımlamak için kullanılacak uygun kelimedir. Stüdyoya girdiklerinde, şarkılarını beklenmedik ses yönlerine götürürken ve yeni teknikler denemek için ihtiyatı bir kenara attılar. Hiçbir fikir çok çılgın değildi. “Stay High” örneğin, sadece snares ile doldurulmuş bir davul setinde kaydedildi. Ama bununla kalmadı. “Sadece snares ile yapılmış bir takım çalmıyor, Nate [Smith] de onları yemek çubuklarıyla çalıyor!” Howard açıkladı. “Hava koşullandırıcısını yakalamak için kontakt mikrofonlar kullandık ve ses panosunu piyanonun üstüne koydum; birçok çılgın şey.”

Bu 11 şarkıda yer alan çok çeşitli sesler, dokular, ritimler ve melodiler neredeyse tamamen hesaba katılacak kadar fazla. Bu, her türlü sınıflandırmaya karşı direnen bir kayıt ki Howard bunun olmasını istedi. “Bu kaydı diğer kayıtları özellikle referans almadan yapmaya çalıştım,” dedi. “İnsanların her zaman Prince, P-Funk veya D’Angelo veya Nina Simone'dan bahsedeceğini biliyorum ve bunlar, hayranlık duyduğum ve karşılaştırılmaktan onur duyduğum sanatçılar. Ama umarım insanlar bunun benim kayıtım ve kendi tarzım olduğunu görecekler.”

D’Angelo/Prince etkileri, dinlediğinizde funky, uyumsuz açılış parçası “History Repeats”te kendini hissettirirken, “Short And Sweet”, kesinlikle Nina Simone’un en derin ve etkileyici bestelerinden “Pirate Jenny” veya “Strange Fruit” gibi bazılarını hatırlatıyor, ama Jaime üzerinde gerçekten onun tarzında bir yaratıcılık ve bakış açısı var. “Her zaman, neredeyse her şey için daha fazlasını istedim,” diyor arp ile dolu “Presence” şarkısında, ardından tümü düşük tonlu, bozulmuş gitar gürültülerinin dibine düşüyor. 2019’da veya daha önce hiç kimse böyle müzik yapmıyor.

Sonuç olarak, Jaime, Brittany Howard’ın zihninde ve hafızasında sesli ve manevi olarak ödüllendirici bir yolculuk, ama bunu sizin için de yaptı. Bu 11 şarkıda umuyor ki bir ölçüde bir arınma bulursunuz ve yaşamın en büyük armağanlarına layık olduğunuzu kabul edersiniz. “Başkalarının var olma konusunda daha iyi hissetmesine yardımcı olmak istiyorum,” dedi. “Hepimizin kafasında var olan, yeterince iyi, yeterince yetenekli, yeterince güzel, yeterince ince, yeterince zengin ya da yeterince başarılı olmadığımızı söyleyen o sinir bozucu sese direnmek.”