Boogaloo Joe Jones’un Gözden Kaçmış ‘No Way!’

Pek çok eleştirmen ve entelektüel “ücretsiz caz” ve “Yeni Şey” olarak adlandırdıkları müziği desteklese de, bu müzik her caz hayranının beğenisini kazanmadı — ve avangard cazın fazla uç olduğunu düşünenler için “soul caz” olarak adlandırılan daha yalın bir tarz daha cazipti. Bu tarzın mimarları arasında orgcu Jimmy Smith ile saksafoncular Stanley Turrentine ve Lou Donaldson bulunuyordu; bu sanatçılar, topluluklarıyla ve kültürel kökleriyle bilinçli bir şekilde etkileşim kurarak, jukeboxlarda çalınabilecek ve sıradan insanların ilişki kurabileceği erişilebilir kayıtlar yaptılar. Ve 60’larda caz dinleyici kitlesi dramatik bir şekilde küçülse de, blues ve gospel etkilerine sahip soul caz kayıtları, türü canlandırdı ve hatta ABD pop listelerinde dönem dönem de olsa yer alma şansı buldu.

Smith ve Turrentine kadar tanınmasa da, gözlüklü bir gitarist olan Boogaloo Joe Jones da soul cazın bir temsilcisi olarak iz bıraktı. 1968 ile 1976 arasında kaydettiği dokuz albümünden biri No Way!  — kutu avcıları tarafından çok talep edilen bir LP'dir.

Boogaloo Joe Jones, 1 Kasım 1940'ta Batı Virginia'da Ivan Joseph Jones olarak doğdu, ancak doğumundan iki ay sonra ailesi daha iyi bir yaşam arayışıyla 464 mil kuzeye, New Jersey'deki Vineland'a göç etti. Müzik çalmak, geniş aile üyelerinin birçokları için önemli bir hobiydi; bu, Chris Albertson'ın 1968 Prestige albümüne ait kenar notlarından birinde anlattığı bir röportaj segmentinde ortaya çıktı. Introducing the Psychedelic Soul Jazz Guitar of Joe Jones: “Gitar çalan beş amcam var ve içlerinden biri oldukça iyiydi.” 

Yakın akrabalarının gitar çaldığını duymak ve görmek, genç Jones'un enstrümana olan ilgisini ateşledi. "Hatırladığım kadarıyla, her zaman bir gitarist olmak istemişimdir," diye hatırlıyor, "Ama bu biraz zor oldu çünkü büyük bir aileden geliyorum, yaklaşık on veya on bir kişiyiz ve para da kıttı."

Ancak 16 yaşında genç Ivan’a şans güldü, çoğu insanın Joe diye çağırdığı kişi. “Bir futbol yarışmasını kazandım ve beş dolarlık bir hediye çeki aldım,” diyor hayatını değiştiren o anı hatırlarken. “Bunu şehir merkezine götürdüm ve bir ukulele aldım. Birkaç gün sonra babam, sanırım biraz şarap almak için birkaç dolara ihtiyacı olan birinden gitar alma fırsatı buldu. O zamanlar 1956 civarıydı, gitarın üç teli vardı ama bu bir başlangıçtı.”

Müzikal gelişiminin geç başlamış olmasına ve resmi bir gitar eğitimi almamış olmasına rağmen, Joe Jones hemen bu üç telli enstrümana aşık oldu ve daha az mükemmel olan durumundan cesaret almayarak sürekli pratik yaptı. Üç tel daha temin ettikten sonra, onu tutan hiçbir şey kalmadı — ya da öyle düşündü. 20 yaşında Uncle Sam tarafından askere alındı ve ABD Ordusu’nda iki yıl geçirdi.

1962'de New Jersey'ye döndükten sonra müzik yapmaya odaklandı. Etkileyici isimleri arasında erken dönem gitar kahramanları Dick Garcia ve Tal Farlow vardı; sonuncusu, “Ahtapot” olarak adlandırılan, kitaplı North Carolina parmak ustasıydı. Ancak Indianapolis’den virtüöz gitarist Wes Montgomery, Jones'u en çok etkileyen sanatçıydı. “Wes'in kendine ait bir şeyi var — daha önce hiç kimsenin yapmadığı şeyleri sergiliyor.”

Montgomery, melodi sıralarını vurgulamak için paralel oktavlar kullanmasıyla ünlüdür, Jones da bu tekniği kendi tarzına katmıştır. İlk profesyonel konseri, gitar çalan amcasının grubunun bir parçası olarak gerçekleşti ve bu grupta kuzeni Alexander “Fats” Witherspoon da yer alıyordu. O olayı hatırlarken, Jones: "Amcam müziğini hiç ciddi almazdı ve dolayısıyla bazen gelmeyi ihmal ediyordu. O gece, kuzenim beni onun yerine geçmem için çağırdı." diye hatırlıyor.

İlk izlenim bırakmak için hevesli olan Jones, profesyonel bir grupta canlı çalma fırsatını yakalamaktan çekinmedi ve kendisine bir solo alması istendiğinde bu zorluğu kabul etti. “Bu, ilk solo aldığım zamandı,” diyor birkaç yıl sonra hatırlarken. "Oldukça iyi olan tenor [saks] adamı birden bana döndü ve solo alabileceğimi söyledi. Sanırım nerede olduğumu görmek istedi ve ben de bir şeyler yaptım.”

Kendisine güvenle dolu, o günden sonra Joe Jones diğer konserlere gelmeye başladı ve New Jersey’nin Vineland kentindeki eve sadece 50 dakikalık sürüş mesafesindeki komşu Atlantic City’deki canlı sahne deneyimini artırmaya başladı.

“Dünyanın Oyun Alanı” ve “Monopoly Şehri” olarak adlandırılan Atlantic City, (ABD versiyonu Monopoly masa oyunu, sokak isimlerinden esinlenmiştir), eğlence mekanları ile uzun ahşap iskeleleri ve davetkar kumlu plajları sayesinde, 1940'ların sonlarından 1960'ların sonlarına kadar birçok Siyah Amerikalı için arzu edilen bir yaz tatil beldesi haline gelmiştir. Müzik tarihçileri tarafından neredeyse hiç tanınmasa da, Atlantic City canlı bir caz sahnesine sahipti. Bu sahne çoğunlukla Kentucky Avenue çevresinde yoğunlaşmıştı ve Wonder Gardens, Club Harlem ve Grace’s Little Belmont gibi barlar ve gece mekanları içeriyordu. Joe Jones, popüler saksafoncu Willis “Gator” Jackson, eski Duke Ellington davulcusu Chris Columbus ve öncü soul caz orgcusu Bill Doggett'in liderliğindeki gruplarda müzikal stajını yaparken, bu zor, içkili yaratıcı müzik ortamında deneyim kazandı.

Jones, Kenny Burrell'ın bluesy yoğunluğu ile Wes Montgomery'nin melodik zarafetini birleştiren zarif soul caz tarzında gitar çaldığı için güvenilir bir sideman olarak tanınmıştı. (Montgomery, notaları çalmak için sertleşmiş bir başparmak kullanıyordu; Jones ise tıpkı şekilde bir pena kullanıyor ve bu onun sesine daha fazla etkileyiş katıyordu).

Atlantic City'deki caz sahnesinde yavaş yavaş ün kazanmaya başlayan Jones, 15 Kasım 1966'da Prestige Records için, şarkıcı, orgcu ve harmonika çalan Billy Hawks'ın yanına bir yan sanatçı olarak kayıt yaparak sahneye çıktı. New Jersey'deki efsanevi Van Gelder Stüdyosu'nda gerçekleşen seans; öncü ses mühendis Rudy Van Gelder’ın yönettiği seans Cal Lampley tarafından üretildi ve sonuçta albüm  The New Genius Of The Blues olarak ortaya çıktı.

İki hafta sonra Lampley, Jones'dan etkilenerek, daha tanınmış bir soul caz temsilcisi: orgcu Richard “Groove” Holmes ile bir stüdyo kaydı yapması için gitaristi işe aldı, bu da Prestige’in tartışmasız en büyük yıldızıydı. Ortaya çıkan albüm Spicy!, kaydedildiğinde, Lampley, gitariste kendi kaydını yapma fırsatı verdi; bu kayıt, 1968'de Introducing The Psychedelic Soul Jazz Guitar Of Joe Jones olarak yayınlandı. Hızlı parmak oyununu duygusal ifadelerle birleştiren bu kayıt; caz, R&B, gospel ve blues tatlarını Latin ve rock malzemeleriyle harmanlayarak Jones’un eklektik etkilerini vurguladı.

Gitarist, aynı yıl içinde çıkan ikinci albümünde de aynı tarzı sundu: My Fire!, alt başlığı More Of The Psychedelic Soul Jazz Guitar Of Joe Jones. İki albümü olmasına rağmen, Jones henüz kendi canlı grubunu kurmamıştı. Ancak kayıt stüdyosunun dışında - 1968'de Prestige için saksafoncular Houston Person ve Rusty Bryant ile seanslara katkıda bulundu - Atlantic City‘de Willis Jackson’ın grubuyla ve zaman zaman Philly tenoristi Charlie Ventura ile düzenli olarak çalınmaktaydı.

Prestige, Jones’a lider olarak güvenmeye devam etti ve 1969'da üçüncü bir albüm için yeni prodüktör Bob Porter ile stüdyoya gönderdi. Sonuç, Rusty Bryant'ın tenor saksafonda ve Bernard “Pretty” Purdie'nin davulda olduğu Boogaloo Joe albümü oldu. Porter ve Purdie, gitaristin dördüncü Prestige uzunçalarına katıldılar, 1970’in Right On Brother albümüne. O noktada, Prestige gitaristi “Boogaloo Joe Jones” olarak tanıtma kararı aldı, böylece aynı ismi taşıyan, caz dünyasında “Papa” Jo Jones ve “Philly” Joe Jones isimli iki farklı davulcuyla arasındaki farkı ortaya koyabildi. Right On Brother, gitaristin en ticari olarak başarılı albümü oldu ve 1971'de Jones'u ABD R&B albümleri listesinde Top 50'ye kısa bir süre dahil etti.

Gitarist, sürpriz başarı elde eden bu albümünün ardından, 1971 yılında No Way! ile geldi. 23 Kasım 1970’de Van Gelder Stüdyosu’nda kaydedilen bu, Jones’un Prestige için beşinci albümü ve Bob Porter tarafından üretilen üçüncüsüydü. Tarz olarak, önceki iki uzunçaların soul caz kalıbından geldi, bluesy kendi yazdığı parçaları nazik pop ve R&B coverlarıyla birleştiriyordu.

Maryland’li davulcu Bernard Purdie, o noktada “Soul Kraliçesi” Aretha Franklin'den prodüktör Quincy Jones'a kadar pek çok oturum görevini üstlenmişti; daha önceki iki LP'sinde Jones’un birçok enerjisini poliritimik bir hava ile taşımış olan Purdie, unsur olarak davet edilmemiştir.No Way!'da iki klavyeci ile beraber; Eddie Harris ve Gene Ammons’un yan sanatçısı Sonny Phillips dördü kesimde org ve elektrikli piyano çalmıştı. Kasta Jimmy Lewis var, tenor saksafonda ise Buffalo, New York’dan 27 yaşında bir genç olan Grover Washington Jr. yer alıyordu. Bu, saksafoncu için kayıt üzerindeki ilk görünüşlerinden biri olsa da, yıldız kalitesi çoktan belirgindi. ( No Way! seansından kısa süre sonra, Creed Taylor’ın Kudu etiketine katıldı ve çıkış albümünü, Inner City Blues olarak kaydetti, bu hit oldu ve saksafoncuya caz süperstarı olarak dönüşme fırsatı verdi).

No Way!’un açılış başlık parçası, bir lokomotif ritmi tarafından tanımlanan ve tempoyu ve funky riffleri olan Jones'un orijinal bir parçasıdır, aynı zamanda aynı zamanda Grant Green'in 1970 Blue Note parçası “The Windjammer” ile yankılanır. Jones ve Washington bu parçanın ana temasını Purdie’nin hareketli arka ritminin üzerinde aynı anda çalıyor. Gitarist ilk solo alıyor, gerilimi yavaşça artırırken, hızla stakkato notalar atıyor; ardından Washington Jr. devralıyor ve hızlı ve çarpıcı riffler sunuyor, ardından Phillips duyarlı bir Hammond org solosu yapıyor, bluesy vurguları az çok alanda yükseltiyor.

“No Way”ın yüksek oktanlı heyecanı, Ray Charles'ın 1970’te çıkardığı Love Country Style albümünde bulunan “If You Were Mine” parçasına dönüşüyor. Jones’un gitarı belirgin bir şekilde country tınısı yayarken, melodiyi bir sıcak soul caz ritmine dönüştürerek yeniden yorumluyor, bu da Purdie’nin metronomik rimshotları ile itekleniyor. Washington Jr., ateşli solosuyla sıcaklığı neredeyse kaynama noktasına çıkarıyor.

Sonny Phillips’in zengin, dönen org akorlarıyla açılan “Georgia On My Mind” — büyük Amerikan melodist Hoagy Carmichael tarafından 1930'da ortak yazılmış bir eser — No Way! 'nin ilk tarafını kapatıyor. Birçok kişi, şarkının kesin kaydının, 30 yıl sonra büyük Ray Charles tarafından yapıldığını, bu kaydın onun imza parçalarından biri haline geldiğini savunmuştur. Boogaloo Joe Jones ve yan sanatçıları, bu parçayı derin bir sezgiyle okumaktadır ve gece yarısı bluesuna dönüştürmektedir. Washington Jr. parçada yer almaz, böylece Jones’un etkileyici parmak oyununa odaklanılır.

Caz hayranları, enfeksiyöz “Sunshine Alley” parçasını, saksafoncu Stanley Turrentine’in 1971'deki CTI albümü Sugar’ndeki öne çıkan melodilerden biri olarak tanıyabilir. Bu parça, Jones’un versiyonu ile aynı stüdyoda ve aynı ayda kaydedilmiştir; ayrıca orgda parçasının bestecisi Butch Cornell’i de içermektedir. Jones’un yorumu, Purdie’nin hareketli davullarıyla desteklenen Turrentine'ınkinden çok daha hızlıdır; gitar ve tenor saksafon melodinin enfeksiyöz temasını vurgular. Jones’un solosu, hızlı parmak hareketlerini bluesy figürlerle harmanlayarak onun bir ritimde tatlı noktayı bulma becerisini gösterir. Washington ve Cornell, homojen bir tehdit ve duygusal ifade arasında mükemmel bir denge bulur.

Neşeli “I’ll Be There”, Jones’un 1970’ten Jackson 5’in dördüncü ABD No. 1 single'ı yorumlamasıdır. Bu, orijinalinin melodik ve armonik her yönünü sadık bir şekilde tekrar ele alır ve kapanış parçası olan Jones’un yazdığı “Holdin’ Back” parçasına geçiş yapar. Bu parça, bir tıklama ritmi ile ortalama bir tempoya sahip olup, soul caz tarzının, özlemiyle anlatmaya çalıştığı topraksı hissiyatın bir simgesidir. 

Her ne kadar No Way! ticari başarıyı Right On Brother ile aynı şekilde yakalayamamış olsa da, Prestige gitaristi kaydetmeye devam etti ve 1971 ile 1973 arasında üç tane daha albüm daha kaydetti (What It Is, Snake Rhythm Rock ve Black Whip) ve son stüdyo kaydı olarak Sweetback bıraktı; bu kayıt 1976 yılında bağımsız Joka etiketi için kaydedildi.

Aynı yıl, Atlantic City, zor durumdaki ekonomisini canlandırmak için kumarhaneleri yasal hale getirmeye çalıştı. Sonuçta, bir dizi kumarhane açıldı ve bu gelişme Jones’a Resorts International ve Sands gibi salonlarda çalışma fırsatları sundu. Ancak cazın ticari azalması ve 70’lerin sonlarındaki disko yükselişi, gitarist için müziğini çalarak geçimini sağlamanın zor olmasına neden oldu. Nihayetinde, enstrümanını kenara koyup slot makineleri teknisyeni olarak eğitim aldı, bu da onu Atlantic City kumarhanelerinde emekliliğine kadar çalışabilmesini sağladı.

Ironik bir şekilde, 1990'ların başında slot makineleri tamir ederken, müziği bir tür yeniden canlanma yaşadı; hiç gitmediği bir yer olan Birleşik Krallık'ta. Bunun nedeni, 60'lar ve 70'ler Amerikan funk, caz ve soul kayıtlarına destek veren asidik caz sahnesi oldu ve bu durum gitaristin arka kataloğunun CD üzerinde yeniden basımına neden oldu.

Bu yeniden baskı sırasında Boogaloo Joe Jones hala hayatta; şu an 81 yaşında ve New Jersey'nin Vineland kasabasında sessiz bir belirsizlik yaşamaktadır. Adı, muhtemelen yalnızca hardcore caz gitar meraklıları arasında tanıdık, ancak No Way!  başyapıtı, yaratıcıya daha geniş bir tanınma kazandırma hakkına sahip olan yetenekli ve son derece keyifli bir soul caz ritmi ile doludur.