Beastie Boys’un ‘Check Your Head’ Bir Yolculuk

Beastie Boys şu anda olduğumuz gibi bir banyo içerisinde olmalıydılar! Aklımız tamamen açılmıştı.

Sadece iki saat önce, 72. Cadde ve Broadway'deki HMV megastore'a, o gün erken saatlerde çıkan “So What'cha Want” CD single'ını almak amacıyla girmiştik. Plak dükkanları her zaman benim mutluluk kaynağım olmuştur. Saatlerce, raflar arasında dolaşmayı göze alabilirim, ancak ne istediğini bilerek dükkana girmek de muhteşem bir heyecan veriyor: bilgi masasına gidip sormak, bulmak, satın almak, çıkmak. Cam kapılardan çıkarken mükemmel bir Haziran gecesine adım attığımda, bu plastik ambalajlı küçük mücevheri tutarken hissedilen yoğun bir mutluluk hissettim. Asit etkisini göstermeye başlıyordu. Parça listesine göz attım.

“Whoa. İçinde bir Soul Assassins remix ve bazı daha önce yayınlanmamış parçalar da var!” dedim.

“Bana göster,” dedi Daniel, talep edercesine, onu kaptığında gözlerinin büyüdüğünü görebiliyordum.

Bir Salı günü (ABD'de yeni müziklerin çıktığı gün) genç olmak ve eve CD veya kasetle dönebilmekten daha heyecan verici pek az şey vardı ki, bu durumda yeni bir şey deneyimlemek için can atıyordunuz. İnternet öncesi dönemde neyle karşılaşacağınızı gerçekten bilemiyordunuz — belki MTV veya radyoda duyduğunuz bir şarkı dışında.

İşte biz oradaydık, Batı 72. Cadde boyunca yürüyor, evrenimizdeki en sevdiğimiz gruptan, Beastie Boys'tan dört yeni parça deneyimlemeye sadece anlar kalmıştı.

Ben Licensed to Ill çıktığında 11 yaşındaydım, MTV'de gördüğüm yaramaz, akılda kalıcı marşlarla titillemek için ideal bir demografik yaş grubunda. Ortaokul boyunca, okul otobüsünde “Paul Revere”in mükemmel a cappella versiyonlarıyla yankılanmak, futbol maçlarına ve atletizm etkinliklerine giderken liftab edilirdi. Ancak Beastie Boys, ünlü bir şekilde hemen çocukça tavırlarından vazgeçecek ve ikinci albümlerine doğru yol alacaklardı. Onların harika, alışılmadık şaheseri Paul’s Boutique o zamanlarda aklımın çok üzerinde geçti. 14 yaşındaki Mark’ı — Lenny Kravitz, Mötley Crüe, Tom Petty ve Guns N' Roses'a kendini kaptırmış bir şekilde — bu kayıta dayanan mücevheri, yüzlerce örnek ile muhteşem bir şekilde harmanlanmış halde, anlaması zor bir şey olarak hayal etmek zor. Bu daha sonra gelecekti.

Güvenle söyleyebilirim ki, Beastie Boys artık aklımda pek fazla yer kaplamıyordu; ta ki 11. sınıfta bir gün okuldan döndüğümde, TV'yi açıp Ricky Powell’in halka açık erişim TV programını, Rappin’ with the Rickster izleyene kadar. Hayatımda beni bir şeyin TV'de gördüğüm ve duyduğum anda gerçekten durduran üç veya dört an var: The Smiths'in “Stop Me” parçasını ilk duyduğumda 120 Minutes programında, Miley Cyrus’un “50 Ways to Leave Your Lover”ı SNLde söylerken (bunun ardından onu dört yıl boyunca takip ettim, en sonunda “Nothing Breaks Like a Heart”ı yaptık). İşte bu anlardan biriydi. Büyülenmiştim.

Gördüğüm şeyi çözmeye çalıştım: Beastie Boys'un bir kapalı kaykay parkında enstrümanlarla eğlendiğini tanıdıkça, içi boş bir video kaydını seyretmiştim. Ve gerçekten de muazzam bir şekilde ses çıkardılar. Son zamanlarda saç metaline olan ilgimi kaybetmiştim ve The Meters, Ohio Players, Average White Band gibi gruplara yönelmiştim. Mike D'nin davulda nasıl çaldığını gördüm ve bu beni büyüledi. Gerçekten enerjik bir adamdı ve davul seti iyi ses çıkarıyordu — eski bir breakbeat gibi ama biraz daha sert bir tını ile. Ad-Rock her zamanki gibi havalı görünüyordu, gitarı düşük asılmış, harika bir funky wah riff çalıyordu. Ve MCA her zamanki gibi işleri bir arada tutan yapıştırıcıydı. Video, Hammond organ çalan bir adama ve bir başka adamın miksleme konsolu arkasında, birkaç girdi sağlayan ve arada sırada bir MPC davul makinesi ile oynayan bir adam görüntüsüne geçiyordu.

Bir albüm mi yapıyorlar?! Böyle bir şeyi satın alabilecek miyim bir gün? Gerçekten umut ediyorum, çünkü bundan sonra istediğim tek şey bu.

Yeni bir müzik dili oluşturulduğunu tanık oluyordum, eski en iyilerin birleşiminden kurulu bir dil: Beastie'lerin Paul’s Boutique'ü yaparken absorbe ettiği obscure kayıtlarını kullanması, erken punk günlerinin canlı performanslarının neşeli hissiyatı ve Batı Kıyısı'nda yaşarken kazandıkları diğer tüm taş ve psikedelik öğeler.

Henüz vokal yoktu ama müzikten dolayı, tamamen büyülenmiştim. TV programının sonuna kadar bekleyip Ricky Powell'ın iletişim numarasını not aldım, bu sahnenin belgeselini çeken, esprili sunucu. Her şey hakkında bilgi sahibi olmalıyım.

Ricky ile temasa geçtikten sonra Washington Park'ta buluştuk ve kendisini lisem için röportaj yaptım. Çok az gölge bulunan parkın ortasında oturduk; güneş ışığı Ricky’nin çoğu röportaj boyunca gözlerini kısmaya yol açtı, bu da onun Rickster kişiliğini biraz daha pekiştirdi. Ricky genellikle seninle konuştuğunda gözlerini kısardı, Larry David tarzında — senin saçmaladığını ya da ciddiyetini anlamaya çalışarak. Ayrıca genellikle oldukça sarhoştu, bu da belki sebep olmuştu. Harika bir röportajdı ve önümüzdeki 30 yıl boyunca arkadaş kaldık, geçen Şubat ayında trajik bir şekilde vefatına kadar. O kıymetli bir insandı, harika bir fotoğrafçı, Greenwich Village’in tanınan figürlerinden biri, bazen bir şaka, genellikle bir palyaço.

Beastie Boys hakkında ne yaptıklarını sordumda, fazla bilgi vermedi, kesinlikle onlara olan saygısından dolayı. Sadece yeni bir şey geldiğini ima etti, herkesin aklını başından alacak.

“Bu bir sonraki albümümüzün ilk parçası!” 

“Jimmy James”in, o Cheap Trick kesitiyle Hendrix breakbeat’ine geçişi benim her seferinde tüylerimi ürpertiyor. Ve MCA bizimle selamlaştığında — “Hey millet, nasılsınız? Yeni bir gün doğuyor” — bir satırda bazı insanların tüm eserlerinde olmayan bir sıcaklık, umut ve manevi duygularla, bu başka bir şey olduğunu fark ediyorsun. Her duyduğumda, adrenalinimin yükseldiğini ve duvarı yumruklayacak kadar hissettiğimi düşünüyorum. Ama aynı zamanda son derece mutlu, neşeli hissediyorum ve genellikle odamda yalnızdansam, yüzümde bu aptalca gülümsemeyle dans ediyorum. O ritim düştüğünde yerinde duramazsın.

Beastie Boys'un ses evrimi, Check Your Head’in ilk parçasından çok net. Evet, tanıdığımız funky aralıklar ve scratching var, fakat aralıklar artık orijinal formunda güzel ve incelikli değil. Bunun yerine, daha çarpıcı bir şekilde, kaydın her meterinin kırmızıya geçtiği bir bozulma yaratıyor. Canlı enstrümantasyonla birlikte, bu, fiziksel bir heyecan ve enerjiyi yaratıyor ki, bu asla agresif hissettirmiyor. Müziği heyecanlı ve dolu dolu yapıp, bunu agresif hale getirmemek gerçekten en zor başarılarından biridir. Beastie Boys bunu tüm albüm boyunca sürdürdüler ve kariyerlerinin geri kalanında da devam ettiler.

Check Your Head çeşitli tempolar ve hissiyatlar içeriyor. “Something’s Got to Give” gibi içe dönük anlar var ama, benim için, neşe belirleyici bir ip. Bunun birkaç nedeni olduğunu düşünüyorum: Paul’s Boutique'ın ticari başarısızlığından sonra artık satış baskısı yoktu ve gerçekten ne isterlerse yapabilirlerdi. Yauch’un yakın zamanda meydana gelen manevi uyanışı, yeni müziğe gerçek bir pozitif ruh kattı. Mario C.'nin mantıksal olmayan bir şekilde bulduğu kötü Realistic mikrofonlar, çocukların bu yeni, ağır sesi üstüne sert bir vokal sunmayı sağladı. Money Mark’ın virtüöz klavyeciliği tüm enstrümantal parçalara ağırlık kattı. Ve belki de en önemlisi, kendi şeylerini bulmak için zaman ayıran, son derece yetenekli, akıllı, hassas, asla soğuk olmayan vizyonerlere sahip olmaları.

Canlı funk evrimleri, beklemediğim bir şekilde beni yükseltti. O zaman, The Brand New Heavies ve nadir groove dönemini yeniden yaratmaya çalışan birçok gruba büyük ilgi duydum. Beastie Boys, bir sesi veya dönemi mükemmel bir şekilde kopyalamaya çalışmıyordu — ya da belki öyleydi ama, eski bir Blue Note break gibi ses çıkarmak için gereken delice tekniklere sahip değillerdi. Bunun yerine, The Crusaders'ın “The Well’s Gone Dry” gibi obscure jazz-funk parçalarını 9:30 Club enerjisiyle yeniden yorumluyorlardı. Bu, onlarla daha alakalıydı. Ah, bunu yapabilirim!  Ya da en azından denemek isteyebilirim.

Bad Brains veya punk hakkında fazla bir şey bilmiyordum ama “Gratitude” ve “Time for Livin’” gibi şarkılar, ergen öfkemizi, ne sert ne de bön bir şekilde, gerek odamda gerekse önümüzdeki yıllarda katılacağım birçok Beastie konserinde yanıt verme izni verdi.

1992, albümler için tuhaf bir yıldı ve Check Your Head, benim CD çalarımda Pharcyde’in Bizarre Ride II the Pharcyde, Pete Rock & C.L. Smooth’un Mecca and the Soul Brother ve Gang Starr’ın Daily Operation ile beraber, Rage Against the Machine’in harika çıkışıyla rekabet ediyordu. Ama Manhattan'ın Upper West Side'ında yaşayan bir Yahudi çocuğu olarak, Beastie'lere hissettiğim akrabalığı inkâr etmek oldukça komikti. Onlar bizim gibiydi. Bir gün onlara benzer birisi olabilirdik.

'93 baharında tipik bir Cumartesi gecesi, Daniel ve ben Lincoln Center yakınlarındaki dar bir bodega'da 22 ons malt içkisi satın alıyorduk. Genellikle basit kahverengi kağıt torbalara koyup, merdivenlerin üzerinde oturur ve onları içerdik: Bu havalı geliyordu. Daniel, benden önce sıradaydı ve tezgâhtaki adama sahte kimliğini gösterdi. Biz 21 yaşından çok 12 yaşına daha yakın görünüyorduk ama adam umursamadı. Dan’in parası alındı, biraz bozuk parayı alıp kasayı kapattı. Ortam oldukça sessiz ve neredeyse sessizdi. Dan, biralarına yönelmek istedi ve tam o anda, tamamen eş zamanlı olarak ve daha önce hiç yaşanmamış bir şekilde, Dan ve ben sessizliği bozdurup, “Sende, sende, sende, sende, sende” diye başlık yapmış olduk.

Whoa.

İkimiz de tekrar birbirimize baktık - gözlerimiz açılmış, Bill & Ted tarzında - bu psişik zihin birleşimi ile şaşırmış ve garip bir şekilde boğulmuş olduk, ortada hiç bir sebep yokken ve tam olarak o anda, “Professor Booty”deki Mike D’nin dizesinin ilk 10 kelimesini birbirimizin tam zamanında ve tempoda söyledik. Bu, daha önce ikimizin de ağzından çıkmadığı ya da daha önce hiç ortaya koymadığımız bir şeydi, bu yüzden tam o anda birbirimizdeki bu aynı liriği düşündüğümüzün yadsınamaz bir şekilde garip olduğunu anlamakta zorlandık. Ama kesinlikle tuhaf olarak, o tam anda bunu yüksek sesle rap etmeye karar vermiş olmamız.

Gece boyunca dolaşırken, hafif bir gariplik hissi ile, sanki doğaüstü bir şeyle karşılaşmışız gibi hissettim. Bir şüpheci yanıtı, bu kadar fazla Check Your Head dinlemiş olmamızın etkisiyle olabileceğini söyleyebilir. Bu doğruydu ama, Beastie Boys sevgimiz ve bu albüm üzerindeki bağımız, hayranlığı aşarak, bilinçaltımıza kazınmıştı.