Aşırı düşünmeyin Donny Benét

“Aslında The Don’un son albümüm olacağını düşünmüştüm. Avustralya'da birkaç albüm yapmıştım ve bu küçük, yeraltı bağımsız bir şeydi,” diyor. “The Don, Avustralya'dan çıkınca, ‘Ah, hayır. Bu son olmayacak.’ dedim.”

The Don, “dünyanın onun istiridyeleri olduğu süper kendine güvenen 30'larının ortalarında bir adamın karakter taslağı” olarak tanımladığı, neo-disko sesi, akılda kalıcı bas melodileri ve mizahi sözleriyle Benét'e dünyanın dört bir yanından hayran kazandırdı. Bu onu Mac DeMarco gibi sanatçılarla uluslararası tura çıkma fırsatı sundu, ancak aynı zamanda onu yaratıcılığında duraksatmıştı; son kaydından nasıl bir gelişim göstererek yararlanacağı konusunda kararsızdı ve “The Don” kişiliğine aşık olan yeni genişlemiş kitleyi uzaklaştırmak istemiyordu.

“90 dakikalık, caz odyssesini yapmayı çok sevmeme rağmen, bunun The Don’dan doğal bir gelişimle uyuşacağını düşünmüyorum,” diyor.

2018'de, 70'lerin sonlarındaki italo disko'dan ilham alarak Avrupa festival kalabalığına yönelik bir kayıt yazmaya başladı. Bu işe yaramadı. Benét, o belirli aşamadaki müziği “tamamen saçmalık” olarak tanımlıyor ve onu hızla çöpe atıyor. Yeni bir ilhama ihtiyaç duyarak, bir arkadaşı ona DJ’lik yapmayı öğretti, bu da Benét'in bir dinleyici kitlesinin arzularına daha duyarlı hale gelmesine yardımcı oldu.

“Birbirimizle DJ'lik yapıyorduk ve o gerçekten iyi bir bas melodisi olan bir parça çalıyordu ve ‘Bunun gibi bir şarkı yazmaya ne dersin?’ diyordu.” Benét, “Fark ettim ki [şarkı pek iyi olmasa bile], iyi bir bas melodisine sahipti ve bu, insanları geri çekiyordu.” diyor.

Bir kez daha yazmaya başladı, bu sefer caz geçmişinden yararlanarak ve canlı kayıt odaklı bir kayıt oluşturmak için bir grup müzik arkadaşı bir araya getirdi. “Second Dinner” ve “Girl of My Dreams” gibi şarkılar hızla geldi; her biri yeni kayıt tarzının sonucunda kendine özgü cazibeleriyle.

“Geçmişimde birçok caz çaldım ve bu tamamen canlı kayıt ile ilgili. Çekim yapılıp o çekim yapıldı. Eğer üzerinde bazı kusurlar ve bozukluklar varsa, bu o çekimin güzelliğinin bir parçası,” diyor. “Ayrıca bu biraz daha riskli; kendi sanatsal gelişimim için, albümü diğer müzisyenlerin de dahil olduğu bir şekilde yapmak istedim ve bir dereceye kadar kontrolsüz olmayı tercih ettim.”

Ancak Benét, kayıt için tematik olarak nereye gideceğine hâlâ emin değildi. “Konsept olarak ve sözlerini de düşünerek The Don ile kendimi bir köşeye sokmuş olmaktan endişeliydim,” itiraf ediyor. Sonuç olarak, Benét, dünya genelinde tura çıkmanın ve evdeki sıradan yaşamından deneyimlerini bir araya getirebileceğini fark etti. Albümün büyük bir kısmı, arkadaşlarının ve sevdiklerinin 40'lara geçiş süreçlerini izlemekten ilham alırken, “Reach Out” adlı şarkı, uluslararası politik kutuplaşmayı doğrudan gözlemlemekten kaynaklandı.

“Avrupa'da çok bulunmuştum ve insanların ne kadar ayrı olduklarını gördüm. Çok sağcı ve solcu bir durum vardı. 2018'de Amerika'ya yaptığım ilk geziyi hatırlıyorum, süper demokrat, anti-Trump bir anne beni geri götürüyordu. Temelde ‘Trump destekçilerine yönelik şiddet eylemleri gerçekleştirmek istiyorum.’ diyordu.” diyor. “Bu kadar çok seyahat ettikten sonra bu havayı hissedip bunun hakkında bir Donny şarkısı yazmanın yolunu bulmak istedim.”

Albümde başka yerlerde, Benét The Don’da araştırdığı kavramları takip etmek istiyordu. “You Don’t Need Love,” romantik ilişkiler yerine öz kabulün önemini vurgulayan bir parça, normalde ki konularından farklı görünse de, aslında önceki “Love Online” şarkısına bir yanıt gibiydi. Bu, Benét'in arkadaşlarının Tinder gibi flört uygulamalarında “korkunç deneyimler” yaşadıklarını gördükten sonra yazılmıştı, bu yüzden onun yerine içsel onay üzerine bir şarkı yazmak istemişti.

Mr. Experience’da enstrümantaller derin ve zengin olsa da, nadiren karmaşık veya aşırı kalabalık hale geliyor. Benét, kariyeri ilerledikçe “daha az ile daha çok şey söylemeye çalıştı” ve The Don kaydı sırasında şarkıları yalnızca temel bileşenlerine indirgeyerek büyük bir kısmını yazma sürecini geçirdi. Bu teknik, Benét’in enstrümantalleri ve melodileri ince vokalleri desteklemek için kullanıldığı Mr. Experience’da da belirgin.

“En büyük sınırlama sesim” diyor. “Harika bir şarkı söyleme yeteneğim yok ama yaptığınız şeyde bir kararlılık varsa... onun üzerinde yazabilirsiniz.”

Benét, sesinde ve estetiğinde belirgin bir performatif kalitenin olduğunu kabul ederek son derece kendinin farkında. Son on yılda yaptığı müziğe ‘Donny yapmak’ adını veriyor ve bu ilk fikrin, 2010'ların başlarında Avustralya'da popüler olanlara bir cevap niteliğinde ortaya çıktığını söylüyor.

“Donny yapmaya başladığımda, tüm shoegaze olayı vardı. İçgüdüleriyle şarkı söyleyen ve duygularını dışa vuran bu güzel adamlar vardı,” diyor. “Caz geçmişimden geldiğimi düşündüğümde, yaptığım şey, sahneye çıkıp şarkı söylemeye çalışan, 30'larının ortalarında, kel, şişman bir adamın neredeyse avangart bir yorumu gibiydi. Çok garip bir alanda yer kaplıyordu.”

Kendi ülkesindeki müziğin genellikle “kutuplaşmaya” eğilimli olduğunu ve normların dışındaki şarkıları yazmanın zor olduğunu söylüyor. Bu, Mr. Experience’ın ARIA albüm satış listesinin 26. sırasında doğmasının, yalnızca kendisi için değil, tamamen sıradışı müzisyenler için büyük bir zafer olmasının nedenlerinden biri.

Yine de, Benét'in hayran kitlesi büyüdükçe, birçok insanın kafasını kaşıyacağına ve onun gürleyen bas melodilerine ve kalın synth rifflerine katılmaktan memnun olanların da olacağına biliyor. Üzerinde fazla düşünmeye gerek olmadığını vurguluyor — eğer Donny ile aynı hissiyat içindeyseniz, sadece akışa bırakın.

“Almanya’ya gittiğimde, bu 20 yaşındaki sanat öğrencisi bana ‘Ciddi misin? Her şey gösteriş mi?’ diye sordu. ‘Bunu keyif alıp almadığını bilmek isterim,’ dedim. ‘Bunu bilmem gerekiyor,’ dedi,” diyor. “Ben de ‘Bilmene gerek yok, tek bilmen gereken bunu keyif alıp almadığın’ dedim.”