Haftanın Albümü: The xx'in I See You

Yeni bir yılın gelmesi, genellikle sonraki haftalarda ve aylarda zorlanan öz değerlendirme ve kararlılığı tetikler; çünkü gerçeklik geri döner ve birçok iddialı Yeni Yıl hedeflerini boğar. Sayısız samimi ruh, birkaç hafta boyunca bütünüyle yerleşecek daha iyi, sağlıklı alışkanlıkların tohumlarını ekmek için spor salonuna akın ederler, sonra belki de… ah, muhtemelen Şubat ortasında son nefeslerini verirler. Yeni bir sayfa açmaya çalıştıkları için eleştirilemezler, ancak bu tür kararların etkisi genellikle kalıcı değildir.

Yine de, alaycılara kapak olmak için her zaman istisnalar vardır. The xx, 2017'ye yeni bir albümle ve adımlarında bir bahar ile başlıyor; yarım on yıl süren bir aranın ardından taze ve yeniden canlanmış olarak. Üçüncü kayıtları, I See You, imza seslerini bırakmayı reddediyor ama bunu ilgi çekici ve beklenmedik yeni yönlere doğru itiyor. Ünlü oldukları tarz, I See You'un büyük bir kısmında mevcut, ancak daha çok arka plan veya başlangıç noktası işlevi görüyor; eleştirmenlerinin önerdiği bir destek değil. Böyle bir denge sağlama çabası, sıkça denenen ama ustalaşması zor bir başarıdır, ama burada grup dikkat çekici bir şekilde kararlı ve kendine güvenen bir ses çıkarıyor. “Dangerous” adlı parçalarında varlıklarını duyuran trompetler, I See You'nun bir tekrar olmayacağının erken bir işareti.

Bu tür bir cesaret, belirli yönlerden The xx için yeni bir alan. Önceki çalışmaları ustalıkla üretilmişti, kırılganlıkları üzerinde gelişti ve savunmasızlıkları ile tanımlandı. xx, 2009 çıkışları, seslerini keskin bir şekilde tanımladı – hayalet gibi, samimi R&B, Jamie xx’in ritimleri ile desteklenmiş ama sıklıkla az ve yankılı gitar, kalp atışı gibi bas ve itiraf niteliğindeki sözler etrafında şekillendi. Arka plan rafineydi, ama insani unsur bozuk ve huzursuz görünüyordu, korkak ve güvensiz.

Bu karışım, The xx’nin ilk albümünde başarılıydı; ancak ikinci çabaları, 2012’nin Coexist albümü formüle fazla saygılıydı. Albüm, ilk LP'lerinin nazik samimiyetini iki katına çıkardı ve minimalizmini daha da ileriye taşıdı. Bu bir hataydı; Coexist o kadar hafif hissettiriyor ki uçup gidebilir, ve ilk albümde çekici olan soğukluğu ustaca yönetiyor olsa da, bu tür çabalar unutulmaz anlar ve melodiler pahasına başarıya ulaşıyor. Çok daha ilginç fikirler, Jamie xx’in enerjik, Young Thug ile birlikte yer alan ve müzikal olarak çeşitli 2015 solo albümü In Colour'da keşfedildi.

Böyle bir duraklama, belirli bir sesi ustaca kullanan bir grup için şaşırtıcı değildir, ancak I See You The xx’nin çıkarması gereken ikinci çaba gibi hissediliyor. Maceracı örnekler ve canlı prodüksiyonla güçlendirilmiş birkaç şarkı, önceki The xx projelerinde düşünülmesi imkansız olan bir sürükleyici, bulaşıcı enerjiye sahip. Yine de, zorla deneysel bir çalışmadan ziyade organik bir ilerleme olarak hissetmeyi başarıyor– muhtemelen, Jamie’nin In Colour boyunca bu sularda ayaklarını sokması nedeniyle. “A Violent Noise” buna bir örnektir; sessizliği genellikle grubun daima yaptığı şekilde kullanarak, neredeyse sessizlikten neşeli enerjiye zahmetsizce geçiyor, baş dönmesine neden olmadan. İlk tekli “On Hold” (Kasım ayında Saturday Night Liveda performans sergiledi, 2016’nın en kötü dans hareketlerinden bazıları ile) benzersiz bir şekilde etkili bir pop şarkısı; yeni keşfedilen dans müziği sevgilerini bağımlılık yapan bir koro ve garip bir şekilde etkili bir Hall and Oates örneği ile harmanlıyor. “I Dare You” da benzer şekilde inkâr edilemez.

Fakat bu, Coldplay’in “Yellow”u parlak Avicii iş birlikleri için bırakması anlamına gelmiyor. The xx’nin imza niteliğindeki kırılganlığı hâlâ çok yerinde ve albümün en güçlü anlarının merkezi bir faktörü. Romy Madley Croft, “Performance”da her zamankinden daha kırık ve yalnız nasıl hissediyorsa öyle duyuruyor, nispeten standart The xx işini nuanslı ama tutkulu bir vokal sunumu ile yükseltiyor. “Brave For You”da, ölen ebeveynleri için yazılmış bir şarkıda çalışması daha da iyi; bu şarkı, asla sıradanlığa kaymadan gerçekten teşvik edici olmayı başarıyor. “Test Me”nin grubun içindeki gerginliklerle ilgili olduğu bildiriliyor ve sarsıcı sözleri ve ürkütücü, soğuk prodüksiyonu bir araya gelirerek albümün öne çıkan özelliklerinden biri olmasını sağlıyor.

Burada ve başka yerlerde, I See You boyunca gruptan duyduğumuz ses evrimi hakkında çok şey söylendi; özellikle Coexist ile benimsenen güvenli yaklaşıma karşıt olarak. Bu, ilk dinlemede en çarpıcı unsur, ama günün sonunda I See You çalışıyor çünkü bunlar çok iyi şarkılar; titizlikle şekillendirilmiş ve karakter ile samimiyet dolu. The xx’nin geleceğinin ek bir yeniden icat getirip getirmeyeceği veya eski alışkanlıklara geri dönüş olup olmayacağı hakkında erken ama şunu söyleyebiliriz ki I See You ile birlikte, 2017’ye bir yıl öncekinden daha iyi bir grup olarak başlayacaklar.