Haftanın Albümü: Orquesta Akokán'ın 'Orquesta Akokán'

Küba'nın büyük orkestra geleneği hem revolucion, yani Fidel Castro’nun ada ülkesinin otokratı olarak hüküm sürdüğü beş yıllık kanlı popülist darbesinden önce hem de onunla eşzamanlı olarak var olmuştur. 1940'lar ve 1950'ler gibi sanatçılar Machito’s Afro-Cubans ve Benny Moré's Banda Gigante bu devasa vurmalı çalgılar, bakır üflemeliler, piyanolar ve vokalin o muazzam sesini tanımlayıp popülerleştirdi ve caz ile Latin formları arasındaki çizgileri bulanıklaştırdı.

Hem zamanının hem de zamansızlığının bir parçası olan bu müzik, ABD’nin komşusunu onlarca yıl boyunca tecrit etmesine rağmen, insanların ülkeyi algılama biçimlerinin bir çekirdek parçası haline geldi. Bugün bile, Castro artık hayatta değilken, Amerika’nın Küba politikası son derece politize ve absürt derecede taraflı olmaya devam etmekte, Cumhuriyetçi sertlik yanlıları ve Demokrat uzlaşmacılar her dört yılda bir saat gibi tartışmayı yeniden ateşliyorlar. Amber içinde dondurulmuş gibi, büyük orkestra sesi, klasik arabaları, beyzbol yetenekleri ve aranan puroları ile birlikte neredeyse klişe olarak devam etmektedir.

Bir Küba göçmeninin oğlu olarak, babamın anavatanının müziği benim yetişme tarzımın bir parçasıydı. Dedemin plakları, şimdi hızla yaklaşan orta yaş zihnimde sadece belirsiz renkli albüm kapaklarının şekilleri olarak kalan anılar, bana henüz ziyaret edemediğim bir ülkeye karşı romantizm aşılamıştı. O öldükten sonra, babam bu müzik eğitiminin devamını sağladı ve evimizi şarkılarla doldurdu. Yirmi yıl kadar önce, Ry Cooder’ın nesiller arası Buena Vista Social Club ve Afro-Cuban All Stars projeleri hem büyük orkestra hem de geleneksel Küba müzik tarzlarını daha geniş Batı dünyasına yeniden tanıttığında, birlikte bu hikayeleri dikkatle dinledik ve bazı alaycı snobların tembelce yenilik albümü olarak sınıflandırabileceği şeyleri dinledik.

Bir ölçüde, Orquesta Akokán’ın adını taşıyan tam uzunluktaki çıkış albümü, Buena Vista hareketinin ruhani bir devamı niteliğindedir. Küba dışından birkaç katılımcı, Los Van Van’ın saygın piyanisti César “Pupy” Pedroso dahil olmak üzere yerel bir topluluğa liderlik etti. Projenin lideri, Camagüey doğumlu José “Pepito” Gómez, daha önce Ry Cooder tarafından yönetilen kayıtlarda Compay Segundo ile turneye çıkmıştı. Bu doğrudan bağlantının ötesinde, Küba içinde ve dışında diğer önemli projelerde vokalini geliştirdi.

Ancak Gómez ve Orquesta Akokán oyuncularını adanın büyük orkestra mirasına bağlayan en önemli şey, grubun nerede olduğundan ziyade kim olduğuyla ilgilidir. Orquesta Akokán albümü, Havana'daki tarihi devlet tarafından işletilen kayıt stüdyosu Estudios Areito'da kaydedildi ve Küba müziğinin onlarca yılı ile ortak bir bağ paylaşıyor. 1940'larda açılan Areito, şehrin kayıtta olduğu yer olma unvanını 1960'larda Castro rejimi kayıt şirketi Panart'dan alıp ülkenin millileştirilmiş plak şirketi grubu EGREM'in bir parçası haline getirdiğinde daha da pekiştirdi. Stüdyo 101, yıllar boyunca sayısız Küba müzisyenine ev sahipliği yapmıştı ve daha önce bahsedilen Cooder kayıtları da burada yapılmıştı.

Devlet tarafından kültürün bu kadar aşırı şekilde sahiplendirilmesi, sanatçıların başka yerlerde kayıt yapma kabiliyetlerini sınırlayacak kadar ileri götürülmüştü ki bu da Areito’da yapılan sayısız kayıtta dikkat çeken bir tutarlılık sağlama etkisi yaratmıştır. Düzenleyici ve piyanist Mike Eckroth'un “Mambo Rapidito”nun açılış inen tuşlarından, “A Gozar La Vida”nın kapanış kakofonisine kadar, Orquesta Akokán tasarımı gereği bir zaman kapsülü yeniden yaratımı gibidir. Chulo Records'un kurucusu Jacob Plasse tarafından üretilen üç günlük stüdyo oturumu yeniden işlenmiş standartlar yerine orijinal materyale odaklanmıştı. Ancak “Otro Nivel” ve “Yo Soy Para Ti” gibi yüksek kalitedeki materyaller, artık New Jersey merkezli Gómez tarafından canlı bir şekilde söylenen albümü klasik hissettiriyor ve Cachaito, Chico O’Farrill, Perez Prado ve Arsenio Rodriguez’in Areito’da kaydettiği çalışmalarla çok uyumludur.

İspanyolca Orquesta Akokán oraya bariz bir uyum gibi görünmeyebilir, ancak Daptone Records geçmişin seslerinin sadık icralarına karşı bir takıntıya sahip. Katalogları, Dap Kings, Extraordinaires ve Menahan Street Band gibi grupların karşılaştırılamaz vokal yeteneklerini destekleyen en iyi Amerikan soul müziği yorumlarından bazılarını temsil eder. Son yıllarda, Daptone, Charles Bradley ve Sharon Jones gibi sevilen yeteneklerin kaybıyla trajedi yaşamıştır ve etiketin en bilinen yıldızları olmadan yönsüz kalma riski taşımaktadır.

Kübalılar da 90 mil uzunluğundaki coğrafi mesafe ile Miami'deki vatandaşlarından ayrıldıma ve siyasi gösterilerle kurumsal olarak ayrılarak yaşadığı ruh kırıklığını bilirler. Kim iktidarda olursa olsun, Orquesta Akokán gibi sınır ötesi yaratıcı bir ortaklık, üzüntüyü aşma ve birlikte olmanın güzelliğini kucaklama yeteneği nedeniyle değer verilmelidir.

Bu albümü NPR'de dinleyin.