Haftanın Albümü: The National'ın 'Sleep Well Beast'

Diğer bir anı, Berninger'in Spin için fotoğrafçıların arasından geçerken ve Turn on the Bright Lights isimli bir özellik için fotoğraf çektiren Interpol üyelerinin yanından geçerken, iş gününü tamamlayıp National grubunun prova alanına (komşu binada) girdiğinde yaşadığı bir anıyı hatırlamasıdır.

Bu anekdotlar ilginçtir, sadece Berninger'ın NYC rock Zelig gibi görünmesinden değil; National, bu yüzyıldaki her önemli New York grubunun doğduğu aynı sahnenin teknik olarak bir parçasıdır ve tüm olasılıklara rağmen, obsesif mükemmelistler olmalarına rağmen, rock radyosuna hiç ulaşmamış bir şarkı yapmamalarına rağmen, hala ayakta kalmayı başaran son gruplardır. Hala hayati olan ve önceki albümden daha iyi olan müzik yapmayı sürdüren, asla dağılmayan bir grup (Nasılsın, LCD Soundsystem?).

Böylece National, 2001'den bu yana yedinci albümleri olan Sleep Well Beast ile karşımızda ve 2013'teki Trouble Will Find Me'den sonraki ilk albümleri. New York'un kuzeyinde Long Pond stüdyosunda kaydedilen Sleep Well Beast, grubun en güçlü albümlerinden biridir; seslerini yeni alanlara taşıyan, sözleri her zamankinden daha derin ve sorgulayıcı olan bir albümdür. Geçmiş albümleri, yaşamınızda her şeyi "doğru" yaptığınızda ve hala tatminsiz olduğunuzda meydana gelen durumu sözsel olarak zorlandığı yerlerde, bu albüm tatminsizlikle sürekli mücadelenizin barışçıl bir şekilde sona erdiği durumda neler olacağını ele alıyor. Ancak bu, partnerinizle olan ilişki de dahil olmak üzere, birlikte sahip olabileceğiniz her hangi bir gelecekte barışçıl bir yaşam mücadelesi vermeye devam ediyorsunuz.

Trouble Will Find Me sonrasındaki yıllarda, en kamuya açık National ürünü The Day of the Dead idi; bir dizi bağımsız sanatçının Grateful Dead'i coverladığı dev bir derleme albümü. Albüm, Dessner kardeşler tarafından yönetildi ve National, kendine dönük bir grup olduğu için, Grateful Dead yurtlarında aylarca yaşamanın Sleep Well Beast'in sesine olan etkisini görmek zor. "Turtleneck" gitar havai fişekleri gibi ses çıkarıyor. "The System Only Dreams in Total Darkness", National şarkı repertuvarındaki belki de ilk gitar riffi kancasıdır; ana melodi etrafında dans eden, hırçın, yırtıcı bir figür ve sonunda bir “Whoa, dostum” gitar solosuyla patlıyor. "Day I Die" ise National'ın "Mr. November"dan bu yana yaptığı belki de en sert, yırtıcı şarkı olabilir.

Ama Sleep Well Beast'te belirgin bir elektronik etki de var; çoğunlukla şarkının geri kalanına sağlam bir temel sağlayan dokularda. Başlık parçası "I’ll Still Destroy You" ve "Guilty Party" ses yapılarıyla Radiohead albümünde yer alabilecek parçalar gibi hissettiriyor. "Dark Side Of The Gym"in sonunda, National şarkıları arasında belki de en uzunca, doğaçlama bölümü yer alıyor.

Sözsel olarak, Sleep Well Beast, Matt Berninger'ın en güçlü eserlerinden biridir. İlk single "The System Only Sleeps In Total Darkness", her şeyin neden böyle olduğuna dair hiçbir yanıt olmadan yaşamak ve her şeyin sadece yoluna gireceği hissini bastırmaya çalışmak hakkında. Birine aşık olmanın bazen yalvarmak gibi hissettirdiği (“Born to Beg”) ve partnerinizle geleceğiniz olup olmadığıyla ilgili kavga ettiğiniz bir şarkı var (“Day I Die”). Ancak albümün merkezinde, evliliğin karmaşalarını anlatan bir şarkı olan "Guilty Party" var ve nasıl kinlerin ve tanışıklıkların, ne tarafın ne de diğerinin evlilikten hiçbir şey kazanmadığını hissetmeye kadar yükseldiğini anlatıyor. Bu, evde her ne kadar acele ettiğinizde ve geriye sadece “Aşkların Yazları”nı takip etmenin kaldığı zamanın uzun akı olarak düşünülebilir. Bu, "I say your name / I say I'm sorry / I'm the one doing this / There's no other way / It's nobody's fault / No guilty party / I just got nothing, nothing left to say" şeklinde sona eren yıkıcı bir şarkıdır.

National'ın hala burada, bu kadar acımasız ve yıkıcı şarkılar yazıyor olmaları sadece bizim için harika değil, aynı zamanda dikkat çekici. Son 16 yıl içinde, onları geç yaşımda bir şeyler helenmeye çalışan geç 20'li birinin hissettiği yerden aldılar ve şimdi 40'larında, orta yaşta en iyisi olmaya çalışmanın ve belki de kişiler arası olarak başarısız olmanın nasıl olduğunu dile getiriyorlar—ve en iyi müziklerini yapmaya devam ediyorlar.