Albert King'in Krallara saygı duruşunda bulunduğu albüm

Elvis'in hayaleti Stax’ın üstünde uzun süre durmadı — Stax’taki ilk altın dönem, ordu sonrası, ilk dönüş öncesi Elvis ile çakıştı — ancak yıllar içinde Rock Kralı ile bağlantılar zaman zaman ortaya çıktı. "Green Onions" adlı parçanın ilk versiyonu, aynı gün radyo da çalınarak istek hatlarını ışıklandırıp beklenmedik bir başarı elde ettiği gün, Sun Records'ta bir torna tezgahında kaydedildi. Stax Records'un ilk grubu olan Mar-Keys, Elvis'i düzenli olarak cover'lar yapıyor, Carla Thomas ise yıllar içinde ona ne kadar hayranlık duyduğundan sıkça bahsediyordu. Elvis’in çocukluk komşusu Louis Paul, garage rock efsaneleri Guilloteens'ten ayrıldıktan sonra Stax’ın Enterprise baskısı için kayıt yaptı (kendi adını taşıyan çıkışı güney rock, soul, blues ve country’nin garip bir karışımıdır). Elvis, 1973’te Stax Records'ta kaydettiği gecenin ortasında birçok şarkı kaydetti — Isaac Hayes'in sık sık kayıt yaptığı zaman; tekrar planlaması istendi — bu, Presley’nin kariyerindeki son ciddi stüdyo oturumları olarak kaydedildi; şarkılar, 1973'ten 1975'e kadar albümlerinin çoğunu oluşturacaktı.

Ancak Elvis ile 926 E. McLemore Ave. arasındaki kültürel alışverişi en iyi belgeleyen bir eser var, Elvis'in blues'a dayanan rock şarkılarını en yüksek kalitede yırtıcı gitar blues'ları olarak yeniden hayal eden bir kültürel alışveriş, bizi bugün buraya getiren albüm: Albert King'in King, Does The King’s Things.

Stax, genellikle 60’ların en soul etiketi olarak etiketlense de, müzikal olarak her zaman manşet aktörlerinden daha çeşitliydi. Stewart, garajında çalışmaya başladığından beri country, etiketin kadrosunun bir parçasıydı ve etiketin altın çağında caz, komedi, gospel, vaazlar ve blues albümleri yayımladı. Bu strateji Stewart tarafından teşvik edildi, ancak her zaman tüm türlerde gönüllü olarak yapılmadı, özellikle blues ile ilgili konularda. Stax, McLemore Avenue kompleksi içinde bir kayıt dükkanı bulunduruyordu; burası yerel çocukların (William Bell ve Booker T. Jones gibi) yeteneklerine erişim sağlıyor ve kayıt alan halkın zevklerini belirlemek için dükkânı yöneten Axton'a bir yol sunuyordu. Prevailing düşünce, blues'un 'bittiği', türün büyük ölçüde küçük bir hobi grubunun alanı olduğu yönündeydi. Ancak Axton farklı gördü: stokladığı blues kayıtları hâlâ satıyordu ve izleyicisi, insanların kabul ettiğinden daha büyüktü.

Blues'u Stax için bir yol olarak akılda tutarak, 60’ların ortalarında Estelle’nin yığınların üzerine bakıp 1.95'lik Albert King'i orada gördüğünde yaşadığı sürprizi hayal edin. Axton hızlı hareket etti; aslında King'in etiket için kayıt yapmayı kabul edene kadar çıkmasına izin vermedi. Daha sonra M.G.’lerin onunla müzik yapmayı çözmeleri için çalışmaya başladılar ve Stewart'ı King’i kaydetmesi için kabul etmeden yalnız bırakmadı.

Bu, King için kariyerinin dönüm noktası oldu; o zamana kadar çeşitli bağımsız etiketler için kayıt yapan gezgin bir gitaristti ve Chitlin’ Circuit'te çabalıyordu. Bir pamuk plantasyonunda şeker kamışı çiftçisinin oğlu olarak doğan King, boyu ile tanınıyordu — onun yaşamına dair yazılı kaynakların hemen hepsi, onun imzası olan Flying V gitarını 'bir keman gibi görünmesini sağladığını' belirtiyordu, hatta bu albümün orijinal kapak notları bile — ve gitarını ters, geri çalıyordu; ayrıca gitaristlerin hayatları boyunca ona benzemeye çalıştığı bir şekilde (Stevie Ray Vaughan en yakın olanıydı; James Alexander'a göre, Bar-Kay ve Albert King basçısı Eric Clapton bir gösteride King'in nasıl çaldığını fotoğraflamak için fotoğrafçılar gönderdi). Bu eşsiz, efsanevi şeyler, kariyerinin başında kayıt satmak için yeterli değildi, bu yüzden ilk yöneticileri, onun B.B. King'in üvey kardeşi olduğu konusunda dinleyicileri yanıltmaya çalışarak işleri karmaşık hale getirdi, bu da Albert’ın gitarına Lucy adını vermesiyle daha da karmaşık hale geldi, bu da B.B.'nin Lucille'ine bir saygı duruşuydu (isimlendirme VMP Classics #31'in isim kaynağıdır).

Ancak Stax'taki gelişim her şeyi değiştirdi: King’in Booker T. ve M.G.'lerle eşleştirilmesi esin kaynağı oldu. King’in grupla kaydettiği ilk 10 şarkı arasında, ikonik parçalar "Crosscut Saw" ve onun imza parçası "Born Under A Bad Sign" bulunuyordu; bu şarkı, King için William Bell tarafından yazılmıştı — King, stüdyoda kaydederken onun sözlerini fısıldamak zorundaydı çünkü onları okuyamıyordu; "Okuyamam / Yazmayı hiç öğrenmedim" dizesi gerçekteydi — ve Booker T. Jones.

King’in ilk iki LP'si — 1967’deki Born Under A Bad Sign ve 1968’deki Live Wire / Blues Power — elektrik blues’un bayraktarı haline geldi. 1969’da, Stax, dağıtımcı Atlantic Records ile tartışmalı bir ayrılıktan sonra hemen bir katalog oluşturmak zorunda kaldı, bu yüzden tek bir yılda yayımlanacak 28 LP siparişi verdiler. Daha sonra Soul Explosion olarak anılacak, ancak Albert King’in bluesları o 28 LP'den üçünde bulunuyordu. İlk olarak onun üçüncü Stax LP’si Years Gone By ve üçüncü olarak, Steve Cropper ve Pops Staples ile ortak bir LP olan Jammed Together; bu, Stax’ın sahip olduğu en yakın Guitar Hero albümüydü (yan not: Görünüşe göre, tüm albüm gerçekten birlikte kaydedildi, çünkü Cropper, Staples ve King, kayıtta asla aynı odada bulunmadı. Ancak, dikişlerini bulmanız zor olacaktır.) Soul Explosion sırasında yayımlanan ikinci King albümü King, Does The King’s Things.

Bu albüm, Years Gone By'dan sadece birkaç ay sonra kaydedilmiş olsa da — bu albümdeki grup Booker T. ve M.G.’lerdi — King’s Things, tamamen farklı bir gruba sahiptir; bu, Booker T. Jones'un Soul Explosion sırasında kayıdoğ dergisi için gıda-müziğine geçiş yapmasıyla ilgilidir. Bar-Kays'tan James Alexander (bas) ve Willie Hall (davul) ritim grubunu oluştururken, Rufus Thomas’ın oğlu Marvell tuşeleri yönetiyor ve Memphis Horns arka planda çalıyor. M.G.'lerin basçısı Duck Dunn biraz bas çalıyor ve Al Jackson, Jr. ile birlikte düzenleyici ve yapımcı olarak kredilendiriliyor. Albert Goldman'ın kapak notlarında adı geçse de, Steve Cropper albümde çalmıyor, bu da mantıklı: Velvet Steamroller altı teli çalarken başka birine ihtiyacınız yoktur.

Elvis’in şarkı listesinden King’s Things'deki dokuz parçayı dolduran seçimler muhtemelen öngörülebilir. "Jailhouse Rock," "Blue Suede Shoes," "Hound Dog," ve "Heartbreak Hotel" burada; fanların favorisi olan "That’s All Right" ve "Don’t Be Cruel" ile birlikte. Ancak öngörülemez olan, King'in bu şarkıları iradesine göre nasıl büktüğüdür; bunlar sadece cover değil, orijinallerin kontrollü patlamalarıdır. King, açılış parçası "Hound Dog"da, Elvis’in sınırlarını aşamadan 2:03'e kadar ileri gidebilir: 2 dakika uzunluğundaki bir interstellar solo ile çıkar; bu, neredeyse şarkının Elvis'in orijinal versiyonunun süresini kendisiyle gölgede bırakıyor. King, eşsiz bir havada, tel çekerek ve notasını nota boyunca bükerek, iyi bir lick bulduğunda gülerek parçaya hayat veriyor. Bu, albümdeki ilk parça için bir gösteri durdurma anıdır ve blues, Tin Pan Alley, rock ve blues’a dönüşün inanılmaz bir filtrelemesidir: Albert bunu Elvis’ten aldı, Elvis, Big Mama Thornton’dan aldı, o da Leiber & Stoller'dan aldı.

King, "Heartbreak Hotel"i de bir solo vitrine dönüştürüyor; şarkı, uzunluğu orijinalinden üç kat daha fazla, çünkü King, kıtalar arasında patlayıcı soloları birbiri ardına çıkarırken, şarkıyı keşfedilmemiş yeni ufuklara götürüyor; sonucunda neredeyse "Heartbreak Hotel" olarak tanınamayacak hale geliyor. "One Night" ise King’in gitar çalışmasının Presley'in yerini gerçek anlamda aldığına işaret ediyor; hiç şarkı söylemiyor, bunun yerine gitarı Lucy vokalleri yapıyor.

Albert King'in büyük fiziği ile Elvis şarkı kitabından yürüdüğü bir albüm için belki de en şaşırtıcı olan, King'in vokallerinin albümdeki odak noktasıdır. Onun sesi, sık sık küçümsenen bir parça - hatta gitar ile neler yapabileceği düşünüldüğünde - ama "Velvet Steamroller" ismi sadece onun ezici gitarından değil, sesi o kadar yumuşak olduğu için kendinizi örtü gibi hissettiriyor. "Love Me Tender" King'in tam anlamıyla gospel’e yaklaştığı anlardır; tereyağlı sesi, bir kilisenin önünden geliyormuş gibi, Marvell Thomas’in tuşelerinin etrafında dolaşıyor ve şarkının ortasındaki vaazı verirken Lucy'ye geçiyor. “Evet” ve “hı hı” sesleri "All Shook Up"ta keskin bir şekilde duyuluyor, "Don't Be Cruel" parçasının yalvaran vokalleri kesilmeden önce ağladıktan hemen sonra seslendiriyor.

King’in diğer albümleri gibi, King, Does The King’s Things da listelerde pek fazla etki yaratmadı, ama 60’ların sonlarında türdeki en heyecan verici blues adamlarından biri olduğunu doğrulayan başka bir albüm oldu. Stax için üç stüdyo LP daha yaptı — 1971'de Lovejoy, 1972'de I’ll Play the Blues for You ve 1975'te I Wanna Get Funky. Does The King’s Things ise, Stax'ı geç 70'lerde satın alan Fantasy Records tarafından yeniden yayımlandığında yeni bir isim aldı. Blues For Elvis adı 1980'de yeniden yayımlandı, bu da albümün ismini kafa karıştırıcı hale getirdi, özellikle de streaming hizmetlerinde her iki isimle birlikte anıldığında. Son 40 yıldır vinyl'da basılmadan kalmıştı, şimdiye dek.

King, Axton’un umduğu gibi Stax için büyük bir ticari başarı olmamış olabilir, ancak o dönem müzik yapan diğer hiçbir blues adamı da pek bir süperstar olmamıştı. Ancak, onu meşhur eden soul dışındaki Stax sesini çeşitlendirmekten sorumlu figürdü; elbette bazı caz sanatçılarının başarılı müzikleri vardı, ancak hiçbir Stax albümü King’in eserleri kadar büyük bir iz bırakmadı. King, 1992'de ani bir kalp krizi sonucu vefat edene kadar düzenli olarak performans sergilemeye devam etti. 2013'te Rock and Roll Hall of Fame'e öldükten sonra dahil edildi ve albümleri, blues’un üç kralını öğrenmeye çalışan yeni nesil blues severler için bir tılsım olarak kalmaya devam etti: B.B., Freddie ve Albert.

Elvis'in King, Does The King’s Things'i dinleyip dinlemediği bilinmiyor, ama Stax’ın stüdyosunu son stüdyo kayıtlarının evi haline getirecek kadar dinlediğini biliyoruz. Bugün, hem Sam Phillips’in hem de Jim Stewart’ın eski stüdyoları Memphis'in güçlü müzik turizminin bir parçası; her ikisi de müze haline dönüştürüldü ve siz de onları oluşturdukları tüm müzik endüstrilerini havadan yaratmış olan adamlara saygı gösterebilirsiniz, tüm bunlar kendileri için kayıt yaptıran yetenekli Krallar sayesinde.