วิลลี่ เนลสัน ต้องการให้เป็นที่รู้กันว่า แม้ว่าเขาจะแยกทางสองครั้งและแต่งงานสามครั้งก่อนเขียนอัลบั้ม — รวมถึงอันหนึ่งที่เกิดจากภรรยาคนที่สองของเขาซึ่งเจอบิลค่าใช้จ่ายสำหรับแผนกคลอดจากภรรยาคนที่สามในอนาคตของเขา — Phases and Stages ไม่มีและไม่ใช่เรื่องราวเกี่ยวกับตัวเอง “ธีมโดยรวมไม่ใช่การสะท้อนชีวิตของฉันเอง” เขากล่าวในชีวประวัติของเขาในปี 2015 It’s A Long Story: My Life.“ฉันแค่กำลังจับเรื่องเล่า แน่นอนว่าฉันเคยเผชิญกับการเลิกราและเจ็บปวดในหัวใจของตัวเอง ใครกันที่ไม่เคยมี?” แต่เมื่อคุณทำอัลบั้มอย่าง Phases and Stagesอัลบั้มเกี่ยวกับการหย่าร้างที่แสนทำลายล้างที่สุดและมีมนุษยธรรมที่สุดตลอดกาล — และถูกอดีตภรรยาทุบตีหลังจากที่เธอเย็บคุณเข้าไปในผ้าปูที่นอนของคุณ — ผู้คนเริ่มเชื่อว่าอัลบั้ม เป็นเกี่ยวกับคุณและอดีตภรรยาของคุณ.