Willie Nelson’s Second Love Letter To Sinatra

เมื่อ Willie Nelson อายุ 10 ขวบ เขาก็ได้ค้นพบว่าศิลปินโปรดที่เขาชื่นชอบมาตลอดชีวิต ได้แก่ Frank Sinatra ซึ่งยังคงยืนหยัดเป็นบุคคลสำคัญสำหรับ Red Headed Stranger มาจนถึงขณะนี้กว่า 75 ปีแล้ว “มีความอ่อนโยนในน้ำเสียงของเขา ความบริสุทธิ์และความง่ายในการถ่ายทอดเนื้อหา” Willie เขียนใน It's a Long Story “เมื่อเขาร้องเพลงยอดนิยมในยุคนั้น ผมประทับใจในวิธีที่เขาเล่าเรื่องอย่างเป็นธรรมชาติ” คำพูดเหล่านี้สามารถเปรียบเทียบกับ Nelson ได้ง่ายดาย ซึ่งตั้งแต่ที่เขาทำอัลบั้มมาตรฐานใน Stardust ซึ่งยังคงเป็นอัลบั้มที่ขายดีที่สุดของเขาได้เป็นหนึ่งในผู้ตีความบทเพลงของอเมริกันที่ดีที่สุดที่เรามี คนที่ทำให้เราเข้าถึงเพลงที่เก่ากว่า 100 ปีในขณะเดียวกันก็ยังเสริมฐานนั้นด้วย

มันใช้เวลาจนถึงปี 2018 ที่จะทำให้อัลบั้มอุทิศให้กับ Frank อย่างเต็มที่ เมื่อเขาปล่อยอัลบั้ม My Way เป็นอัลบั้มที่กรองการเลือกเพลงของ Sinatra ผ่านโทนเสียงเบาและกีตาร์อคูสติกของ Willie อัลบั้มของ Willie ที่เกิดขึ้นเป็นเพลงที่ทำโดย Old Blue Eyes เมื่อปีที่แล้ว ขณะที่ทำงานระหว่างช่วง COVID Willie ตัดสินใจกลับไปยังหนังสือเพลงของ Sinatra สำหรับอัลบั้มสตูดิโอที่ 71 ของเขา That's Life อัลบั้ม 11 เพลงที่มอบเพลงเหล่านี้อย่างอบอุ่นและซื่อสัตย์ เป็นอัลบั้มที่เปรียบเสมือนการกอดใหญ่ที่เราทุกคนคิดถึงจากคนที่เรารักในช่วงการกักตัว แต่ My Way รู้สึกว่าเป็นการที่ Frank เข้าสู่โลกของ Willie ต้องขอบคุณการบันทึกเสียงที่ Capitol Studios ที่มีเครื่องสายและบรรยากาศยุค '40 ขับเคลื่อน That's Life รู้สึกว่า Willie เข้าสู่โลกของ Frank ใส่ชุดสูทสีดำกับเน็คไทที่คลายไปพร้อมดื่มไฮบอลเล่าเรื่องราวเหล่านี้ เป็นอัลบั้มที่ทำให้เรายิ้มกว้างไม่ได้จริง ๆ

เพลงชื่ออัลบั้มเป็นแกนหลักที่ขับเคลื่อนอัลบั้มเป็นเพลงที่ซึมเซาซึ่งสะท้อนถึงเพลงฮิตที่ดีที่สุดของ Willie มากมาย (อะไรที่เป็น “The Last Thing I Needed, First Thing This Morning” มากไปกว่าอัปเดตเพลง “That’s Life?”) เปียโนที่ระยิบระยับขับเคลื่อนเพลงไปข้างหน้าในขณะนี้ที่น้ำเสียงคล้ายการเรียกนกที่อ่อนโยนของ Nelson ทำให้เพลงมีอารมณ์อย่างแท้จริง เช่นเดียวกันกับ “Lonesome Road” ที่มีความกระตือรือร้นเล็กน้อย และ “Luck Be A Lady” ที่ฟังดูเหมือนแจ็คพอตลาสเวกัส “Nice Work If You Can Get It” เปล่งประกายด้วยความโรแมนติกหวานชื่นและ “I Won't Dance” ที่ร้องคู่กับ Diana Krall เบาๆ และสนุกสนาน Willie ฟังดูเหมือนกำลังสนุกสนานตลอดเวลาที่อยู่ในสวรรค์ดนตรีของ Sinatra, แสดงให้เห็นว่า แม้หลังจาก 65 ปีในวงการดนตรี ก็ยังสามารถหาความคิดสร้างสรรค์ ความสนุกและวิธีการใหม่ในการแสดงเพลงเก่าได้ Willie Nelson เป็นสมบัติของชาติ และ That’s Life เป็นประหลาดใจอย่างที่สุด ปกป้องเขาในทุกๆ ราคา