Turning The Beat Around: In Praise Of The LP Back Cover

จากจุดเริ่มต้นที่ไม่ราบรื่นในฐานะพื้นที่สำหรับโน้ตบรรทัดและเครดิตเพลงที่ไม่สำคัญ ปกหลังของอัลบั้ม LP ได้เติบโตขึ้นกลายเป็นชิ้นงานแสดงออกเป็นของตัวเอง เมื่อทำได้ดี ปกหลังเป็นเสมือน 'B-side' อันเป็นที่ชื่นชอบของแฟนๆ ต่อหน้าปก 'A-side' ที่เป็นมิตรกับวิทยุ ภาพปกหลังที่ยอดเยี่ยมสามารถซับซ้อนหรือแม้กระทั่งทำให้ดีกว่าภาพที่เทียบเท่าของมันในอีกฝั่งของปกได้ ยกตัวอย่างเช่น หนึ่งในปกหลังที่ฉันชื่นชอบตลอดกาลของอัลบั้ม Dirty Mind ของ Prince ในปี 1980 ปกหน้า ถือว่าน่าจดจำ—ศิลปินในเสื้อคลุมพร้อมชุดชั้นในบิกินีและเพิ่มอีกเล็กน้อย ตั้งท่าหน้าฉากหลังของพื้นเตียงที่เปิดออก—แต่ปกหลังนั้นในเวลาเดียวกันมีความเปราะบางและเผชิญหน้ามากขึ้น: Prince ในท่าเอกเขนก นอนอยู่นอกลิสท์แทร็คที่เหมือนกราฟฟิตี สะโพกที่เปิดเผยของเขาสร้างภาพราวกับว่าเขาเปลือยจากเอวลงไป สำหรับฉันแล้ว มันเป็นภาพที่น่าจับตามองมากกว่าปกหน้าอีก—ซึ่งเป็นเหตุผลว่าทำไม ตลอดหลายปีที่ผ่านมา ฉันถึงมี Dirty Mind แขวนอยู่ในห้องพักของฉันโดยให้ด้านหลังหันออก

Prince นั้นไม่สงสัยเลยว่าเป็นผู้เชี่ยวชาญด้านปกหลังอัลบั้ม LP: ดูตัวอย่างเช่นปกหลังที่น่าอืออาของเขาที่เปลือยกายขี่เพกาซัสสำหรับ อัลบั้มที่ตั้งชื่อตามตัวเขาเองปี 1979 อย่างไรก็ตาม เขาไม่ใช่นักบุกเบิกคนแรกของรูปแบบนี้ ปกหลังได้เริ่มต้นการฟื้นฟูของพวกเขาในช่วงเวลาเดียวกับปกหน้า: กลางทศวรรษ 1960 เมื่ออัลบั้มศิลปะร็อค เช่น บีเทิลส์’ Sgt. Pepper’s Lonely Hearts Club Band (1967) ได้ละทิ้งข้อกำหนดของอุตสาหกรรมในการบรรจุภัณฑ์แผ่นเสียงเพื่อกลายเป็นวัตถุศิลปะของพวกเขาเอง นอกจากความสำคัญทางประวัติศาสตร์แล้ว Sgt. Pepper’s ปกหลัง นั้นไม่น่าประทับใจเลย—เพียงแค่เนื้อเพลงและรูปของบีเทิลส์ในชุดเครื่องแบบวงดนตรีเอ็ดเวิร์ดเดียนที่แปลกประหลาด—แต่ปกหลังของ Abbey Road ในปี 1969 นั้นมีชื่อเสียงเกือบเท่ากับ ปกหน้าที่มีชื่อเสียง แสดงผู้หญิงในลอนดอนวิ่งผ่านป้ายถนนที่ทำขึ้นให้ดูเหมือนชื่อของอัลบั้ม

นวัตกรรมอีกอย่างหนึ่งในดีไซน์ปกที่มักถูกยกเครดิตให้กับบีเทิลส์คือซองอัลบั้มแบบพับ ซึ่งเริ่มเด่นชัดมากขึ้นหลังจาก Sgt. Pepper สำหรับอัลบั้มที่ต้องการโฆษณามูลค่าการผลิตสูง (ความเหมาะสมสำหรับการมวนยา) ไม่ใช่ซองอัลบั้มหลังทุกปกที่ทำให้เป็นปกหลังที่ยอดเยี่ยม: ปกที่เป็นที่รู้จักมากที่สุดหลายปก เช่น The Dark Side of the Moon ของ Pink Floyd (1973) ทำงานได้ดีเฉพาะเป็นการขยายของปกหน้าเท่านั้น แต่บางครั้ง ปกครึ่งหลังของซองพับอาจเป็นภาพปกที่น่าสนใจในตัวเอง ศิลปะซองของ Mati Klarwein สำหรับ Bitches Brew ของ Miles Davis (1970) เป็นตัวอย่างดังกล่าว: เป็นภาพกลับหน้าของ ปกหน้า มันขยายการผสมผสานของภาพที่มีสีสันสดใสและแอฟโฟรเซ็นทรัล เสริมท้องฟ้าสีฟ้าของปกหน้าด้วยทุ่งดาวและพาเลตของสีน้ำตาลชมพู และม่วงสดใส มันเป็นการเสริมที่สมบูรณ์แบบต่อปกหน้าที่มีชื่อเสียงมากกว่าและเป็นทางเลือกที่น่าสนใจ

ปกอื่น ๆ สามารถสะท้อนปกหน้าของพวกเขาในวิธีที่แตกต่างและอาจเปลี่ยนแปลงได้ บางอัลบั้มของ David Bowie นั้นดีเป็นพิเศษสำหรับสิ่งนี้ ปกหลังของ The Rise and Fall of Ziggy Stardust and the Spiders from Mars ในปี 1972 คือตรงกลางภาพชัดเจนไปปกหน้าที่เปิดมุมกว้าง กำหนดตัวตนใหม่ของ Bowie ในกรอบที่พิเศษในกรอบกล่องโทรศัพท์ในลอนดอนที่ธรรมดามากขึ้น ปกหลังของ Aladdin Sane ในปี 1973 ของเขายิ่งน่าสนใจมากขึ้น: เป็นเพียงลายเส้นของหน้าอกของ David Bowie จากปกหน้า ทำนายแนวโน้มศิลปะปกแบบมินิมัลลิสต์ในปัจจุบันได้อย่างสมบูรณ์และแสดงให้เห็นประเด็นของอัลบั้มเกี่ยวกับตัวตนที่ไม่คงที่และทำให้เป็นการแสดงจริง

แน่นอนว่ายังมีค่าของปกหลังที่ดีที่เป็นธรรมชาติในตัว อัลบั้มที่ดีมากมายอาจมีงานศิลปะอัลบั้มที่ไม่ดีหรือธรรมดาแต่การกลับกันนั้นน้อยกว่ามาก และโอกาสที่อัลบั้มที่ไม่ดีหรือธรรมดาจะมีศิลปะปกหลังที่ดีนั้นแทบจะไม่มีอยู่จริง โดยทั่วไปแล้ว ถ้าศิลปินและ/หรือบริษัทแผ่นเสียงใส่ใจพอที่จะทำให้มั่นใจว่าปกหลังครบถ้วน คุณสามารถมั่นใจได้ว่าดนตรีภายในจะดีคำพูดเดิมอาจบอกว่า อย่าตัดสินหนังสือจากปก แต่ตัดสินอัลบั้มจากปกหลังอาจให้ผลลัพธ์ที่น่าประหลาดใจ