Sharon Van Etten’s ‘Epic,’ Reimagined

เมื่อเราพูดคุยทางโทรศัพท์ในต้นเดือนมีนาคม อากาศในลอสแอนเจลิสเย็นๆ คืนก่อนหน้านั้นมีฝนตกและฟ้าผ่าหนาหนัก ดังนั้น Van Etten จึงสวมเสื้อกันหนาวขณะที่เธอดื่มกาแฟ ประตูบ้านเปิดอยู่ ตรงข้ามกับเธอมีโรงเรือนสองหลัง หนึ่งคือสตูดิโอของเธอ อีกหลังหนึ่งเป็นของคู่ชีวิตของเธอ Zeke Hutchins เมื่อเปิดหน้าต่าง พวกเขาสามารถได้ยินเสียงงานของกันและกันได้ เธอเข้ามายังสวรรค์เล็กๆ ในสวนหลังบ้านแทบทุกวันที่พวกเขาอาศัยอยู่ในบ้าน เธอเข้ามาเขียนเพลง มันไม่ง่ายเลย แต่ก็ช่วยให้เธอรักษาตัวและช่วยแก้ความซับซ้อนของสมองในช่วงเวลาที่น่ากลัวและแปลกประหลาดนี้

“ในวันที่ดี” เธอกล่าว “ฉันจะเปิดเครื่องกลอง นั่งที่เปียโนหรือกีตาร์หรือออร์แกนหรือซินธ์หรือเครื่องดนตรีใดๆ ก็ตามและจะเล่นจนกว่าฉันจะรู้สึกถึงทำนองในนั้น” และในวันที่แย่ เธอพยายามคลายความกดดันด้วยนโยบายที่ว่า “ไม่มีใครจำเป็นต้องได้ยินสิ่งนี้ แต่เพื่อให้ฉันพัฒนาคำพูดและเสียงของตัวเองต่อไป ฉันต้องทำเช่นนี้ต่อไป ไม่งั้นฉันจะหยุดทำ” นโยบายและกระบวนการนี้ทำให้ Van Etten ซึ่งได้เปิดตัวอัลบั้มที่สวยงามและเข้าไปถึงหัวใจมาตั้งแต่ยุค 2000 จัดทำอัลบั้มล่าสุดของเธอ ซึ่งยังไม่เสร็จ แต่ใกล้จะเกิดขึ้นแล้ว

ตอนนี้ เธอกำลังอยู่ในโหมดของการมองย้อนกลับ อัลบั้มที่ทำให้เธอเป็นที่รู้จัก Epic ซึ่งเปิดตัวในปี 2010 ตอนนี้มีอายุกว่าทศวรรษ เพื่อเฉลิมฉลอง เธอตัดสินใจชวนเพื่อนและฮีโร่หลายคนมาทำเพลงทั้งเจ็ดของอัลบั้มนี้ ผลลัพธ์คือลูกผสมของเพลงที่เล่นเหมือนการวนรอบแห่งชัยชนะ เหมือนมิกซ์เทป เหมือนผ้าห่มเก่าที่ได้รับความรักมากมาย อัลบั้มนี้มีผลงานจากผู้คนหลากหลาย ตั้งแต่ St. Panther ที่ Van Etten รู้จักมาจากการฟังวิทยุในรถ ไปจนถึง Fiona Apple ศิลปินที่เธอฟังมาตั้งแต่วัยรุ่น

“ฉันรู้สึกหลากหลายทางอารมณ์เมื่อได้ยินเพลงคัฟเวอร์ต่างๆ” เธอกล่าว “เมื่อฉันได้ยิน Aaron [Dessner] และ Justin [Vernon] คัฟเวอร์เพลง ‘A Crime’ ฉันรู้สึกเหมือนพวกเขากำลังส่งสัญญาณไฮไฟว์จากอีกฝั่งของประเทศ และเมื่อได้ยิน IDLES คัฟเวอร์เพลง ‘Peace Signs’ ฉันรู้สึกเหมือนว่าพวกเขาพบเสียงภายในที่ฉันไม่เคยมีในตอนนั้นเหมือนพวกเขาพยายามทำให้ฉันขึ้นเวทีจากอีกฝั่งของมหาสมุทรแอตแลนติก” เธอกล่าวต่อ ยังมีการคัฟเวอร์เพลง “Save Yourself” โดย Lucinda Williams เพลงนั้นทำให้รู้สึกพิเศษและเหนือจริง Van Etten กล่าวถึง Williams ว่าเป็นคนที่ทำให้เธอใกล้ชิดกับแม่มากขึ้น คนที่สร้างเพลงที่สำคัญต่อเธอในเกือบทุกช่วงเวลาของชีวิต

Epic แสดงถึงสิ่งหลายอย่างสำหรับ Van Etten มันแสดงถึงการเป็นศิลปิน มันยังเป็นช่วงเวลาของชีวิต Van Etten ที่เธอเรียนรู้ที่จะมั่นใจ ที่เธอโอบกอดความเป็นหนุ่มสาวและการอยู่ในนิวยอร์ก ที่เธอจะขับรถนับพันไมล์ใน Subaru ของเธอเพื่อไปแสดงดนตรีโซโลแบบอะคูสติกในงานเทศกาลเมทัล เมื่อครั้งแรกที่เธอย้ายไปนิวยอร์ก เธอบอกฉันว่าเธอเขินอายมากจน “จะตัดผมให้ปิดตาเพื่อที่ไม่ต้องสบสายตาผู้คน” เพื่อนๆ ที่สถานที่ Zebulon ช่วยให้เธอออกจากเปลือกของตัวเอง เธอมีการแสดงประจำที่นั่น มันทำให้เธอเป็นศิลปินที่เธอเป็นในวันนี้ การออกใหม่ของ Epic นี้เป็นบางส่วนเพื่ออุทิศให้กับสถานที่นั้น สถานที่ในนิวยอร์กที่เป็นชุมชนของเธอ ครอบครัวที่เธอเลือก

สิบปีต่อมา Van Etten เพิ่งจะอายุ 40 ปีและมีลูกชายวัย 4 ขวบ วันที่อยู่ Zebulon ของเธอผ่านไปแล้ว แต่จะอยู่ภายในเธอตลอดไป “ฉันคิดว่าเหล่าศิลปินที่เปิดรับทำสิ่งนี้เป็นตัวแทนของเสียงเล็กๆ ในหัวของฉัน ทั้งหมดทุกอย่างที่มีอิทธิพลมาตลอดจนถึงตอนนี้ และฉันตื่นเต้นที่จะแบ่งปันให้กับทุกคน” เธอกล่าว

ในวันเกิดครบรอบ 40 ปีของเธอ เธอไปที่ Joshua Tree สองสามวัน อยู่คนเดียว คู่ชีวิตของเธอให้เครื่องพิมพ์ดีดเป็นของขวัญ และเธอก็ไปยังทะเลทรายที่สว่างโพลงเพื่อเขียนเนื้อเพลงโดยไม่มีดนตรี เธอจะเขียน แล้วเธอก็จะอ่านสิ่งที่เขียน ขณะที่เธอทำเช่นนี้ เธอก็ได้ใกล้เคียงกับความจริงของตัวเองมากขึ้น ว่าเธอต้องการจะพูดอะไร ต้องการให้เสียงของตัวเองเป็นแบบไหนในผลงานล่าสุดของเธอ เธอตัดสินใจว่าต้องการเวลาฉะนั้นเธอจึงให้กับตัวเอง เวลา และมากมาย เพราะท้ายที่สุด เวลาก็คือรูปแบบหนึ่งของความกรุณา รูปแบบหนึ่งของความรัก