Rap Left Run-DMC Behind On ‘Tougher Than Leather’

เมื่อพวกเขาออกมา Run-D.M.C. เป็นที่รู้กันว่าพวกเขานั้นมีความสุดยอดและแท้จริง — เพื่อใช้คำศัพท์ที่ภายหลังถูกใช้อย่างเปล่าประโยชน์โดยคนที่น่ารำคาญที่สุด — และสามารถทำลายความเชื่อเดิมๆ ไม่มีใครแร็พแบบพวกเขา หยาบคายและมีความแน่นอนที่สามารถแร็พได้มากกว่าทุกคนในบ้านคุณ ในซอยคุณ ในสมุดโทรศัพท์ของคุณ ไม่มีใครสวมชุดหนัง เสื้อวอร์ม หรือสร้อยคอทองคำแบบพวกเขา (ซึ่งหลายคนบอกว่าเป็นวิสัยประจำของ Jam Master Jayอย่างแน่นอน) และไม่มีใครเปรียบได้ในเรื่องการทำให้แร็พเข้าถึงความสูงทางการค้าแบบที่ Darryl McDaniels และ Joseph Simmons สามารถทำได้อย่างง่ายดาย.

แร็พยุคแรกๆ แทบจะไม่มีใครทำอัลบั้มได้เยี่ยมยอด; ความพยายามต่างๆ ของ Kurtis Blow นั้นไม่เป็นระเบียบและ แม้แต่ไตเติ้ลแทร็กก็ยังเป็นส่วนสำคัญในการนำเสนอประวัติศาสตร์แร็พอย่างแท้จริง, The Message ก็แทบจะเรียกว่าเป็นอัลบั้มแร็พไม่ได้ ในปี 1984 มีสองผลงานเชิงศิลปะที่สำคัญ “Friends” โดย Whodini และความพยายามของทั้งชุดที่ครอบคลุมขอบเขตและความทะเยอทะยานของการจัดแสดงใหม่: Debut ของ Run-D.M.C.

ทั้งสองผลงานถูกสร้างขึ้นโดย Larry Smith นักดนตรีอัจฉริยะและนักขับที่กล้าหาญผู้เสียชีวิตเมื่อสามปีครึ่งที่แล้ว สำหรับเพลงแร็พยุคแรกๆ ที่ส่วนใหญ่สร้างบนโครงสร้างของดิสโก้, อาร์แอนด์บี, หรือเปลี่ยนเอเล็กโทรมาใช้ใหม่ ผลงานของ Smith เป็นแบบฉบับของปี 1980, ด้วยการใช้กลองทุ้มลึกและพื้นที่ว่างขนาดใหญ่ที่ฟังดูเหมือนว่าถูกส่งมาจากอนาคตไซ-ไฟ ที่มนุษย์กำลังกลายเป็นโลกแห่งหุ่นยนต์แต่ Prince ยังคงเป็นที่นิยมอยู่.

Run-D.M.C. นั้นในหลายจุดเป็นแผ่นเสียงที่มีสำนึกทางสังคม มันไม่สามารถเทียบกับ “The Message” ได้, แต่ “Hard Times” และ “It’s Like That” ยังสามารถแบกรับน้ำหนักของการเป็นประธานาธิบดีของเรแกนที่ไม่มีการกระจายรายได้, และ “Wake Up” แม้จะดูเก้อเขินในวันนี้ ก็ยังสามารถสะท้อนความเรียบง่ายที่สมดุลกับแทร็กอื่นในอัลบั้มได้ มันคือ “Sucker M.C.’s” ที่สกัดความดึงดูดใจของวงได้ในที่สุด คุณเคยได้ยินมันถูกยกคำพูดในสวนสาธารณะ ในคลับ ในห้องพัก และในบันทึกนับไม่ถ้วนตั้งแต่เปิดตัวมาจากสี่ปีที่แล้ว จากบรรทัดแรกของ Run (“สองปีที่แล้ว, เพื่อนของฉัน / ขอให้ฉันแร็พคำบางคำ”) จนถึงบทปิดที่โด่งดัง:

“ฉันคือ D.M.C. ในที่นี่ /

ฉันไปเรียนที่มหาวิทยาลัย St. John /

และตั้งแต่ระดับอนุบาล ฉันได้รับความรู้ /

และหลังจากเกรด 12, ฉันไปเรียนต่อที่วิทยาลัย /

ฉันมีผิวแสง, ฉันอาศัยอยู่ใน Queens /

และฉันชอบกินไก่และ collard greens.”

ในช่วงดีที่สุด Run และ D.M.C. สร้างความสนุกและเสียดายขณะที่ยังรักษาความน่ากลัวเล็กน้อย และติดแน่นอยู่ใน Queens ที่กำลังมืดมนยิ่งขึ้น Run-D.M.C. จับสิ่งนั้นได้อย่างแท้จริง แม้ในช่วงที่วงนั้นควรจะอยู่ในสภาวะพื้นฐาน.

ผลงานติดตาม King of Rock ไม่ได้มีความโดดเด่นเมื่อฟังทั้งชุดอย่างต่อเนื่อง แม้ว่าชื่อของมันจะเน้นที่องค์ประกอบที่ Smith และเพื่อนคู่ใจได้บอกเป็นนัยด้วย “Rock Box” จากอัลบั้มแรก แต่คาดหวังว่าโนเวลตีของการแร็พบนริฟกีตาร์ไฟฟ้าจะหนักเอาไว้ รายการของวงในปี 1986 Raising Hell นั้นเป็นผลงานเชิงการค้า (ได้รับใบประกาศทองสามครั้ง) และช่วงทางวัฒนธรรม (มีเพลง “Walk This Way”) แม้ว่าหลังนี้จะดูเหมือนจัดทำขึ้นอย่างมากและเป็นที่จดจำในระหว่างความว่างเปล่าและไม่มีความสามารถ.

มันถูกยกย่องขึ้นอย่างรวดเร็ว และในหลายๆ ประการ, Raising Hell สมควรได้รับการยอมรับนี้ “Walk This Way” ข้างเคียง Rick Rubin — ผู้ที่ทำหน้าที่การผลิตแทน Smith — แต่งชุด Run และ D.M.C. ด้วยบีตที่ยอดเยี่ยม มีบางอย่างถูกพลาดไป (ไม่นับเอาตัวสุดต่ำที่โดดเด่น) ของ Smith ที่หายไป, น้อยสุดเบลล์ที่ครอบงำ “Peter Piper,” ตัวอย่างเช่น เป็นการเลือกที่ได้แรงบันดาลใจในการเปิดอัลบั้มบล็อกบัสเตอร์ ที่จริง, การเปิดสามเพลงแรก — “Piper” ไปยัง “It’s Tricky” ไปยัง “My Adidas” — เป็นชุดที่แข็งแกร่งที่สุดบนอัลบั้มใดๆ ของ Run-D.M.C., แสดงให้เห็นถึงความยืดหยุ่นของทั้งคู่บนไมโครโฟน และการนำทางให้เข้ามาพร้อมกับการขึ้นอย่างรวดเร็วเพื่อเสนอความคิดเห็นของดาวดัง.

ในสามปี, Run-D.M.C. ได้เปลี่ยนลักษณ์ของแร็พในระดับดนตรี — ทำให้การร่ายกลอนเองเป็นเรื่องที่แข็งแกร่งและสั้นลง — และได้ขยายมุมมองของแร็พจากงานปาร์ตี้ข้างหน้าไปสู่โลก (และโดยเฉพาะอย่างยิ่งอุตสาหกรรมดนตรี) แร็พเกี่ยวกับการเป็นดาวแร็พ และขจัดโลกให้เป็นสิ่งที่ยากขึ้น แต่นั่นเพียงไม่นานแร็พเหล่านั้นถูกกลืนกินและเปลี่ยนแปลงไป Paid in Full ออกมาระหว่าง Raising Hell และ Tougher Than Leatherเช่นเดียวกันกับ Criminal Minded และ Rhyme Pays Public Enemy เปิดตัวในช่วงเวลานี้; N.W.A. ก็เช่นกัน แม้ว่าดนตรีของพวกเขาจะไม่ค่อยเป็นที่รู้จักในนิวยอร์กจนถึง ‘88.

แร็พเปลี่ยนแปลงไปมาก โดยเฉพาะในระดับเทคนิค ความทำให้เชื่องที่ Run และ D.M.C. มีใน Raising Hell ดูเหมือนจะถูกบ่อนทำลาย; พิจารณาว่า“I’m Not Going Out Like That”กำลังแข่งขันกับ“Straight Outta Compton.” การนำเข้าสู่เบรคบีตไม่เป็นมิตรต่อคู่หู: จังหวะนั้นเร็วเกินไปสำหรับการแร็พไปมาของพวกเขา ซึ่งถูกวางบนการเป็นส่วนที่ยืดหยุ่นที่สุดของเพลงบูม. การแสดงสดจากกลางปี ’80s ชี้ให้เห็นว่าทั้งคู่ M.C. สามารถทำเสียงให้ราบรื่นกว่าในแผ่นเสียง — ขอบหมายกดเดียวของการส่งมอบถูกเลือกใช้โดยเจตนา— ภายในปี ’88 สูตรนั้นฝังลึกในโค้ดเกินไป พวกเขาคงจะได้รับประโยชน์จากการแยกตัวแบบไม่เป็นทางการและลอยข้ามเครื่องเพลง แต่พวกเขาพยายามแทงทะลุหัวมุมที่ด้านล่าง.

มีช่วงที่ Tougher Than Leather ประสบความสำเร็จอย่างแน่นอน “Run’s House” มีเสียงเรียกเข้าค่ายอย่างโดดเด่น และไม่ใช่แค่เพราะมันภายหลังจะกลายเป็นเพลงประกอบการประชุมโรงอาบน้ำ Blackberry. และแม้ว่า “Beats to the Rhyme” จะไม่ถึงชั้นบนของแคตตาล็อกของวง บีตของมันยังดึงดูดอย่างง่ายดาย (“Christmas In Hollis,” ที่ออกปลายปี ’87, ถูกรวมอยู่ในรีอิชชูของอัลบั้มและเป็น แน่นอน คลาสสิคตลอดกาล.)

แต่มีข้อผิดพลาดมากมาย “Soul to Rock and Roll” เป็นเส้นทางกลับไปกลับมาอย่างเดิม “Ragtime”ปิดอัลบั้มทำให้ทุกคนที่เกี่ยวข้องรู้สึกหมดกำลังใจและน่าสงสาร “Miss Elaine” ก็ไม่ดีเลยแม้เมื่อตัดเกรดในเกณฑ์ “ไม่จริงๆ ฉันมีความสัมพันธ์กับครูของฉันและนี่คือเพลงเกี่ยวกับมัน”

น้อยกว่าหนึ่งเดือนหลังจาก Tougher Than Leather ออกจำหน่าย, EPMD ปล่อย Strictly Business. ภายในสิ้นปี 1988, เราได้ Power, Straight Outta Compton, Long Live the Kane, Critical Beatdown, The Great Adventures of Slick Rick, และ It Takes a Nation of Millions to Hold Us Back. (เรายังมีภาพยนตร์ที่ล้มเหลวโดยทั้งแง่วิจารณ์และการค้าขาย Tougher Than Leather ที่หมดสต๊อคใน VHS และที่ผม สนับสนุนแบบไม่ตั้งใจ.) ในครึ่งทศวรรษแรกของการทำงาน, Run-D.M.C. ได้เปลี่ยนจากผู้โจมตีที่น่ากลัวไปยังระดับสูงของดาวดังไปสู่รถประมงไปสู่การติดขัดอย่างสิ้นเชิง.

มีข้อความที่บอกว่านักมวยไม่เป็นทางเกษียณจริงๆจนกว่าเขาจะมีการต่อสู้ที่เขาชัดเจนว่าผ่านจุดสูงสุดของเขา แชมป์ไม่เสร็จเมื่อถูกล้มลง — แชมป์เสร็จเมื่อเขามาแล้วได้รับความอับอาย Tougher Than Leather, ในสายตาของโลก, ไม่อับอาย แต่ไม่เป็นที่สงสัยว่าผู้ต่อสู้ถูกละอ่อนโดยนักท้าชิงรุ่นเยาว์ที่มีเทคนิคที่ดีกว่าและการตัดผมที่คมชัดกว่า เพื่อนที่เป็นรุ่นพี่อย่าง LL Cool J สามารถกลับไปซ้ำกับความผิดพลาดที่ถูกวางตัวเกินไป, แต่สำหรับ Run และ D.M.C. สิ่งนี้เป็นจุดสิ้นสุดของถนนสำหรับความคิดริเริ่มในกระแสหลักของแร็พ. พวกเขายังคงเป็นอย่างแน่นอน หนึ่งในวงที่สำคัญที่สุดในประวัติศาสตร์ของประเภทนี้—และในดนตรีอเมริกันและวัฒนธรรมป๊อป แต่ในฐานะที่เป็นอีกคู่ที่ยอดเยี่ยมที่มีช่วงเวลานั้น: แม้กระทั่งดวงอาทิตย์ก็ตก.