Oneness Of Juju Were The Collision Of Jazz, Funk, African Music And The Avant-Garde

เพียงแค่ 90 วินาทีของ “African Rhythms” คุณก็จะรู้ว่าคุณกำลังฟังอะไรที่แตกต่างออกไป อะไรที่มีเอกลักษณ์ มีเลเยอร์ของการตีต drums รวมถึงการเล่นบองโกที่บ้าไปแล้ว ซึ่งเปิดเผยทางเข้าสำหรับคำพูดเบื้องต้น ตามด้วยเบสไลน์ที่กระโดดได้เมื่อต้องการ มันเหมือนกับอัลบั้มของ Fela Kuti ที่เล่นโดย Parliament อัลบั้มโกโก้ที่สร้างโดยกลุ่มตีก drums ที่ล้อมวงกัน วินาทีที่ 90 นี้เป็นที่ชื่นชอบของผู้ที่ชอบขุดแผ่นเสียงและผู้จัดทำคอมเพลชั่นมาโดยตลอด 45 ปี และทั้งหมดนี้มาจาก Oneness of Juju วงดนตรีจากริชมอนด์ รัฐเวอร์จิเนีย ที่นำโดยนักแซกโซโฟนของพวกเขา เจมส์ “Plunky” แบรนช์

เริ่มต้นขึ้นในซานฟรานซิสโกในปี 1969 ในฐานะกลุ่มแจ๊สแนวหน้าที่เล่นทำนองเหนือเสียงตีก drums แอฟริกัน เอโฟรกูบา และเอโฟรบราซิล และได้รับแรงบันดาลใจจาก Pharaoh Sanders, Ornette Coleman และ Mongo Santamaria ดนตรีแจ๊สของพวกเขาได้ยืนหยัดต่อต้านบริบทโมดัลของศิลปินคนอื่น ๆ ที่อยู่ทางซ้าย ในขณะที่ดนตรีของพวกเขามักจะมีจังหวะที่เต้นได้ พวกเขาเปิดแสดงให้กับ Ornette และสำหรับ Sam Rivers และศิลปินแจ๊สเชิงทดลองอื่น ๆ ก่อนที่จะย้ายไปยังริชมอนด์ รัฐเวอร์จิเนีย และเปลี่ยนเสียงของพวกเขา

“ในพื้นที่ริชมอนด์ รัฐเวอร์จิเนีย นั้นไม่มีตลาดสำหรับแจ๊สแนวหน้าเท่าที่คุณอาจคิด” Plunky กล่าวพร้อมกับหัวเราะทางโทรศัพท์ “ดังนั้นเราจึงผสมผสานบางส่วนขององค์ประกอบ R&B และนักตีก drums ที่เล่นในชุดดรัม และกีตาร์ พร้อมกับนักร้องหญิง เราต้องพบกับผู้ชมของเราให้ถึงกลางทาง เราเริ่มสร้างสะพานระหว่าง R&B และฟังค์และแจ๊สแนวหน้า ฉันตั้งใจที่จะค้นหาผู้ฟังสำหรับข้อความที่เรามีในดนตรีของเรา และพยายามที่จะให้บริการกับชุมชนและทำมาหากิน ซึ่งเป็นเหตุผลที่เรามีการรวมกันของสไตล์เหล่านี้”

การพบปะกับชุมชนในครึ่งทางนั้นสำคัญในวันนั้น เพราะบ่อยครั้งการประท้วงทางการเมือง การชุมนุมของแบล็คแพนเธอร์ และวันมาลคอล์มเอ็กซ์และมาร์ติน ลูเธอร์ คิงนั้นเป็นงานที่ดีที่สุดที่ Oneness of Juju — และ Experience Unlimited ด้วย ความสามารถในการแสดงในริชมอนด์และดี.ซี.

“ในสมัยนั้นไม่มีสถานที่สำหรับเล่นมากนัก ไม่ค่อยมีคน looking สำหรับการแสดงกับวงดนตรีเช่นของเราในคลับ” Plunky กล่าว “ดังนั้นการชุมนุมทางการเมืองจึงเป็นทางสองทางสำหรับเรา ผู้คนใช้ดนตรีของเราในการรวมตัว พวกเราได้ใช้การชุมนุมเหล่านั้นเพื่อเปิดเผยตัวเองต่อผู้คนในกลุ่มผู้ฟัง คุณไม่สามารถเข้าถึงผู้ฟังของคุณได้ที่บาร์ท้องถิ่น ดังนั้นเราจึงไปที่ที่ผู้คนอยู่ เราให้ความบันเทิงฟรี และสามารถเล่นให้กับผู้คนได้หลายร้อยหรือหลายพันคน ดนตรีของเราเป็น “เชิงพาณิชย์” และเต้นได้พอสมควร และมีข้อความที่ส่งเสริมพลังงาน ดังนั้นเราจึงเหมาะมากสำหรับการชุมนุมเหล่านั้น; เราสร้างผู้ฟังผ่านการแสดงเหล่านั้น”

ผู้ชมที่จัดขึ้นในที่สุดทำให้ Oneness of Juju ตกลงที่ Black Fire Records ซึ่งเป็นค่ายเพลงอินดี้ที่เริ่มต้นโดย Jimmy Gray ผู้จัดจำหน่ายในดี.ซี. ที่มีชื่อเสียงในวันเก่า โดยเขาได้ใช้โลโก้จากนิตยสาร Black Fire ดั้งเดิมของเขามาจากแผ่น Juju และหลังจากได้พบกัน พวกเขาก็ได้วางแผนที่จะเริ่มต้นค่ายเพลงเพื่อจัดจำหน่ายแผ่นเสียงที่ไม่เหมือนใครที่ออกมาจากพื้นที่ดี.ซี. ค่ายเพลงนั้นมีแนวคิดที่ก้าวหน้าคือการแบ่งผลกำไรทั้งหมดให้กับวง 50/50 ซึ่งเป็นโมเดลที่ถูกทำซ้ำสำหรับค่ายเพลงอินดี้ทุกแห่งตั้งแต่นั้นเป็นต้นมา

แผ่น LP แรกบนค่ายคือ African Rhythms ของ Oneness of Juju ซึ่งเป็นการชนกันของฟังค์ R&B และเสียงแซกโซโฟนที่ทดลองของ Plunky แผ่น LP ที่สามของค่ายคือ Space Jungle Luv อัลบั้มแจ๊สที่นุ่มนวลและเบาของ Oneness แผ่นที่สี่คือ Free Yourself ของ Experience Unlimited รู้จักกันดีในหมู่ผู้สะสมสำหรับศิลปะที่มีเอกลักษณ์แบบแอฟริกัน พวกเขาได้กลายเป็นสินค้าแก้ปัญหาที่ร้อนแรงสำหรับ DJ แผ่นเสียงและผู้ผลิตแร็ป ผลผลิตของค่ายเพลงได้ลดลงในช่วงปลายทศวรรษ 70 และ 80 เนื่องจากวงดนตรีได้ถูกส่งไปยังผู้จัดจำหน่ายและค่ายเพลงที่ใหญ่กว่า เมื่อ Gray เสียชีวิตในช่วงปลายทศวรรษ 90 ดูเหมือนว่าประวัติศาสตร์ของ Black Fire อาจหายไป แต่ Plunky ก็เข้ามาซื้อหุ้นของ Jimmy ในค่ายจากครอบครัวของเขา และได้รับการควบคุมในทุก ๆ มาสเตอร์

“งานโปรโมตในวันนั้นมีงานที่เป็นการแลกเปลี่ยนมาก; ฉันขับรถขึ้นและลงฝั่งตะวันออกเพื่อพูดคุยกับผู้จัดจำหน่ายและเจ้าของร้านแผ่นเสียง ต้องไปยังสถานีวิทยุเพื่อพยายามให้มีการเล่นเพลง มีงานมากมายที่ดำเนินการให้เราได้สร้างแผ่นเสียงเหล่านั้น” Plunky กล่าว “ในวันนั้น สตูดิโอที่บ้านไม่เคยมีอยู่; เราต้องบันทึกอัลบั้มในเวลากลางคืนเพื่อประหยัดเงิน ยี่สิบปีต่อมาเมื่อ Jimmy เสียชีวิต ฉันจะไม่ปล่อยให้งานนั้นหายไปนะหรือ? มันมีความสำคัญทางวัฒนธรรมต่อภูมิภาคกลางมหาสมุทรแอตแลนติกและวัฒนธรรมดี.ซี. และมันบันทึกช่วงเวลาที่เกิดขึ้นในขณะนั้น ดนตรีนี้มีความสำคัญทางประวัติศาสตร์ มันคือเหตุการณ์ก่อนดนตรีโกโก้ มันคือประวัติศาสตร์ของดนตรีอินดี้ มันคือประวัติศาสตร์ของขบวนการศิลปะสีดำ”

Vinyl Me, Please กำลังนำเสนอแผ่นเสียงของ Oneness of Juju สี่แผ่นในเดือนนี้เพื่อรักษาประวัติศาสตร์นั้นให้คงอยู่ นอกจากนี้ ร่วมกับ Okayplayer และ Red Bull Music Academy เรากำลังจัดกิจกรรมที่ Okay Space ในบรู๊คลิน รัฐนิวยอร์ก ในวันที่ 9 พฤษภาคม โดยจะมีประสบการณ์มัลติมีเดียที่มีศิลปะปกแผ่นเสียง Black Fire, ภาพวาด, ภาพถ่าย, ของที่ระลึก, ถาม-ตอบกับ Plunky และ Jeff “Chairman” Mao จาก Red Bull Music Academy และเซ็ต DJ แผ่นเสียง