In a ‘Veckatimest’ State of Mind

Grizzly Bear ก่อตั้งขึ้นในปี 2003 ตอนนั้นมีเพียง Ed Droste นั่งอยู่ในอพาร์ตเมนต์ในบรูคลิน บันทึกเดโมและหาคำพูดว่าต้องการสื่ออะไรและจะสื่ออย่างไร ภายในเวลา 15 เดือน เขาได้บันทึกเพลง 35 เพลง สี่เพลงจาก 14 เพลงเหล่านั้นกลายเป็นอัลบั้มเปิดตัวของวงในปี 2004 Horn of Plenty ซึ่งเป็นอัลบั้มที่นุ่มนวล วุ่นวาย และมีบรรยากาศ เต็มไปด้วยการบันทึกเสียงจากธรรมชาติ ซินธ์น้ำและเสียงร้องที่บีบอัด อัลบั้มนี้เป็นงานของ Droste ทั้งหมด ยกเว้นบางส่วนที่มีการเล่นมือกลองจาก Chris Bear สมาชิกวงในอนาคต อัลบั้มนี้มีคุณภาพเสียงที่ต่ำมาก แต่ไม่จำเป็นต้องตั้งใจ ในการสัมภาษณ์ปี 2006 กับ BrooklynVegan Droste กล่าวว่าเหตุผลที่มีคุณภาพเสียงต่ำเป็นเพราะเขา "ไม่รู้เกี่ยวกับไมโครโฟนมากนัก และทุกคนก็คิดว่านี่เป็นสิ่งที่ตั้งใจทำจริงๆ" อัลบั้มนี้วางรากฐานที่สำคัญสำหรับ Droste มันสอนเขาว่าต้องเป็นนักดนตรีอย่างไร และที่สำคัญกว่านั้นคือ Grizzly Bear จะเป็นอย่างไร

ไม่นานหลังจากการเปิดตัวอัลบั้มแรก Grizzly Bear ได้ขยายจากเพลงโฟล์กอิเล็กทรอนิคส์ของ Droste ไปเป็นวงดนตรีเต็มรูปแบบ Daniel Rossen และ Chris Taylor เพื่อนของ Bear จากสมัยเรียนที่ NYU ต่างก็มีส่วนร่วมในฐานะนักร้องและกีตาร์ และเบสและนักประพันธ์เครื่องดนตรีไม้ตามลำดับ เมื่อทั้งสี่คนเริ่มเล่นด้วยกัน พวกเขาเริ่มร่างโครงสร้างของ Yellow House ซึ่งเป็นผลงานในรูปแบบวงดนตรีเต็มรูปแบบของ Grizzly Bear ซึ่งเป็นอัลบั้มที่ทำให้พวกเขาเป็นที่รู้จัก Yellow House วางจำหน่ายในปี 2006 และทำให้วงสี่คนกลายเป็นที่ชื่นชอบของนักวิจารณ์ อัลบั้มนี้งดงามอย่างยิ่ง เต็มไปด้วยความซับซ้อนและความยุ่งเหยิง เต็มไปด้วยเครื่องสายและอิเลคทรอนิกส์และเสียงประสานที่มีหลายส่วน มันทำให้รู้สึกเหมือนเดินอยู่ในป่าโดยไม่รู้ว่าจะไปที่ไหน ที่ทุกโค้งเราพบสิ่งใหม่ บางสิ่งที่ไม่คาดคิดและเจ็บปวด Pitchfork’s Mark Richardson เปรียบเทียบมันกับเพลงของวงดนตรีบริติชโปรเกรสซีฟในช่วงปี ’70 อย่าง Yes NPR กล่าวว่ามันฟังเหมือนเพลงของกลุ่มนักร้องหญิงในปี ’60 Tiny Mix Tapes เปรียบเทียบมันกับ Beach Boys จนถึงปี 2008 Grizzly Bear ได้ขึ้นทัวร์กับ Radiohead และ Jonny Greenwood ที่มีชื่อเสียงในการพูดเบาถือว่าเป็นวงโปรดของเขาบนเวทีต่อหน้าผู้ชมจำนวนมาก

ในการทัวร์ Radiohead วงดนตรีได้ทดลองเล่นเพลงจาก Veckatimest เพลงแรก ๆ อัลบั้มนี้ถูกสร้างขึ้นบางส่วนใน Catskill Mountains ของนิวยอร์ก และบางส่วนใน Cape Cod ในบ้านสวย ๆ แห่งใหญ่ที่มีแสงสว่างมาก และตามพื้นมีเสียงดังเป็นระยะๆ คล้ายกับอัลบั้ม Music From Big Pink ของ Band ซึ่งคุณสามารถเห็นได้แทรกซึมผ่าน 52 นาที ของ Veckatimest

“เรามีพื้นที่แห่งหนึ่งที่กว้างมากจนเราสามารถนอนหลับอยู่ และไม่มีใครสังเกต [ถ้ามีใครลุกขึ้นมาเล่น] มีเสรีภาพที่จะทำสิ่งที่คุณต้องการเมื่อแรงบันดาลใจมาถึง ไม่มีค่าธรรมเนียมการเข้าสตูดิโอแบบ 9-to-5 มีพื้นไม้เก่าที่มีเสียงดังและมีเตาผิงและการสะท้อนเสียงตามธรรมชาติในห้อง และแสงแดดสาดส่องเข้ามาผ่านหน้าต่าง” Droste กล่าวถึงการบันทึกในสัมภาษณ์กับ Amanda Petrusich สำหรับ Pitchfork

พร้อมกับสมาชิกวงทั้งสี่คนตามปกติ นักแต่งเพลง Nico Muhly ซึ่งพวกเขาได้พบเมื่อวงดนตรีเล่นกับ Brooklyn Philharmonic ก็เข้าร่วมในการเขียนออเครสตาของอัลบั้ม ซึ่งตั้งใจจะวางจำหน่ายในเดือนพฤษภาคม 2009 และในที่สุดก็ทำได้ แต่โปรดจำไว้ว่านี่คือตอนที่บล็อกได้รับความนิยมอย่างสูง และการปล่อยอัลบั้มที่ยังมีความหมาย อัลบั้มนี้ถูกปล่อยออกมาน้อยกว่าหนึ่งสัปดาห์หลังจากที่มันถูกมาสเตอร์ หลายเดือนก่อนวันวางจำหน่าย มันทำให้วงดนตรีผิดหวังในช่วงแรก อย่างไรก็ตามมันไม่ได้ห้ามความสำเร็จของพวกเขาเลย ถ้ามีอะไร มันทำให้อัลบั้มนี้กลายเป็นเรื่องใหญ่กว่าที่มันเคยเป็นอยู่

Veckatimest วางจำหน่ายในช่วงสูงสุดของการค้าเพลงอินดี้ ปี 2009 เป็นปีสำคัญสำหรับเพลงอินดี้ มันคือปีของ Merriweather Post Pavilion ของ Animal Collective, Wolfgang Amadeus Phoenix ของ Phoenix (VMP Essentials No. 78), และ Bitte Orca ของ Dirty Projectors (VMP Essentials No. 85) Vampire Weekend เป็นนักเรียนจบของ Columbia ที่มีอัลบั้มเดียวในมือ หน้าร้อนนั้นในภาคใต้ Washed Out และ Toro y Moi เริ่มปล่อยเพลงป๊อปแบบบิดเบือน และตั้งอยู่กลางความหงุดหงิดจากวิกฤตการเงิน 2008 เมื่อ Veckatimest ออกมาในช่วงเวลานั้น มันขึ้นอันดับ 8 ใน Billboard charts โดยตั้งอยู่ตรงหน้าของ Fearless ของ Taylor Swift วงดนตรีได้เล่นในรายการ Letterman และ "Two Weeks" ถูกนำไปซิงก์ในโฆษณาของ Volkswagen ที่ออกอากาศในไตรมาสที่สามของ Super Bowl นอกจากนี้ยังปรากฏในตอนหนึ่งของ Gossip Girl และในซีนสำหรับ The Dictator ของ Sacha Baron Cohen วงดนตรีได้รับการสนใจจากเหล่าคนดังอย่าง Jay-Z และ Beyoncé มีคลิปวิดีโอของพวกเขาที่ดื่มเบียร์และเต้นรำกับ "Ready, Able" อยู่ในเต็นท์ในงานแสดงกลางแจ้งใน Williamsburg ดูเหมือนผู้ชมคอนเสิร์ตธรรมดา ๆ ไม่ช้านี้ Jay ได้ถูกอ้างถึงว่า "[Grizzly Bear คือ] วงดนตรีที่น่าทึ่ง สิ่งที่ฉันอยากบอกทุกคน - ฉันหวังว่าสิ่งนี้จะเกิดขึ้น เพราะมันจะผลักดันแร็พ ให้ไปไกลยิ่งขึ้น - สิ่งที่การเคลื่อนไหวของร็อกอินดี้กำลังทำอยู่ตอนนี้ นั้นมีแรงบันดาลใจมาก"

จริง ๆ แล้ว Veckatimest นั้นดีขนาดนั้น มันกลายเป็นความสำเร็จเชิงพาณิชย์ เพราะสภาพแวดล้อมที่มันถูกปล่อยออกมา แต่ต้องมั่นใจ: ความสำเร็จของมันนั้นสมควร อัลบั้มนี้คือผลงานที่ดีที่สุดของวง มันน้อยลงและซับซ้อนกว่า Yellow House (ในคำพูดของ Droste: "Yellow House เกิดจากการเพิ่มซ้ำเรื่อย ๆ จนมันกลายเป็นสิ่งที่หนาและมีพื้นผิว [Veckatimest] เป็นแบบมีพลศาสตร์ที่มากกว่า") มันฟุ่มเฟือยแต่ไม่ท่วมท้น The New Yorker’s Sasha Frere-Jones เปรียบเทียบมันกับ “สวนสนุกน้ำที่กว้างขวางที่ส่งคุณผ่านทางต่าง ๆ และทำให้คุณตกจากสระลงไปในสไลด์ที่นำไปสู่ทะเลสาบเล็ก ๆ” เปรียบเทียบได้ตรงกว่าคือการเดินผ่าน Château โบราณในฝรั่งเศสหนึ่งที่มีเถาวัลย์ขึ้นแน่นและกำลังผุพัง แต่สวยงาม "Southern Point" ซึ่งเป็นเพลงเปิดคือการตกฟรีสู่ Fjord ด้วยกีตาร์ที่ลาดเอียงและเปียโนที่ใส "Dory" มีความชุ่มฉ่ำและซับซ้อน; เสียงของ Rossen และ Droste มีความเคร่งขรึมและก้องกังวานและเพลงส่องแสงเหมือนเทียนที่กำลังไหม้ในถ้ำที่เต็มไปด้วยสตาลักไมต์ "I Live With You" มีการจัดดนตรีประสานเสียงและเครื่องสายโดย Rossen และสายที่กระพือและมีเสียง ทั้งหมดแล้ว "Ready, Able" ที่จัดเรียงโดย Muhly เสียงประสาน ของ Victoria Legrand จาก Beach House และเด็กเยาวชนบรูกลิน อุปกรณ์เสียงกีตาร์และสายที่พุ่งสูงในเฉดสีแดงและส้มที่สวยงาม ให้บรรยากาศของการบานยิ่งใหญ่ของแคลิฟอร์เนียเมื่อมองจากอวกาศ

Grizzly Bear เป็นวงดนตรีที่มีเนื้อเพลงเป็นเรื่องสำคัญ มีความสำคัญไม่แพ้กับสายเบสหรือเสียงประสานสามส่วน “Cheerleader” มีเสียงที่รู้สึกว่าได้เลือกมาจากเพลงของ Ronettes และ Droste และ Bear ต่างก็ครุ่นคิดเบา ๆ ถึงโอกาสและ "ไม่มีอะไรเปลี่ยนแปลง" เพลงนี้เคลื่อนไหวเหมือนเชียร์ลีดเดอร์ที่เตะขาขึ้นไปในมือของเธอ เหมือนการกระโดดแบ่งที่ทำได้อย่างสมบูรณ์ “About Face” มีการเล่นเครื่องดนตรีที่คลิกเหมือนมือบนเรือนาฬิกาของคุณปู่ และเสียงเครื่องดนตรี ที่ดังก้อง เนื้อเพลงนั้นง่ายและมีความเป็นกวีอย่างเงียบ “Makes me wonder / and in this case / there is no thunder / a bit of grace / in our blunder” Droste ร้อง เนื้อเพลงใน Veckatimest ไม่มีโครงเรื่องที่ชัดเจน มันทั้งหมดเป็นส่วนหนึ่งของทัศนียภาพ พวกเขามีจุดประสงค์เพื่อกระตุ้นอารมณ์ เป็นภาพถ่าย Polaroid ของภูมิประเทศ ประเภทของสถานะจิตที่ต้องมีเพื่อรับรู้ความงามของสถานที่ที่แยกตัวออกจากความเป็นเกาะในแมสซาชูเซตส์

จากนั้นมีเพลง “Two Weeks” ซึ่งเป็นเพลงที่วงดนตรีมีชื่อเสียงที่สุดในตอนนี้ มันคือเพลงที่ทำให้พวกเขาเข้าใกล้ความเป็นดาวมากที่สุดเท่าที่วงดนตรีอินดี้จะทำได้ และดึงดูดสุนทรียภาพของแนวดนตรีนี้เข้ามาด้วย “Two Weeks” เป็นเพลงที่แสดงความรู้สึกออกมาอย่างชัดเจน คล้ายกับแก้วแชมเปญที่มีเท้าของคุณอยู่บนชายหาด ในลมที่พัดเข้าในผมขณะที่คุณนั่งอยู่บนเรือยอชท์พร้อมกางเกงลินิน มันคือจูบแรกกับคนที่คุณหลงรัก ปัดบุหรี่จากปากของพวกเขาในขณะที่พวกเขากำลังสูบและโน้มตัวเข้าไป ปิดตาลง เปียโนให้เสียงที่สงบและดังก้อง เสียงของ Droste และ Rossen จับคุณเหมือนกับเชือกผูกที่อยู่รอบ sternum ของคุณ เพลงนี้หวานจนคุณอาจหลงกลคิดว่ามันไร้สาระ แต่นเมื่อคุณขุดลึกลงไป มันเต็มไปด้วยความซับซ้อน เหมือนกับเพลงอื่น ๆ ในอัลบั้มนี้ เนื้อเพลงนั้นง่าย มันหนักอยู่ที่บรรทัด “would you always / maybe sometimes” และการพูดถึง “routine malaise” ทั้งหมดเหยียบอยู่ที่การส่งมอบ ความหลงใหลจากเสียงร้อง เป็นความหมายที่จริงจัง

Veckatimest แทนช่วงเวลารายการทีกลายเป็นเหตุการณ์สำคัญในวงการอินดี้ มันเปลี่ยนแนวดนตรีไปสู่สิ่งที่เป็นที่นิยมในบล็อก เป็นพื้นดินที่เหมาะสำหรับป๊อปและแร็ปที่จะเก็บเกี่ยว Jay และ Bey ที่ดู Grizzly Bear ในการแสดงโปรดักชั่นในบรูคลินนำไปสู่คนอย่าง Ezra Koenig และ Josh Tillman เขียนเพลงใน Lemonade และ Caroline Polachek ของ Chairlift บน Beyoncé House of Balloons ของ The Weeknd มีสองเพลงที่ใช้เสียงของ Beach House David Longstreth ร่วมมือกับ Solange ใน A Seat at the Table เสียงของ Justin Vernon อยู่ในเพลงจาก My Beautiful Dark Twisted Fantasy หากพูดถึง Vernon โลกของ Grizzly Bear ในอุตสาหกรรมดนตรีอินดี้ยังเข้าไปใน Taylor Swift folklore และ evermore มีส่วนร่วมของ Justin Vernon และ Aaron Dessner มนต์ของดนตรีอินดี้ในคำอื่น ๆ ไม่เหมือนสิ่งที่มันเคยเป็น ตอนหน้าร้อนปี 2009 และ Grizzly Bear มีส่วนมากกับสิ่งนั้น

กล่าวถึง Grizzly Bear แล้วพวกเขาอยู่ตรงไหนในภูมิทัศน์ที่แปลกมนุษย์และเปลี่ยนแปลงสำหรับดนตรีที่มีเสียงกีตาร์? หลังจาก Veckatimest พวกเขาได้ปล่อยอัลบั้มที่แข็งแกร่งอีกสองอัลบั้ม Shields ในปี 2012 และ Painted Ruins ในปี 2017 ขณะนี้วงดนตรีไม่ได้เป็นอะไรได้เท่าไหร่ Bear เริ่มปล่อยเพลงในนาม Fools Droste ปรากฏตัวในอัลบั้มของ Morrissey Rossen มีลูกและทำงานเกี่ยวกับคลุกการเดี่ยว Taylor ยังคงให้ความสามารถของเขาในฐานะโปรดิวเซอร์และวิศวกรเสียง พวกเขาคือผู้ใหญ่ มีชีวิตที่แยกจากดนตรีที่พวกเขาสร้างขึ้นในวัยเยาว์

Veckatimest จะถูกจดจำเสมอว่าเป็นช่วงเวลาในอดีต: ความฝันในการอยู่คนเดียวในภูมิทัศน์ที่งดงามอย่างยิ่ง เปิดเพลงนี้เลย จินตนาการถึงนิ้วเท้าของคุณในน้ำเค็มของนิวอิงแลนด์ ปิดตาของคุณ รู้สึกถึงแสงที่ผ่านใบหน้าของคุณจนดวงตาในเบ้าตากระพริบด้วยโทนสีส้มอ่อน มีนกที่ร้องหรือเปล่า? คุณมองเห็นป่าในต้นไม้ได้หรือไม่? นั้นเสียงของ Droste ที่ร้องเกี่ยวกับทุกสิ่งทุกอย่างหรือเปล่า?