If you decide to pass a slow moment by looking at a cartridge manufacturer’s website (and while you are free to judge me any way you see fit for doing this, your own browser history is likely to tell its own story of less than dynamic moments in your lives), you might notice something odd. Many companies will make what appears to be two (or sometimes even more) cartridges that are identical in every way except for the shape of the stylus—the tiny diamond that sits in the groove of the record and begins the process of turning that groove into an audio signal, and with that, the price being asked for them. These aren’t small price differences either. Changing the stylus profile can often nearly double the price of the cartridge.
So why are these differences so significant? The answer to this is—by the standards of vinyl anyway—pretty straightforward, but it makes the most sense with some context. First, what is the stylus? At the most basic level it is a piece of industrial diamond that has been shaped to a point and sits at the end of the cantilever—the object that transmits the signal it creates back to the cartridge. In essence, almost every cartridge (there are of course a tiny number of exceptions but they are sufficiently rare that we can ignore them for now) works on these principles. In very basic cartridges, the stylus attaches to the cantilever by means of a metal shank which slots into the end of the cantilever. This works well enough but increases the weight and mass of the assembly in the cartridge, which isn’t ideal. More sophisticated designs will use what is referred to as a “nude” stylus that affixes directly to the cantilever and reduces this mass.
Get These Records from VMP Now
Buy These Can't-Miss Albums Here
สไตลัสพื้นฐานที่สามารถใช้งานได้อย่างสมบูรณ์คือแบบกรวย อย่างที่ชื่อบ่งบอก นี่คือเพชรทรงกรวยวงกลมที่แคบลงอย่างเท่าเทียมกันเพื่อสร้างจุดปลายกลมที่เคลื่อนผ่านร่อง จนถึงปลายปี 1960 สไตลัสแทบทุกตัวที่เคยสร้างขึ้นมีรูปทรงกรวยและยังสามารถพบได้ในหลายๆ ดีไซน์ที่มีความคุ้มค่าจนถึงวันนี้ การออกแบบกรวยมีข้อได้เปรียบที่สำคัญ ฝายการผลิตง่ายและให้อภัยในแง่ของการติดตั้ง เนื่องจากสไตลัสมีลักษณะเหมือนกันจากทุกมุม การตั้งค่าสไตลัสในร่องจึงไม่สำคัญมากเหมือนสอง “ด้าน” ของกรวยที่จะทำการผ่านไม่ว่าจะตั้งแคทริจแบบไหน (ถึงแม้ฉันจะไม่สนับสนุนการทดสอบจนเสียนะ เนื่องจากคันทิลิเวอร์ถูกออกแบบให้ทนต่อแรงกด “ตรงด้านหน้า” และจะทำให้มีปัญหาถ้าถูกดันออกไปไกลเกินกว่ากรอบการทำงาน)
ข้อเสียของสไตลัสทรงกรวยคือปริมาณของสไตลัสที่สัมผัสกับแผ่นเสียงมีน้อย ซึ่งลดปริมาณข้อมูลที่สามารถดึงออกมาจากร่อง ด้วยเหตุนี้ทุกความพยายามในการพัฒนาสไตลัสทรงกรวยจึงมุ่งเน้นไปที่การเพิ่มปริมาณสไตลัสที่สัมผัสกับร่องและให้คล้ายกับหัวตัดที่สร้างร่องในครั้งแรก ด้วยการออกแบบที่ระมัดระวัง บางรายยังลดมวลของสไตลัสและลดโปรไฟล์รวมของสไตลัสซึ่งช่วยให้มันอยู่ลึกลงไปในร่องของแผ่นเสียงและค้นหารายละเอียดที่ละเอียดยิ่งขึ้น
ทางโลจิกที่สุดในการทำเช่นนี้คือการยืดกรวยเป็นรูปวงรี ผลที่ได้คือสไตลัสทรงวงรี โดยทั่วไปแล้วนี่คือโปรไฟล์ที่เป็นระดับการอัพเกรดแรกจากสไตลัสทรงกรวยในรายการของผู้ผลิตและโปรไฟล์ที่มักจะระบุดังว่าเป็นนวัตกรรมที่ไม่มีรูปทรงเฉพาะ แม้สิทธิบัตรสำหรับสไตลัสทรงวงรีจะถือครองโดย Grado แต่รูปทรงที่แม่นยำของสไตลัสทรงวงรีแต่ละแบรนด์จะแตกต่างกัน
หลังจากนี้ ทุกสไตลัสที่คุณอาจพบสามารถจัดประเภทเป็น “การติดต่อแบบเส้น” แต่อาจมีชื่อเฉพาะของมันเอง หนึ่งในการออกแบบดังกล่าวปรากฏในปลายปี 1960 ในฐานะสไตลัสประเภท “Shibata” ตั้งชื่อตามผู้คิดค้น Norio Shibata ของ JVC สิ่งที่ Shibata—และทั้งหมดอื่นๆ ที่แตกออกไปจากการติดต่อแบบเส้น—ทำคือสร้างเวอร์ชั่นที่ประณีตยิ่งขึ้นของรูปวงรีที่ปลายของสไตลัสทรงวงรี นอกเหนือจาก Shibata แล้วยังมีรูปแบบอื่นๆ จาก Microline, Vital, Gyger และ Van den Hul—แต่ทั้งหมดใช้หลักการเดียวกันและปรับรูปทรงเล็กน้อยเพื่อแก้ไขปัญหาต่างๆ ที่นักออกแบบพบ
ดังนั้นสไตลัสเหล่านี้มีความสำคัญต่อประสิทธิภาพมากเพียงใด? คำตอบคือ มาก ด้วยตัวแปรอื่นๆ ที่ไม่เปลี่ยนแปลง ระดับประสิทธิภาพที่สไตลัสการติดต่อแบบเส้นสามารถทำได้เหนือกว่าดีไซน์กรวยมักจะสร้างความประหลาดใจให้คนอื่นได้ บนพื้นผิวการเล่นภายนอกของแผ่นเสียง ที่มีพื้นที่มากมายสำหรับข้อมูลในร่อง การปรับปรุงอาจเป็นไปได้ว่ารายละเอียดระดับลึกที่บันทึกเรียบร้อยแล้วอาจถูกดึงออกมาได้จากสไตลัสการติดต่อแบบเส้นเล็กน้อย และเมื่อตลับแคทริจเข้าถึงศูนย์กลางของแผ่นเสียงที่มีข้อมูลมากขึ้น ซึ่งนี่คือที่ที่โปรไฟล์สไตลัสที่ดียิ่งขึ้นเริ่มต้นที่จะทำงานที่ดี พื้นที่สัมผัสที่ขยายออกมานี้สามารถค้นหาข้อมูลที่สไตลัสทรงกรวยไม่สามารถทำได้
มีข้อควรพิจารณาคืออะไรเสมอ ข้อแรกคือยิ่งโปรไฟล์สไตลัสซับซ้อนเท่าไหร่ ต้นทุนการผลิตและราคาก็สูงขึ้นเท่านั้น โปรไฟล์บางแบบเช่น Gyger และ Van den Hul ไม่ปรากฏบ่อยในรุ่นที่ต่ำกว่า $600 ถึง $800 และแม้แต่เวอร์ชั่นที่พบบ่อยที่สุดก็ยังมีราคาแพงกว่าดีไซน์สไตลัสทรงกรวยทั่วไปมาก เนื่องจากมีตัวแปรต้นทุนอื่นๆ ในตลับแคทริจ การได้รับสไตลัสระดับสูงในตลับแคทริจที่มีประสิทธิภาพสูงมักต้องใช้เงินเป็นจำนวนมาก
ข้อที่สองคือเมื่อจุดสัมผัสของสไตลัสยาวขึ้น การติดตั้งกลายเป็นสิ่งสำคัญมากขึ้น หากสไตลัสทรงกรวยอยู่ผิดแนว ความรูปร่างจะลดผลกระทบบางส่วนลง โมเดลการติดต่อแบบเส้นในสถานการณ์เดียวกันจะลากโปรไฟล์เล็กน้อยด้านข้างผ่านร่อง ทำให้สึกกร่อนทั้งตลับแคทริจและแผ่นเสียงและไม่สามารถหารายละเอียดที่มีได้ทั้งหมดออกมาได้ในระบบ ถ้าคุณกำลังติดตั้งดีไซน์เช่นนี้ ขออภัยไม่มีคำว่า “พอใช้” การติดตั้งต้องถูกต้องเหมาะสมตั้งแต่มุมแนวตั้ง การติดตั้งตามแนวตั้งและแนวตั้งมุม (การตั้งแนวตรงแนวตั้ง) คุณกำลังโยนทิ้งเงิน
หากคุณมีแคทริจที่มีการตั้งตั้งที่ถูกต้องทั้งจากโรงงานหรือตั้งค่าเองและทำได้ดี คุณมักสามารถเปลี่ยนสไตลัสเป็นตัวอย่างที่มีคุณภาพสูงขึ้นในตัวเดียวกันที่ติดตั้งอยู่แล้วได้ ซึ่งทำให้การตั้งตั้งง่ายมากขึ้นและมีโอกาสในการเพิ่มประสิทธิภาพได้อย่างรวดเร็วและมีคุณค่า อาจดูไม่จริงสำหรับผลกระทบของชิ้นเล็กๆ ของเพชรอุตสาหกรรมที่มีต่อดนตรีของคุณ แต่สไตลัสที่ดีคือหนึ่งในการลงทุนที่ชาญฉลาดที่สุดที่คุณสามารถทำได้
Ed is a UK based journalist and consultant in the HiFi industry. He has an unhealthy obsession with nineties electronica and is skilled at removing plastic toys from speakers.
Get These Records from VMP Now
Buy These Can't-Miss Albums HereJoin the Club!
Join Now, Starting at $36
Pages
เพลงคุณภาพ ส่งตรงถึงกล่องข้อความของคุณ.
