BTS Take Control, In More Ways Than One

เมื่อครั้งที่ฉันเขียน อัลบัมประจำสัปดาห์สำหรับ Vinyl Me, Please ครั้งล่าสุด คุณโน้มตัวที่จะไม่รู้จัก BTS แต่พวกเขาคือกลุ่ม K-Pop ที่โด่งดังอย่างลับๆ โดยเฉพาะในอเมริกา ขายตั๋วเข้าชมในอารีน่าเต็มและยอดขายอัลบั้มมากมาย แต่ยังไม่ถือว่าเป็นที่รู้จักอย่างแพร่หลาย ในระยะเวลา 10 เดือนที่ผ่านมา ไม่มีทางที่คุณจะพลาดพวกเขา: พวกเขาได้ร่วมงานกับ Lil Nas X และแสดงใน SNL, รายการกลางคืนที่มีชื่อเสียงทุกรายการ รวมทั้ง Grammy คุณแม่ของคุณได้เห็นพวกเขาทางทีวีและคุ้นเคยกันแล้ว จุดสำคัญคือ: BTS ไม่ใช่สิ่งที่คุณจะพลาดได้อีกต่อไป: ตอนนี้มันคือโลกของพวกเขาแล้วจริงๆ

วันศุกร์ที่ผ่านมา เจ้าชายแห่งป๊อปได้ปล่อย Map of the Soul: 7 ซึ่งเป็นการต่อเนื่องที่มีความยาวเต็มจาก EP ของพวกเขา Map of the Soul: Persona ที่ปล่อยเมื่อเดือนเมษายนปีที่แล้ว ในวันแรกของการปล่อย อัลบั้มมีเพลงทั้งหมด 20 เพลงที่ติดชาร์ตใน Top 20 iTunes Chart ของสหรัฐอเมริกา และขายได้ 2.13 ล้านสำเนาทั่วโลกในสองชั่วโมงแรก ฉันจะพูดถึงตัวเลขที่บ้ามากและน่าประทับใจนี้ถ้ามันไม่ได้พูดถึงตัวเองอยู่แล้ว

ความสำเร็จทางการค้าของพวกเขารู้สึกเหมือนเป็นสิ่งที่หลีกเลี่ยงไม่ได้ในทุกการปล่อยงาน แต่ BTS ไม่พอใจที่จะเล่นตามหน้าไพ่เพียงอย่างเดียว; ในขณะที่การปล่อยงานครั้งล่าสุดของพวกเขามุ่งเน้นไปที่แฟนๆ และสิ่งที่พวกเขาต้องการในแต่ละการปล่อย งานอัลบั้มนี้ชัดเจนว่าเน้นไปที่กลุ่มเองมากกว่า ที่นี่ BTS เล่นกับหลากหลายแนวดนตรีใน 15 เพลงใหม่ (อีกห้าเพลงมาจาก EP ล่าสุด) เล่นใกล้ชิดกับแนวฮิปฮอปที่ผจญภัยมากขึ้นที่พวกเขาทำก่อนที่จะกลายเป็นกษัตริย์ K-Pop. ตั้งแต่อ anthem marching ของ “ON” ที่มีเบสทริปและวงดนตรีสด ไปจนถึงความเป็นฮิปฮอปที่นำหน้าใน “Intro: Shadow” โดย Suga ไปจนถึงเสียงป๊อปเนียนๆ ของเสียงร้องใน “Zero O’clock,” BTS ผสมผสานเสียงฮิปฮอปเก่าๆ ที่มุ่งเน้นกับความเข้าใจที่ลึกซึ้งขึ้นเกี่ยวกับแนวเพลงร่วมสมัยใหม่และประชานิยม และเพื่อตอบสนองต่อสถานะของพวกเขาในวงการป๊อปทั่วโลก พวกเขาได้นำสี่ซุปเปอร์สตาร์เข้ามาร่วมงานด้วย: Sia ในเวอร์ชันดิจิทัลของ “ON,” Halsey ใน “Boy with Luv,” และ Ed Sheeran และ Troy Sivan ที่เขียนร่วมในเพลง (“Louder Than Bombs” และ “Make It Right” ตามลำดับ)

ในบรรดา 20 เพลงที่อยู่ใน MOTS: 7 อัลบั้มนี้มีเพลงเดี่ยวจากสมาชิกแต่ละคน ซึ่งให้แต่ละคนมีแพลตฟอร์มให้เปล่งประกายเป็นรายบุคคลตลอดจนสามารถเปล่งประกายเป็นหนึ่งเดียวได้ ที่ผ่านมายุคธีมของ BTS มุ่งเน้นไปที่การสนับสนุนแฟนๆ ให้รักตัวเอง อัลบั้มนี้และยุคนี้ไม่เพียงแต่มีดนตรีมากกว่าเพื่อวงดนตรีแทนแฟนๆ แต่ยังมียุคธีมด้วย MOTS: Persona มีการมุ่งเน้นบางส่วนเกี่ยวกับ “บุคลิก” หรือหน้ากากที่สมาชิกต้องสวมเนื่องจากการปรากฏตัวอย่างต่อเนื่องในความคิดของสาธารณะ และอัลบั้มนี้ได้ต่อยอดจากหัวข้อนั้น โดยมุ่งเน้นไปที่ด้านมืดของชื่อเสียงของพวกเขา มันเป็นเวลาที่เหมาะเจาะสำหรับ BTS ที่จะตั้งคำถามในที่สาธารณะเกี่ยวกับความท้าทายของชื่อเสียงเมื่อมันได้กลืนกินนักป๊อปชาวอเมริกันหลายคนในแฟชั่นสาธารณะ ใน “Black Swan” วงดนตรีกังวลเกี่ยวกับการสูญเสียความรักที่พวกเขามีต่อดนตรี ซึ่งเป็นผลมาจากการทำงานที่พวกเขาต้องทำรอบๆ มัน ใน “Filter” ของจิมิน เขาเปรียบตัวเองเป็น “ฟิลเตอร์” ในความหมายที่ว่าเขาสามารถเปลี่ยนแปลงตัวเองให้เป็นสิ่งที่สาธารณะต้องการ และเขาทำในสไตล์ป๊อปละติน “UGH!” ของ RM, Suga, และ J-Hope เป็นการต่อเนื่องที่เข้มข้นของไซเฟอร์ในสายแร็ป โดยการเพิ่มเติมนี้พูดถึงความเกลียดชังที่วงดนตรีได้รับมาตลอดหลายปี ขณะที่เพลง “My Time” ของจองกุก บันทึกถึงลักษณะภาพยนตร์ของชีวิตเขา ขณะเดียวกันก็แสดงความกังวลในการเติบโตเร็วเกินไปและพลาดประสบการณ์ที่ผู้คนที่มีอายุใกล้เคียงกันได้สัมผัส เขาพูดถึงแนวคิดทั่วไปที่ว่าเวลาในชีวิตของคนดังไม่ใช่ของตนเอง โดยใช้อินดี้ร็อกผสมกับป๊อปและ R&B สำหรับเสียงที่เป็นเอกลักษณ์และโดดเด่นเมื่อเปรียบเทียบกับเพลงอื่นๆ ของอัลบั้ม (ส่วนที่เหลือของ BTS ก็มีเพลงเดี่ยวที่เล่นกับธีมนี้เช่นกัน; “Moon” ของจิน, “Inner Child” โดย V และ “Outro: Ego” โดย J-Hope)

ด้วยเสียงที่เปลี่ยนแปลงได้คล้ายกับผู้ลอกเลียนอย่าง Map of the Soul: 7 และธีมที่เข้ากับยุคสมัย คำถามที่ใหญ่ที่สุดที่เหลืออยู่คือ BTS จะได้รับการเสนอเล่นในวิทยุอเมริกาอย่างมั่นคงหรือไม่ ซึ่งเป็นอุปสรรคสุดท้ายในการครอบงำโลกป๊อปของอเมริกา แม้ว่า BTS จะทำลายสถิติดนตรีและวัฒนธรรมซ้ายขวา แต่สถานีวิทยุในตะวันตกยังค่อยๆ เล่นเพลงของพวกเขา และเมื่อพวกเขาได้รับเวลาออกอากาศ บางครั้งก็เป็นเพลงที่มีศิลปินชั้นนำจากตะวันตกเข้าร่วม ด้วยแนวเพลงที่หลากหลายที่ใช้ในอัลบั้มนี้ วงดนตรีมีแนวโน้มที่จะหลีกเลี่ยงเข้าสู่การเล่นในรายการดนตรีกระแสหลัก เสียงที่ผจญภัยและเน้นแนวแร็ปจะทำให้ BTS ปรากฏตัวในสถานีวิทยุตะวันตกมากขึ้น ไม่ว่าอย่างไรก็ตาม ถ้าผู้คนที่ไม่เตรียมพร้อมจะชอบหรือไม่ก็ตาม ชนพื้นเมืองไม่สามารถจะกีดกันความก้าวหน้าที่ BTS สร้างขึ้นมาได้ เพลงที่พวกเขาสร้างผ่านมาแล้วบอกว่าดนตรีนั้นลดขอบเขตของภาษาและค่อยๆ แสดงให้เห็นว่าศิลปวัฒนธรรมตะวันออกและตะวันตกไม่แยกจากกันอย่างที่ผู้คนมักเชื่อ BTS เริ่มต้นในปี 2019 ในฐานะความลับที่เก็บไว้อย่างดีที่สุดในดนตรีป๊อป; พวกเขาเข้าสู่ปี 2020 ในฐานะตำนานที่มีชีวิต