A Booker T. & The M.G.’s Primer

หยุดอ่านและดูเวอร์ชันสดร้อนแรงนี้ของ “Green Onions” ในเวลาเพียงสี่นาทีครึ่ง Booker T. & the M.G.’s ทีม Memphis soul ที่โด่งดังได้ตรึงใจผู้ชมที่นับถือในระหว่างการแสดงในนอร์เวย์ในทัวร์ Stax/Volt Revue ปี 1967

ใบหน้าตะลึงที่เครื่องหมายเวลา 1:35 บอกทุกอย่าง และการแสดงนั้นสมควรได้รับการตอบรับแบบนั้นจริงๆ: ผู้นำวง Booker T. Jones ตกแต่งด้วยเสียงออร์แกนลวดลายแบบสั้นซึ่งฟังดูเหมือนโมเด็ม dial-up ที่ช๊อต ๆ; มือกลอง Al Jackson Jr. สร้างลวดลายเติมเต้นที่เร้าใจลงในจังหวะฉาบของเขาที่ดูเรียบนิ่ง และการโซโล่และโน้ตสองตัวที่บิดเป็นบลูส์ของ Steve Cropper พุ่งขึ้นสู่เหนือจุดยึดจังหวะแน่นหนาของมือเบส Donald “Duck” Dunn (ที่เปิดนิยามใหม่ของคำว่า “เบส-หน้า” กับการขยับตัวขาดเปรียวในเครื่องหมายเวลา 2:10) ที่นี่เหมือนทุกครั้ง นักดนตรีแต่ละคนตรงจังหวะพอดี - สมดุลที่สำคัญ

และ “ความสมดุล” เป็นธีมที่สำคัญของเรื่องราวของ M.G.’s ในฐานะวงดนตรีของ Stax Records ในยุค 1960 วงดนตรีเครื่องมือสี่คนนี้มักรับใช้เพลงเสมอไม่ใช่นักโซโล่ - พยากรณ์เมื่ออารมณ์เปิดแต่ไม่สละท่วงทำนองหรือจังหวะ และในฐานะวงที่มีหลายเชื้อชาติในยุคที่เหยียดสีผิวและความไม่เท่าเทียม - การก่อตั้งก่อนพระราชบัญญัติสิทธิมนุษยชน พระราชบัญญัติสิทธิการเลือกตั้ง และพระราชบัญญัติที่อยู่อาศัยที่เท่าเทียม การทำงานร่วมกันของพวกเขามีความหมายนำลึกในระดับสังคม

ความร่วมมือที่เปลี่ยนเกมนี้เกิดขึ้นโดยบังเอิญ “Green Onions” ซิงเกิลเปิดตัวของพวกเขาในปี 1962 เกิดจากการสัมมนาครั้งอื่นของสตูดิโอ Stax ที่วงดนตรีเคี้ยวโน้ตแทนที่คำร้องออร์แกนของ Jones ในช่วงหยุดพัก พวกเขาจบด้วยฮิตข้ามพรมแดนในการจัดอันดับบิลบอร์ดป๊อปและบลูส์เหมือนกัน - และนำไปสู่การทำอัลบั้มเต็มที่ชื่อเดียวกัน

วงดนตรีชุดแรก (Jones, Cropper, Jackson Jr. และมือเบส Lewie Steinberg) อยู่ร่วมกันจนถึงปี 1965 เมื่อ Dunn เข้ารับงานเบส และแม้พวกเขาไม่เคยทำริฟฟ์ตัวอื่นที่อร่อยเหมือน “Green Onions” พวกเขากลายเป็นวงที่เข้มแข็งขึ้นและกล้าหาญมากขึ้นเมื่อทศวรรษต่อเนื่อง - เพิ่มองค์ประกอบร็อคหลักและฟังก์ในแนวใต้อ่อนนุ่มของพวกเขา (รวมทั้งเมื่อพวกเขาไม่ได้สนับสนุนศิลปิน Stax ที่ยิ่งใหญ่เช่น Wilson Pickett, Bill Withers, Otis Redding และ Albert King)

สำหรับอาหารเรียกน้ำย่อยของ M.G.’s นอกเหนือจาก “Green Onions” มาเรียนรู้ห้าอัลบั้มสำคัญของวงกันเถอะ

Green Onions (1962)

M.G.’s ประเดิม LP เปิดตัวด้วยจังหวะกระทืบ - เมื่อเสียงบลูส์สุดชั้นของ “Green Onions” เข้ากระดูกสันหลังคุณ คุณจะไปไหนกับพวกเขาได้ แต่ก็เป็นการแสดงที่ยากจะติดตาม อีก 11 เพลงไม่มีเพลงไหนที่เท่ากับความบริสุทธิ์นั้น และการทำซ้ำของ “Mo’ Onions” ทำให้อัลบั้มรู้สึกเหมือนถูกสร้างขึ้นอย่างเร่งรีบ แต่วงดนตรีชนทึกลับนั่นน่าทึ่งตลอดเวลา โดยเฉพาะที่พวกเขาทำกับเพลงฮิตของ Dave “Baby” Cortez ในปี 1962 “Rinky Dink” ด้วยเสียงวงแหวนงานรื่นเริงของ Jones สะท้อนกระทบกับเศษส่วนสั้น ๆ ของ Cropper

And Now! (1966)

M.G.’s เข้าสู่อัลบั้มที่สามนี้ด้วยเพลงแรกที่มี Dunn ในลิสต์ สไตล์เมลโลดิกของเขายกระดับจังหวะโดยอัตโนมัติ รวมถึงสายเดินแจ๊สในเพลงดั้งเดิม “Jericho” และเพลงทุบตี “Soul Jam” พวกเขายังลองมีฟังก์ในเวอร์ชันของ “Working in the Coal Mine” ของ Allen Toussaint และ “No Matter What Shape (Your Stomach’s In)” ของ T-Bones พวกเขายังไม่แสดงออกถึงพรสวรรค์ในการเขียน แต่มันชัดเจนว่าเครื่องดนตรีเปียโน “My Sweet Potato” เพลงต้นฉบับเท่านั้น เต็มไปด้วยเสียงเหมือนแข่งขันอาหารกับ “Green Onions”

Hip Hug-Her (1967)

ทีมทั้งสี่คนเริ่มมีความเป็นเจ้าของวัสดุของตัวเองมากขึ้นในปลายปี 1960 เริ่มต้นด้วย Hip Hug-Her อัลบั้มที่ห้า รวมถึงเพลงดั้งเดิมหกเพลง เป็นคอนเสริ์ตที่เสียงหนักและหลากหลายกว่างานก่อนหน้านี้: “Soul Sanction” สร้างกริฟท์ฟังก์คาวเบลที่หนาแน่นกับ Cropper ที่เพิ่มเสียงกีตาร์แบบ “Ticket to Ride” ลงในตอนพัก “Carnaby St.” ที่ตั้งชื่อตามนั้น เสียงก้องกังวานของกีตาร์ 12 สายและท่วงทำนองอย่างเศร้า ชวนให้นึกถึงว่าอาจถูกยกออกจาก LP ของ Byrds ในยุคเดียวกัน การระเบิดต่อมประสาทมาถึงใน “Pigmy” ด้วยเสียงแฮมมอนด์อันมหึมาของ Jones ที่ก้องอาจดังกว่า Deep Purple ตามแบบบลูส์ชิคแบบบอสซาโนวา

McLemore Avenue (1970)

“ฉันคิดว่ามันกล้าหาญเหลือเกินของ Beatles ที่จะทิ้งรูปแบบของพวกเขาและก้าวข้ามขอบเขตดนตรีอย่างที่พวกเขาทำ [ในปี 1969 Abbey Road],” Jones บอกกับ A.V. Club ในปี 2009 “การจูงใจนั้นและเปลี่ยนแปลงตัวเองเมื่อไม่มีความจำเป็นที่จะทำเช่นนั้นเลย พวกเขาเป็นวงดนตรีอันดับหนึ่งของโลก แต่พวกเขายังเปลี่ยนแปลงตัวเอง เพลงนั้นน่าทึ่งสุด ๆ ดังนั้นฉันจึงรู้สึกว่าฉันจำเป็นต้องแสดงความยกย่องต่อมัน”

เขาและ M.G.’s ทำแบบนั้นเพื่อเริ่มทศวรรษ 1970, วาดภาพผลงานชิ้นเอกยุคปลายของ Fab Four ในรูปแบบเพลงเครื่องมือโซลร็อค มันไม่ใช่การก้าวกระโดดทางศิลปะที่ล้ำลึกอย่างที่อาจดูเหมือนในกระดาษ: Beatles เป็นแฟนพันธุ์แท้ของศิลปิน Stax (และยัง พิจารณา การบันทึก Revolver ที่สตูดิโอใน Memphis); แฮมมอนด์ที่โดดเด่นของ Billy Preston เป็นส่วนสำคัญอยู่แล้วของ Abbey Road; และการทำงานของเบสที่ชัดเจนของ Dunn ก็คล้ายกับการเล่นของ Paul McCartney เอง แต่ M.G.’s ประทับตราของพวกเขาลงในเพลงศักดิ์สิทธิ์เหล่านี้ - จากเสียงออร์แกนที่น่าฟังกว่าคริสตจักรใน “Sun King” ถึงการโซโล่อันชั่วช้าของ Cropper ในตอนเพลงซิ่ง “Polythene Pam”

Melting Pot (1971)

M.G.’s ดำเนินการต่อในหลายการจัดตั้งตลอดหลายทศวรรษ โดย Jones และ Cropper รับหน้าที่เรื่อยมาจนถึงปัจจุบัน แต่ Melting Pot การรวมตัวของสมาชิกยุคคลาสสิกทั้งสี่ครั้งสุดท้ายนี้ เป็นเครื่องหมายการสิ้นสุดของช่วงเส้นทางทองพวกเขา พวกเขาออกไปโดยมีระดับสูงสุดที่แท้จริง ก้าวเข้าสู่เขตที่เป็นอิสระและมีฟังก์มากขึ้นที่ดูเหมือนไม่ผูกพันกับตำนานที่สูงของวัน “Green Onion” เลย “Chicken Pox” เพลิดเพลินกับฟังก์ที่ทอดยาว; แทร็กที่มีชื่อเดียวกับอัลบั้มเปิดกลุ่มจังหวะแปดนาทีที่ถูกส่องสว่างด้วยจังหวะดรัมมหึมาของ Jackson Jr. และการท่นกีตาร์ของ Cropper; และ “Sunny Monday” ด้วยริฟท์กีตาร์ที่ซับซ้อน เครื่องสายโอ่อ่า และเปียโนแบบคลาสสิก ทำให้นึกถึงทั้ง Love และ Procol Harum