Blessed Black Wings Expanded The Pantheon of Metal

คุณเคยได้ยินเสียงกีตาร์สไลด์ที่ดังก้องและยิ่งใหญ่เหมือนเพลง 'Devilution' ของ High on Fire หรือไม่? มันเหมือนสายฟ้าที่จุดให้ชีวิตชีวา; มันคือสัตว์ร้ายที่วิ่งเต็มอัตราเหมือนพวกมันเป็นผู้ครอบครองและผู้ดูแลโลกที่แท้จริง; มันคือวันโลกาวินาศที่เหล่าเทวดาทั้งหมดดูเหมือน Eddie Van Halen ที่ต้องการความตาย ใช่ คุณจะได้ยินเสียงกลองของ Des Kensel ที่กำลังเพิ่มความเร็วขึ้นมาก่อนเป็นอันดับแรก แต่ Blessed Black Wings จริงๆแล้วเริ่มเมื่อ Matt Pike สไลด์เสียงนั้นเหมือนกับที่ James Hetfield ทำใน “Hit the Lights” และเสียงสไลด์ของ Slayer ใน “Angel of Death” ที่เรียกเสียงตะโกนดิบของ Tom Araya Pike รับผิดชอบริฟฟ์ที่น่าจดจำหลายอย่างของเมทัลในยุคปัจจุบัน และเพียงการสไลด์กีตาร์แค่ครั้งนั้นก็ได้ยืนยันตำแหน่งของเขาในฐานะนักกีตาร์ผู้เก่งกาจแห่งศตวรรษที่ 21 มันคือรายละเอียดเชิงเสียงที่ไม่ได้มาแค่เริ่มและนิยามคลาสสิคใหม่ แต่ยังเป็นสัญญาณให้กำเนิดจริงของ High on Fire ในฐานะวงและตัวเขาเองในฐานะผู้มองเห็นอนาคตของเมทัล

High on Fire นำเสียงหลายแบบของเมทัลมาใช้ใน Blessed: โทนหนักหน่วงของ Black Sabbath, พังก์เฉื่อยของ Melvins (อดีตเบสของ Melvins คือ Joe Preston เล่นเบสในอัลบั้มนี้ เป็นการเล่นครั้งเดียวของเขากับวงนี้), การผสมผสานที่เปียกปอนของ Slayer, และความกร้านของ Motorhead มันมีความเร็ว Pike ขว้างหินหนักเหมือนเป็นลูกปิงปอง ความเก่งกาจของ Pike เริ่มแสดงให้เห็นที่นี่ โดยจับเอาเพลง “To Cross The Bridge” และ “Songs of Thunder” เพลงยาวที่ระลึกถึงความโอ่อ่าของ thrash ได้ง่ายๆ พอๆกับเพลงที่กระชับกว่าอย่าง “Silver Back” และ “Anointing of Seer” เขามีความสบายใจและความดุดัน เป็นสาวกของโซโลที่ไม่กังวลมากว่าเพลงจะข้ามไปได้ไกลแค่ไหน โซโลของเขาในเพลง “Bridge” จาก thrash มหากาพย์ไปยังหมวดโน้ตในเวลาอันรวดเร็ว โดยสมดุลความต้องการโครงสร้างของเมทัลกับการตักตวงความวุ่นวาย มีการสงครามตลอดเส้นทาง เหมือนถ้าคุณทิ้ง Jack and Coke ของ Lemmy ด้วยงบประมาณการทหารและเจตนาที่น่าสงสัย และไม่มีเพลงไหนที่เน้นเรื่องนี้ได้ดีกว่า “Brother in the Wind” Pike สามารถทำให้คอแห้งนิดหน่อยเพื่อไปหาบทบาทไว้ว่าเทพมาเยือนที่น่าครุ่นคิดพอๆกับที่มหัศจรรย์ “Cometh Down Hessian” ดำเนินต่อกับโทนนั้นในบทนำ จากนั้นพวกเขาเลือกกลับสู่โหมดฆ่า สภาพธรรมชาติของพวกเขา.

Blessed ทำให้เห็นชัดเจนว่า: High on Fire ไม่ใช่วง Stoner metal เปรอะเปลี่ยนที่ยังติดตรงว่าเหมือนเรซินของกัญชาที่ไม่ถูกกฎหมายและไม่มีการกัปตันเพราะการอยู่ของ Pike ในวงตำนานของ stoner doom Sleep ที่เลิกเต้นหลังการบันทึกอัลบั้ม Dopesmoker ที่เป็นเพลงยาว 63 นาทีครั้งแรกที่ถูกปล่อยออกมาในรูปแบบหั่นๆ เป็น Jerusalem (นั้นเป็นเรื่องอื่นทั้งหมด) High on Fire คือวงเมทัลที่จริงจัง เป็นพื้นฐานเหมือน Priest และ Sabbath และ Motorhead “Stoner metal” ไม่ได้จับคื่นเรือนบ้าๆของ Pike ในฐานะโซโลของ Hanneman-King มันไม่ได้จับถึงพลังงานบริสุทธิ์ มันไม่ได้จับการเกิดขึ้นสู่สำนึกกว้างขึ้นของเมทัล Blessed คืออัลบั้มที่สามของวง และในความหมายคืออัลบั้มแรกที่พวกเขาปล่อยตัวทุกคำนำหน้าและคำพูดไร้สาระ เมื่อ Sleep เลิกกัน Pike ใช้เมทัล และสองในสามของ Sleep ที่ยังอยู่ Al Cisneros (เบส) และ Chris Hakius (กลอง) ได้ถือความยาวที่ยืดเยื้อและทัศนคติของ stoner High on Fire’s เดบิวต์ The Art of Self Defense คือ Pike ที่สะดุดออกจากควันที่ Sleep ได้จบไปในครั้งแรก และ Surrounded By Thieves แสดงสัญญาณแรกของ Pike ที่ยอมรับ The Lemmy Within แม้ว่าจะถูกถ่วงด้วยการผลิตของ Billy Anderson ที่เน้นเบส Pike กำลังผ่าผ่านน้ำมันดิน และเขาก็ต้องการที่จะปล่อยตัวเขาออกมา.

นั่นมาในรูปของวิศวกรที่ให้เขากลายเป็น Valkyrie ที่เขาควรจะเป็น: Steve Albini ใน Shellac, Albini ได้คิดเพลง “Prayer To God,” ซึ่งเป็นบทเพลงของคนที่โกรธแค้นต่อพระเจ้าขอร้องให้พระเจ้าฆ่าอดีตแฟนสาวอย่างสง่างามและคู่รักใหม่ของเธออย่างไม่มีความเมตตา เป็นเพลงที่ทำงานได้ทั้งในเชิงยืนยันของความรักที่สูญเสียและการแสดงออกของความเปราะบางของผู้ชาย เป็นเพลงที่มีการทำซ้ำที่ขลังและมีพลังทางศาสนาแม้ว่า Albini จะเป็นอเทวนิยมก็ตาม เขามีคุณสมบัติอย่างมากในการรับทำงานกับ High on Fire; การตะโกนเล่าเรื่องของ Lovecraft ของ Pike เป็นเรื่องหมู Albini มีชื่อเสียเป็นคนบ้าอารมณ์ แต่ในความจริงความอดทนต่อความไร้สาระของเขาสามารถใส่ในลำไส้ของแมลงได้ และนั้นคือคนที่ High on Fire ต้องการเพื่อให้นำความชัดเจนที่พวกเขาต้องการ ไม่ใช่เพียงในเสียงแต่ในวิธีการทำงาน Albini ทำให้พวกเขาอยู่ในระดับสูง ขณะเดียวก็ยกระดับเสียงของพวกเขาให้ออกมาจากถ้ำและเข้าสู่โรงละคร และใครที่ศึกษาผลงานของ Albini แน่นอนจะพูดถึงเสียงกลองของเขา: Kensel อยู่บนทิศทางของ Bonham ที่นี้ อยู่ข้างหน้าและดิบด้วยพลังเต็มที่ Blessed คือช่วงเวลาที่ดีที่สุดของ Albini พอๆกับที่เป็นของวงนี้ High on Fire ได้ทำงานกับผู้ผลิตเมทัลที่มีชื่อเสียงด้วย อย่าง Jack Endino และ Kurt Ballou แต่เป็นสัมผัสของ Albini ที่ทำให้นี่เป็นส่วนที่พิเศษของผลงานของพวกเขา.

เมทัลกำลังออกจากความเงียบไปเล็กน้อยในช่วงกลางปี 2000: มันไม่เคยจริงๆ หายไปกับดินแดนมืดของ death metal ที่อุดมสมบูรณ์และงานเทศกาลในยุโรปที่มีความตั้งเด่นขึ้นมา แต่โดยรวมมันไม่ได้เป็นพลังใหญ่ตั้งแต่ต้นยุค '90s Blessed ออกมาในช่วงที่วงอย่าง Mastodon และ Lamb of God ก็กำลังเริ่มพบกับตนเองและพบไม่เพียงแต่เสียงของพวกเขาแต่ผู้ชมที่ใหญ่ขึ้น High on Fire ได้ประโยชน์จากนั้นเช่นกัน: มีความหิวแรงสำหรับเสียงที่หนักหน่วงที่ฟังดั้งเดิมด้วย และ Blessed เป็นการผสมผสานที่ดีที่สุดของทั้งสองโลก High on Fire ได้รักษาสัญญาจาก “การกลับมา” ของเมทัลในกลางทศวรรษ - ไม่มีนักกีต้าร์คนไหนที่เหมือน Pike - และพวกเขาแข็งแกร่งเช่นเคย นี่คืออัลบั้มที่ทำให้ Pike จาก “อดีตกีตาร์ของ Sleep” กลายเป็นไอคอนเหงื่อและรอยยิ้มเบี้ยว Les Paul ที่แทบจะถอดปลั๊กไม่ได้ และ Blessed ยิ่งไปกว่านั้น ทำให้เมทัลได้พบกับฮีโร่คนต่อไปที่ยิ่งใหญ่ วงดุริยางคดีต้องการการขยายตัวใหม่อยู่ดี