B.B. King Made An Album Dedicated To His Guitar

ปี 1949 และ B.B. King วัย 24 ปี หรือชื่อจริงว่า Riley B. King กำลังแสดงที่ไนท์คลับในเมือง Twist รัฐอาร์คันซอ ซึ่งในขณะนั้นยังเป็นชุมชนที่ยังไม่จดทะเบียน ห่างจากชายแดนรัฐอาร์คันซอไป 40 ไมล์จากเมืองเมมฟิส King กำลังโปรโมทซิงเกิลแรกของเขา “Miss Martha King” ในคืนฤดูหนาวที่หนาวเย็น ไนท์คลับไม่มีระบบ HVAC ที่ดีนัก ดังนั้นเพื่อทำให้สถานที่อบอุ่นขึ้นจึงมีถังน้ำมันก๊าดและผ้าขี้ริ้วเผาไฟอยู่ที่มุมห้อง ชายสองคน — ชื่อของพวกเขาสูญหายไปจากประวัติศาสตร์ — ทะเลาะกันจนกระทั่งคนหนึ่งล้มลงไปในถังน้ำมันก๊าดที่เปิดอยู่ทำน้ำมันหล่นลงบนพื้นไม้และเปลี่ยนไนท์คลับให้กลายเป็นระเบิดไม้ใหญ่

ทุกคนหนีออกจากคลับ รวมถึง King ที่โยนกีต้าร์ Gibson สีดำมูลค่า $30 ของเขา ($315 ในปี 2019) ลงพื้นและวิ่งออกไป เมื่ออยู่ข้างนอกและดูที่นั้นเผาไหม้ King ตระหนักว่าเขาต้องการกีต้าร์เพื่อเลี้ยงชีพ ดังนั้นเขาจึงวิ่งกลับเข้าไปเอากีต้าร์และพบว่ามันไม่ได้รับความเสียหายข้างกำแพงไฟ ตัวอาคารไม่ได้โชคเข้าแบบนั้น มันไหม้จนหมดหลังจาก King หนีออกมาพร้อมกับกีต้าร์ของเขา King กล่าวในภายหลังว่า อาคารล้มรอบๆ ตัวเขาขณะออกมาซึ่งเกือบฆ่าเขา เราไม่สามารถยืนยันได้ อย่างไรก็ตาม นี่เป็นเรื่องกำเนิดของเขา เหมือนเป็นแมลงกัมมันตภาพรังสี หรือการแช่ในแม่น้ำ Styx

เมื่ออยู่นอกและปลอดภัย เขาได้ยินเรื่องราวว่าทำไมชายสองคนทะเลาะกัน มันเกี่ยวกับผู้หญิงชื่อ Lucille ที่ทั้งสองคนคิดว่าเป็นแฟนของพวกเขา ความคิดเห็นของ Lucille ต่อเรื่องนี้ไม่เป็นที่รู้จัก แต่เธอกลายมาเป็นคนที่มีชื่อเสียงมากกว่าพวกเขาทั้งสอง ในคืนวันนั้น King ตั้งชื่อกีต้าร์ของเขาว่า Lucille เพื่อเตือนตัวเองว่าเขาโง่แค่ไหนที่เข้าไปในอาคารที่กำลังไหม้ สำหรับชีวิตอีก 89 ปีข้างหน้าของเขา มันไม่เคยเป็นแค่ B.B. King อีกต่อไป มันเป็น B.B. King และ Lucille ติดอยู่ที่สะเอว กีต้าร์ที่มีชื่อเสียงมากจนมีชื่อและได้รับหมายเหตุประวัติศาสตร์ (ซึ่งกล่าวว่าการแสดงใน Twist เกิดขึ้นในช่วงกลางปี 1950s แต่ B.B. พูดในสัมภาษณ์เสมอว่ามันเป็นปี 1949) และมีชื่อเสียงพอที่ Gibson ปล่อยฉบับหลากหลายของ Lucille เหมือนที่ Nike ทำกับ Jordan ทั้งหมด การแก้ไขของ King เองกับเวอร์ชันที่ไม่ได้รับการตั้งชื่อ — เขายัดผ้าขี้ริ้วเข้าไปในรู F เพื่อรถการตอบสนองที่ไม่ต้องการ — กลายเป็นมาตรฐานในสายงาน Lucille ที่ไม่มีรู F เลย ขอบคุณเขา

การบันทึกเหตุการณ์ในคืนที่ Lucille ได้ชื่อนั้นเป็นเพลงแรกและเพลงยาว 10 นาที ในอัลบั้มสตูดิโอที่ 15 ของ B.B. King “Lucille” King ใช้เวลาของเพลงเล่าเรื่องจาก Twist, Arkansas เข้าไปในเรื่องราวของความแข็งแกร่งของ Lucille: ว่าเธอยกรถจากเขาหลังจากรถชนได้อย่างไร ว่าเธอพาเขาออกจากไร่ไปสู่เวทีได้อย่างไร และถ้าเธอต้องการเล่นเพลงสไตล์ Frank Sinatra เขาคงเป็นนักร้องโรแมนติก แต่โชคดีสำหรับเขา เธอเพียงต้องการร้องเพลงบลูส์ มันเป็นการยกย่องทางดนตรีที่คนส่วนใหญ่โชคดีที่ได้แม้จะมีชีวิตที่ดี และมันอาจเป็นเพลงที่ตรงไปตรงมาที่สุดในหนังสือเพลงของ King มันผ่านทาง Lucille ที่ King ทำให้การปรากฏตัวที่ยืนยงของเขาต่อดนตรีบลูส์และจู๊กบ็อกซ์เชิงดาราศาสตร์ขนาดใหญ่ ผู้ชายที่สามารถทำให้กีต้าร์ของเขาร้องไห้สะเทือนใจยิ่งกว่าความเศร้าเสียใจของเสียงร้องที่เศร้าที่สุด อิทธิพลทางดนตรีของ King ต่อบลูส์ — เขารับผิดชอบในการเริ่มต้นการดึงสายและโซโลกีต้าร์ที่หนักหน่วงด้วยการสั่นสะเทือนซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของผืนผ้าของบลูส์ในปัจจุบัน ส่งผลกระทบต่อนักกีต้าร์รุ่นใหม่หลายรุ่น — อาจจะไม่เกิดขึ้นถ้าเขาไม่พวกพบ Lucille และ King รู้ดี ดังนั้นเขาจึงสร้างเพลงนี้และอัลบั้มนี้เพื่อเธอ

ก่อนที่เขาจะเป็น B.B., Riley King เป็นลูกชายของผู้เช่าที่ได้รับสัมปทาน เกิดในปี 1925 ในเมือง Indianola รัฐมิสซิสซิปปี เหมือนนักดนตรีที่มีชื่อเสียงหลายคนก่อนหน้าเขา เขาตกหลุมรักดนตรีในโบสถ์ เริ่มจากการเป็นสมาชิกคอรัส แล้วต่อมากับกีต้าร์ที่ได้รับการสอนโดยนักบวชของเขา เขาทำงานเป็นคนขับรถแทรกเตอร์และลูกจ้างในฟาร์มตลอดช่วงวัยรุ่นและวัยยี่สิบต้น เล่นดนตรีในวันหยุดสุดสัปดาห์และทำงานสัปดาห์เพื่อเลี้ยงดูตัวเอง ในปี 1945 เขาย้ายไปเมืองเมมฟิสเพื่ออาศัยอยู่กับลูกพี่ลูกน้องของเขา นักกีต้าร์บลูส์ในตำนาน Bukka White ที่มอบการศึกษาด้านดนตรีเพิ่มเติมให้กับเขา ก่อนที่ต้องกลับไปทำงานในไร่อีกปีหนึ่ง ในปี 1947 เขาย้ายกลับไปเมมฟิสและออกจากไร่ไปตลอดโดยทำงานเป็นดีเจวิทยุในสถานีวิทยุชื่อดัง WDIA King เป็นแขกรับเชิญประจำในรายการของ Sonny Boy Williamson และที่สถานีนี้เขาได้รับชื่อ Beale Street Blues Boy ที่ต่อมาย่อเป็น B.B.

ในช่วงเวลานี้เองที่ King ได้รับการศึกษาด้านบลูส์อย่างเป็นทางการ เขาใช้เวลาส่วนใหญ่ฟังบันทึกเพลงบลูส์และแจ๊ส — เขาชื่นชอบนักกีต้าร์แจ๊สพอๆ กับนักบลูส์ — และเริ่มทำงานกับศิลปินอย่าง Robert Lockwood, Bobby “Blue” Bland และคนอื่นๆ ในเวลากลางคืนตามคลับใน Beale Street เขามีชื่อเสียงในเมืองเมมฟิส ในที่สุดก็ได้บันทึกเสียงสำหรับ Sun Records ในพื้นที่ แต่ไม่มีบันทึกเสียงใดของเขาที่สามารถจับความรู้สึกที่ทำให้ King ได้รับความนิยมในวงการบลูส์ได้ นักแสดงที่มีชื่อเสียงสำหรับการแสดงมากกว่า 300 การแสดงทุกปีในช่วงปี 50s สถานีก่อนของเขา Crown Records ไม่เคยรู้วิธีการตลาด King เขายังเด็กเกินกว่าจะเข้ารวมการฟื้นฟูเดลต้าบลูส์ในช่วงปลายปี 50s และต้นปี 60s — เหมือน Buddy Guy เพื่อนร่วมรุ่น — แต่ก็ไม่ได้ทำเพลง R&B ที่สนุกสนานที่กำลังครองชาร์ตเพลงสี เขาลังเลกับแนวคิดที่จะลงนามกับ Chess Records — สถานีเพลงบลูส์ชั้นนำ — แต่ได้รับการยับยั้งโดยนักแต่งเพลงและโปรดิวเซอร์ของ Chess Willie Dixon ที่บอกเขาว่าเขาจะดีกว่าอยู่เอง ในต้นปี 60s เขาตัดสินใจหลังจากมากกว่า 15 ปีและ 11 อัลบั้มกับ Crown ที่จะย้ายไปที่ ABC Paramount ใหม่กว่า ที่มีแผนทำให้ King กลายเป็นดารา

อัลบั้มแรกของ King กับ ABC Paramount “Mr. Blues” เป็นแบบเดียวกับอัลบั้มของเขากับ Crown: เป็นการจัดแต่งบางส่วนที่ไม่เคยสำเร็จจริงๆ จนกระทั่งอัลบั้ม ABC Paramount อัลบั้มที่สองของเขาในปี 1965 “Live at the Regal” ที่ B.B. สร้างบทฝากเพลงยาวสำหรับบลูส์ซึ่งถือว่าเป็นหนึ่งในอัลบั้มบลูส์ที่ดีที่สุดตลอดกาล มันกลายเป็นต้นฉบับที่สำคัญสำหรับนักแสดงรุ่นใหม่ที่กำลังเริ่มโจมตี U.K.: หนุ่มสาวผิวขาวที่เปลี่ยนบลูส์เป็นร็อคแอนด์โรล Listening to the album became a pre-show ritual for the rising blues guitarist Eric Clapton, who was about to found the band Cream, and who’d later record and tour with King King started touring rock venues that the bands inspired by him were playing, which led to bigger crowds, tours with those rockers, and even more live dates.

Live at the Regal became a favorite of blues fans, and though it didn’t turn B.B. into a household name, it did provide a roadmap for his studio LPs: the closer they could sound to Live at the Regal, the better. King’s contract with ABC Paramount was shifted to their subsidiary Bluesway, a blues label run by jazz and blues record producer Bob Thiele, who produced a series of records for blues greats like John Lee Hooker (including It Serve You Right To Suffer, VMP Classics #2). Thiele would oversee King’s rise from a relatively unknown traditionalist to, in many ways, the most mainstream face of the blues through the ’70s and beyond.

Thiele สำรวจเสียงที่กำหนดเส้นทางอาชีพสตูดิโอที่เหลือของ King: การประกอบวงดนตรีขนาดใหญ่ — B.B. ชอบแจ๊สของเขา — ข้ามกับเครื่อวงดนตรีของเพลงวิญญาณ โดยมีพื้นที่เปิดกว้างในการจัดเรียงสำหรับ King เพื่อขับโซโลลงไปและผ่านไป Thiele ผลิตเพียงหนึ่งอัลบั้มของ King เอง Lucille ซึ่งสร้างขึ้นและปรับปรุงเสียงของอัลบั้ม 1968 ก่อนหน้านี้ที่บันทึกในเวลาเดียวกัน “Blues on Top of Blues” Lucille แสดงจุดสำคัญในดิสโกกราฟีของ King ช่วงเวลาที่บลูส์ของเขาถอนเอาป๊อปฉาบฉวยที่เคยมีและได้รับเสียงที่พร่างพามาในชื่อเสียงที่ยิ่งใหญ่ที่สุดของเขาในปีถัดไปกับ “The Thrill Is Gone” ในสตูดิโอ Thiele และ King ได้ทำสำเร็จในสิ่งที่ B.B. กำลังพยายามทำทั้งหมด: รวมพลังของดนตรีวิญญาณกับการเล่นกีต้าร์บลูส์ไฟฟ้าของเขา เสียงนั้นรวมตัวเป็นครั้งแรกในการบันทึกสตูดิโอใน “Lucille”

Lucille ก่อตัวขึ้นข้ามคืนสองในเดือนธันวาคมปี 1967 คืนแรก วันที่ 18 ธันวาคม มีการเล่นกับวงดนตรีใหญ่ถึงเก้าชิ้น และวันที่สอง 20 ธันวาคม มีการเล่นกับวงดนตรีหกชิ้น ไม่มีความแตกต่างมากระหว่างการบันทึกเสียงแต่ละชุดยกเว้นบทบาทของส่วนเครื่องดนตรีที่ใหญ่กว่าในบทเพลงที่แสดงในจำนวนสี่เพลง (“Stop Putting the Hurt on Me,” “Rainin’ All the Time,” “You Move Me So” และ “I’m With You”) เพลงหัวข้อและแรงบันดาลใจสำหรับอัลบั้มนี้เองเกิดขึ้นจากโชคชะตาในคืนที่สองของการบันทึกด้วยวงดนตรีที่เล็กกว่า ขณะพัก Thiele กำลังพูดกับ King ผ่านจอมอนิเตอร์ขณะที่ King กำลังหยอกล้อกับกีต้าร์ของเขาและเล่าเรื่อง Lucille ให้โปรดิวเซอร์ฟัง “มันเกิดขึ้นระหว่างการบันทึกเสียง เรากำลังพักเมื่อฉันสังเกตเห็นว่า B.B. กำลังเล่นกับกีต้าร์ ฉันสัญญาณบอกวิศวกรและเปิดสวิตช์ให้บันทึกเสียงสด” Thiele กล่าวในหมายเหตุบรรทัดแรกเกือบ 11 นาที เพลงนี้เป็นหนึ่งในเพลงที่หลวมที่สุดในแคตาล็อกของ B.B. แต่ก็เป็นเพลงที่เขากำลังสร้างตำนานของเขาเองอย่างเปิดเผย ใกล้ถึงจุดสิ้นสุดของชีวิตและอาชีพของเขามันเกือบกลายเป็นตำนาน; B.B. King และ Lucille แสดงที่จะรักษาบลูส์ คืนแล้วคืนเล่า ปีแล้วปีเล่า การฟัง “Lucille” เหมือนกับการฟัง King สร้างตำนานนั้นบนแว็กซ์แบบเรียลไทม์

King กล่าวเสมอว่าเขากับ Lucille มีเสียงเดียวกัน ว่าเขาเห็นการคร่ำครวญของเธอเป็นการขยายเสียงของเขาเอง อาจจะไม่ได้จริงกว่าเพลงที่เหลือใน Lucille อัลบั้มที่เน้นเสียงของ King มากพอๆ กับการเล่นกีต้าร์ของเขา เขาร้องคร่ำครวญอย่างมีชีวิตชีวาใน “You Move Me So” และเขากลายเป็นนักร้องไนท์คลับเต็มรูปแบบใน “I Need Your Love” “I’m With You” เริ่มแสดงช่วงเสียงที่ King จะใช้ได้ผลใหญ่ใน “The Thrill Is Gone”; เขาแสดงจากการอ้อนวอนถึงการคำรามในเวลาไม่กี่วินาที และใส่โซโลของเขากับเสียงร้องของเขาราวกับว่าพวกเขากำลังมีการสนทนา คุณภาพการสนทนานั้นไปถึงการออกกำลังกายกีต้าร์ที่แข็งแกร่งที่สุดของอัลบั้มด้วย “No Money, No Luck Blues” ฟังดูเหมือน Lucille ปลอบโยน King ขณะที่เขากำลังร้องเกี่ยวกับปัญหาเงิน “Watch Yourself” เพลงสุดท้ายของอัลบั้มเป็นบทเริ่มต้นและบทที่จบด้วยเพลงที่ดีที่สุดอื่น; ขณะที่อัลบั้มปิด King คำรามและ Lucille คำรามใส่หญิงที่ทำ B.B. ผิด

Lucille ออกมาในปี 1968 และไม่ได้มีผลกระทบจนถึงปีถัดไปเมื่อสองอัลบั้มต่อมา King มีการแตกใหญ่ที่เขาได้ทำงานมากว่า 20 ปี “The Thrill Is Gone” ซิงเกิลที่กระทบจากปี 1969 “Completely Well” สร้างเขาเป็นศิลปินบลูส์ที่สำเร็จเชิงการค้ามากที่สุด และไปถึงอันดับ 15 ในชาร์ตป๊อปของ Billboard. Lucille กลายเป็นการศึกษาสำหรับผู้ฟังที่กำลังสำรวจแค็ตตาล็อกของ King ผู้ที่คุ้นเคยกับนักร้องและกีต้าร์ที่มีชื่อเสียงของเขา

King และ Lucille จะยืนอยู่บนความดังของ “The Thrill Is Gone” สำหรับอีก 45 ปีข้างหน้า ในขณะที่ B.B. รอดพ้นจากรูปแบบดนตรีอื่นๆ ที่มาและหายไปในปีเหล่านั้น เขาเป็นหนึ่งในไม่กี่นักบลูส์ที่รอดพ้นจากการถูกแทนที่โดยร็อกแอนด์โรล, ดิสโก้ หรือเพลงแร็พ King ยังคงแสดงหลายร้อยคืนต่อปีและนำบลูส์ของเขาไปทั่วโลกหลายครั้งจนกระทั่งเขาเสียชีวิตในปี 2015 King เสียชีวิตเมื่ออายุ 89 และถูกฝังในบริเวณพิพิธภัณฑ์ B.B. King ใน Indianola, Mississippi เมืองที่เขาทำให้เป็นที่รู้จัก Lucille ยังคงอยู่เพื่อเป็นหนึ่งในสิ่งจัดแสดงหลักของพิพิธภัณฑ์