Album Of The Week: Jason Isbell And The 400 Unit's The Nashville Sound

เมื่อเขาออกจากวง Drive By Truckers ในปี 2007 คุณคงไม่คิดว่า Jason Isbell จะกลายมาเป็นศิลปินที่มีคอนเสิร์ตใหญ่ ดึงดูดความสนใจจากทุกสำนักจาก NPR ถึง The New York Times และได้รับรางวัลแกรมมี่หลายครั้ง แต่ที่นี่เรามาอยู่ในปี 2017 และศิลปินและนักแต่งเพลงผู้ชนะรางวัลแกรมมี่หลายครั้ง Jason Isbell กำลังเปิดตัวอัลบั้มที่ถูกคาดหวังว่าเป็นหนึ่งในอัลบั้มที่ร้อนแรงที่สุดในฤดูร้อนนี้ The Nashville Sound ซึ่งแตกต่างจากเพื่อนศิลปินอย่าง Chris Stapleton และ Sturgill Simpson ที่ Isbell ไม่ต้องพยายามขึ้นมาให้ถึงหรือปฏิเสธคำอธิบายที่พวกเขาจะช่วย “กอบกู้” ดนตรีคันทรี เขาได้จัดการกับคำว่า “ดนตรีคันทรีสำหรับคนที่ไม่ชอบดนตรีคันทรี” ตั้งแต่ปี 2002 เมื่อเขาเข้าร่วมกับ Truckers ดังนั้นเขาจึงมีอิสระในการสร้างเพลงของเขา และปล่อยให้การวิพากษ์วิจารณ์เกี่ยวกับความหมายของอัลบั้มของเขาผ่านไป เขาได้สร้างอัลบั้มอย่าง The Nashville Sound

กระแสความนิยมก่อนเปิดตัว Nashville ซึ่งเป็นอัลบั้มแรกของ Isbell กับ 400 Unit ตั้งแต่อัลบั้ม Here We Rest ปี 2011 คือมันเป็นอัลบั้ม “ร็อก” ซึ่งเป็นจริงในความหมายที่ว่ามีเสียงกีตาร์มากกว่าใน Something More Than Free และกีตาร์เหล่านั้นก็ฉีกและตะโกนมากกว่าจากอัลบั้มของ Isbell ใดๆ แต่คำอธิบานี้ทำให้เหมือนว่าอัลบั้ม นี้ จะไม่เป็นความสะท้อนในตัวเองอย่างมากอย่างที่สองอัลบั้มก่อนหน้านี้ของเขาเคยเป็น แม้ว่า Isbell จะร้องว่า “ฉันร้องเพลงเกี่ยวกับตัวเองมามากพอแล้ว” ในเพลง “Hope the High Road”--เพลงที่แข็งแกร่งที่สุดของอัลบั้ม--The Nashville Sound ยืนยันว่าไม่มีนักแต่งเพลงคนไหนมีสามคนที่ยังมีชีวิตอยู่ที่ดีกว่าในการสะท้อนตัวเองกว่ากว่าเขา

อัลบั้มเริ่มต้นด้วยเพลง “Last of My Kind” ที่เนิบช้า ซึ่งเนื้อหาเกี่ยวกับการไม่เข้ากันกับที่ใดเลย และเปลี่ยนไปยังเพลงร็อกที่ยิ่งใหญ่ที่สุดในอัลบั้ม “Cumberland Gap” แนวความคิดของการที่ไม่สามารถหนีออกจากบ้านเกิดเป็นเรื่องเก่าในดนตรีคันทรี แต่ “Cumberland Gap” ได้จินตนาการถึงบ้านเกิดเป็นสิ่งที่สามารถ “กลืนกินคุณทั้งตัว” การจากไปหมายถึงการทิ้งแม่ไว้เบื้องหลัง และตัวเลือกเดียวคือการทำลายตัวเองด้วยแอลกอฮอล์และ “สิ่งที่หนักกว่า” “Molotov” เป็นอีกด้านหนึ่งของการทำลายตัวเองด้วยการป้อนอาหาร; ที่เหมือนกับเพลงของ Steve Earle จากปี 1987 ที่ทำให้ Isbell ขอโทษต่อเวอร์ชั่นที่เด็กของเขาสำหรับการไม่ทำลายตัวเองอย่างที่คิดว่าต้องทำ

Isbell บางครั้งอาจเป็นนักแต่งเพลงที่อ่อนไหวเกินไป แต่ด้วยการที่เอาชนะปัญหาของเขามาได้ เขาสามารถแทรกความขี้เล่นเข้าไปอย่างพอเหมาะ ดังนั้นในขณะที่ “White Man’s World” เป็นเพลงที่อึดอัดที่สุดในที่นี้--แทบจะเป็นเพลงของ Macklemore--คุณยังต้องชื่นชม Isbell สำหรับการเป็นนักดนตรีคันทรีคนเดียวในความจำที่เปิดใจรับรู้ถึงสิทธิของคนผิวขาว และกังวลเกี่ยวกับผู้คนที่ถูกฝังที่ทำให้คนผิวขาวสามารถมีชีวิตที่พวกเขามีได้ แม้ว่าฉันจินตนาการว่ามากที่สุดของแฟนๆ ของ Isbell จะไม่คิดว่าพวกเขามีความยินดีต่อการกดขี่คนอเมริกันพื้นเมืองแต่มันเป็นสิ่งที่ค่อนข้างจะแรงกล้าในการที่จะมีใครบางคนจากวงการดนตรีนาชวิลล์มาพูดในสิ่งที่เขาพูดถึงในนี้; นักดนตรีคันทรีส่วนใหญ่ที่ค่อนข้างเงียบในยุคของ Trump ในแง่ของความรู้สึกทางการเมืองของพวกเขาในอเมริกา

ความสูงสุดของThe Nashville Sound อยู่ที่เมื่อมันเงียบและสัมผัสได้ เพลง “Tupelo” ซึ่งเป็นเพลงเกี่ยวกับการเดินทางตามหาหญิงสาวไปยังเมืองที่ไม่รู้จักเป็นจุดเด่น และ “Chaos and Clothes” ซึ่งเป็นเพลงที่ทำให้คนรักเก่ากลายเป็นความวุ่นวายและเสื้อผ้าที่พวกเขาทิ้งไว้ Isbell ระลึกถึงคนรักจากเสื้อยืดดำของเธอ และพยายามที่จะเกลียดแฟนใหม่ของเธออย่างมากแต่ไม่สามารถเกลียดใครที่เขาไม่รู้จักได้

การรายงานข่าวเกี่ยวกับ Isbell ในห้าปีมานี้ส่วนใหญ่โฟกัสที่การที่เขาเอาชนะการติดแอลกอฮอล์และการนำชีวิตของเขากลับมาสู่การวางแผนที่มีลักษณะเข้าที่เข้าทาง เขาเปิดเผยทุกอย่างในสัมภาษณ์และโดยเฉพาะในเพลงของเขาเอง; เขาเป็นคนใหม่แล้ว หนึ่งในส่วนที่น่าสนใจที่สุดของThe Nashville Sound คือเขาพร้อมที่จะก้าวไปยังสิ่งใหม่ในชีวิตของเขาโดยไม่ต้องจมอยู่กับอดีต “ฉันเบื่อกับบลูส์ของชายผิวขาว” Isbell ร้องในเพลง “Hope the High Road” “ดังนั้นถ้าคุณกำลังมองหาข่าวร้าย คุณสามารถหามันได้ที่อื่น” Isbell ได้หาทางกลับมาเป็นคนธรรมดาทำเพลงที่ยอดเยี่ยมโดยไม่ต้องมีแรงกดดันและความวุ่นวายทางอารมณ์ที่เคยกระตุ้นเขา