Flume Rebuilds with ‘Palaces’

ฮาร์ลีย์ สเตรเทน หรือที่เป็นที่รู้จักกันดีในชื่อ ฟลูม เป็นผู้บุกเบิกและสร้างความนิยมให้กับดนตรีอิเล็กทรอนิกส์ในยุคต้นทศวรรษที่ 2010 จากเมื่อเขาได้ปล่อยอัลบั้มแรกในชื่อเดียวกันในปี 2012 ทุกสายตาต่างจับจ้องไปที่เสียงที่ไม่ธรรมดาของเขา ด้วยเสียงเบสที่ไม่หนักหนาและเสียงเต้นรำของซินธ์และการสับเสียงร้องที่น่าตื่นเต้น มันเป็นการบ่งบอกแรกเกี่ยวกับสิ่งที่เขาสามารถผลิตออกมาได้และทำให้ชื่อเขาเป็นที่รู้จักในแนวเพลงฟิวเจอร์เบสที่กำลังขึ้นมา อัลบั้มถัดไปของเขา Skin, ยังคงก้าวข้ามขอบเขตแต่ก็ยังคงมีเสน่ห์ต่อผู้ฟังทั่วไปและชนะรางวัล Best Dance/Electronic Album จากงาน Grammy Awards ในปี 2017

ท่ามกลางความวุ่นวายของชีวิตเมืองและการทัวร์ที่ต่อเนื่องจากความสำเร็จอันรวดเร็วของสเตรเทนในวัยเยาว์เขายังต้องต่อสู้กับ ความกังวลและการใช้แอลกอฮอล์เพื่อหนีปัญหา. ด้วยแรงกดดันเหล่านี้และเพื่อความสุขของเขาเอง เขาจึงตัดสินใจกลับคืนสู่รากเหง้าของเขา และกลับไปยังออสเตรเลียที่ซึ่งเขาค้นพบแรงบันดาลใจใหม่ๆ สำหรับ Palaces ผ่านความเงียบสงบของ Northern Rivers อัลบั้มล่าสุดของสเตรเทน ยังคงมีคุณสมบัติด้านเทคนิคที่ทำให้เขาเป็นที่รู้จัก แต่เขาก็อยู่ในสภาวะจิตใจที่แตกต่างจากผลงานที่ผ่านมา

จากโน้ตที่เจริญงอกงามในเพลง “Highest Building” ที่เปิดตัวอัลบั้ม Palaces, มันชัดเจนว่าอัลบั้มนี้มีแนวทางที่สูงส่งจากผลงานก่อนหน้านี้ เสียงเต้นรำที่ลากยาวผสานกับเสียงร้องของ Oklou ที่ปรับแต่งด้วย Auto-Tune ได้อย่างลงตัว ความรู้สึกที่ยกสูงนี้ยังคงอยู่ในเพลงอย่าง “Jasper’s Song” ที่เห็นสเตรเทนยืดความสามารถทางดนตรีของเขาผ่านทางคอร์ดเปียโนที่บิดเบือนเล็กน้อย ขณะที่การสานเสียงเครื่องดนตรีเสริมสร้างมิติใหม่ให้กับเพลงของเขาในทางที่ไม่เคยมีมาก่อนเช่นเพลง “Palaces” ที่มี Damon Albarn เป็นผู้ร่วมขับขาน แสดงให้เห็นถึงส่วนผสมที่เป็นธรรมชาติที่หล่อหลอมอัลบั้มนี้ด้วยความพิถีพิถัน กับเสียงนกร้องตลอดเพลง เป็นเพลงที่งดงามที่ชี้ให้เห็นถึงประโยชน์ทางจิตใจและความคิดสร้างสรรค์ที่สเตรเทนได้รับจากการกลับไปออสเตรเลียในช่วงเริ่มต้นของการระบาดของโควิด-19 เพลงนี้ยังใช้วิธีการแบบดั้งเดิมในบริบทของผลงานของฟลูม โดยใช้จังหวะแตกที่ถือเครื่องแต่งแรงเช่นเดียวกับเดิม

ดำน้ำเข้าไปในซิงเกิลของอัลบั้มอย่าง “Say Nothing,” “Escape,” “Hollow” และ “Sirens” (ซึ่งมี Caroline Polachek), ใกล้เคียงกับเสน่ห์ของอัลบั้ม Skin ในปี 2016 ความจริงแล้ว เพลงที่มีเสียงร้องที่สเตรเทนละเว้นเสียงที่ทดลองสูงของเขา — เช่นในผลงานที่เปิดตัวครั้งสุดท้ายของเขา มิกซ์เทป Hi This Is Flume — และเขาใกล้ชิดกับเพลงป๊อบ ให้ผู้ร้องเป็นผู้นำทิศทางดนตรี ในขณะที่การผลิตของเขาเสริมเพิ่มความหนักมาก

แต่ยังมีการระเบิดของเสียงที่ทดลองเป็นครั้งในเพลงอย่าง “DHLC” และ “Get U” และในเพลงเหล่านี้ที่สเตรเทนเจริญรุ่งเรืองที่สุด เป็นจุดที่ดนตรีได้พบกับความเฉื่อยชาจากสิ่งแวดล้อมที่สเตรเทนต้องพบเจอเพื่อทำให้สำเร็จในอัลบั้มและเพลงก่อนหน้านี้ ยังมีช่วงเวลาที่ปล่อยให้เห็นถึงอิทธิพลของ Hyperpop ของ SOPHIE ที่เสียชีวิต 

แม้ว่าธีมของธรรมชาติเองตั้งใจจะนำเสนอเพลงนี้ แต่มันยังคงขาดความเชื่อมโยงที่เชี่ยวกรากและขาดเสียงรวมที่ครอบคลุม แม้กระนั้น Palaces แสดงให้เห็นถึงสเตรเทนในสภาพที่ธรรมชาติที่สุดของเขาและเข้ากันได้กับตนเองในฐานะศิลปิน แม้จะไม่มีความสอดคล้องกัน อัลบั้มนี้ยังคงเสนอมุมมองที่หลากหลายต่อการเจริญเติบโตของสเตรเทน ที่อนุญาตให้เราผู้ฟังค้นพบสิ่งที่แตกต่างไปจากเดิมที่เขาเคยปล่อยออกมาในนามฟลูม