เมื่อคุณอายุน้อย: The Prodigy

When You Were Young มีเป้าหมายที่จะรื้อฟื้นดนตรีในวัยเยาว์ของเราที่เคยฟังจนแผ่นซีดีเป็นรอยใต้เบาะนั่งรถยนต์ แต่ละฉบับจะครอบคลุมเพลงที่นักเขียนเคยชื่นชอบในช่วงเป็นวัยรุ่นก่อนที่จะย้ายไปยังเพลงที่ "ดีขึ้น" ไม่ว่าจะหมายถึงอะไรก็ตาม ฉบับนี้ครอบคลุมวง The Prodigy.

ปี 1994 ฉันอายุสิบสามปี เป็นส่วนหนึ่งของระบบโรงเรียนประจำที่ผิดปกติของสหราชอาณาจักร ถึงเวลาที่ฉันต้องเริ่มเข้าโรงเรียนรัฐบาล ซึ่งแม้ว่าชื่อจะเป็นโรงเรียนรัฐบาล แต่ก็เป็นโรงเรียนเอกชนที่ต้องจ่ายค่าเรียนที่รองรับเด็กตั้งแต่อายุสิบสามถึงสิบแปดปี ฉันไม่กังวลกับการอยู่ประจำ เพราะทำมาตั้งแต่เจ็ดขวบ แต่การเปลี่ยนไปยังโรงเรียนที่ใหญ่กว่าก็ทำให้หวาดหวั่น ฉันจะเป็นหนึ่งใน 512 คนในโรงเรียนนี้ (จำนวนที่รู้ว่ายังเล็กอยู่) จากเพียง 104 คนในโรงเรียนเก่า แบ่งเป็น 'บ้าน' ที่จับคู่กันเป็นคู่ชายหญิง ทั้งหมดนี้อาจดูแปลกตามากต่อคนนอก แต่สำหรับฉันนี่เป็นเพียงเรื่องการศึกษา

ข้อดีทันทีและยั่งยืนของการมีจำนวนคนมากขึ้นคือเรื่องดนตรี มีคนพอที่จะสนใจในหลากหลายแนวดนตรีและฉากดนตรี และเพราะเราถูกกักขังอยู่ในที่เดียวกัน เราจะต้องสัมผัสกับมันทั้งหมดไม่ว่าชอบหรือไม่ ตอนที่เริ่มเข้าโรงเรียน เคิร์ต โคเบนเพิ่งเสียชีวิตไปไม่กี่เดือน และหลังจากนั้น Nirvana ก็ยังคงเป็นวงดนตรีที่ใหญ่ที่สุดในโลก Supported by the rest of the grunge pantheon, มันเป็นเรื่องใหญ่แน่นอน อย่างเดียวกัน หมวดหมู่ที่ต่อมาจะระบุว่าเป็น Britpop ก็กำลังเริ่มเป็นเสียงที่ได้ยินทั่วไปมากขึ้น

แต่สิ่งเหล่านี้ไม่ใช่เสียงของฉันเลย เครื่องเล่นเทปแบบพกพาของฉัน (ในช่วงนั้นเครื่องเล่นแบบพกพาเป็นสิ่งเดียวที่เราได้รับอนุญาต) มีแต่เพลงอิเล็กทรอนิกและเพลงแดนซ์ ฉันชอบเพลงอิเล็กทรอนิกตั้งแต่ฟังเทปของพ่อที่มีอัลบั้ม Oxygene และอัลบั้ม Man Machine ของ Kraftwerk ที่พ่อซื้อตามคำแนะนำและก็ลืมไปจนฉันไปเจออีกครั้ง ในฐานะเด็กสิบสามปี ดนตรีคือการหลบหนี และเพลงอิเล็กทรอนิกช่วยในเรื่องนี้

พื้นฐานแล้ว ฉันคิดว่านี่เพราะฉันเป็นวัยรุ่นที่แทบไม่มีความหวังเลย ฉันเป็นผลผลิตจากการเลี้ยงดูที่มั่นคง ได้รับการศึกษาจากโรงเรียนเอกชนที่ดี แม้ว่าเคยเป็นเด็กอ้วนผมยุ่ง (และตอนนี้ยังคงเป็นสองในสามนี้) ฉันไม่มีอะไรให้ไม่พอใจ ชีวิตในปัจจุบันที่มีภาระครอบครัว หนี้สิน และภาระของการเป็นสมาชิกสังคมที่ทำงานได้ทำให้เกิดการทบทวนตัวเองและความสงสัย EDM เป็นเพลงที่เข้ากันได้กับจิตใจฉัน; เพลงที่ทำให้มีความสุข

ปี 1994 เป็นเวลาที่ดีสำหรับมัน วงดนตรีอย่าง The Shamen และ The KLF ได้นำเพลงแดนซ์เข้าสู่ผู้คนมากขึ้นและได้รับการสนับสนุนจาก Utah Saints, Electroset, Opus III และอื่น ๆ อีกมากมาย มันกลายเป็นสังคมที่กว้างขวางตั้งแต่ฉาก rave ไปจนถึงการเปลี่ยนแปลงเป็นบางสิ่งอื่น และอยู่ที่จุดเปลี่ยนนี้เป็นหนึ่งในอัลบั้มที่สำคัญที่สุดในปีนั้น; Music for the Jilted Generation โดย The Prodigy

The Prodigy ไม่ใช่เรื่องใหม่ในตอนนั้น สมาชิกกลุ่มที่ยืดหยุ่นที่มี Liam Howlett เป็นจุดศูนย์กลาง มีอัลบั้มหนึ่งมานาน The Prodigy Experience แต่นั่นก็เป็นเพลงแดนซ์ที่ไม่ต่างจากวงอื่นๆ มากนัก Jilted Generation เป็นเสียงใหญ่ที่นำเอาองค์ประกอบของ rock, hip hop และ dub มารวมในอัลบั้มที่เป็นเพลงแดนซ์แต่เป็นเพลงแดนซ์ที่คนที่ชอบพวกนั้นสามารเจอได้ เพลงอย่าง Poison ที่มีจังหวะ 105bpm คล้ายเป็นเสียงของสนามกีฬาแทนที่จะเป็นโกดัง ในขณะที่ Their Law เป็นเพลงที่เหมาะกับจินตนาการของวัยรุ่นที่ต้องการทำลาย 'ระบบ' ตามประเพณีของเด็กที่ได้รับการศึกษาที่ประสบความสำเร็จและปฏิเสธหลักการทุนนิยม ถ้ากลุ่มเราไม่รู้จะฟังอะไร Jilted Generation มักจะพอใจคนมากกว่าไม่พอใจ

เวลาอื่น ๆ วงอื่นก็เข้าร่วมข้ามแนวนี้ Leftfield, Apollo 440, Faithless และ Chemical Brothers ต่างก็เริ่มต้นและงานของพวกเขาเพิ่มเติมในการฟังปกติของฉัน ในขณะที่วงอย่าง Orbital และ Underworld เปลี่ยนแปลงแนวเพลงของพวกเขา The Prodigy นั้นกลับเงียบ Poison เป็นซิงเกิลสุดท้ายจาก Jilted Generation และหลังจากนั้นก็ไม่มีอะไรในปี ในเบื้องหลัง The Prodigy กำลังนำแนวคิดที่พวกเขาก่อตั้งและเริ่มวิ่งไปตามทางนั้น Keith Flint ที่เคยทำงานเป็นนักเต้นบนเวทีมาก่อนก็มาเป็นหน้าตาของวง และนักดนตรีและนักร้องรับเชิญถูกใช้เพื่อขยายแนวเสียง ปี 1996 มีสองซิงเกิล Firestarter และ Breathe และเรากำลังรอคอยด้วยใจลิเกสำหรับอัลบั้มที่คู่กับมัน

The Fat of the Land ได้รับความสนใจจากเพื่อนและเพื่อนร่วมปีทุกคนนับจากวันนี้ อัลบั้มนี้มีสิบเพลงและไม่ถึงหนึ่งชั่วโมง มีอะไรบางอย่างให้ทุกคน น่าประทับใจและขัดแย้งในบางทางคือกระทั่งมีการกระโดดจากจังหวะและแนวเพลง มันฟังดูแน่นสุขุมและน่าตื่นเต้นมาก ในตอนนั้นฉันไม่แชร์ห้องในหอพักหกคนอีกต่อไป แต่แชร์ห้องกับเพื่อนร่วมปีคนเดียว ฉันได้สะสมเงินจากงานเทศกาลในโรงซักล้างอุตสาหกรรมเพื่อซื้อระบบเครื่องเสียงแบบเต็มรูปแบบตัวแรกและเราเล่นมันจนตาย

น่าสนใจในการฟัง The Fat of the Land ย้อนกลับไปคือมันสามารถฟังดูเป็นไปในเวลาเดียวกันและอยู่นอกเวลา ซิงเกิลใหญ่สองอันถูกยึดอยู่ในยุคเก้าสิบ - ผูกกับเหตุการณ์ที่ใช้แสดงบ่อย ๆ แต่บีตที่หนักและกระแทกของ Diesel Power และ Mindfields - วิวัฒนาการตรง ๆ จาก Poison ไม่ได้รู้สึกถึงอายุเก้าสิบเก้าปีอยู่กลางราวกับไม่มีอะไรที่ The Prodigy เคยทำมาก่อนหรือหลัง แต่ยังคงอยู่ใน The Fat of the Land อย่างเป็นธรรมชาติ แล้วเมื่อคุณคิดว่าคุณได้เข้าใจมัน ก็ปิดด้วย Fuel my Fire ซึ่งเป็นเพลงพังค์ที่ตรงไปตรงมาไม่มีขอโทษ

และช่วงเวลาหนึ่งมันทำให้ The Prodigy เป็นวงดนตรีที่ใหญ่ที่สุดในโลกและแนวการแสดงสดที่จับไม่ได้ ผสมอย่างพวกเขาองค์ประกอบของสโมสร โกดัง และสนามกีฬาผู้ชมของพวกเขาเป็นการผสมผสานระหว่างกิจกรรมที่มาพร้อมกับกันเช่นเดียวกับอัลบั้ม ฉันมีโอกาสสัมผัสมันที่ Reading Festival ในปี 1998 แต่ตัวอย่างที่สำคัญที่สุดของเรื่องนี้คือคอนเสิร์ตMTVในมอสโคว์ในปี 1997 เมื่อสิ้นสุดนั้นหาก Keith และ Maxim เชิญผู้ชมบุกเคลมลิน พวกเขาคงทำมันแล้ว

นอกจากนี้ The Fat of the Land ยังทำหน้าที่เป็นจุดเริ่มต้นที่ยอดเยี่ยมในการสำรวจแนวเพลงที่มันยืมมาด้วย ขอบเขตทางดนตรีของฉันกว้างขึ้นในตอนนี้ และเป็นการก้าวกระโดดสั้น ๆ ไปยัง UNKLE, Massive Attack, Nine Inch Nails และต่อเนื่องไปสู่ศตวรรษที่ 21 เลือกแทร็กที่ชอบที่สุด - และมันอาจเป็นอะไรก็ได้ - และมีอัลบั้มที่ดีห้าอันที่ใช้เสียงนั้นรอการฟังอยู่

สำหรับ The Prodigy เอง ปัญหากับ The Fat of the Land คือการสร้างเสียงในเวลาหนึ่งที่มีหลากหลายเสียงแล้วจะตามต่อทำให้เกือบเป็นไปไม่ได้ ยกเว้นอัลบั้มมิกซ์ของ Howlett ที่หยาบแต่มีเสน่ห์ Dirtchamber Sessions มันจะใช้เวลาเจ็ดปีก่อนที่จะมีอัลบั้มอื่นออกมาในรูปของ Always Outnumbered, Never Outgunned ซึ่งไม่มีการมีส่วนร่วมจากสามในสี่คนที่ทำ The Fat of the Land เสียงจึงต่างไปอย่างมาก โชคดีที่ The Day is my Enemy ของปีที่แล้ว นำพาความมหัศจรรย์ของ The Fat of the Land กลับมาหลังจากห่างหายไปสิบเก้าปี และดูเหมือนจะมีงานใหม่ในสายการผลิตอีก

ในทางหนึ่ง มันไม่สำคัญ The Fat of the Land เป็นอัลบั้มที่ให้ The Prodigy ความเป็นอมตะในฐานะเสียงของวัยรุ่นของฉันและหลาย ๆ คน ทุกวันนี้ ฉันฟังเพลงหลายแนวและหลายยุคสมัยที่วัยรุ่นในตัวฉันคงจะคิดว่าแปลกจริง ๆ แต่ฉันจะไม่มีทางขาดมันไป