อัลบั้มประจำสัปดาห์: 'A Deeper Understanding' ของ The War On Drugs

Adam Granduciel เป็นนักดนตรีที่หายาก พยายามที่จะเป็นร็อคสตาร์แบบเก่า แต่เน้นหนักในเรื่องของอุปกรณ์ เสียง และเทคนิคการผลิต เพลงของเขากับวง The War on Drugs นั้นมีความชัดเจนมาก กับแต่ละเสียงที่ผ่านหูฟังหรือลำโพงได้รับการประณีตทุกรายละเอียดและผ่านการดูแลอย่างละเอียดถี่ถ้วน บนเวที Granduciel ใส่ยีนส์รัดรูปและมีผมที่ยาวถึงแขน ในระหว่างการแสดง เขาจะเล่นกีตาร์เจ็ดถึงแปดตัว น่าจะเป็นคนเดียวในสถานที่ที่วงเล่นที่สามารถสังเกตความแตกต่างได้ แต่ไม่ว่าเราจะใส่ใจหรือไม่ก็ตาม รายละเอียดเหล่านี้สำคัญมาก The War on Drugs เป็นวงร็อคสมัยใหม่ที่ยิ่งใหญ่ของอเมริกาเพราะความพิถีพิถันอย่างไม่มีที่สิ้นสุดในการจัดเรียงเพลงที่ซ่อนอยู่ในสายตาธรรมดา; สิ่งที่ผ่านเข้ามาถึงผู้ฟังคือความมหัศจรรย์ของเพลงที่เน้นอิสระอย่างไม่หวงห้าม ที่ผลักดันวงไปสู่คำชมเชยจากนักวิจารณ์เกือบเป็นหนึ่งเสียง และการเซ็นสัญญากับค่ายเพลงใหญ่ Atlantic

Granduciel เริ่มโครงการ The War on Drugs ในฟิลาเดลเฟียในปี 2005 กับเพื่อนของเขา Kurt Vile พวกเขาได้ปล่อยอัลบั้มแรก Wagonwheel Blues ในปี 2008 ซึ่งมีการเปรียบเทียบกับ Bob Dylan มากมาย เนื่องจากแนวการร้องที่เสียงตรงๆ และถูกต้องของ Granduciel—ลักษณะที่เขาได้พัฒนาขึ้นในอัลบั้มถัดมา Wagonwheel Blues เปิดด้วย "Arms Like Boulders" ซึ่งเป็นหนึ่งในเพลงห้าอันดับแรกของ The War on Drugs และมีเนื้อเพลงที่ดีที่สุดของ Granduciel จนถึงปัจจุบัน: "มีเพลงหนึ่งที่คุณได้ยินในวิทยุ/มันคือความตายในเพลง/ดังนั้นคุณเปลี่ยนช่อง/แต่เป็นสิ่งที่คุณได้ยินทั้งหมด/เมื่อคุณขับรถบนทางหลวงหมายเลข 101 จากเม็กซิโกไปแคลิฟอร์เนีย/และใช่! ไม่มีหิมะ/เมื่อคุณกำลังมองหาคนรักของคุณ" เรื่องเล็กๆ นั้นรวมถึงภารกิจทั้งหมดของ The War on Drugs ซึ่งก็คือ การเชื่อมโยงการเล่าเรื่องของนักกวีพื้นบ้านเก่ากับความทะเยอทะยานของร็อคแบบคลาสสิกที่โยกหัวเปิดประทุน Granduciel ไม่เคยเปลี่ยนจากการทำให้สิ่งนี้เป็นเสาหลักของภารกิจของวง และเพราะเขายังไม่เคยเบี่ยงจากเส้นทางนี้ เขาจึงดีขึ้นในการทำให้สิ่งนี้สมบูรณ์แบบมากขึ้นเรื่อยๆ

การที่วงเปิดตัวในปี 2014 Lost in the Dream ผสมผสานเสียงร็อคจากปลายทศวรรษ 70 และต้นทศวรรษ 80 ทุกเสียงที่เป็นไปได้ สร้างอัลบั้มที่ยอมรับความกล้าหาญในการกอดเสียงของร็อคแบบอารีน่า ในยุคของความท้อแท้ มันเป็นการเผยความจริงที่ซื่อตรง หลังจากความสำเร็จของ Lost in the Dream--วงได้ทัวร์ทั่วโลกสองครั้งเพื่อโปรโมทอัลบั้มนี้-- วงได้เซ็นสัญญากับ Atlantic Records และการสงสัยเกี่ยวกับการย้ายไปยังค่ายใหญ่ไม่ได้ประมาณคุณค่าของการเคลื่อนไหวนี้ ค่ายที่ใหญ่ขึ้นทำให้ Granduciel เข้าถึงสตูดิโอที่ใหญ่ขึ้น ของเล่นมากขึ้น และอุปกรณ์ที่ดีกว่า ผลลัพธ์คือ A Deeper Understanding ซึ่งเป็นคำประกาศที่ยิ่งใหญ่ที่สุดของ The War on Drugs ภายในดิสโกกราฟีที่เต็มไปด้วยความทะเยอทะยานเช่นนี้

อัลบั้มเริ่มต้นด้วย "Up All Night" และที่ยาวเพียงหกนาทีครึ่ง มันเป็นเพลงเหมือนเพลงของ The War on Drugs ส่วนใหญ่ คือ เพลงที่รู้สึกว่าสั้น—หรือแทบจะไม่พอ "Up All Night" สร้างด้วยความอุ่นของสายที่ระลึกถึงวงออเคสตราที่จูนเครื่องดนตรีขี่กับกลองดิสโก้ที่กระโดดและเส้นเสียงที่สะกดจิตที่เครื่องดนตรีหลังจากเครื่องดนตรีเลียนแบบ นี่คือกำแพงเสียงของ Phil Spector ในการตั้งค่าวงร็อคสมัยใหม่ พลังที่ไม่อาจทะลุทะลวงที่เพิ่มขึ้นอยู่ข้างหลังเสียงเงียบๆ แต่มั่นใจอย่างเจ็บปวดของ Granduciel

A Deeper Understanding เป็นการกระโดดที่เงียบกว่าจาก Lost in the Dream กว่า Dream จาก Slave Ambient ถึงแม้ Understanding จะเป็นไปตามที่ชื่อของมันบ่งบอก นั่นคือ ความรู้ที่ชัดเจนและกล้าหาญกว่าในสิ่งที่ The War on Drugs ทำได้ดี ในแง่นั้น มันคืองานที่ดีที่สุดของวงจนถึงปัจจุบัน "Thinking of a Place" มีความยาวสิบเอ็ดนาทีที่ไม่มีความรู้สึกว่านานเกินไป เคลื่อนจากความเศร้าของจังหวะที่ช้าไปสู่โซโล่กีตาร์ที่มีเสียงที่ดีที่สุดตั้งแต่ "The Chain" ไปสู่เพลงพื้นบ้านแบบชนบท... ภายในห้านาทีแรก A Deeper Understanding เต็มไปด้วยไอเดีย ในขณะที่ Granduciel พยายามเล่นกับของเล่นใหม่ที่เขามีทั้งหมด ในมือที่น้อยกว่า มันอาจจะฟังดูเป็นระเบียบ แต่ Granduciel เป็นพ่อมดในสตูดิโอเสมอ; เป็นปลาตัวใหญ่ในบ่อน้ำที่เขาสร้างขึ้นเอง—ไม่มีใครคนอื่นที่จะทำให้มันถูกต้อง พื้นที่บันทึกเสียงมีขนาดใหญ่ขึ้น และด้วยพื้นที่นี้สำหรับการเติบโต วงได้ลงลึกในจุดแข็งของพวกเขา ไม่น่าท้าทายเท่าความอุ่นของ Lost in the Dream เพราะนี่คือสิ่งที่เราคาดหวังจาก The War on Drugs

อัลบั้มสิ้นสุดด้วย "You Don’t Have To Go"—มันเป็นความเสียดายที่เราต้องไป ใช่ไหม?—ความรู้สึกที่สวยงามที่สุดของอัลบั้ม บทสวดที่ยอมรับถึงดิสโกกราฟีของ The War on Drugs การผสมผสานของอาชีพที่ใช้เวลาโดยไม่กลัวที่จะบินใกล้กับดวงอาทิตย์ เพลงนี้สร้างและลดลงในวิธีเดียวกับเพลงของ The War on Drugs ส่วนใหญ่ แต่มีความสุขบางอย่างที่ผ่านเข้ามาเมื่อกลองเติบโตในจังหวะ ฮิแฮททั้งหมดที่เต็มไปในมิกซ์ เสียงร้องที่มาจากทุกทิศทาง และในที่สุด การมาถึงของฮาร์โมนิก้าอันมั่นคงของ Granduciel ที่ตอนนี้เต็มไปด้วยฝุ่น มันคือทุกสิ่งทุกอย่างที่วงทำได้ดี ผสมผสานอย่างวุ่นวายลงในหนึ่งบทสุดท้าย และยังคงฟังดูสะอาดและควบคุมได้ A Deeper Understanding เป็นคำประกาศที่ยิ่งใหญ่ อย่างไม่กลัวด้วยเอกลักษณ์อเมริกันที่ชัดเจนที่เกิดขึ้นจากการทุ่มเทอันศักดิ์สิทธิ์ต่อรายละเอียด การซ่อนรายละเอียดภายในภูมิทัศน์อันกว้างใหญ่เป็นภารกิจสำคัญของ Adam Granduciel เสมอมา ใน A Deeper Understanding เขาได้บรรลุเป้าหมายนี้