อัลบั้มประจำสัปดาห์: 'A Deeper Understanding' ของ The War On Drugs

Adam Granduciel เป็นนักดนตรีที่หาได้ยาก ผู้ที่มุ่งมั่นที่จะเป็นร็อคสตาร์สไตล์เก่า แต่อยู่ในโฟกัสเรื่อยๆ ที่อุปกรณ์ เสียง และด้านเทคนิคของการผลิต ดนตรีของเขากับ War on Drugs นั้นชัดเจนอย่างยิ่ง โดยแต่ละเสียงที่ออกมาจากหูฟังหรือลำโพงจะถูกให้ความสำคัญด้วยรายละเอียดอย่างระมัดระวังและถูกพัฒนาอย่างเข้มงวด บนเวที Granduciel สวมกางเกงยีนส์ที่แนบกระชับและมีผมที่ยาวถึงแขน เมื่อเขาแสดง เขาจะเล่นกีตาร์ถึงเจ็ดหรือแปดตัว อาจเป็นคนเดียวในสถานที่ที่วงของเขากำลังแสดงซึ่งจะสังเกตเห็นความแตกต่าง แต่ไม่ว่ายังไง รายละเอียดเหล่านี้มีความสำคัญ War on Drugs คือวงร็อคสมัยใหม่ที่ยิ่งใหญ่ของอเมริกา เพราะรายละเอียดที่พิถีพิถันในอาร์เรนจ์ของพวกเขาถูกซ่อนจากสายตา สิ่งที่ลอยไปยังผู้ฟังคือความมหัศจรรย์ของถนนที่เปิดกว้างของดนตรีของพวกเขา และเพลงบัลลาดที่ไร้ความกลัวที่นำพาวงนี้ไปสู่ความชื่นชมที่แทบเป็นเอกฉันท์และสัญญากับค่ายเพลงใหญ่เช่น Atlantic.

Granduciel เริ่มโปรเจ็กต์ War on Drugs ในฟิลาเดลเฟียเมื่อปี 2005 กับเพื่อนของเขา Kurt Vile พวกเขาออกอัลบั้มเดบิวต์ Wagonwheel Blues ในปี 2008 ซึ่งถูกเปรียบเทียบกับ Bob Dylan เนื่องจากแนวการร้องแบบมีเสียงแหลมตรงไปตรงมาของ Granduciel ซึ่งเป็นความพยายามที่เขาจะเติบโตออกไปในอัลบั้มถัดไป Wagonwheel Blues เปิดด้วย "Arms Like Boulders," ซึ่งเป็นเพลงอันดับห้าในเพลงของ War on Drugs และมีท่อนเพลงที่ดีที่สุดของ Granduciel ถึงปัจจุบัน: "There’s a song you hear on the radio/It’s a funeral march/So you change the channel/But it’s all you hear/As you’re driving up the 101 from Mexico to California/And yeah! There’s no snow/When you’re looking for your sweetheart." ในเรื่องเล็กๆ น้อยๆ นี้มีภารกิจทั้งหมดของ War on Drugs กล่าวคือการเชื่อมโยงการเล่าเรื่องของกวีฟอล์กเก่าเข้ากับความทะเยอทะยานสไตล์เคลื่อนไหวของร็อคลาสสิก Granduciel ไม่เคยเบี่ยงเบนจากการทำให้สิ่งนี้เป็นหัวใจหลักของภารกิจของวง และเพราะเขายังไม่เคยหลงทางจากเส้นทางนี้ เขาจึงเก่งขึ้นเรื่อยๆ ในการทำให้มันสมบูรณ์แบบ.

การเปิดตัวครั้งยิ่งใหญ่ของวงในปี 2014, Lost in the Dream ผสมผสานเสียงดนตรีร็อคสุดท้ายยุค 70 และต้น 80 ที่จินตนาการได้ทั้งหมด สร้างอัลบั้มที่ไม่กลัวที่จะยอมรับเวอร์ชันนี้ของร็อคสนามกีฬา ในยุคแห่งการเย้ยหยัน มันเป็นการบรรเทาความจริงใจ หลังจากความสำเร็จของ Lost in the Dream--วงได้ทัวร์โลกสองรอบเพื่อโปรโมทมัน--วงเซ็นสัญญากับ Atlantic Records และความสงสัยใดๆ ที่มีต่อการกระโดดไปสู่ค่ายใหญ่ก็ไม่ได้ตรงจุดประสงค์ของการกระทำเช่นนั้น ค่ายใหญ่ทำให้ Granduciel มีสิทธิ์เข้าถึงสตูดิโอที่ใหญ่ขึ้น อุปกรณ์ที่ดีขึ้น และของเล่นมากมาย ผลลัพธ์คือ A Deeper Understanding คำประกาศที่ยิ่งใหญ่ที่สุดของ War on Drugs ในดิสโกกราฟีที่เต็มไปด้วยความหวังเช่นนี้.

อัลบั้มเริ่มต้นด้วย "Up All Night," และที่หกนาทีครึ่ง เป็นเพลงที่รู้สึกสั้น เหมือนกับเพลงส่วนใหญ่ของ War On Drugs "Up All Night" เติบโตด้วยความอบอุ่นของเสียงสายที่ส่งความรู้สึกถึงการปรับจูนของวงออเคสตร้า ขึ้นอยู่กับจังหวะของกลองดิสโก้และทำนองที่มีเสน่ห์ที่เครื่องดนตรีแต่ละตัวสะท้อนฟัง เป็นกำแพงเสียงของ Phil Spector ในบริบทของวงร็อคสมัยใหม่ เป็นพลังที่ไม่สามารถเจาะได้ที่ลอยขึ้นเบื้องหลังเสียงของ Granduciel ที่เงียบแต่มั่นใจเจ็บปวด.

A Deeper Understanding เป็นการกระโดดที่เงียบกว่าเมื่อเปรียบเทียบกับ Lost in the Dream ซึ่งมากกว่า Dream กับ Slave Ambient แม้ว่า Understanding จะเป็นในสิ่งที่ชื่อมันบอกไว้: กล่าวคือ ความรู้ที่กล้าหาญและชัดเจนเกี่ยวกับสิ่งที่ War on Drugs ทำได้ดีเช่นนี้ ในแง่นี้ มันถือเป็นผลงานที่ดีที่สุดของวงจนถึงปัจจุบัน "Thinking of a Place" มีความยาวสิบเอ็ดนาทีโดยไม่รู้สึกว่ามันยาวเกินไป เคลื่อนที่จากความเศร้าโศกที่ช้าไปสู่โซโล่กีตาร์ที่มีโทนเสียงดีที่สุดตั้งแต่ "The Chain" ไปจนถึงฟอล์กชนบท...ภายในห้านาทีแรก A Deeper Understanding เต็มไปด้วยความคิดขณะที่ Granduciel พยายามเล่นกับของเล่นใหม่ทั้งหมดของเขาในครั้งเดียว ในมือของคนอื่น มันอาจจะฟังดูเลอะเทอะ แต่ Granduciel เป็นเหมือนพ่อมดในสตูดิโอ เป็นปลาที่ใหญ่ในบ่อที่เขาสร้างขึ้นเอง—ไม่มีคนอื่นที่จะทำให้มันถูกต้อง สถานที่บันทึกเสียงได้ใหญ่ขึ้น และด้วยความสามารถในการเติบโตนี้ วงได้ขุดลึกลงไปในจุดแข็งของพวกเขา น้อยกว่าจะมีความแวววาวกว่า Lost in the Dream ที่ร้อนรุ่ม เพราะนี่คือสิ่งที่เราคาดหวังจาก War on Drugs.

อัลบั้มจบลงด้วย "You Don’t Have To Go"—มันน่าเสียดายที่เราต้องไป ใช่ไหม?—ความรู้สึกที่สวยงามที่สุดของอัลบั้ม โอเดที่ไม่กลัวที่จะมอบให้กับดิสโกกราฟีของ War on Drugs การรวมตัวของอาชีพที่ไม่กลัวที่จะบินใกล้ดวงอาทิตย์ แทร็คพัฒนาขึ้นและลดลงเหมือนกับเพลงส่วนใหญ่ของ War on Drugs แต่มีความโปร่งใสที่มาพร้อมกัน เมื่อกลองเพิ่มจังหวะ ไฮแฮตส์เต็มไปด้วยการผสมผสาน เสียงร้องเข้าจากทุกทิศทาง และในที่สุดคือการมาถึงของฮาร์โมนิกาของ Granduciel ที่เชื่อถือได้และตอนนี้เต็มไปด้วยฝุ่น มันคือทุกอย่างที่วงทำได้ดี รวมทั้งมารวมกันอย่างยุ่งเหยิงเป็นบทสรุปหนึ่งเดียว และแม้ว่ามันจะฟังดูสะอาดและควบคุมได้ A Deeper Understanding คือคำประกาศที่ยิ่งใหญ่ เบาใจ และชัดเจนจากอเมริกาที่จะเกิดขึ้นได้ก็ต่อเมื่อมีความศรัทธาอย่างเข้มข้นต่อรายละเอียดเล็กน้อย การซ่อนรายละเอียดภายในภูมิทัศน์ขนาดใหญ่คือภารกิจที่ยิ่งใหญ่ที่สุดของ Adam Granduciel มาโดยตลอด ใน A Deeper Understanding เขาได้ทำสำเร็จ.