ให้เราฝึกเต้นอย่างระมัดระวังไปยัง Laurel Hell ของ Mitski

“ให้เราก้าวไปอย่างระมัดระวังสู่ความมืดสลัว เมื่อเข้าสู่ข้างในแล้ว ฉันจะจำเส้นทางของฉันได้” Mitski ให้คำมั่นกับผู้ฟังในบรรทัดเปิดของอัลบั้มใหม่ของเธอ, Laurel Hell. มีเวลาชะลอเล็กน้อยระหว่างแทร็กเสียงร้องที่ซ้ำกัน ซึ่งสร้างความก้องกังวานที่ละเอียดอ่อนและน่าขนลุกเหนือเสียงซินธิไซเซอร์ที่เปิดตัวอย่างน่ากลัว ทำให้เราฟังได้ยินเสียงพยัญชนะที่ชัดเจนของเธอสองครั้งในช่วงเวลาอันรวดเร็ว คล้ายกับเสียงของมีดซานโตกุที่มีความมั่นใจทำการสับอย่างมั่นใจบนเขียงที่แข็งแรง หลังจากการหยุดพักเป็นเวลา 31 ปีของศิลปิน บทนั้นรู้สึกเหมือนกับเพื่อนเก่าที่เข้มข้นและมีเสน่ห์ที่ยื่นมือกลับมาเพื่อเริ่มต้นต่อจากที่คุณหยุดไว้.

การหยุดพักสองปีครึ่งของ Mitski และความเหนื่อยล้า รวมถึงความทุกข์ที่กระตุ้นให้เกิดมันนั้น เป็นทั้งธีมที่เกิดขึ้นอีกครั้งในอัลบั้ม และเป็นสิ่งที่ให้พื้นที่ที่ทำให้การกลับมาของเธอเป็นไปได้ เมื่อเธอจากไป เธอไม่แน่ใจว่าจะแตกต่างกลับมาได้หรือไม่ เธอได้อธิบายว่าความจำเป็นในการหยุดพักเกิดจากค็อกเทลที่ทำลายล้างจากการท่องเที่ยวอย่างเข้มงวดเป็นเวลาหลายปี และการเสียดสีทางจิตวิญญาณที่เกิดขึ้นจากการถูกบังคับ — เช่นเดียวกับศิลปินผู้ประสบความสำเร็จในเศรษฐกิจแบบทุนนิยมที่ต้องพยายาม — เปลี่ยนบุคลิกภาพของคุณให้กลายเป็นผลิตภัณฑ์เพื่อการบริโภคจำนวนมาก หลังจากที่เธอได้ย่างก้าวออกจากอุตสาหกรรมเพลงที่ตอนท้ายปี 2019 เธอได้เขียนซิงเกิลนำของอัลบั้ม “Working for the Knife” ในหลาย ๆ ทาง แทร็กนี้รู้สึกเหมือนกับเพื่อนที่น่ากลัวของซิงเกิลนำของอัลบั้มล่าสุดของเธอ “Geyser” ซึ่งเป็นการเสนอเปรียบเทียบสำหรับการขับเคลื่อนภายในที่ระเบิดเพื่อสร้างสรรค์ ถามว่า ถ้าพลังที่หลีกเลี่ยงไม่ได้เดียวกันนี้ กำลังผลักดันคุณสู่ชีวิตหรือสภาพแวดล้อมที่กำลังเสื่อมโทรม? จังหวะการตีที่ซินโคเปซของเพลงดังเช่นการล้อเลียนแบบเด็กและคอร์ดกีตาร์บิดเบือนและทำให้เสียงของอากาศร้อนบิดเบือนและแตกต่างจากแสง.

มีกำหนดวางจำหน่ายในวันที่ 4 กุมภาพันธ์บน Dead Oceans, Laurel Hell ได้รับชื่อมาจากคำภาษาอังกฤษที่ใช้ในท้องถิ่นของ Southern Appalachians ซึ่งที่ดินงดงาม มีการเจริญเติบโตของ laurel plants เจริญเติบโตมากมาย เช่นเดียวกับแนวคิดในการสร้างชีวิตที่ประสบความสำเร็จจากการสร้างเพลงและติดตามความฝันของคุณ ต้นไม้มีความสวยงามและน่าดึงดูด อย่างไรก็ตาม คำว่า “laurel hell” บ่งบอกว่าลอเรลเป็นอันตราย เป็นพิษ และประกอบด้วยกิ่งก้านที่บิดเบี้ยวและพันกันซึ่งทำให้มนุษย์และสัตว์ป่าต้องมีแนวโน้มที่จะติดอยู่ในแพตช์ของมัน.

รับแรงบันดาลใจจากบางช่วงเวลาอันสดใสและเต็มไปด้วยชีวิตชีวาในอัลบั้มล่าสุดของเธอ, Laurel Hell โน้มตัวเข้าสู่ New Wave, ดิสโก้ และป๊อปยุค 80 ทำให้มันเป็นอัลบั้มที่สามารถเต้นได้ของเธอที่สุด ในขณะที่ Mitski สม่ำเสมอมีความสามารถอย่างเตรียมตัวในการสร้างเสียงและเมโลดี้ที่เป็นเอกลักษณ์ของ Mitski ในทุกช่วงเวลา เพลงในอัลบั้มทำให้สะท้อนช่วงเวลาตั้งแต่ Sylvester ไปจนถึง ABBA และ Depeche Mode เธอ ได้อธิบาย กับนักข่าว Matt Wilkinson ที่ Apple Music 1 ว่าอัลบั้มนี้ได้ผ่านเสียงหลาย ๆ รูปแบบ: ในหลายช่วงเวลาของการผลิตอัลบั้ม มันเริ่มที่จะมีรูปร่างเป็นอัลบั้มปังค์หรือการรวบรวมเพลงร็อกเสียงเศร้า ที่หนึ่งมันเป็นอัลบั้มแนวคันทรี ที่อาจไม่น่าเชื่อถือว่า ที่ในที่สุดทำให้ Mitski และโปรดิวเซอร์ผู้มีความสัมพันธ์มานานของเธอ Patrick Hyland ก้าวไปสู่จักรวาลเสียงที่สดใสและน่ามองนั้นคือการตอบสนองต่อผลกระทบของ COVID-19.

“เมื่อการแพร่ระบาดดำเนินไป Patrick และฉันหยุดไม่ได้ — เราแค่ไม่สามารถทนคิดทำอัลบั้มที่เศร้าอีกได้ เราไม่สามารถทำมันได้,” เธอกล่าว “ฉันคิดว่าเรากำลังคิดเกี่ยวกับ ‘เราต้องการผลิตความรู้สึกประเภทใด? เราต้องการผลิตสิ่งที่มีความหวัง เมื่อไหร่ที่ดนตรีให้ความรู้สึกมีความหวัง? ยุค 80.”

ตัวละครที่เราพบในผลงานล่าสุดของ Mitski ดูไม่แปลกใจเลยว่ามีความซับซ้อนมากกว่าหลาย ๆ ตัวละครในยุค 80 ที่มีกลิ่นอายใส่ประกายบนพื้นผิว ในแทร็กซินธ์ที่ระเบิด “The Only Heartbreaker” — เพลงเดียวในอัลบั้มและเพลงแรกในผลงานของ Mitski ที่มีเครดิตร่วมเขียนบทเพลงในกรณีนี้ร่วมกับ Dan Wilson จาก Semisonic — ตัวละครเอกทำการตั้งตัวเองในบทบาทของ “คนเลว” ในความสัมพันธ์ แต่ระบุข้อผิดพลาดของตนว่าเป็นสัญญาณของความพยายามและการลงทุนทางอารมณ์ เรื่องราวทางเพศได้รบคู่บาสที่มีแรงผลักดันจากเบส “Stay Soft” แต่เป็นหนึ่งในความสิ้นหวังและอันตราย แนะนำถึงต้นทุนที่กลับกันของความเสี่ยงและความสุขที่มักจะมาพร้อมกัน: “เปิดหัวใจของคุณ ดูเหมือนประตูนรก” เธอร้อง “Should’ve Been Me” มีความรู้สึกที่ตรงกับชื่อ ที่แตกต่างจากหลาย ๆ เพลง “ที่ควรจะเป็นฉัน” ตัวละครนี้ขอโทษและรับผิดชอบ: “ฉันยังไม่ได้ให้สิ่งที่คุณต้องการ” ตารางเรื่องราวของ Mitski ขับเคลื่อนด้วยความเป็นจริง และมีที่ว่างสำหรับปรัชญาและความซับซ้อน; สิ่งดี สิ่งเลว ความโกรธ ความหวัง ความสิ้นหวัง ความสำเร็จ การหมดไฟ — พวกมันทั้งหมดรับประทานร่วมกันได้อย่างกลมเกลียวและพูดคุยอย่างเพอร์เฟ็ค.

“ฉันไม่ได้บอกว่าไม่มีความหมายน้อยในเพลงป๊อป แต่ฉันคิดว่าเรื่องราวที่โดดเด่นในเพลงป๊อปคือของคนดีและคนเลว,” เธอบอกกับ Wilkinson “และเพลงเหล่านั้นไม่เคยแสดงให้เห็นถึงส่วนที่เต็มรูปแบบของสิ่งที่ฉันรู้สึกและความเป็นจริงของฉัน และความเป็นจริงของฉันคือ บางครั้งฉันตระหนักว่าฉันเป็นคนร้ายในความสัมพันธ์; บางครั้งฉันทำผิดพลาด หรือบางครั้งคนอื่นในความสัมพันธ์ทำบางสิ่งผิดแต่คุณเข้าใจเหตุผลและคุณมองเห็นพวกเขาเป็นคนที่เต็มเปี่ยมดังนั้นคุณจึงมีความเห็นใจต่อพวกเขา.”