'Trans': อัลบั้มที่มีความขัดแย้งมาก จนทำให้ค่ายเพลงฟ้อง Neil Young

การมาถึงของ Neil Young Archives ในช่วงปลายปีที่แล้วดูเหมือนจะเป็นการแสดงออกที่ทันสมัยในเชิงศิลปะของเขาที่ Reprise เว็บไซต์ที่มีรายละเอียดอย่างมากซึ่งปัจจุบันสามารถใช้งานได้ฟรี ก็รออยู่กับความตึงเครียดของค่าบริการสมัครสมาชิกที่อาจเกิดขึ้นในปี 2018 เว็บไซต์นี้ทำหน้าที่เป็นประวัติศาสตร์ที่มีชีวิตสำหรับเพลงร็อกคลาสสิก ทำให้ผู้เข้าชมสามารถสำรวจห้องสมุดผลงานของเขาได้เสมือนจริง เว็บไซต์ที่มีอินเตอร์เฟซสวยงามพร้อมกับเสน่ห์แบบวินเทจอนาลอก เสียงเพลงสตรีมมิ่งตามความต้องการที่มีให้เลือกสองตัวเลือกที่ยอดเยี่ยมจะมาพร้อมกับเนื้อเพลงและเครดิต พร้อมกับไข่ Easter และเซอร์ไพรส์อื่น ๆ ซ่อนอยู่ทั่วเว็บไซต์

อย่างไรก็ตาม เหมือนกับพิพิธภัณฑ์หลายแห่ง บางส่วนของ Neil Young Archives ยังคงปิดสำหรับสาธารณะ ตัวอย่างเช่น คุณจะไม่มีโชคมากนักในการค้นหาอัลบั้มของ Buffalo Springfield หรือ Crosby, Stills, Nash & Young ที่นี่ ครึ่งหนึ่งของอัลบั้มร่วม Long May You Run ทำให้หงุดหงิดอย่างยิ่ง โดยเฉพาะเพลงที่เขียนโดย Stephen Stills อดีตเพื่อนร่วมวงของ Young ที่เห็นได้ชัดว่าการละเลยเหล่านี้เกี่ยวข้องกับปัญหาเกี่ยวกับสิทธิ์ดิจิตอล ซึ่งทำให้เห็นถึงช่วงเวลาสั้น ๆ ที่ Reprise และ Young แยกจากกัน

เมื่อเห็นหญ้าที่เขียวขจีและสัญญาของเสรีภาพทางศิลปะที่มากขึ้นกับ David Geffen ผู้ซึ่งมากกว่าทศวรรษก่อนหน้านั้นได้ทำข้อตกลงกับ Atlantic Records สำหรับ Crosby, Stills & Nash ซึ่งในที่สุดได้มีบ้านพักสองอัลบั้ม CSNY Young จึงมุ่งหน้าไปยังค่ายเพลงที่ใช้ชื่อผู้บริหารในปี 1982 หลังจากที่อัลบั้ม Reprise สองชุดก่อนหน้านั้น Hawks And Doves และ Re·ac·tor ล้มเหลว ค่าย Geffen Records ที่ก่อตั้งขึ้นในปี 1980 มีอัลบั้มที่ประสบความสำเร็จอยู่บ้างในขณะที่ Young เข้ามา เช่น อัลบั้ม The Wanderer ของ Donna Summer ที่ได้รับการรับรองทองคำจาก RIAA และชุด Double Fantasy ของ John Lennon และ Yoko Ono ที่น่าเศร้า

เมื่ออายุ 37 ปี เขายังถือว่ายังเด็กเกินไปสำหรับการสร้างมรดกอย่างแท้จริง แน่นอน เขาสามารถพักผ่อนอยู่ในความสำเร็จที่ Geffen ได้อย่างง่ายดาย โดยปล่อยเพลงฟอล์คและร็อคธรรมดา ๆ โดยมีหรือไม่มีการช่วยเหลือจากสมาชิกวง Crazy Horse ที่ภักดี หรือทำการเคลื่อนไหวที่มีความเสี่ยงเพียงพอในกระแสหลัก ตัวเลือกใดก็ตามที่ไม่สามารถทำให้ Young พอใจได้ ศิลปินที่ถูกมองว่าเป็นบุคคลที่มีความยากลำบากและเป็นอัจฉริยะในเวลาเดียวกันจากแฟนเพลงและนักวิจารณ์ ดังนั้นเขาจึงสร้างอัลบั้มที่มีความขัดแย้งและถูกเกลียดที่สุดในชีวิตของเขา ตามแนวทางเดียวกับการออกแบบที่ทำให้คนขนตาคิ้วกระดกในช่วงเวลานั้น เช่น Dog Eat Dog ของ Joni Mitchell หรือ Mistrial ของ Lou Reed Trans พยายามที่จะปรับปรุงเสียงของศิลปินที่ขาดความสงบสุข

เวลาผ่านไป 35 ปีตั้งแต่การปล่อย Trans อย่างเป็นทางการในเดือนมกราคม 1983 และแม้จะมีประโยชน์ของบริบทและระยะห่างที่คู่กัน มันยังคงชัดเจนว่าทำไมมันจึงยังคงเป็นหนึ่งในอัลบั้มที่มีความขัดแย้งมากที่สุดของเขา แม้ว่าบทเพลงเปิด “Little Thing Called Love” จะทำให้ขอบที่หยาบกร้านของ Re·ac·tor กลายเป็นร็อกนุ่มที่น่าสนใจมากขึ้น แต่บทเพลงที่ตามมาส่วนใหญ่却ลดเสียงเฉพาะตัวของ Young ลง ตัวอย่างแรกเกิดขึ้นใน “Computer Age” โดยมีการเปิดแบบที่ชัดเจนของ Kraftwerk ที่เปลี่ยนไปเป็นจังหวะอัตโนมัติที่นำโดยเสียงประมวลผลบาง ๆ และเสียงประสานแบบ vocoder เสมือนในช่วงฮุค

ไม่เพียงแค่เสียงที่มีค่า Young ถูกแทนที่ด้วยอุปกรณ์จาก Düsseldorf ในยุคอวกาศ แต่อัลบั้มยังฟังดูเหมือนว่าจะรวมไปถึงเสียงของแอนดรอยด์ด้วย เสียงป๊อปที่เย็นและปราศจากอารมณ์ใน “Transformer Man” และรีดีโอโทรศัพท์ซินคลาเวียร์ของ “Mr. Soul” ของ Buffalo Springfield แทบจะไม่กลับมาหรือยุ่งเกี่ยวกับผลงานที่ทำร่วมกับเพื่อนที่ไม่ค่อยพบหน้าเช่น Ben Keith, Joe Lala, Nils Lofgren, Ralph Molina, Bruce Palmer, Frank Sampedro และ Billy Talbot สุนทรียศาสตร์ที่ผสมระหว่าง Cerrone และ Crazy Horse เอื้อมมือไปยังแนวทางของคนหลังมากกว่า ตัวปรากฏการณ์ร็อคของหุ่นยนต์ยังคงดำเนินต่อไปกับ “We R In Control” ซึ่งเป็นความเข้ากันของความขัดแย้งแบบดิสโก้และเสียงการ์ตูนที่มีการกีตาร์ฟังดูโหดร้าย และหมุนหมายเลขอัตโนมัติ หนึ่งในแบบดิบของ Daft Punk “Computer Cowboy” และ “Sample And Hold” ก็ไม่จำเป็นที่จะดูแปลกไปจาก Human After All ในปี 2005 ที่มี “Emotion” หรือ “Technologic”

เมื่อ “Like An Inca” เป็นตัวเลือกที่เรียบง่ายและตรงไปตรงมา เหมือนกับ “Little Thing Called Love” ผู้ฟังที่ไม่สงสัยในเวลานั้นอาจรู้สึกถูกเท้าซ้ายโดยการกระแทกอย่างมากจากระบบ นี่ไม่ใช่สิ่งที่ใครต้องการจากชายคนนี้ เนื้อหาแห่งความสุดโต่งทำให้งานบางส่วนที่เขาไม่ได้รับการยอมรับดีมากขึ้นโดยอัตโนมัติ แม้กระทั่งหูของยุคใหม่ที่เตรียมพร้อมซึ่งถูกเงียบโดยเสียงอึกทึกและกระซิบเกี่ยวกับ Trans โดย นักสะสมแผ่นเสียงและแฟน Young อาจต้องการการเตือนเกี่ยวกับเรื่องราวส่วนตัวที่อยู่เบื้องหลังเรื่องนี้ นั่นคือความสนใจของ Young ในการใช้เสียงอิเล็กทรอนิกส์ในขณะนั้นมาจากความพยายามในการสื่อสารและมีปฏิสัมพันธ์กับลูกชายของเขา Ben ซึ่งเกิดมาพร้อมกับโรคสมองพิการ

นอกจากการเปิดเผยนั้น นักเขียนชีวประวัติของ Young James McDonough ได้บันทึกถึงอารมณ์ที่หลากหลายรอบ Trans ในหนังสือปี 2002 ของเขา Shakey รวมถึงความเห็นของผู้ร่วมผลิต David Briggs ผู้ซึ่งมีส่วนร่วมในการผลิตอัลบั้ม Reprise ทุกชุดของ Young มาก่อน เขาแสดงความภูมิใจที่ Young ได้ออกเดินทางในโปรเจกต์ที่มีความทะเยอทะยานเช่นนี้ แต่ก็ค่อนข้างเสียดายกับเส้นเวลาที่เร่งรีบ ด้วยวงดนตรีที่จะออกทัวร์ Briggs ต้องทำการมิกซ์ภายในเวลาเพียงหนึ่งสัปดาห์ และเกลียดผลลัพธ์ท้ายที่สุดหลังจากที่จัดการเสร็จ

แม้ว่าในตอนแรกจะวางแผนให้ปล่อยในช่วงคริสต์มาสวันที่ 29 ธันวาคม 1982 แต่ Trans ก็ถูกดันไปยังปีใหม่โดย Geffen ที่มีท่าทางเกลียดชังด้วยวันที่ปรับใหม่เป็น 3 มกราคม วันจันทร์นั้นยังมีการเปิดตัวเดี่ยวครั้งแรกของ Ric Ocasek เพื่อนร่วมค่ายของ Young ซึ่งก็เห็นว่าอัลบั้มของเขาก็ถูกเลื่อนเช่นกัน อัลบั้ม Beatitude ของนักร้องนำ The Cars ทำอันดับถึงที่ 28 ใน Billboard 200 album charts และสามารถมีซิงเกิลที่ทำอันดับใน Hot 100 ด้วย “Something To Grab For” แม้ว่าในที่สุดจะไม่ได้เป็นที่นิยมทางการค้า Trans ก็ยังไต่ขึ้นไปอยู่ที่อันดับ 19 ใน Billboard 200 และทะลุอันดับสูงสุดของทั้งสองชุด Hawks And Doves และ Re·ac·tor

ในอัตชีวประวัติปี 2012 ของเขา Waging Heavy Peace: A Hippie Dream Young แสดงให้เห็นว่าความเสียใจหลักของเขาเกี่ยวกับ Trans คือการให้ Geffen มีอิทธิพลมากเกินไปในการสร้างและการประชาสัมพันธ์ เขายอมรับว่าอัลบั้มนี้ถูกสร้างขึ้นจาก “แนวคิดที่ลึกซึ้งและยากที่จะเข้าถึง” ซึ่งถูกเจือจางด้วยการรวมเนื้อหาจาก Island In The Sun ซึ่งเป็นอัลบั้มที่เขาคิดว่าเป็นสถาบันที่เขาเคยส่งให้ก่อน Trans โดยไม่มีการตอบสนอง ตามสัมภาษณ์ที่อ้างถึงใน Shakey, Young วางแผนที่จะสร้างมิวสิควิดีโอมากมายเพื่อไปพร้อมกับงานนี้ โดยมีคลิปที่เต็มไปด้วยหุ่นยนต์และมนุษย์ แต่ Geffen ไม่พร้อมที่จะสนับสนุนทางการเงินแม้ว่าจะเสนอที่จะจับคู่การลงทุนครึ่งหนึ่งของงบประมาณทั้งหมดกับเงินของเขาก็ตาม

แม้ว่า Young จะหาวิธีให้เพลงเหล่านี้ได้รับการนำเสนอ ด้วย Human Highway ซึ่งเป็นภาพยนตร์ที่แปลกประหลาดก่อนหน้าสิ่งที่แปลก เช่น “Mr. Show with Bob and David” และ “Tim and Eric Awesome Show, Great Job!” มันสมควรได้รับบทความเอง นอกจากนี้ยังได้ร่วมกำกับและแสดงร่วมกับ Dean Stockwell และ Young ในชื่อปลอม Bernard Shakey คอมเมดี้นิวเคลียร์ที่ ไม่ค่อยมีคนเห็น นำเสนอเพลง Trans ร่วมกับเพลงของวง Devo โดยสมาชิกวงยังเล่นบทบาทในภาพยนตร์แนวอัลตราอันทรรกดังกล่าวร่วมกับ Dennis Hopper และ Russ Tamblyn—ซึ่งทั้งสองคนต่อมาก็มีบทบาทที่สำคัญในโปรเจ็กต์ของ David Lynch

การแสดงออกถึงการไม่เข้ากันระหว่าง Geffen และ Young อัลบั้มที่มีการประนีประนอมทำให้ทั้งสองฝ่ายไม่พอใจ ทำให้เกิดความขัดแย้งและความจริงรอบ ๆ Everybody’s Rockin’ ในปี 1983 และ Old Ways ในปี 1985 ค่ายได้ฟ้อง Young ในข้อหาเขาทำเพลงที่พวกเขาบอกว่า “ไม่อยู่ในลักษณะของเขา” โดยอ้างถึง Trans ว่าเป็นหนึ่งในโปรเจ็กต์ที่ทำผิดกฎหมาย ที่เกิดขึ้นสาธารณะและเป็นเรื่องน่าอับอาย เป็นการกระทำที่ดึงดูดมุมมองทางด้านจิตใจในขณะที่เขาร่วมลงนามกับ Geffen ในเบื้องต้น เขาคิดถึงการทำงานกับ Mo Ostin ของ Reprise ซึ่งเป็นผู้บริหารที่ให้ความสำคัญและเคารพในศิลปะของ Young แม้ว่าเขาจะไม่ได้รักอัลบั้มใดอัลบั้มหนึ่งที่ศิลปินส่งไป เขาจะปล่อยอัลบั้มสตูดิโอที่ประสบความสำเร็จน้อยอีกสองชุดกับค่ายที่ไม่เห็นค่าทั้ง Landing on Water ในปี 1986 และ Life ในปี 1987 ก่อนที่จะกลับไปที่บ้านให้กับ Reprise อย่างแท้จริง

แม้ว่าเหตุการณ์ฟ้องร้องที่ไม่น่าพอใจของ Geffen Records จะสิ้นสุดลงด้วยการขอโทษที่ชัดเจนจาก David Geffen เอง Young ก็ได้แก้แค้นอย่างเหมาะสมในเดือนกุมภาพันธ์ 1993 เมื่อเขาบันทึกตอน MTV Unplugged ที่ Universal Studios ในลอสแอนเจลิส รายชื่อเพลงสำหรับกิจกรรมที่จัดขึ้นอย่างใกล้ชิดประกอบด้วยการนำเสนอที่เรียบง่ายของสามเพลงที่ปรากฏใน Trans ซึ่งเป็นการเคลื่อนไหวที่มักจะแสดงถึงอารมณ์ที่ท้าทายเมื่อเปรียบเทียบกับการเลือกเพลงที่ปลอดภัยกว่าจากเพื่อนร่วมวงร็อกคลาสสิคของเขา Eric Clapton การจัดเตรียม Trans ที่เคยเป็นแข็งกร้าวมาก่อน “Mr. Soul” ของ Buffalo Springfield ได้แยกออกเป็นเสียงบลูที่เบา ๆ ในเวอร์ชั่นที่เรียบง่ายนี้ ที่ที่ “Transformer Man” เคยรู้สึกแปลกและยากจะเข้าใจ ที่นี่มันกลายเป็นสิ่งที่คุ้นเคย กลับมาพบปะกับผู้ฟังที่แหลมคมพร้อมกับกลิ่นของคนที่เคยรู้จักกันอย่างไม่จำเป็น น่าเสียดายที่ไม่มีการออกอากาศในที่สุด “Sample And Hold” หวนนึงขึ้นอย่างธรรมชาติพร้อมกับวงสนับสนุนของ Young ซึ่งมีการรวมเล่นของนักดนตรีใน Trans ทั้ง Keith และ Lofgren

สมาชิกบางคนในกลุ่มผู้ฟังที่มีความรู้สึกจับได้อย่างรวดเร็ว เรียกเสียงอื้ออึงออกมาอย่างดีใจและเพลิดเพลินเมื่อรู้ว่าพวกเขากำลังชมอะไรอยู่ ยี่สิบปีหลังจาก Trans นี่เป็นท่าทีทางสร้างสรรค์ที่ตรงไปตรงมา แสดงถึงทั้งคุณภาพพื้นฐานของเพลงที่ท้าทายก่อนหน้านี้และความมุ่งมั่นที่เขาได้ทนทุกข์จากความเย่อหยิ่งของข้อพิพาทในอดีต ราวกับเกือบจะบอก uncharacteristic my Ontario ass

ปล่อยออกมาในรูปแบบซีดีในเดือนมิถุนายนปี 1993 กับ Reprise อัลบั้ม Unplugged ของ Young ทำอันดับที่ 23 ใน Billboard 200 และได้รับการรับรองทองจาก RIAA ในเดือนพฤศจิกายน นับตั้งแต่กลับมาที่บ้านให้กับค่ายในปี 1988 ใน This Note's for You เขาได้รับคำชมที่สูงขึ้นในระดับวิจารณ์และความสำเร็จทางการค้า มิวสิควิดีโอที่ซุกซนแต่อุณหภูมิสำหรับเพลงหลักได้ทำให้เขาได้รางวัล VMA จาก MTV ประเภทเพลงแห่งปีในปี 1989 ชนะดาวรุ่งอย่าง Madonna และ Michael Jackson ในปีเดียวกัน Young ปล่อย Freedom ซึ่งเป็นการผสมผสานระหว่างเพลงฟอล์คและแนวเพลงที่แข็งแกร่งซึ่งได้รับการตอบรับดีจากบุคคลที่ร่วมสมัย เช่น Christgau และ David Fricke จาก Rolling Stone อัลบั้มนี้ทำทองในช่วงเวลาดังกล่าว ภายใต้การรวมตัวของ Ragged Glory ในปี 1990 กับ Crazy Horse มันช่วยสร้างความสำเร็จของเขาเป็น Godfather of Grunge ซึ่งเป็นการรับรู้ที่ค่อนข้างขำที่แต่ในทางเดียวกันก็ได้รับการยอมรับในแบบที่ลึกซึ้งถึงศิลปะใน

ถึงเวลาที่ความหวานอเมริกันของ Harvest Moon ในปี 1992 มีค่าทองคู่สองใบ แผ่นดินของ Geffen กลายเป็นเหมือนเหตุการณ์ที่ห่างไกล สัญลักษณ์ของบุตรที่กลับคืนมาอย่างที่ควรจะเป็น แต่การรวมเพลง Trans ใน Unplugged หมายความว่า แม้ว่าความไม่สมบูรณ์ของอัลบั้มนี้มันยังสำคัญต่อ Young เมื่อฟังอัลบั้มตอนนี้ มันไม่ใช่เหมือนเขาจะเป็นลุงที่หายไปนานของเพลงอิเล็กทรอนิกส์ แต่ในฐานะหนึ่งในนักแต่งเพลงที่สำคัญที่สุดในศตวรรษที่ 20 เขาจึงสนใจใน Trans. หากคุณสามารถมองข้ามด้านที่ล้าสมัยของผลงานที่แปลกประหลาดแต่เกิดจากความรู้สึกนี้ คุณอาจพบว่าตัวเองสนใจในเรื่องนี้ด้วยเช่นกัน