When Joshua Ray Walker released his debut album Wish You Were Here in 2019, fans were instantly charmed by the country singer-songwriter's wit, craftsmanship and old-school country stylings. The Dallas-based artist was already a favorite on the Texas country circuit, but Wish You Were Here brought Walker an international audience, one that would have launched him on a 2020 European tour and a major presence at SXSW had the COVID-19 pandemic not ground live music to a halt.
In July, Walker released the follow-up to Wish You Were Here, the cleverly titled Glad You Made It. The new album builds off Wish You Were Here's traditional twang and narrative songwriting, and finds Walker sounding in just one year like a far more seasoned a songwriter, one who can deftly mix humor and tenderness on tracks like "Boat Show Girl" and channel a man's rock bottom moment with grace and compassion on "Voices."
Vinyl Me, Please caught up with Walker this fall to talk about navigating the pandemic, avoiding the sophomore slump and working closely with the album's producer, John Pedigo.
ปีนี้เป็นปีที่ยากลำบากสำหรับทุกคน โดยเฉพาะผู้ที่เกี่ยวข้องกับอุตสาหกรรมเพลง คุณรู้สึกได้รับผลกระทบอย่างไร?
ทางการเงินมันเป็นช่วงที่ยากลำบาก และสำหรับการทัวร์ ถือว่าเป็นความผิดหวังแน่นอน การทัวร์ปล่อยอัลบั้มใหม่ของผมถูกยกเลิกทั้งหมด และวันที่ทัวร์ในยุโรปประมาณห้าหกสัปดาห์ก็ถูกยกเลิก ผมกำลังไป SXSW เพื่อประกาศอัลบั้มของผม ผมมีสิ่งดีๆ รอที่ Luck Reunion มันจะเป็นปีที่ยิ่งใหญ่ใช่มั้ย? ในหลายๆ ด้าน มันเป็นเรื่องที่น่าผิดหวัง แต่ผมรู้สึกว่าเราทำสำเร็จมากกับทีมของเราที่เราไม่ได้คาดหวังว่าจะไปได้ดีขนาดนี้ แคมเปญสื่อมวลชนของเราดำเนินไปอย่างดีเยี่ยม ยอดการสตรีมของผมเพิ่มขึ้นสามเท่า... สิ่งที่เราสามารถควบคุมได้จริง ๆ แล้วทำได้ดีมาก มีหลายอย่างที่สำเร็จแน่นอน
เคยมีช่วงเวลาที่คุณคิดจะเลื่อนการปล่อยอัลบั้มมั้ย?
นิดหน่อย ใช่ เราเพิ่งปล่อยวิดีโอแรกไปในวันศุกร์ วันพุธนั้นเกม NBA เกมแรกเพิ่งถูกยกเลิกและ SXSW ก็ถูกยกเลิก ดังนั้นผมเริ่มแคมเปญไม่กี่วันก่อนการ Lockdown เราไม่คิดว่าเราจะสามารถเลื่อนวันที่ไปไกลมากได้ เพราะผมจะเสียแรงบันดาลใจจากอัลบั้มแรก... เราก็เลยเลื่อนอัลบั้มออกไปไม่กี่เดือนเพราะปัญหาการผลิต มันเป็นการตัดสินใจที่ยาก
อัลบั้มเปิดตัวของคุณ Wish You Were Here เพิ่งออกมาปีเดียว คุณใช้เวลามากหรือไม่หลังจากปล่อยอัลบั้มนั้นเพื่อเริ่มเขียนเพลงสำหรับอัลบั้มที่สอง?
ผมเขียนเพลงมาประมาณ 10 ปีเมื่ออัลบั้มแรกออกมา ดังนั้นผมมีเนื้อเพลงมากมายที่จะดึงมาใช้ ผมจะบอกว่าประมาณห้าหรือหกเพลงในอัลบั้มใหม่มาจากช่วง 10 ปีที่นำไปสู่ Wish You Were Here แต่ซิงเกิลส่วนใหญ่เช่น "Boat Show Girl" เพลงเหล่านั้นถูกเขียนในช่วงระหว่างการปล่อย Wish You Were Here และการบันทึก Glad You Made It ดังนั้นซิงเกิลทั้งหมดเป็นเพลงใหม่และอื่น ๆ ที่เป็นบีไซด์มาจากช่วง 10 ปีแรกที่ผมเขียนเพลง
Wish You Were Here ดูเหมือนจะได้รับการชมและความสนใจมากมาย มันกดดันคุณไหมเมื่อถึงเวลาทำงานใน Glad You Made It?
ผมรู้สึกกดดันทันที การยกย่องที่ได้รับจาก Wish You Were Here ทำให้ผมประหลาดใจ มันเป็นอัลบั้มเปิดตัวของผม ผมไม่มีเพลงออกมามาก่อน ผมไม่มีฐานแฟนคลับนอกเท็กซัส เมื่ออัลบั้มออกมา มันก็ระเบิด ผมไม่คาดว่าจะได้รับการสื่อมวลชนหรือการเล่นวิทยุอย่างที่ได้รับ มันเหมือนเป็นความฝัน ผมก็รู้สึกว่า "โอ้ไม่นะ ผมมี 10 ปีในการคิดว่าผมอยากให้อัลบั้มเปิดตัวเป็นอย่างไร ตอนนี้ผมมีเวลาประมาณปีเดียวในการทำอัลบั้มที่สอง" ผมรู้สึกกดดันไม่ให้มีการตกต่ำในการออกอัลบั้มที่สอง และความกดดันที่เพิ่มขึ้นเพราะการระบาดของโรคก็ไม่ได้ช่วย
จอห์น เพดิโก ผู้ผลิต Wish You Were Here กลับมาทำงานใน Glad You Made It อีกครั้ง ความร่วมมือในการสร้างสรรค์ของคุณทำให้มันมีผลอย่างไร?
ในอัลบั้มแรกมันเหมือนเป็นเวทมนตร์ ผมนำเพลงเหล่านี้มาสู่ชีวิตที่ผมได้ยินในหัวนั่นเอง และเขาทำให้มันฟังเหมือนอย่างที่ผมฝันให้พวกเขาเสียง เมื่อถึงเวลาที่เราทำอัลบั้มนี้ เรามีความสัมพันธ์ในการทำงาน — เราทำงานร่วมกันในโปรเจ็กต์อื่น ๆ — และมันง่ายมาก เขารู้ว่าผมต้องการอะไรและผมรู้ว่าเขาต้องการอะไรจากผม มันเป็นกระบวนการที่ง่ายและราบรื่น ผมได้รวมวงดนตรีของผมที่ผมรักและไว้ใจเข้าไว้ ดังนั้นการทำอัลบั้มที่สองจึงง่ายขึ้น ผมคิดว่ามันทำให้ผมกลัวยิ่งขึ้นเล็กน้อย เหมือนว่า"ผมชาดือดขึ้นไหม?" เราใช้เวลาหลายชั่วโมงในการทำอัลบั้มแรก และอัลบั้มที่สองก็เข้ากันได้เอง คุณอยู่ในกระบวนการนั้นมากจนคุณสูญเสียความคิดพื้นฐานในการประเมินว่ามันดีหรือไม่
"Voices" เป็นหนึ่งในเพลงที่ผมได้ใช้เวลามากกับมัน มันเป็นตัวเลือกที่มีพลังมากในการเปิดอัลบั้มด้วย อะไรมันเป็นเช่นไรกับการเขียนมัน และการมีมันออกสู่โลกภายนอก?
บางครั้งคุณจะได้เพลงที่ออกมาทั้งหมดในครั้งเดียว มันมักจะเป็นเพลงที่มีอารมณ์ที่สุด ในอัลบั้มแรกผมมีเพลงที่ชื่อว่า "Canyon" ที่เหมือนกัน มันเป็นส่วนตัว ผมมีปัญหากับการซึมเศร้าและความคิดฆ่าตัวตายในอดีต และการเจ็บป่วยทางจิตและการติดยา ผมคิดว่านั่นเป็นประสบการณ์ที่ค่อนข้างธรรมดาที่ไม่ค่อยถูกพูดถึงเท่าที่ควร มันอาจเป็นความรู้สึกที่โดดเดี่ยวมาก การรู้ว่าคนอื่นได้สัมผัสมันจึงมีความสำคัญในชีวิตผม เมื่อผมเขียนเพลงนี้ ผมรู้สึกว่ามันสำคัญเพื่อนำมันให้ผู้คนดูและบอกความจริงเกี่ยวกับประสบการณ์ บางทีมันอาจช่วยใครสักคนให้พ้นบางสิ่ง นั่นคือสิ่งที่ผมหันไปฟัง ผมฟังเพลงเศร้า แล้วเพลงเศร้าก็ทำให้คุณไม่เศร้าน้อยลงเมื่อคุณเศร้า มันเป็นเรื่องส่วนตัวและผมกลัวที่จะปล่อยมันออกไป แต่ผมรู้สึกว่าผมต้องทำ
กระบวนการเขียนเพลงของคุณมักจะมีเพลงที่ออกมาในครั้งเดียวแบบนี้หรือไม่? หรือแต่ละเพลงมาถึงตามเวลาของมันเอง?
ในสิบปีแรกนั้น ผมอาจเขียนเพลงออกมาเพียง 20 หรือ 25 เพลง ผมเขียนช้ามาก ผมคิดว่านั่นคือวิธีการทำงานของการเขียนเพลง: คุณปล่อยให้มันออกมาเมื่อมันออกมา ผมมีเพลงที่ชื่อว่า "Fondly" ที่เป็นหนึ่งในเพลงแรกของผม และ "Canyon" — ทั้งสองเพลงนั้นออกมาทั้งหมดในครั้งเดียว แต่ส่วนใหญ่ผมจะได้ทำนองหรือบรรทัดเดียวและจดลงในสมุดโน้ตเป็นเวลาหกเดือนแล้วค่อยคิดอีกครั้งและเขียนครึ่งบรรทัด กลับไปอีกรอบเดือนต่อมาและเขียนส่วนของเพลง พวกมันค่อยๆ ถูกประกอบขึ้นเป็นเพลงที่สมบูรณ์ นั่นเป็นเพียงไม่กี่ครั้งที่มันออกมาในครั้งเดียว และ "Voices" เป็นหนึ่งในครั้งเหล่านั้น
เพลงอย่าง "D.B. Cooper" และ "Boat Show Girl" มีตัวละครที่เร้าใจมาก และจริงๆ ให้ความรู้สึกของคนที่อยู่ในกลางของเพลง ซึ่งเป็นสิ่งที่คุณดูเหมือนจะมีพรสวรรค์ คุณสามารถเนรมิตจิตวิญญาณของคนอื่นในกระบวนการเขียนเพลงของคุณได้อย่างไร?
นั่นเป็นสิ่งที่เกิดขึ้นตามธรรมชาติในกระบวนการเขียนของผม ผมไม่ได้เป็นนักเรียนการเขียนเพลง ผมแทบจะไม่ได้ฟังเนื้อเพลงเลย ผมคิดว่าผมไม่สามารถร้องทุกคำของเพลงใดเพลงหนึ่งได้จนถึงวัยยี่สิบปีต้นๆ ผมไม่ค่อยใส่ใจเนื้อเพลงมากนักและผมเข้าสู่ฉากนักเขียนเพลงเท็กซัสในวัยทีนแล้วก็วัยยี่สิบต้นๆ นั่นเป็นเวลาที่ผมเริ่มเขียนเพลง ดังนั้นผมจึงไม่มีจุดอ้างอิงว่าเขียนเพลงยังไง เมื่อผมเขียนจากมุมมองของบุคคลที่สามของตัวละครเหล่านี้ ผมไม่รู้ว่านั่นเป็นสไตล์หนึ่งและมันไม่ธรรมดา นั่นเกิดขึ้นตามธรรมชาติ ผมเป็นคนที่มีความเห็นอกเห็นใจพอสมควรและผมชอบทำความรู้จักกับผู้คนอย่างลึกซึ้งและรวดเร็ว ผมเคยไปบาร์และจบลงด้วยการสนทนากับคนแปลกหน้า และตอนสิ้นคืนผมรู้เรื่องราวชีวิตทั้งหมดของพวกเขาและเหตุผลที่พวกเขาไม่รับงานในทัสคารูซ่า ผมชอบความรู้สึกแรกเมื่อคุณได้พบคน มันเลยเข้ามาในเพลงของผมมากมาย
คุณดูเหมือนเป็นคนที่ชอบทำตัวว่างอยู่เสมอเนื่องจากโครงการเดี่ยวของคุณและงานกับวงอย่าง Ottoman Turks อะไรที่คุณคาดหวังในการมองไปข้างหน้าถึงสิ้นปีนี้และต้นปี 2021?
ผมตื่นเต้นที่จะมีเพลง Ottoman Turks ออกมา ผมชอบเล่นดนตรีกับพวกเขา ผมอยู่ในวงมาเกือบ 10 ปี ผมอธิบายมันเหมือนกับวงดนตรีโปรดในช่วงมัธยมของคุณไม่เคยเลิกกัน... ผมมีบันทึกการแสดงสดที่ทำขณะอยู่ในยุโรปเมื่อปีที่แล้วที่อาจจะออกมาก่อนสิ้นปี เช่นเดียวกับเพลง cover ที่ผมทำงานกับพรสวรรค์ในดัลลัสอื่นๆ ผมมีวงดนตรีใหญ่ในดัลลัสที่ผมมีเกียรติในการแลกเปลี่ยนซิงเกิลด้วย ผมยังไม่สามารถประกาศได้ว่าใคร ตอนฤดูใบไม้ผลิหรือฤดูร้อนปีหน้า อาจจะเซ็ตการแสดงดนตรีกลับมาอีกครั้ง ถ้าใช่ ผมมีทัวร์ที่เลื่อนออกไปในยุโรปในเดือนสิงหาคม และอาจจะออสเตรเลียในฤดูร้อนปีหน้า ถ้าการทัวร์เป็นแผนทางที่ปลอดภัย ผมวางแผนที่จะทำทัวร์โลกในปี 2021
คุณสามารถรับฉบับพิเศษของ Glad You Made It ในร้าน VMP ได้ตอนนี้เลย
Brittney McKenna เป็นนักเขียนที่อาศัยอยู่ในแนชวิลล์ เธอมีส่วนร่วมเป็นประจำกับสื่อหลายแห่ง รวมถึง NPR Music, Apple Music และ Nashville Scene.
เข้าร่วมคลับ!
เข้าร่วมตอนนี้ เริ่มต้นที่ $44
ดนตรีคุณภาพ ส่งตรงถึงกล่องจดหมายของคุณ.
ส่วนลดพิเศษ 15% สำหรับครู ,นักเรียน ,ทหาร ,ผู้เชี่ยวชาญด้านการดูแลสุขภาพ & ผู้ตอบสนองครั้งแรก - ไปตรวจสอบเลย!
