อัลบั้มประจำสัปดาห์: CHVRCHES' 'Love Is Dead...'

“ฉันพร้อมที่จะถามคุณ: คุณได้ทำทุกอย่างที่คุณต้องการหรือยัง?” นั่นคือคำพูดแรกที่ถูกขับร้องใน Love Is Dead… อัลบัมที่สามจากสามสาวอินดี้เลคโทร CHVRCHES นักร้องนำ Lauren Mayberry ฟังดูเหนื่อยล้าในแทร็กเปิดของอัลบั้ม “Graffiti” และมันมีธีมที่แตกต่างจากทุกสิ่งที่วงเคยทำมา เบื้องหลังความคิดของ Mayberry ที่เกี่ยวกับเยาวชนที่หายไป Iain Cook และ Martin Doherty นักดนตรีหลายเครื่อง ก็ยังคงจุดเด่นของสไตล์ซินธ์ป็อปที่เป็นเอกลักษณ์ของ CHVRCHES แต่ไม่ทำให้เพลงรู้สึกขัดแย้งกันเลย สามสาววงนี้มีความงดงามที่น่าขนลุก; มันทำให้เพลงอย่าง “Gun” ในปี 2013 หรือรีมิกซ์ “Bury It” ที่มี Hayley Williams ช่วยจัดเด่นขึ้นในสนามที่แออัด แต่ใน Love Is Dead… ความน่ากลัวนั้นได้เปลี่ยนเป็นความเหนื่อยล้าและความไม่พอใจ ซึ่งทำให้เนื้อเพลงที่ตรงไปตรงมาที่สุดของ Mayberry จนถึงขณะนี้ดูรากฐานที่ชัดเจนมากขึ้น

การบอกว่าอัลบั้มนี้เป็น“คำกล่าวทางการเมือง” ของ CHVRCHES อาจจะดูไม่ตรงไปตรงมา แต่ Love Is Dead… ก็ได้รับอิทธิพลจากวิธีการเฉพาะที่โลกได้ตกอยู่ในสภาพย่ำแย่ มากกว่าดนตรีที่วงเคยมีมา นาทีที่ช่วยทำให้เข้าใจถึงความเหนื่อยล้าที่มีในเนื้อเพลงคือ บทบรรณาธิการของ Mayberry ในปี 2013 ที่ลงใน Guardian เกี่ยวกับการเหยียดผู้หญิงในอินเทอร์เน็ต ในบทความนั้น เธอรู้สึกโกรธ แต่ก็ยังมีหวัง: “การมองผู้หญิงเป็นวัตถุอย่างไม่เป็นทางการ มันเป็นเรื่องปกติจนเราควรยอมรับและพ่ายแพ้อย่างนั้นหรือ? ฉันหวังว่าไม่”

ห้าปีต่อมา ความเป็นพิษนั้นก็ยังคงเกิดขึ้นอย่างรุนแรง และ Mayberry ยังคงต้องพูด และร้องเกี่ยวกับปัญหาเดียวกัน ใน “Heaven/Hell” แทร็กที่ยาวที่สุดของอัลบั้มและเป็นศูนย์กลางของธีม เธอร้องเกี่ยวกับการเปรียบเทียบที่เกิดขึ้นพร้อมกับการเติบโตอย่างเปิดเผยของวงและการเดินทางส่วนตัวของเธอในฐานะนักร้องหญิง: “มันโอเคไหมถ้าฉันช่วยตัวเองและถ้าฉันทำความสะอาดความยุ่งเหยิงของตัวเอง? มันเพียงพอยัง? เพราะฉันก็หมดหวังแล้ว” เจ็ดปีที่ผ่านมาในอาชีพของสามสาวดูเหมือนว่าจะไม่มีอะไรง่ายขึ้นในการดำรงอยู่ในฐานะนักดนตรี หรือในฐานะคนปกติ Love Is Dead… ไม่ได้ทำให้เราเข้าใจว่ามันเป็นเรื่องน่าเบื่อหน่ายขนาดไหนสำหรับ CHVRCHES

แน่นอนว่าสามสาวนี้ยังคงเป็นหนึ่งในผู้ที่ดีที่สุดในการทำเพลงป็อปอิเล็กทรอนิกส์ที่เป็นประกาย และในสิ่งที่ถือเป็นการหักมุมคลาสสิก พลังงานนั้นยังคงมีอยู่ในตลอดอัลบั้ม ซิงเกิลนำ “Get Out” — มีความผิดหวังเล็กน้อยเพราะมันไม่มีการเชื่อมโยงกับผลงานเรื่องสยองขวัญของ Jordan Peele — เริ่มต้นด้วยเสียงซินธ์ที่ซับซ้อนและเพิ่มพลังให้กับท่อนคอรัสที่ออกแบบมาเพื่อถ่ายทอดในอารีน่าที่ขายหมด มันมีขนาดใหญ่และมืดมิดกว่าซิงเกิลก่อนๆ เช่น “Recover” (ซึ่งยังคงเป็นเพลงที่โดดเด่นของวง) หรือ “Leave a Trace” ในปี 2015

ซิงเกิลที่สอง “My Enemy” นั้นแปรเปลี่ยนไปมากจนมันไม่เพียงแต่มีเสียงร้องแขกรับเชิญเป็นครั้งแรกในผลงานที่เป็นทางการ (จาก Matt Berninger จาก The National) แต่มันยังเป็นเพลงที่มีโทนดิ่งต่ำที่สุดของวง จนถึงปัจจุบัน ซิงเกิลสุดท้าย “Miracle” ซึ่งสามสาวเล่นใน Fallon ก่อนการปล่อยอัลบั้มนั้น เป็นการเลือกสไตล์ที่กล้าหาญที่สุด: ด้วยซินธ์ที่ดราม่า และเป็นการเปลี่ยนผ่านสู่ท่อนคอรัสเพลงที่ฟังดูแตกเป็นชิ้นๆ เพลงนี้ใส่ฟิลเตอร์เสียงในคำร้องของ Mayberry ที่เรียกร้องสิ่งที่ธรรมดากว่าการเข้าแทรกแซงจากพระเจ้า: “ถ้าความรักเพียงพอ คุณช่วยให้มันแสดงออกได้ไหม? ถ้าคุณรู้สึก คุณช่วยบอกฉันได้ไหม?” นอกจากนี้ยังมีการพูดถึงเทพในท้องฟ้าที่มืด แต่เมฆเหล่านั้นกลับดูน่ากลัวยิ่งขึ้น การหวังให้มีใครสักคนแชร์ความรู้สึกด้วยรู้สึกเป็นการปฏิวัติ

แน่นอนว่าถ้าคุณคิดถึง CHVRCHES สุดเก๋ในช่วงที่ออกอัลบั้ม Bones of What You Believe คุณไม่ต้องกังวล เนื่องจากการโจมตีแบบคู่ของ “Forever” และ “Never Say Die” ที่มีทั้งการส่งเสียงแหลมและน่าทึ่งในเทิร์นกับพลังเพลง ท่อนคอรัสของ “Forever” เป็นการสกัดความขัดแย้งที่เกิดขึ้นใน CHVRCHES: ขณะที่ Mayberry ไม่เคยหลีกเลี่ยงคำว่า “ไปตายซะ” สมาชิกในวงของเธอก็ยินดีที่จะมอบเสียงซินธ์ที่แวววาวหรือเสียงกีต้าร์ที่กัดเข้าไปในหัวของคุณต่อไปอีก 4 ถึง 6 เดือน ดังนั้น เมื่อเธอร้องว่า “ฉันมักจะเสียใจในคืนที่บอกคุณว่าฉันจะเกลียดคุณตลอดไป” เสียงระเบิดที่มากับมันทำให้คุณรู้สึกน้อยลงในการส่งข้อความเพลงให้กับอดีตแฟนของคุณพร้อมข้อความ “คิดถึงคุณ :)” นี่คือรสชาติของความใกล้ชิดที่แต่งแต้มให้กับอัลบั้มก่อนหน้าของวง แต่มันยังโดดเด่นเพราะมันไม่มีอะไรให้จินตนาการ: นี่คือความจริง ยอมรับหรือไม่ยอมรับก็แล้วแต่

ในการสัมภาษณ์ที่นำไปสู่การปล่อย Love Is Dead… วงนี้ไม่เคยหลีกเลี่ยงเจตนาของพวกเขาในอัลบั้ม: ความซื่อสัตย์ Mayberry ให้สัมภาษณ์กับ Pitchfork โดยพูดออกมาอย่างชัดเจน: “ถ้าฉันไม่เชื่อในสิ่งที่ฉันเขียน แล้วฉันจะสามารถคาดหวังให้คนอื่นเชื่อมันได้อย่างไร?” นี่คือวิธีที่วงที่มีชื่อเสียงที่สุดในการเขียนเพลงที่คุณสามารถร้องในห้องนอนของคุณในขณะที่คิดถึงความรักที่ไม่ได้รับคือสามารถส่งต่ออัลบั้มปิดอย่าง “Wonderland” ได้อย่างมีเปล่งเสียง และไม่ล้มเหลวเลย “เรามีชีวิตอยู่ในดินแดนมหัศจรรย์ เลือดไม่ได้อยู่ในมือของเรา เมื่อไหร่จะเพียงพอ?”

นี่คือความคิดง่ายๆ ว่าในขณะที่การเหยียดเพศ ความรุนแรงจากปืน ชาติพันธุ์นิยมและความสยดสยองอื่นๆ กำลังเข้ามาเกาะกุมเวลาปัจจุบันมีหลายคนที่เลือกซ่อนตัวอยู่หลังสิ่งที่สบายใจ CHVRCHES จึงชัดเจน รู้สึกเบื่อหน่ายและเซ็งกับมัน อาจเพราะการเติบโตมีความซ้ำซาก (Mayberry อายุ 24 เมื่อวงเริ่ม แต่เธออายุ 30 ในปลายปีที่แล้ว ขณะที่ Cook และ Doherty มีอายุ 43 และ 35 ตามลำดับ) หรืออาจจะเพราะโลกบีบให้พวกเขาต้องจัดการกับมัน แต่ดูเหมือนว่าวงนี้ไม่สนใจที่จะม bury และเพียงแค่ลอยตัวขึ้นอีกแล้ว ในทางกลับกัน พวกเขาจะลงไปในอารมณ์และแปลงความไม่พอใจของพวกเขาให้เป็นพลังด้วยความหวังในการเปลี่ยนแปลงโลก พร้อมทั้งตระหนักว่าไม่ทุกคนมีความสามารถในการแบ่งปันความหวังเดียวกันนั้น