ไตรภาคแห่งความตายของวิลลี่ เนลสันสิ้นสุดลงด้วย 'Ride Me Back Home'

เป็นปีที่สามติดต่อกัน Willie Nelson วัย 86 ปี ไอคอนของอเมริกา นักแต่งเพลงที่ยิ่งใหญ่ที่สุดตลอดกาล ได้ส่งอัลบั้มใหม่ที่มีความคิดเกี่ยวกับการแก่ชรา การผ่านเวลาที่เป็นสิ่งเดียวที่เราทุกคนสามารถมองไปข้างหน้าได้ และการที่เห็นเส้นชัยกำลังเข้ามาหาคุณทำให้คุณต้องพิจารณาว่าคุณใช้เวลากับการแข่งขันอย่างไร แต่ในขณะที่ อัลบั้ม God’s Problem Child จากปี 2017 ซึ่งเต็มไปด้วยเพลงที่มีความหมายว่า "ฉันอยู่มาหนักหนา แต่ฉันยังอยู่ที่นี่" และ อัลบั้ม Last Man Standing จากปี 2018 เกี่ยวกับการรับมือกับความจริงที่เงียบงันว่าทุกคนที่คุณรู้จักนั้นตายไปแล้ว และทุกๆ วันถัดไปนั้นเป็นพร Ride Me Back Home กลับมีบรรยากาศที่เบาลงและเชื่องช้า มากกว่าเพลงของคนที่ท้อแท้เหมือนม้าจากชื่อเพลงนี้ อัลบั้มนี้เป็นการกลับไปสู่งานในช่วงกลางทศวรรษที่ 60 ที่หมายที่จะเล่นให้กับฝูงชนที่ช้าเพื่อเต้นรำในวันศุกร์ที่เท็กซัส Ride Me Back Home เป็นผลงานที่สั่นคลอน สื่ออารมณ์ เป็นความสำเร็จในช่วงสุดท้ายของอาชีพ

ถ้าช่วงไม่กี่ปีล่าสุดในอาชีพการบันทึกของ Willie มีคำแถลงภารกิจ มันอาจจะเป็น "อีกหนึ่งเพลงที่จะเขียน" ซึ่งเป็นเพลงที่เขียนร่วมกับเพื่อนเก่าแก่ Buddy Cannon ที่มีเนื้อหาว่าเขายังมีสะพานที่จะเผา สิ่งที่จะเรียนรู้ และเนินเขาที่จะปีนในใจของเขา อีกสองเพลงใหม่ในอัลบั้ม— "Come On Time" และ "Ride Me Back Home"—จับต้องความตายจากมุมมองที่ตรงกันข้าม; เหตุการณ์แรกใช้ความหงุดหงิดในเมื่อชีวิตโยนลูกโค้งที่ไม่มีที่สิ้นสุด ในขณะที่อีกเพลงหนึ่งใช้การปล่อยตัวด้วยเกียรติจากการรู้ว่าคุณต้องการให้อะไรจบลง เขาให้ความสำคัญกับความตายไม่ใช่สิ่งที่น่ากลัว หรือสิ่งที่น่าเศร้า มันคือการ์ดใบสุดท้ายที่ชีวิตมีให้คุณ ดังนั้นคุณอาจจะได้เก็บเสียงเพลงเกี่ยวกับมัน

ส่วนที่เหลือของอัลบั้มประกอบไปด้วยการร่วมงานเก่ากับ Cannon เพลงใหม่ในเวอร์ชันที่เลือกจากเพลงในปี 1972 The Words Don’t Fit The Picture (“Stay Away From Lonely Places”) และเพลงที่มาในเวอร์ชันปกจาก Billy Joel, Mac Davis และ Guy Clark. Nelson และลูกชายของเขา Micah และ Lukas (และวงของ Lukas "the Promise of the Real") สนุกสนานกับการร้องเพลงในคืนกองไฟกับ “It’s Hard To Be Humble” ของ Davis และ Nelson ก็ขยับมาตามจังหวะของ “Just The Way You Are” ของ Joel อย่างเข้มข้น แต่การปกที่ดีที่สุดที่นี่คือ “Immigrant Eyes” ของ Clark ซึ่งในการเลือกนั้นเชื่อมโยงอย่างซับซ้อนกับความจริงที่น่าสยดสยองที่ประเทศของเรากำลังทำให้ผู้เข้าเมืองเผชิญอยู่ที่ชายแดนของรัฐบ้านเกิดของ Willie อัลบั้มจบลงด้วยการปก “Maybe I Should Have Been Listening” ของ Gene Watson ซึ่งในเวอร์ชันดั้งเดิมเกี่ยวกับความสัมพันธ์ที่ปิดลง แต่เมื่อ Nelson ร้องมันกลับมีความมีเสน่ห์ในเชิงกลอน

ด้วย Ride Me Back Home Nelson ได้ทำให้เสร็จสิ้นไตรภาคของอัลบั้มเกี่ยวกับสิ่งเดียวที่เราทุกคนมีร่วมกัน: ความจริงเกี่ยวกับความตายของเราเอง Willie เป็นผู้บันทึกประสบการณ์มนุษย์ที่ดีที่สุดตั้งแต่มี Kennedy ในทำเนียบขาว และทั้งสามอัลบั้มนี้รู้สึกเหมือนแผนที่ที่เราต้องปฏิบัติตาม เช่นเดียวกับเพลงที่มีเสน่ห์เกี่ยวกับความรักที่หายไป การหย่าร้าง การดื่มมากเกินไป และการปล่อยไป Willie ทำเช่นนั้น ดังนั้นหวังว่าเมื่อคุณกำลังเผชิญกับเรื่องนั้น คุณจะพร้อม