Cardi B, Boosie และ Jean Grae & Quelle Chris: แร็ปที่ดีที่สุดของเดือนเมษายน

เฮนรี่ แคนยอนส์: ด้านเย็นของหมอน

เฮนรี่ แคนยอนส์ เป็นคนที่มีความมั่นใจในตัวเอง แร็ปเปอร์จากนิวยอร์กที่ย้ายมาอยู่ลอสแอนเจลิส มักจะเลือกแนวเพลงบูม-แบปที่มีความคล่องตัวและฟังแกนนั่นแหละ แต่ก็ไม่ได้ยึดติดกับท่วงทำนองในการร้องอันใด เขาเป็นคนที่มีความสามารถแต่ไม่ได้รู้สึกอยากที่จะอวดความสามารถเพื่อเป็นการแสดงตัวตน ด้านเย็นของหมอน เป็นอัลบั้มที่สดใส อบอุ่น และเต็มไปด้วยพลัง มันถูกทำขึ้นหลังจาก ลาคอตเวสต์ ซึ่งเป็น EP ที่แคนยอนส์ทำขึ้นในช่วงที่เขาไปพักผ่อนศิลปะในประเทศบาสก์ ฝรั่งเศส การกลับมารับรู้จิตวิทยาภายใต้สภาพอเมริกาที่แตกแยก บ่งบอกชัดเจนในเพลงปิดท้าย “ถึงเหล่านักฝัน” ซึ่งแม้จะมีสำนวนที่ลื่นไหลแต่ในแก่นแท้แล้วมันชัดเจนและเจ็บปวด

ฌ็อง กรง และ คเวเล คลิซ: ทุกอย่างเรียบร้อย

นับตั้งแต่ที่เขากลายเป็นที่รู้จักในบ้างระดับแห่งชาติด้วยอัลบั้ม Ghost at the Finish Line ในปี 2013 คเวเล คลิซ จากดีทรอยต์ ได้แสดงให้เห็นตนเองว่าเป็นหนึ่งในศิลปินอินดี้แร็ปที่มีความสามารถสูงสุด ลองนึกภาพการปล่อยอัลบั้มเดี่ยวและอัลบั้มอินสตรูเมนทัล ที่เพิ่มขึ้นเรื่อยๆ ในความทะเยอทะยาน (และความแปลกยิ่งขึ้นเรื่อยๆ) และสร้างอาชีพท่ามกลางการเปลี่ยนแปลงทางสุนทรียศาสตร์และเศรษฐกิจที่กลืนกินแม้กระทั่งเพื่อนที่มีความสามารถที่สุดของคุณ ตอนนี้ลองนึกภาพทำทั้งหมดนั้นและอาจไม่ใช่แร็ปเปอร์ที่ดีที่สุดในการแต่งงานของคุณ สิ่งที่ทำให้การจับคู่ของคเวเลและฌ็อง กรง น่าสนใจมากก็คือพวกเขาเดินเส้นทางเสมือนกันในวิถีที่ต่างกันอย่างชัดเจน ฌ็อง เป็นคนจากนิวยอร์กที่เคยอยู่ใน Unsigned Hype และสามารถสลับไปมาระหว่างบทเพลงแบบคลาสสิกได้อย่างคล่องแคล่ว แต่เธอเสริมสีสันและความใส่ใจในท่วงทำนองแบบฉุนเฉียว ทุกอย่างเรียบร้อย เป็นอัลบั้มที่เกี่ยวข้องกับสุขภาพจิตในแง่ที่ไม่เพียงแต่ในแบบที่อัลบั้มแร็ปทั้งหมดเป็นเกี่ยวกับสุขภาพจิต มันขบถแต่จริงใจ มีความทะเยอทะยานแต่เบื่อโลก

บูซี บาแดซ: บูนก์ แก๊ง

เป็นการล่อใจแต่คงไม่ใช่เรื่องสร้างสรรค์ที่จะเปรียบเทียบเส้นทางการทำงานหลังออกจากคุกของบูซีและกุชชี เมน ในขณะที่กุชชีตอบรับทุกคำเชิญและเปล่งประกายความยินดีเพื่อสร้างโอกาสมากยิ่งขึ้นในเส้นทางที่ประสบความสำเร็จมากที่สุดในอาชีพของเขา บูซีกลับใช้เวลาหักเหเดือนแล้วเดือนเล่าในการแร็ปเกี่ยวกับปีศาจของเขาอย่างรุนแรงและโหดร้ายถึงแม้ว่าผู้ชมของเขาจะลดน้อยลง (ควรกล่าวโดยปราศจากคำว่าเส้นทางของทั้งสองคนก็เข้าใจได้ทั้งหมดในสถานการณ์ของกุชชีและบูซี ถ้าทั้งสองคนหรือหนึ่งในพวกเขาอยากจะหยุดพัก 40 ปีแล้วไม่ปล่อยเพลงอีกเลยก็เป็นเรื่องเข้าใจได้เช่นกัน) บูซีตามหลังการคัมแบ็กมิกซ์เทปที่ดีเป็นอย่างมาก Life After Deathrow ด้วยอัลบั้มยาวที่ไม่ค่อยลงตัวหลายอัลบั้ม แต่ใน บูนก์ แก๊ง เขาเริ่มผ่อนคลายมากขึ้น เขาแร็ปสนุกๆ เกี่ยวกับการเป็นคนรักซ่อนเร้น การใส่เงินในกระเป๋าริฮานน่า และในหน้าปก ขโมยโล่ของศิลปินที่มีชื่อเสียงมากกว่าเขามาเป็นของตนเอง

คาร์ดี บี: การบุกรุกความเป็นส่วนตัว

การบุกรุกความเป็นส่วนตัว เป็นอัลบั้มที่เป็นไปได้เพียงเพราะมีค่ายเพลงใหญ่เท่านั้น ไม่ใช่แค่การแคสติ้งที่น่าสนใจอย่างเดียว—SZA, 21 Savage, DJ Mustard, YG, Chance the Rapper และอื่นๆ—แต่รวมถึงวิธีที่ Atlantic ใช้บุคลิกที่ไม่มีวันเปลี่ยนแปลงของคาร์ดี บี และพยายามกรองผ่านทุกเลนส์ที่มีการทดสอบตลาด เพื่อความสำเร็จ “Bodak Yellow” แน่นอนว่าเป็นกรณีศึกษาที่ชัดเจน ถ้าเรามองอย่างเดียวว่าเป็นโน้ตเพลง มันเป็นการยกของงานศิลปินคนอื่นมาโดยตรง แต่ทำให้เป็นกรรมสิทธิ์ของคาร์ดี ผ่านเสียงเยาะเย้ย คำพูด เสียงร้อง และรองเท้าของเธอ กลยุทธ์เดียวกันมักใช้กับอัลบั้มเปิดตัวของเธอ โดยมักจะได้ผลที่น่าพอใจ: เพลงเปิด “Get Up 10” ถูกสร้างจากอินโทรที่มีชื่อเสียงของ Meek Mill ในเพลง Dreams & Nightmares แต่จะมีการแนะนำตัวของคาร์ดีได้น่าจดจำมากกว่านี้อีกได้ไหม?

ยังบอย ไม่เคยล้มเหลวอีกเลย: จนกว่าความตายจะมาเรียกชื่อฉัน

แม้ว่ามันจะไม่ได้ให้กำเนิดดาราในรอบสิบปีที่ผ่านมา แต่ในนิวออร์ลีนส์ยังคงมีอิทธิพลใหญ่โตต่อแร็ปสมัยใหม่ จากศูนย์กลางไปจนถึงขอบเขตการทดลอง เสียงและความรู้สึกของมันถ่ายทอดไปยังรัฐต่างๆ ผ่านสาย Wifi แต่เมืองหลวงของหลุยเซียนาไม่สามารถบอกได้เช่นเดียวกัน ตลอดประวัติศาสตร์ของมัน ฉากแร็ปของแบตันรูชถูกปิดเป็นสุญญากาศที่ไม่สามารถเจาะเข้าไปได้ โดยมีเศษวาจาจากแคตตาล็อกของบูซีหรือเว็บบีบินมาบ้าง ยังบอย ไม่เคยล้มเหลวอีกเลย เป็นความหวังที่ยิ่งใหญ่แห่งชาติต่อจากเควิน เกทส์ (สถานะที่เกทส์เคยมีจนกระทั่งการถูกจองจำช้าลง) ยังบอย ซึ่งถูกชะละโดย ปัญหาทางกฎหมายของเขาเอง อาจซื่อสัตย์เกินไปต่อเกทส์และยัง ธัก แต่มันบางครั้งได้ตีทอง—ดูที่ “No Smoke” ของปีที่แล้ว จนกว่าความตายจะมาเรียกชื่อฉัน เป็นการก้าวหน้าในทุกทาง ที่เขียนด้วยตนเองและส่งมอบอย่างรุนแรง ไปรับไฮไลท์ได้จาก “Diamond Teeth Samurai” ซึ่งพิจารณา Tha Block Is Hot เป็นการทะเลาะวิวาทผ่าน Instagram stories

คาวาเลียร์: หุ้นส่วนบุคคล

พูดถึงนิวออร์ลีนส์ นั่นคือที่ที่คาวาเลียร์ ผู้ซึ่งเป็นชาวบรูคลิน ได้เข้ามาเขียนและบันทึกเสียงสำหรับการเปิดตัวผลงานหลังๆ ที่น้อยคนจะได้ยินถึง (และบางครั้งเกินกว่า) หุ้นส่วนบุคคล อัลบั้มความยาวเต็มที่ผลิตโดยนักร้อง อิมาน โอมาริ ฟังดูเย็นๆ และเต็มไปด้วยหัวใจ มันให้ผลตอบแทนต่อการฟังอย่างใกล้ชิดแต่มีความลึกพอที่จะสะท้อนเข้าไปในการฟังในทุกสถานการณ์ คาวาเลียร์เป็นแร็ปเปอร์ที่ยอดเยี่ยมหลายด้าน แข็งแรงและว่องไวแต่ไม่เคยบดบังการเขียนของเขา แทร็กที่สำคัญที่สุดคือเพลงคู่กับคเวเล คลิซ ซึ่งเคยร่วมงานกันใน Niggas Is Men หนึ่งในบันทึกแร็ปใต้ดินที่ดีที่สุดของทศวรรษนี้