การปรองดองความเชื่อที่แตกสลายและความเสียใจที่ซบเซา: 10 ปีของ ‘High Violet’

High Violet เป็นหนึ่งในอัลบั้มที่มีอยู่ทั้งในฐานะการแสดงออกของดนตรีใหม่และเป็นเหตุการณ์ สำหรับ The National, High Violet แทนสัญญาที่ถูกเติมเต็ม ในปีเดียวกันหลังจากที่ Grizzly Bear's Veckatimest, Animal Collective's Merriweather Post Pavilion, และ Dirty Projectors' Bitte Orca, The National กลายเป็นอีกหนึ่งวงอินดี้ที่ประสบความสำเร็จ บรุกลินกำลังเปล่งประกาย และวงที่ประกอบด้วยลีโอนาร์ด โคเฮนผู้ซึ่งดื่มไวน์ตลอดเวลา สองพี่น้องที่ถูกเลือกจากสวรรค์ของนักกีตาร์ และพี่น้องอีกสองคนที่ใช้ Grateful Dead และบรรยากาศดีๆ เป็นแรงบันดาลใจหลักสำหรับส่วนจังหวะ กลายเป็นหนึ่งในการแสดงที่ดึงดูดใจที่สุดในประเทศ

เหมือนกับอัลบั้มของ National แทบทุกอัลบั้ม, High Violet เริ่มต้นอย่างเต็มเปี่ยม “Terrible Love” เป็นเพลงเปิดอัลบั้มที่ดีที่สุดตลอดกาล และอาจเป็นเพลงที่ดีที่สุดที่ National ได้บันทึกไว้จนถึงปัจจุบัน นักร้อง Matt Berninger เริ่มต้นด้วยวิสัยทัศน์ที่เบลอและคำพูดที่ไม่ชัดเจน แสดงออกถึงแนวโน้มทำลายล้างที่เขาอธิบาย เสียงของเขาเคลื่อนไหวระหว่างตัวละครที่มีการควบคุมตัวเองอย่างรวดเร็ว ในบางช่วงเขาดูเหมือนเกือบจะซึมเศร้าจนพูดไม่ออก และในช่วงถัดไปเสียงเขาก็แหบแห้งจากการขอร้องให้เข้าใจ มันเป็นการแสดงที่ยอดเยี่ยม, คลาสการแสดงที่ยอดเยี่ยมในด้านการเขียนเพลงที่มีตัวละคร อัลบั้มก่อนหน้าของ National เช่น Boxer และ Alligator ที่เคลื่อนไหวจากเงียบไปเสียงดังและจากความสะอาดไปสู่ความยุ่งเหยิง ที่นี่ ใน “Terrible Love,” วงทิ้งกฎนี้ไป โดยสองพี่น้อง Dessner ปรับเสียงกีตาร์ของพวกเขาตั้งแต่เริ่มต้นขณะที่ Devendorfs ใช้ส่วนจังหวะเพื่อค่อยๆ ดึงเพลงไปยังจุดสุดยอดที่น่าตื่นเต้น

เพลงถัดไปในอัลบั้มทำมากกว่านี้ในการสร้างโทนและสุนทรียศาสตร์ มากกว่าที่จะส่องประกายออกมาในแบบของมันเอง เมื่อ “Sorrow” สร้างขึ้นจากกีตาร์อะคูสติกที่สั่นสะท้านและเสียงเบสที่สะอาดจาก Berninger กลองเกือบจะไม่มีเสียงสะท้อน สดใสในโทนและเรียบง่ายในองค์ประกอบ “Little Faith” วิ่งหนีไปด้วยความตื่นตระหนก โดยเสียงไซเรนจากกีตาร์ดังขึ้นเหนือซินธิไซเซอร์ที่มีเมโลดี้และคงที่ Bryan Devendorf แสดงให้เห็นว่าเขาเป็นมือกลองที่น่าทึ่งเพียงใด โดยให้จังหวะทั้งหมดกับเพลงด้วยโน้ตที่กระจัดกระจายเพียงไม่กี่เสียงบนกลองสแนร์ของเขา ความหมดหวังของ Berninger นั้นสัมผัสได้เมื่อเขาร้องว่า “ทุกการเตะที่เหงาของเรากำลังหายากขึ้นเรื่อยๆ / เราจะแสดงนางชีต่อนักบวชจนกว่าจะแยกโศกเศร้าออกมา” ในโลกที่ได้รับผลกระทบจากยาของ Upper Manhattan ที่ National มักมองและแสดงความคิดเห็น ทุกอารมณ์จะเพียงพอ แม้ว่ามันจะทำให้เกิดน้ำตาก็ตาม

“Afraid of Everyone” เป็นซิงเกิลที่สองของอัลบั้มหลัง “Bloodbuzz Ohio” และแม้ว่าส่วนหลังของอัลบั้มจะเป็นผลงานชิ้นเอกในลักษณะที่ส่วนแรกไม่ถึงจุดนี้ สองเพลงนี้ทำหน้าที่เป็นวิทยานิพนธ์ที่เหมาะสมเกี่ยวกับแนวทางที่เปลี่ยนแปลงของ National สำหรับ High Violet Sufjan Stevens ให้เสียงประสานแก่เพลงแรก โดยให้ความรู้สึกถึงอากาศกับวงที่บ่อยครั้งมีรากฐานอยู่ในความเป็นจริงอันหนาวเย็นและแตกสลาย Berninger เกือบจะหายใจไม่ออกในตอนจบของเพลง เมื่อเขาร้องว่า “เสียงของคุณได้ขโมยจิตวิญญาณของฉัน, จิตวิญญาณ, จิตวิญญาณ” ทำให้เขาสูญเสียเสียงจริงๆ ขณะทำเช่นนั้น ― การแสดงที่น่าทึ่งของการแสดงออกทางเสียงที่ละเอียดอ่อน

“Bloodbuzz” ได้รับการปล่อยประมาณสองเดือนก่อนที่อัลบั้มจะออก และมันเป็นจุดแบ่งที่ยอดเยี่ยมระหว่างสองครึ่งของอัลบั้ม กลองของ Devendorf ยังคงเป็นจุดเปล่งประกายที่โดดเด่น กระเด้งไปทั่วการบันทึกเช่นโปรตอนที่มองหาคู่ของมัน เสียงแตรเพิ่มขึ้นด้วยความโกรธที่เงียบงัน และเสียงของ Berninger ที่นี่อ่อนหวานกว่าในส่วนใหญ่ของอัลบั้ม เพลงนี้เป็นบทสรรเสริญอารมณ์ให้กับรัฐที่เกิดวงขึ้น ด้วยเนื้อเพลงจาก Berninger เช่น “ฉันถูกพาไปยังโอไฮโอในกลุ่มผึ้ง / ฉันจะไม่แต่งงาน แต่โอไฮโอก็ไม่จำฉัน” แม้เมื่อภาพเหล่านี้มีความคิดถึง พวกมันก็จมอยู่ในความเจ็บปวดและความเสียใจ: “ฉันไม่เคยคิดเกี่ยวกับความรักเมื่อฉันคิดถึงบ้าน”

ตัวละครของ Berninger มักวิ่งหนีจากสิ่งต่างๆ และใน High Violet ความคิดของเขาไม่หยุดพยายามที่จะหลบหนี แต่ว่าเสียงเหล่านี้อาจจะรู้สึกสบายใจกับการฝึกซ้อม อัลบั้มนี้เป็นการคืนดีของความเชื่อที่ถูกทำลายและความเสียใจแบบไม่จริงจัง ไม่มีเหตุผลที่จะให้ความเจ็บปวด linger หากมันไม่ได้ทำให้เจ็บขนาดนั้นในตอนแรก ช่วงหลังของอัลบั้มเริ่มต้นด้วย “Lemonworld,” นิยายภาพจาก Berninger ที่มากกว่าการเขียนบทเพลง เป็นบทประพันธ์ในรูปแบบบท Verses มันเรียบง่ายและแม่นยำ คำพูดของ Berninger ตัดผ่านอย่างชัดเจน: “คุณและน้องสาวของคุณอาศัยอยู่ในโลกของมะนาว / ฉันอยากนั่งอยู่ในนั้นและตาย” ท่ามกลางชั้นและชั้นขององค์ประกอบที่สวยงามและปราณีตของ National คำร้องของ Berninger ก็สมควรจะได้ฟังอันนอกเหนือจากบริบทของดนตรี การเล่าเรื่องของเขาน่าหลงใหลมาก และเขาสามารถกระตุ้นอารมณ์ของคำที่เขาร้องในวิธีที่ฉันไม่เคยได้ยินมาก่อน มันคือบทกวี อย่างตรงไปตรงมา

“Runaway” เป็นชัยชนะที่ก่อตัวช้า ที่พร้อมที่จะแสดงในสนามกีฬาในแนวทางที่ National เริ่มชำนาญตลอด High Violet การปิดอัลบั้มที่สมบูรณ์แบบ ด้วย “Conversation 16,” “England,” และ “Vanderlyle Crybaby Geeks” ที่ได้รับความสำเร็จในทิศทางที่มีความสุขแบบอิสระ “Conversation 16” เคลื่อนที่ด้วยแรงผลักดันของละครฮอลลีวูด ขณะที่ “England” เป็นเพลงแบบออธโปคลับที่ยิ่งใหญ่และตื่นเต้นโดยไม่ทำให้มันดูน่าเบื่อ “Vanderlyle” มีบรรยากาศที่ซึมเศร้าและโศกเศร้า พร้อมกลิ่นอายของความหวังซึ่งอาจเป็นวิธีเดียวที่จบอัลบั้มของ National ได้อย่างถูกต้อง

การสร้างอัลบั้มนี้มีข่าวลือว่าจะเป็นกระบวนการที่เข้มข้นและไม่แน่นอน โดยวงใช้เวลาหลายวันกับรายละเอียดบางประการที่เกือบทำให้รอยต่อต่างๆ ของพื้นฐานกลุ่มแตกออก มันมีความดราม่า แต่ก็ทำให้เข้าใจได้พิจารณาว่าทุกๆ รายละเอียดของ High Violet เป็นเทคนิคอย่างสุดขีด ความสามารถของวงในการเย็บผ้าคลุมและซ่อนตะเข็บสะท้อนการทำงานของอัจฉริยะ และมันเตรียมความพร้อมสำหรับอัลบั้มที่จะทำให้ National เป็นหนึ่งในวงดนตรีที่น่าตื่นเต้นที่สุดที่เราได้เห็นในช่วงทศวรรษหรือมากกว่านั้น ตอนนี้ กลุ่มนี้มีมากกว่าการเป็นวง มีเทศกาลและสารคดีที่ตั้งอยู่รอบการปล่อยอัลบั้ม แต่ High Violet ได้ผลักดันพวกเขาไปยังจุดนี้ มันเป็นครั้งสุดท้ายที่ The National เป็นเพียงวงดนตรี ก่อนที่โลกจะเรียกร้องอย่างจริงจัง ก่อน High Violet, พวกเขาไม่เคยต้องตอบ